บทที่ 8: ยังมีใครอีก?

บทที่ 8: ยังมีใครอีก?

การท้าทายศิษย์ผู้เฝ้ากระบี่จำเป็นต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการท้าทาย

มิฉะนั้น หากใครก็ได้สุ่มสี่สุ่มห้าเข้ามาท้าทาย ศิษย์ผู้เฝ้ากระบี่คงไม่ต้องทำอะไรทั้งวันนอกจากคอยรับมือพวกเขา

แน่นอนว่าศิลาวิญญาณขั้นต่ำสิบก้อนนั้นเล็กน้อยมากเมื่อเทียบกับมูลค่าของกระบี่บิน

แม้แต่กระบี่ปุถุชนทั่วไปจากสุสานกระบี่ หากนำไปวางไวข้างนอก ก็จะมีราคาสูงกว่าหนึ่งร้อยศิลาวิญญาณ และอาจจะหาซื้อไม่ได้ด้วยซ้ำ

แต่สำหรับศิษย์ฝ่ายนอกธรรมดา ศิลาวิญญาณขั้นต่ำสิบก้อนก็ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ

มันเทียบเท่ากับค่าตอบแทนรายเดือนของพวกเขาเกือบสองเดือน

ดังนั้น หากไม่มั่นใจจริงๆ ก็ไม่ควรลองง่ายๆ

เฉินจิ่นสงรู้สึกเจ็บปวดใจเล็กน้อย

เขาติดอันดับหนึ่งในร้อยของศิษย์ฝ่ายนอก รายได้ค่าตอบแทนรายเดือนของเขานับว่ามาก แต่รายจ่ายของเขาก็สูงเช่นกัน เขาต้องแสดงความกตัญญูต่อศิษย์พี่ที่อยู่เหนือกว่า ผูกมิตรกับศิษย์ร่วมสำนักเบื้องล่าง และรับลูกน้องผู้ติดตาม ไหนจะการบ่มเพาะของเขาอีก

ศิลาวิญญาณขั้นต่ำสิบก้อนนี้ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ สำหรับเขาเช่นกัน

หากเป็นเพียงเพื่อระบายความโกรธแทนน้องชาย ก็คงไม่จำเป็น

แต่มีคำสั่งจากศิษย์พี่เบื้องบนให้มาทำให้ซูเฉินพิการและขับไล่เขาออกจากเขาซูซาน

เพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้โดยไม่ละเมิดกฎของสำนัก การท้าทายคือหนทางเดียว

"สิบศิลาวิญญาณก็สิบศิลาวิญญาณ หากข้าชนะการท้าทาย ข้าสามารถเลือกกระบี่บินเล่มใหม่ได้ และข้ายังจะได้รับรางวัลจากศิษย์พี่ในภายหลังอีก ไม่ว่าจะมองอย่างไร ข้าก็ไม่ขาดทุน"

เมื่อคิดได้ดังนี้ เฉินจิ่นสงก็หยิบศิลาวิญญาณออกจากถุงเก็บของอย่างใจกว้างและโยนไป

ซูเฉินยื่นมือออกไปรับ ศิลาวิญญาณขั้นต่ำสิบก้อนตกลงมาในมือเขา เปล่งปราณวิญญาณจางๆ

ความยินดีเล็กน้อยเกิดขึ้นในใจของเขา

ศิลาวิญญาณคือสกุลเงินหลักในแดนเซียน และสามารถใช้ซื้อของได้มากมาย

ในฐานะศิษย์ผู้เฝ้ากระบี่ เขาได้รับค่าตอบแทนรายเดือนเพียงสิบศิลาวิญญาณเท่านั้น

เมื่อมองดูเช่นนี้ การยอมรับการท้าทายเพื่อเลือกกระบี่ดูเหมือนจะเป็นหนทางหาเงินที่ดี?

"ในเมื่อรับคำท้าแล้ว ก็เริ่มกันเลย!"

ดวงตาของเฉินจิ่นสงพลันคมกริบขึ้นมา

"ในการประลองท้าทาย ชีวิตและความตายขึ้นอยู่กับโชคชะตา เจ้าหนู เจ้าควรสวดภาวนาขอให้โชคดีเถอะ!"

กลิ่นอายของเขากลายเป็นดุร้ายในทันที และพลังวิเศษสีเหลืองดินก็พุ่งออกมาปกคลุมร่างกาย ทำให้เขาดูราวกับสวมชุดเกราะหินหนา

เขาปล่อยหมัดออกไป พลังก็พลุ่งพล่าน ราวกับหินยักษ์ทุบลงมา พลังของมันช่างน่าสะพรึงกลัว

"ดี! พี่สงทรงพลัง!"

"อัดเจ้านี่ให้หนัก ให้มันรู้ซึ้งถึงคุณค่าของอันดับหนึ่งในร้อยของฝ่ายนอก!"

เฉินจิ่นฮุยและคนอื่นๆ ร้องเชียร์เสียงดังเมื่อเห็นภาพนั้น

"ขั้นรวบรวมปราณ ขั้นที่หก!"

สีหน้าของซูเฉินเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย

เฉินจิ่นสงผู้นี้ไม่ใช่พวกมือใหม่อย่างเฉินจิ่นฮุย พลังบ่มเพาะของเขาไม่ต่ำ และเขาบ่มเพาะพลังวิเศษสายดิน ครอบครองร่างกายที่แข็งแกร่ง เดินตามเส้นทางของการเอาชนะด้วยพลังดิบ

ซูเฉินไม่ใช่คนโง่ กายากระบี่โดยกำเนิดของเขายังไม่ถึงจุดสูงสุด

พลังบ่มเพาะของเขาก็ด้อยกว่าคู่ต่อสู้ แน่นอนว่าเขาจะไม่เผชิญหน้ากับเขาตรงๆ

ดังนั้นเขาจึงแตะปลายเท้าเบาๆ ร่างของเขาลอยขึ้น แสงดาวจางๆ ส่องประกาย และเขาเคลื่อนที่ด้วยก้าวเท้าหมู่ดาวกระบวยใหญ่ ทำให้การโจมตีที่ทรงพลังและหนักหน่วงทั้งหมดของเฉินจิ่นสงพลาดเป้า

สิ่งนี้ทำให้เขาโกรธ และเขาก็คำรามซ้ำๆ

ซูเฉินรักษาระยะห่างอย่างรวดเร็ว ปราณกระบี่ที่ฝ่ามือของเขาไหลลื่นราวกับใบหลิว คมกริบและเฉียบขาด

เขาโจมตีจนกระทั่งเกราะหินบนร่างกายของคู่ต่อสู้แตกร้าวและเศษหินกระเด็น

"เจ้าขี้ขลาด! เจ้ารู้จักแต่ซ่อนตัวหรืออย่างไร?"

เฉินจิ่นสง ซึ่งถูกล่อลวงมาตลอด บัดนี้โกรธจัด เขาคำราม และพลังวิเศษในฝ่ามือของเขาก็ควบแน่น ก่อตัวเป็นดาบหินขนาดยักษ์

เขาเหวี่ยงมัน และลมกระโชกแรงก็พัดกระหน่ำ กวาดไปราวกับกังหันลมยักษ์

เนื่องจากข้อจำกัดของพื้นที่ในสนามประลอง ตอนนี้ซูเฉินถูกต้อนจนมุม ไม่มีที่ให้ซ่อนอีกต่อไป

แต่เขาก็ไม่ตื่นตระหนก

เขาเลือกที่จะเคลื่อนไหวและโจมตีจากระยะไกลไม่ใช่เพราะเขากลัวคู่ต่อสู้ เพียงเพื่อรักษาพละกำลังไว้ให้มากที่สุดและแสวงหาโอกาสในการโจมตีตัดสิน

"ตอนนี้แหละ!"

ดวงตาของซูเฉินคมกริบ และเขาก็ฉวยโอกาสอันเหมาะสมได้อย่างแม่นยำ

ในขณะนี้ เฉินจิ่นสง เพื่อที่จะสกัดกั้นการล่าถอยของเขา ได้ปลดปล่อยการโจมตีเป็นวงกว้าง มันดูดุร้าย แต่ข้อบกพร่องของเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน

【ชื่อกระบี่: เห็นความอยุติธรรม】 ของซูเฉิน ซึ่งเตรียมพร้อมอยู่แล้ว ถูกชักออกมาพร้อมกับเสียง เคร้ง

เคล็ดวิชากระบี่ ระดับเหลือง ขั้นกลาง  เพลงกระบี่ชักดาบฟัน!

นี่คือเคล็ดวิชากระบี่ที่เขาบรรลุจากกระบี่ชื่อ 【ล่าพยัคฆ์】

ได้ยินเสียง เคร้ง ที่คมชัด

ประกายไฟแตกกระจาย

ปลายกระบี่แทงทะลุช่องว่างของการโจมตีอย่างแม่นยำ กระแทกเข้ากับตัวดาบเล่มใหญ่ ปราณกระบี่อันแหลมคมปะทุออกมา และการโจมตีของเฉินจิ่นสงก็ดูเหมือนจะหยุดชะงักในทันที

เขาร้องออกมา ความเจ็บปวดฉีกขาดมาจากง่ามมือของเขา

ทันใดนั้น แสงเย็นเยียบก็เข้ามาใกล้อย่างรวดเร็ว รวดเร็วดั่งสายฟ้า ทำให้เขาไม่มีเวลาตอบสนอง ก่อนที่ความเจ็บปวดแหลมคมจะมาจากไหล่ของเขา

โลหิตสาดกระเซ็น

เฉินจิ่นสงกรีดร้องและล้มลง แขนขวาของเขาถูกแสงกระบี่แทงทะลุ ตั้งแต่ฝ่ามือจนถึงหัวไหล่ กระดูกและเส้นลมปราณได้รับบาดเจ็บจากปราณกระบี่ และเขาคุกเข่าลงบนพื้น ใบหน้าซีดเผือด

"การท้าทายล้มเหลว"

ซูเฉินเก็บกระบี่กลับอย่างไร้อารมณ์และกล่าว

ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์เพิ่งจะคืนสติ ต่างก็ตกตะลึง

เมื่อครู่นี้ เฉินจิ่นสงยังได้เปรียบอย่างชัดเจน แล้วเหตุใดเขาถึงแพ้ในพริบตา?

พลังบ่มเพาะของซูเฉินผู้นี้ดูเหมือนจะไม่โดดเด่น

แต่เพลงกระบี่ของเขาน่าสะพรึงกลัวเกินไป

ทุกกระบวนท่าดูเหมือนจะได้รับการขัดเกลามานานหลายปี ทันทีที่เขาโจมตี เขาก็มุ่งเป้าไปที่จุดตายโดยตรง

หากซูเฉินไม่ได้จงใจเบี่ยงเบนไปครึ่งนิ้วเมื่อครู่นี้ เฉินจิ่นสงคงกลายเป็นคนตายไปแล้ว

"ยังมีใครอยากสู้อีกหรือไม่?"

ซูเฉินยืนถือกระบี่ สายตาของเขากวาดมองทุกคนที่อยู่ที่นั่นอย่างเย็นชา

เฉินจิ่นฮุยตัวสั่น ไม่กล้าสบตากับเขา และคนอื่นๆ ก็หันหน้าหนีเช่นกัน

ล้อเล่นหรือเปล่า แม้แต่พี่สงก็ยังพ่ายแพ้ ด้วยพลังบ่มเพาะอันน้อยนิดของพวกเขา พวกเขาจะกล้าสู้อีกได้อย่างไร?

ขึ้นไปเพื่อให้เงินเขารึ?

"ขอบคุณที่เมตตา..."

ในขณะนี้ เฉินจิ่นสงซึ่งอยู่บนพื้น ได้ผนึกจุดลมปราณบนไหล่ของเขา กัดฟัน และลุกขึ้นยืน สีหน้าของเขาค่อนข้างซับซ้อน

เขาดูหยาบกระด้าง แต่เขาไม่ใช่คนโง่

กระบี่จู่โจมจากซูเฉินเมื่อครู่นี้ หากมันเบี่ยงเบนไปแม้เพียงครึ่งเฟิน เขาคงตายไปแล้ว

แต่ในวินาทีวิกฤต ซูเฉินก็ยั้งมือ ไม่คร่าชีวิตเขา เพียงแค่ทำร้ายแขนข้างหนึ่งของเขา นี่จะเป็นอะไรไปได้นอกจากความเมตตา?

"มันเป็นเพียงการท้าทายเพื่อเลือกกระบี่ ไม่ใช่การต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย ข้าจะฆ่าเจ้าทำไม?"

ซูเฉินส่ายหน้า

ในตอนแรก เขาก็คิดที่จะฉวยโอกาสสังหารคู่ต่อสู้ เพื่อยับยั้งเหล่าคนขี้ขลาดและป้องกันไม่ให้พวกเขามารบกวนเขาอีก

แต่แล้วเขาก็คิดได้ พี่น้องเฉินเป็นเพียงเบี้ย

การฆ่าเขาจะไม่สามารถยับยั้งคนเหล่านั้นภายใต้การนำของอวี้เทียนหยางได้

ปัญหาที่ถูกกำหนดมาให้เกิดก็ยังคงหลีกเลี่ยงไม่ได้

การฆ่าคนระหว่างการท้าทายเพื่อเลือกกระบี่ไม่ใช่เรื่องดี ท้ายที่สุด ใครจะกล้ามาที่สุสานกระบี่เพื่อเลือกกระบี่ในอนาคต?

เขายังต้องการใช้โอกาสนี้เพื่อหารายได้จากศิลาวิญญาณเพิ่มอีก

"ในเมื่อไม่มีใครท้าทายอีก ก็ไปเสีย หากพวกเจ้าต้องการมาอีกในอนาคต ข้ายินดีต้อนรับทุกเมื่อ แต่จำไว้ว่าต้องนำศิลาวิญญาณมาให้เพียงพอ"

ซูเฉินโบกมือและกล่าว

ใบหน้าของทุกคนดูไม่น่าดู เฉินจิ่นฮุยไม่กล้าพูดถึงการแก้แค้นอีกต่อไปและช่วยพยุงพี่ชายของเขาเดินออกไป

ก่อนจากไป เฉินจิ่นสงหยุดชะงัก ลังเลอยู่นาน แล้วจึงกล่าวว่า "เจ้าได้ล่วงเกินศิษย์แท้จริง และวันเวลาของเจ้าย่อมต้องยากลำบาก มีคนจงใจปล่อยข่าวเรื่องการหมั้นหมายของเจ้ากับเย่ว์หลิวซวง เจ้าจะมีปัญหาไม่ขาดสายต่อไป... ดูแลตัวเองด้วย..."

ด้วยสถานะและตำแหน่งของเขา เขาทำได้เพียงเตือนได้เท่านี้

ถือเป็นการตอบแทนความเมตตาของซูเฉินที่ไม่ฆ่าเขา

"อย่างที่คาดไว้ เป็นลูกน้องของอวี้เทียนหยางที่ยุยงเรื่องนี้หรือ?"

ซูเฉินครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

ผู้หญิงคนนั้น เย่ว์หลิวซวง นำปัญหามากมายมาให้เขาจริงๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงยาเม็ดหยกน้ำค้างที่นางส่งมา เขาก็รู้สึกโล่งใจ

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าการปิดด่านบ่มเพาะของนางก้าวหน้าไปถึงไหนแล้ว?

"ปัญหาก็คือปัญหา เมื่อทหารมา เราก็ขวางกั้น เมื่อน้ำมา เราก็ใช้ดินกลบ ข้าทำได้เพียงพัฒนาความแข็งแกร่งของข้าให้มากที่สุด ข้าไม่สามารถพึ่งพาการคุ้มครองของนางได้ตลอดไป"

ขณะครุ่นคิด ซูเฉินก็นำ 【ชื่อกระบี่: เห็นความอยุติธรรม】 กลับไปที่ห้องของเขา

เขาเตรียมที่จะเริ่มบ่มเพาะเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงกระบี่

ในขณะเดียวกัน ในวังวนไอชั่วร้ายที่อยู่ชั้นบนสุดของสุสานกระบี่

ผู้เฒ่าโจวเห็นทุกสิ่งตั้งแต่ต้นจนจบและพยักหน้าเล็กน้อย

การแสดงออกของซูเฉินนั้นเกินความคาดหมายของเขา

เดิมที เขาคิดว่าซูเฉินจะเป็นเหมือนศิษย์ผู้เฝ้ากระบี่คนก่อนๆ ที่เลือกจะถอยหนีเพราะความกลัว

แต่ไม่คาดคิด ซูเฉินไม่เพียงแต่ยอมรับคำท้า แต่ยังชนะอย่างเด็ดขาด และในท้ายที่สุด ก็เอาชนะแต่ไม่สังหาร แสดงให้เห็นถึงด้านที่เปี่ยมเมตตา

อุปนิสัยเช่นนี้หาได้ยากในแดนเซียนที่แก่งแย่งชิงดีกัน

"ข้าจำได้ ตอนที่เจ้าหนูนี่มาถึงครั้งแรก เขาอยู่เพียงขั้นรวบรวมปราณ ขั้นที่หนึ่ง นี่เป็นเวลาเพียงไม่กี่วัน และพลังบ่มเพาะของเขาก็ดีขึ้นอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าเขาจะมีคุณสมบัติที่ไม่ธรรมดาจริงๆ และการมาที่สุสานกระบี่ก็ถือเป็นโชคดีในคราวเคราะห์..."

ผู้เฒ่าโจวกำลังครุ่นคิด

เขาแก่แล้ว ร่างกายของเขาอ่อนแอลงทุกปี เพื่อที่จะระงับสุสานกระบี่ เขาไม่มีโอกาสที่จะก้าวหน้าต่อไปอีกแล้วในชีวิตนี้

วันที่ตะเกียงของเขาหมดน้ำมันจะต้องมาถึงไม่ช้าก็เร็ว

บางทีสุสานกระบี่ก็ควรพิจารณาบ่มเพาะผู้สืบทอดผู้พิทักษ์กระบี่ที่แท้จริงได้แล้ว

จบบท