บทที่ 18 - ฝึกปราณถ่ายทอดตราประทับ

บทที่ 18 - ฝึกปราณถ่ายทอดตราประทับ

ฟ่านหลานสังเกตสีหน้าของทุกคน แล้วกล่าวว่า "ดูเหมือนศิษย์น้องทั้งหลายจะเข้าใจแล้ว แม้ตราประทับหกสัมผัสจะชี้ทางไปสู่เสวียนจีได้คร่าวๆ แต่หากต้องการค้นพบจริงๆ ก็ยังต้องอ่านตราประทับต่อไป พวกเจ้าถือว่าโดดเด่นในรุ่นเดียวกัน ตามธรรมเนียมของสำนักวิถี ข้าจะถ่ายทอดตราประทับให้พวกเจ้าคนละหนึ่งตราก่อน"

สิ้นประโยค นักเรียนที่นั่งอยู่ต่างยิ้มแก้มปริ

จางอวี้กลับคิดลึกกว่านั้น "ดูท่าการถ่ายทอดวิชาของสำนักวิถี อย่างน้อยภายนอกก็มีกฎเกณฑ์บางอย่าง เพียงแต่ยังไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด"

เขาติดนิสัยชอบศึกษาธรรมเนียมและกฎเกณฑ์ของทุกที่ที่ไป ส่วนหนึ่งมาจากนิสัยเดิมในชาติก่อน อีกส่วนเพื่อความปลอดภัยและการปรับตัว แต่ดูเหมือนสำนักวิถีจะไม่คิดจะอธิบายเรื่องพวกนี้ให้ฟัง เขาคงต้องค่อยๆ สังเกตเอาเอง

ฟ่านหลานทำสีหน้าจริงจัง "ศิษย์น้องอย่าเพิ่งดีใจไป การอ่านตราประทับต้องใช้ปราณจิต เมื่อวานศิษย์พี่เซี่ยงน่าจะบอกแล้ว ก่อนจะสัมผัสถึงเสวียนจี การเปิดอ่านแต่ละบทมีโควตาปราณจิตจำกัด ใช้แล้วหมดไป ดังนั้นเมื่อได้ตราประทับไปแล้ว จะใช้หรือไม่ พวกเจ้าต้องไตร่ตรองให้ดี"

พอโดนเตือนสติ นักเรียนหลายคนก็เริ่มใจเย็นลง และเริ่มลังเล

ฟ่านหลานเรียกผู้ช่วยมา สั่งความไม่กี่คำ ไม่นานผู้ช่วยก็ยกถาดหยกเข้ามา ในนั้นมีพู่กัน หมึก กระดาษ แท่นฝนหมึก และแผ่นไม้ไผ่แบนกว้างสองนิ้ว

"ศิษย์น้องทั้งหลาย จงเขียนชื่อตราประทับที่พวกเจ้าเลือกแล้วลงบนแผ่นไม้ไผ่ ทางสำนักวิถีจะมอบตราประทับที่สอดคล้องให้"

ไป๋ชิงชิงชำเลืองมองจางอวี้แวบหนึ่ง แล้วลุกขึ้นคนแรก เดินไปที่ถาดหันหลังให้ทุกคน จรดพู่กันเขียนอักษรตัวหนึ่งลงบนแผ่นไม้ไผ่

ทำแบบนี้เพื่อไม่ให้ใครเห็นว่าเขาเลือกตราประทับอะไรเป็นอันดับแรก

แต่คนที่อยู่ในที่นี้ล้วนเชี่ยวชาญการเขียนพู่กัน หากตั้งใจสังเกตการขยับของข้อมือและหัวไหล่ ก็พอเดาได้ว่าเขียนอะไร วิธีนี้จึงกันได้แต่วิญญูชน กันคนถ่อยไม่ได้

เขียนเสร็จ ไป๋ชิงชิงวางพู่กัน ประสานมือให้ฟ่านหลาน แล้วเดินกลับมานั่ง

นักเรียนอีกสามคนมองไปที่จางอวี้ ในกลุ่มนี้มีแค่เขากับไป๋ชิงชิงที่เห็นสามตราตั้งแต่ต้น ถ้าเขาไม่ขึ้นไป คนอื่นก็ไม่กล้าแซง

จางอวี้คิดเล็กน้อย ลุกขึ้นเดินไป รับพู่กัน เขียนอักษรตัวหนึ่งบรรจง วางพู่กัน ประสานมือ แล้วกลับมานั่งที่เดิม

อีกสามคนถึงทยอยกันขึ้นไปเขียนชื่อตราประทับของตน

ฟ่านหลานกวาดตาดูแผ่นไม้ไผ่ทั้งหมด หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนชื่อของเจ้าของลงบนแผ่นไม้ไผ่แต่ละอันด้วยตัวเอง จากนั้นนำใส่ซองผ้าไหม แยกเก็บลงในกล่องไม้ ปิดผนึกด้วยกระดาษกาว และสั่งให้ผู้ช่วยประทับตราครั่ง

เขายิ้ม "ศิษย์น้องกลับไปรอได้ ก่อนเที่ยงข้าจะส่งกล่องไม้ขึ้นไป อย่างช้าพรุ่งนี้น่าจะรู้ผล"

ทุกคนลุกขึ้นคารวะลา

ทันใดนั้นฟ่านหลานก็พูดขึ้น "จริงสิ ศิษย์น้องจาง อยู่ต่อสักครู่ ข้ามีเรื่องจะพูดด้วย"

นักเรียนคนอื่นมองด้วยความอิจฉา ไป๋ชิงชิงชะงักฝีเท้าเล็กน้อย แต่ไม่หันกลับมา รีบเดินจากไป

พอทุกคนไปหมดแล้ว ฟ่านหลานยิ้มกวักมือเรียกจางอวี้ "ศิษย์น้องจาง มา มานั่งตรงนี้"

จางอวี้เดินไปนั่งลงฝั่งตรงข้าม "ศิษย์พี่ฟ่านมีเรื่องอะไรจะกำชับหรือครับ?"

ฟ่านหลานยิ้ม "ไม่มีอะไรมาก วันหลังถ้าศิษย์น้องออกจากสำนักวิถี เจอศิษย์น้องซินเหยา ฝากความคิดถึงให้นางด้วย"

"อาจารย์ซิน?"

จางอวี้คิดในใจ "อาจารย์ซินเป็นคนของสำนักวิถีจริงๆ ด้วย"

แต่เขาพบว่าฟ่านหลานน่าจะเข้าใจผิดอะไรบางอย่าง จึงตอบว่า "ศิษย์พี่ฟ่าน ข้ากับอาจารย์ซินไม่ได้สนิทสนมกัน แต่ถ้ามีโอกาสเจอ ข้าจะนำความไปบอกให้แน่นอนครับ"

ฟ่านหลานแปลกใจ มองเขาครู่หนึ่ง เห็นสีหน้าสงบนิ่งจริงใจ ก็หัวเราะ "เทียบฝากตัวของศิษย์น้องจาง เป็นศิษย์น้องซินเหยาที่นำมาส่งให้สำนักวิถี ข้าก็นึกว่าพวกเจ้าสนิทกันเสียอีก ที่แท้ข้าคิดไปเอง ศิษย์น้องซินเหยาคราวนี้แนะนำยอดคนให้สำนักวิถีจริงๆ"

จางอวี้ประหลาดใจ ที่แท้เทียบฝากตัวของเขาเป็นซินเหยานำมาส่ง? มิน่าล่ะถึงได้อนุมัติเร็วปานสายฟ้าแลบ เขาประสานมือ "ข้าไม่รู้เรื่องนี้มาก่อน ขอบคุณศิษย์พี่ฟ่านที่บอกกล่าว"

ฟ่านหลานโบกมือ "เฮ้ย ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก เรื่องนี้เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง" เขาเอามือป้องปากกระแอม "เจอศิษย์น้องซินเหยาอย่าบอกว่าข้าพูดนะ นางไม่ชอบให้ใครมายุ่งเรื่องของนาง"

จางอวี้หัวไว เข้าใจทันที พยักหน้า "เข้าใจแล้วครับ" เขาลุกขึ้น ประสานมือ "ถ้าศิษย์พี่ฟ่านไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวก่อน"

"ดี ศิษย์น้องเดินระวัง"

ฟ่านหลานลุกขึ้นส่ง

พอจางอวี้ไปแล้ว เขาหันไปมองดอกชาแสนสวยข้างๆ ยิ้มมุมปาก ฮัมเพลงเบาๆ ดูอารมณ์ดีมาก

ตอนนั้นผู้ช่วยคนหนึ่งเดินเข้ามา กระซิบว่า "อาจารย์ฟ่าน ไป๋ชิงชิงขอพบขอรับ"

ฟ่านหลานไม่แปลกใจเลย "ให้เขาเข้ามา"

ผู้ช่วยออกไปเรียก ไม่นานไป๋ชิงชิงก็เดินเข้ามา ยืนหน้าศาลา ประสานมือคารวะ "ศิษย์พี่ฟ่าน"

ฟ่านหลานไพล่มือยืนอยู่ในศาลา ยิ้มถาม "ศิษย์น้องไป๋ มีธุระอะไรหรือ?"

ไป๋ชิงชิงกล่าว "ข้ากลับไปคิดทบทวน รู้สึกว่าตราประทับที่เขียนไปเมื่อครู่อาจไม่เหมาะสม เลยกลับมาขอคำชี้แนะจากศิษย์พี่ฟ่าน ไม่ทราบว่าจะขอเปลี่ยนได้ไหม?"

ฟ่านหลานมองเขาอย่างมีความหมาย "แน่นอน ได้สิ ตราบใดที่ข้ายังไม่ได้ส่งขึ้นไป เปลี่ยนได้เสมอ แต่ข้าบอกไว้ก่อนนะ วันนี้คนที่อยู่ที่นี่ล้วนเป็นวิญญูชน ไม่มีใครแอบดูหรอกว่าเจ้าเขียนอะไร แต่ถ้าเจ้าต้องการเปลี่ยนชื่อตราประทับ เรื่องนี้ข้าต้องบันทึกและรายงานขึ้นไปพร้อมกัน เจ้ายังยืนยันจะเปลี่ยนไหม?"

ไป๋ชิงชิงตอบทันที "เปลี่ยนครับ!"

ฟ่านหลานก็ใจกว้าง สั่งผู้ช่วยเอาพู่กันหมึกและแผ่นไม้ไผ่มาให้ใหม่

ไป๋ชิงชิงรับพู่กัน สะบัดข้อมือเขียนลงไปทันที รอหมึกแห้ง แล้วประคองส่งให้ด้วยสองมือ

ฟ่านหลานไม่ดูละเอียด ทำตามขั้นตอนเดิม เขียนชื่อ ปิดผนึก ส่วนกล่องไม้ที่ใส่แผ่นไม้ไผ่อันเก่าก็ไม่ได้คืนให้ไป๋ชิงชิง เก็บไว้ที่เดิม

ไป๋ชิงชิงคารวะแล้วเดินจากไป

ฟ่านหลานคิดในใจ "ไป๋ชิงชิงผู้นี้ไม่เชื่อใจใครง่ายๆ รู้จักหาช่องโหว่ในกฎ เมื่อตัดสินใจแล้วก็ไม่ลังเล นับเป็นคนเก่งทีเดียว"

แม้ไป๋ชิงชิงจะมีความคิดลึกซึ้งและใจร้อนอยากได้ดีไปบ้าง แต่ในสายตาเขาไม่ใช่เรื่องแย่ บนเส้นทางการบำเพ็ญเพียร ความยึดติดนี่แหละที่จะทำให้จดจ่อ ยิ่งไปกว่านั้น คนแบบนี้แหละที่ศิษย์พี่ของเขาชอบนักแล

เขารออีกพักหนึ่ง ไม่เห็นใครมาอีก จึงสั่งผู้ช่วย "เอาของพวกนี้ตามข้าไปที่พระที่นั่ง"

จางอวี้กลับมาถึงที่พัก เห็นนักเรียนคนอื่นปิดประตูเงียบ คงกำลังเร่งสะสมปราณจิต เขาจึงเดินเข้ากระท่อมของตัวเอง ปิดประตู นั่งบนตั่ง เริ่มเดินลมปราณ

แต่เขาไม่ได้ใช้วิชาหายใจที่ฟ่านหลานสอน แต่ใช้วิชาทูนาดั้งเดิมของเขา

วิชานี้ไม่เพียงช่วยให้สดชื่นตื่นตัวแทนการนอนหลับได้ แต่ยังช่วยกลั่นสร้างปราณจิตได้เช่นกัน ที่สำคัญคือฝึกมาหลายปีจนกลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกายไปแล้ว ถ้าไปใช้วิชาอื่นอาจจะไม่คุ้นเคย

เขาใช้เวลาช่วงกลางวันไปกับการฝึกเงียบๆ จนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน มีคนมาเคาะประตูบอกว่าฟ่านหลานเชิญพบ

จางอวี้จัดเสื้อผ้า เดินออกมาหน้าหอโถง พอดีเห็นไป๋ชิงชิงถือกล่องหยกเดินสวนออกมา อีกฝ่ายพยักหน้าให้เขา แล้วเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ผู้ช่วยที่หน้าบันไดผายมือเชิญ "วิญญูชนจาง อาจารย์ฟ่านเชิญด้านใน"

จางอวี้เดินเข้าไป เห็นฟ่านหลานยืนรออยู่ จึงเข้าไปทำความเคารพ

ฟ่านหลานรับไหว้ ยิ้มกล่าว "ศิษย์น้องจาง ในแผ่นไม้ไผ่ที่เจ้าเขียน ระบุว่าตราประทับที่เข้ากับตัวเจ้าที่สุดคือตราประทับ 'กาย' ดังนั้นสำนักวิถีจึงมอบตราประทับนี้ให้เจ้า"

เขาโบกมือ ผู้ช่วยยกถาดเข้ามา บนนั้นมีกล่องไม้ยาวเรียวและสมุดเล่มหนึ่ง

"ศิษย์น้องจาง ในกล่องคือตราประทับ ส่วนสมุดเล่มนั้น หลังจากอ่านจบแล้ว หากไม่มีข้อโต้แย้ง โปรดลงนามประทับตรา เพื่อเก็บเข้าสารบบของสำนักวิถีไว้เป็นหลักฐาน"

จางอวี้เปิดสมุดดู ในนั้นระบุชื่อตราประทับที่มอบให้ วันที่มอบ ชื่อผู้มอบและตราประทับ

เขาตรวจสอบแล้ว รับพู่กันจากผู้ช่วย เซ็นชื่อและประทับตราส่วนตัว เสร็จแล้วจึงรับกล่องไม้เก็บใส่แขนเสื้อ

ฟ่านหลานยิ้ม "ศิษย์น้องจาง ถ้าไม่มีธุระอะไรแล้ว วันนี้ก็ออกจากสำนักวิถีได้เลย"

จางอวี้เงยหน้า "โอ้? ออกได้แล้วหรือครับ?"

ฟ่านหลานพยักหน้า "สิ่งที่ควรสอนก็สอนหมดแล้ว พวกเราบำเพ็ญเพียรขอแค่มีปราณจิตพอก็ฝึกได้ ไม่ต้องมานั่งแช่ขัดเกลาจิตใจ หรือขบคิดปรัชญาลึกซึ้ง แน่นอน ถ้าเจ้าอ่านตราประทับที่ให้ไปจนเข้าใจทะลุปรุโปร่งแล้ว ก็กลับมาที่นี่ได้เสมอ สำนักวิถีจะพิจารณาความก้าวหน้าของเจ้า แล้วตัดสินใจว่าจะมอบตราประทับใหม่ให้หรือไม่"

จางอวี้คิดแล้วถาม "หมายความว่า ถ้าข้าต้องการอ่านตราประทับใหม่ ทุกครั้งต้องมาขอจากสำนักวิถี? เรื่องนี้มีนัยสำคัญอะไรไหมครับ?"

ฟ่านหลานหัวเราะ "ก็ต้องเป็นเช่นนั้น ถ้าสำนักวิถีไม่ให้ แล้วเจ้าจะไปหาตราประทับที่ไหนมาอ่านล่ะ?" เขาหยุดนิดหนึ่ง "บางครั้งสำนักวิถีอาจให้พวกเจ้าไปทำภารกิจบางอย่าง หากทำได้ดี ก็ไม่หวงตราประทับหรอก แต่พวกเจ้าเพิ่งเข้าสำนัก ตอนนี้ต่อให้ให้ไป ก็ไม่มีปราณจิตพอจะอ่าน ดังนั้นไม่ต้องคิดมาก สร้างรากฐานให้แน่นก่อนดีกว่า"

จางอวี้พยักหน้า ประสานมือ "ขอบคุณศิษย์พี่ฟ่านที่ชี้แนะ วันข้างหน้าคงต้องขอคำแนะนำจากศิษย์พี่อีก วันนี้ขอลาตรงนี้ครับ"

ฟ่านหลาน "ตามสบาย ตามสบาย" เขารับไหว้ "งั้นพี่ไม่ส่งนะ"

จางอวี้หันหลังเดินออกจากหอโถง หันกลับไปมองแวบหนึ่ง เห็นดวงตะวันกำลังลับขอบฟ้า แสงสีแดงฉานอาบย้อมท้องฟ้า ครึ่งหนึ่งจมหายไปหลังชายคา ดูงดงามอลังการ แต่กำลังจะถูกความมืดกลืนกิน

เขาละสายตา กลับไปที่กระท่อม ลาเจิ้งอวี๋ แล้วเดินออกจากสำนักวิถี ระหว่างทางเขาหยุดที่รูปปั้นโบราณนั่นครู่หนึ่ง ดูดซับพลังงานต้นกำเนิดมาเล็กน้อย จากนั้นจึงเดินเท้ากลับถึงที่พักก่อนมืด

เขาอาบน้ำชำระกาย เปลี่ยนเป็นชุดนักพรตหลวมสบาย นั่งลงบนเบาะ ปรับลมหายใจจนสงบนิ่ง แล้วหยิบกล่องไม้ที่สำนักวิถีมอบให้มาเปิดออก...

……

[จบแล้ว]