บทที่ 33 - ตำบลซี่สุ่ย

บทที่ 33 - ตำบลซี่สุ่ย

"อย่างนี้นี่เอง"

พอได้ยินคำว่า 'ตำบลซี่สุ่ย' ข้อสันนิษฐานหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของจียงหยวนทันที

เพลิงกุหลาบอยู่ที่ตำบลซี่สุ่ย หรือว่าอาจารย์ถังเยว่กำลังทำภารกิจเกี่ยวกับเพลิงกุหลาบอยู่?

เมืองเซี่ยงไฮ้อยู่ไม่ไกลจากหางโจวมากนัก หรือควรจะลองไปดูให้เห็นกับตา

แต่จะใช้ข้ออ้างอะไรดีล่ะ? จะบอกว่าไปตามหาเมล็ดพันธุ์ธาตุไฟตรงๆ ก็คงไม่ได้ หรือจะบอกว่าไปเที่ยวดี?

ขณะที่กำลังใช้ความคิด เสียงของถังเยว่ก็ดังแทรกขึ้นมาอีกครั้ง

"ได้ยินเพื่อนๆ เขาบอกว่าเธอจะไปเรียนต่อที่มหาวิทยาลัยหมิงจูในเซี่ยงไฮ้ ตอนนี้ถึงไหนแล้วล่ะ"

"ความจริงผมมารายงานตัวแล้วครับ ตอนนี้อยู่ในมหาวิทยาลัยหมิงจูแล้ว" จียงหยวนตอบตามความจริง

"ฮ่าๆ ดีเลย เซี่ยงไฮ้กับหางโจวอยู่ใกล้กันแค่นี้เอง เธออยากจะแวะมาเที่ยวหาครูสักสองสามวันไหม? ถือโอกาสพาเธอมาฝึกฝนวิชาด้วยเลย" ถังเยว่เอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้น

กำลังกลุ้มใจว่าจะหาข้ออ้างอะไรไปหาอยู่พอดี จู่ๆ ถังเยว่ก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากชวนเองเสียอย่างนั้น ช่างเข้าทางเสียจริง เหมือนยื่นหมอนให้คนกำลังง่วงนอนชัดๆ

"ดีเลยครับอาจารย์ ถ้าเช่นนั้นศิษย์ขอน้อมรับคำเชิญ ผมจะออกเดินทางเดี๋ยวนี้เลย" จียงหยวนตอบรับทันทีโดยไม่ลังเล

ถ้ารีบออกเดินทางตอนนี้ ช่วงบ่ายๆ ก็น่าจะถึงแล้ว

……………

ณ ตำบลซี่สุ่ย เมืองหางโจว

ตำบลแห่งนี้ถือเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงพอตัวของหางโจว เพียงแต่ระยะหลังมานี้เกิดภาวะแหล่งน้ำแห้งขอด ทำให้นักท่องเที่ยวบางตาลงไปถนัด

ทันทีที่จียงหยวนเหยียบย่างเข้าสู่ตำบลซี่สุ่ย ก็สัมผัสได้ถึงความแห้งแล้งที่แสบคอ จนต้องรีบวิ่งไปซื้อน้ำเปล่าในร้านสะดวกซื้อใกล้ๆ มากระดกดับกระหาย

พอดื่มน้ำเสร็จแล้วกวาดสายตามองไปรอบๆ ก็พบว่าผืนดินทั่วทั้งตำบลแตกระแหง ความชื้นในอากาศราวกับถูกสูบหายไปจนหมดสิ้น ให้ความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างบอกไม่ถูก

เห็นสภาพเช่นนี้ จียงหยวนก็มั่นใจได้ทันที

เมล็ดพันธุ์แห่งจิตวิญญาณธาตุไฟ 'เพลิงกุหลาบ' ยังไม่ถูกใครชิงไป

คิดได้ดังนั้น จียงหยวนก็เดินตามที่อยู่ที่ถังเยว่ให้ไว้ จนมาถึงโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่มีชื่อว่า 'โหย่วเจียน'

เมื่อถังเยว่ทราบว่าเขามาถึงแล้ว ก็รีบออกมาต้อนรับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

ดวงตาคู่สวยดั่งสายน้ำในฤดูใบไม้ร่วงจ้องมองมาที่จียงหยวน "ยินดีต้อนรับสู่หางโจวจ้ะ"

"อาจารย์ยังคงสาวและสวยไม่สร่างเหมือนเดิมเลยนะครับ อนาคตต้องเป็นจอมเวทหญิงที่โดดเด่นระดับประเทศแน่ๆ" จียงหยวนหยอดคำหวาน

ถังเยว่หัวเราะคิกคัก "ครูเพิ่งจะแก่กว่าเธอไม่กี่ปี จะยังไม่สาวยังไม่สวยได้ยังไง ว่าแต่เรื่องเวทมนตร์ ได้ยินสวีเจาทิงบอกว่าเธอเลื่อนขั้นเป็นจอมเวทระดับกลางแล้วหรือ?"

"อายุแค่นี้ก้าวสู่ระดับกลางได้ ไม่ว่าจะไปอยู่ที่ไหนก็ถือว่าเป็นอัจฉริยะระดับหัวกะทิแล้ว เผลอๆ ในอนาคตเธออาจจะได้เป็นตัวแทนทีมชาติไปสร้างชื่อเสียงให้ประเทศก็ได้นะ"

จียงหยวนจำไม่ได้ว่าเคยบอกสวีเจาทิงเรื่องเลื่อนขั้นตอนไหน มีแค่โมฝานคนเดียวที่เห็นกับตา

ดูเหมือนถังเยว่จะอ่านสีหน้าสงสัยของเขาออก จึงเฉลยว่า "ตอนเกิดภัยพิบัติเมืองป๋อเฉิง เธอจัดการหมาป่าปีศาจตาเดียวไปตั้งยี่สิบกว่าตัว แถมยังมีหมาป่าปีศาจสามตาอีกสองตัว ครูรู้เรื่องหมดแล้วนะ"

ก็ไม่แปลกที่เธอจะรู้ ในเมื่อเพื่อนนักเรียนตั้งมากมายเห็นเหตุการณ์นั้น

เพียงแต่ผลงานการต่อสู้นั้นมันน่าตกตะลึงเกินไป จอมเวทระดับกลางจัดการหมาป่าตาเดียวได้ยี่สิบตัวยังพอเข้าใจได้ แต่ไอ้หมาป่าสามตาระดับขุนพลสองตัวนั่นมันไม่ธรรมดาจริงๆ

ถังเยว่เองก็สงสัยใคร่รู้ว่าจียงหยวนจัดการพวกมันเพียงลำพังได้อย่างไร

แต่เธอก็เลือกที่จะไม่ถาม และไม่คิดจะคาดคั้น

ลูกศิษย์ของตัวเองแท้ๆ ไม่ใช่นักโทษเสียหน่อย จะไปซักไซ้ไล่เลียงให้มากความทำไม

ขอแค่ไม่ไปทำเรื่องชั่วร้ายก็พอแล้ว

ปกติจียงหยวนไม่เคยถือตัวว่าเป็นจอมเวทแล้วไปข่มเหงรังแกใคร แถมยังชอบช่วยเหลือเพื่อนฝูงอีกต่างหาก

ต้องเข้าใจว่าจอมเวทหลายคนนิสัยทรามยิ่งกว่าเดรัจฉาน บางคนเลวร้ายเสียยิ่งกว่าพวกสวะสังคม ขนาดพวกลัทธิทมิฬยังดูเป็นผู้เป็นคนมากกว่าพวกมันเสียอีก

คนอย่างจียงหยวนที่มีพลังอำนาจแต่กลับใช้ปกป้องเพื่อนพ้อง ไม่ยอมให้คนรอบกายต้องตกอยู่ในอันตราย

ใครเห็นแล้วจะไม่ชื่นชมบ้าง?

แม้ถังเยว่จะไม่ถาม แต่จียงหยวนก็ไม่อยากปิดบังจนเกินงาม จึงตัดสินใจบอกความจริงเรื่องพรสวรรค์ติดตัวของธาตุน้ำออกไป

ไหนๆ เรื่องนี้ก็เกือบจะเป็นความลับที่รู้กันทั่วไปอยู่แล้ว ตราบใดที่ไม่หลุดปากบอกเรื่องที่เขามีพรสวรรค์ติดตัว 'ทุกธาตุ' ออกไปก็ไม่มีปัญหา

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้ พรสวรรค์ติดตัวทำให้เธอใช้เวทน้ำแข็งได้ แถมยังรุนแรงกว่าปกติอีกต่างหาก"

ถังเยว่อุทานด้วยความทึ่ง

พรสวรรค์ติดตัวเป็นสิ่งที่ฟ้าประทาน หาได้ยากยิ่ง อนาคตของลูกศิษย์คนนี้ช่างไร้ขีดจำกัดจริงๆ!

"เธอรู้จัก 'ศาลวินิจฉัยความผิด' ของสมาคมเวทมนตร์ไหม?" จู่ๆ ถังเยว่ก็ถามขึ้น

จียงหยวนพยักหน้า "เคยอ่านเจอในหนังสือครับ เป็นหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายที่ตั้งขึ้นเพื่อจับกุมจอมเวทที่ฝ่าฝืนกฎระเบียบของสมาคมโดยเฉพาะ"

"ความจริงแล้วครูเป็นสมาชิกของศาลวินิจฉัยความผิด ที่ไปเป็นครูสอนอยู่ที่โรงเรียนเทียนหลานก็เพื่อทำภารกิจบางอย่าง... อันที่จริงภัยพิบัติที่เมืองป๋อเฉิงไม่ใช่ภัยธรรมชาติ แต่เป็นฝีมือมนุษย์"

จากนั้นถังเยว่ก็เริ่มเล่าเรื่องราวของลัทธิทมิฬในเมืองป๋อเฉิงให้ฟัง

จียงหยวนแสร้งทำสีหน้าตกใจและตอบรับเป็นระยะ แต่ในใจกลับหวนนึกถึงเหตุการณ์ตามเส้นเวลาเดิม

ศาลวินิจฉัยความผิดนี่ช่างโง่เขลาสิ้นดี ทั้งที่รู้ว่าลัทธิทมิฬมีแผนการร้ายที่ป๋อเฉิง แถมยังมีสังฆราชชุดแดง 'ซาลาง' เข้ามาเกี่ยวข้อง แต่กลับส่งเจ้าหน้าที่ไปเพียงหยิบมือ

แถมฝีมือแต่ละคนก็อ่อนหัดจนน่าตกใจ

ไม่รู้ว่าทางศาลป้อนยาอะไรให้ถังเยว่กิน หรือว่าคุณครูสาวสวยสุดเซ็กซี่คนนี้จะหัวช้าจริงๆ กันแน่

ถึงได้หลงคิดว่าตัวเองจะสามารถถ่วงเวลาซาลางได้

สายตาที่จียงหยวนมองถังเยว่เริ่มแฝงความหมายแปลกๆ แต่ถังเยว่ไม่ทันสังเกต ยังคงเล่าต่อไป

"...เฮ้อ ถ้าตอนนั้นมีกำลังเสริมส่งมามากกว่านี้ ทหารหาญของเราคงไม่ต้องสละชีพไปมากมายขนาดนั้น" ถังเยว่ถอนหายใจยาว สีหน้าสลดลง

เธอนึกย้อนไปถึงวันที่ยืนอยู่บนกำแพงเมือง มองดูกองทัพสัตว์อสูรถาโถมเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

และสายฟ้าฟาดที่ผ่าเปรี้ยงลงมาเจาะทะลุฟ้าดิน สว่างวาบไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืน

ต้องเป็นจอมเวทธาตุสายฟ้าที่ทรงพลังมากแน่ๆ ที่ลงมือ ไม่อย่างนั้นความสูญเสียคงประเมินค่าไม่ได้

"ถ้าเธอพัฒนาจนกลายเป็นจอมเวทที่แข็งแกร่งเหมือนจอมเวทสายฟ้าท่านนั้นได้ อนาคตเธอจะต้องปกป้องบ้านเมืองให้สงบสุขได้อย่างแน่นอน แล้วก็คงหาภรรยาที่สวยกว่าครูได้สบายๆ เลย" ถังเยว่กล่าว

จังหวะนี้ต้องถ่อมตัวไว้ก่อน

จียงหยวนยิ้มบางๆ "เรื่องเป็นจอมเวทผู้ยิ่งใหญ่นั้นยังอีกยาวไกลครับ ส่วนเรื่องหาภรรยา... ถ้าหาได้สวยเหมือนอาจารย์ ผมก็พอใจตายแล้วครับ"

ถังเยว่ปรายตามองจียงหยวนด้วยแววตาหยาดเยิ้มปนตำหนิทีเล่นทีจริง "หาภรรยาน่ะได้ แต่ห้ามมาจีบครูนะ มันผิดจรรยาบรรณรู้ไหม"

จียงหยวน "หะ?"

อาจารย์ถังเยว่เข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า ประโยคเมื่อกี้มันกำกวมขนาดนั้นเชียว?

จียงหยวนลองทบทวนคำพูดตัวเองอีกครั้ง ก็พบว่า... อืม มันก็ชวนให้คิดลึกได้นิดหน่อยจริงๆ นั่นแหละ

แต่สาบานต่อหน้าไฟเลยว่าเขาไม่ได้มีความหมายแฝงแบบนั้นจริงๆ

จียงหยวนน้ำท่วมปาก จะแก้ตัวตอนนี้ก็กลัวจะทำให้อีกฝ่ายหน้าแตกที่หลงสำคัญตัวผิด

มันจะกลายเป็นเรื่องน่าอายเปล่าๆ

เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่อง "อาจารย์ครับ ผมว่าตำบลซี่สุ่ยนี่มันแปลกๆ อยู่นะครับ อากาศแห้งแล้งเกินไป ที่นี่ไม่น่าจะมีสภาพแบบนี้ได้"

"ช่างสังเกตดีนี่ ตำบลนี้เกิดปัญหาขึ้นจริงๆ นั่นแหละ ช่วงนี้ครูตระเวนสืบสวนไปทั่ว ปัญหาภัยแล้งที่นี่มันผิดปกติวิสัยธรรมชาติมาก" สีหน้าของถังเยว่กลับมาจริงจังอีกครั้ง

"ฝีมือสัตว์อสูรหรือว่า?" จียงหยวนแกล้งถามทั้งที่รู้อยู่เต็มอก

"ยังไม่รู้แน่ชัด เธอต้องไปลงพื้นที่สืบสวนกับครูอย่างละเอียดอีกที แต่ครูสงสัยว่าน่าจะมีคนบงการอยู่เบื้องหลัง ตอนนี้ครูเพ่งเล็งเป้าหมายไว้คนหนึ่งแล้ว แต่สถานะของครูมันล่อแหลมเกินไป ขยับตัวลำบาก เดี๋ยวจะไหวตัวทันเสียก่อน เธอช่วยไปสะกดรอยตามหมอนั่นแทนครูหน่อยสิ"

จียงหยวนพยักหน้า "ได้ครับ"

ถังเยว่เลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ "ไม่คิดจะถามหน่อยหรือว่าอันตรายไหม?"

"ผมเชื่อใจอาจารย์ครับ!" จียงหยวนตอบหน้าตาย ไม่มีความละอายใจแม้แต่น้อย

พูดตามตรง ตอนนี้ถังเยว่ยังมีฝีมือสู้เขาไม่ได้ด้วยซ้ำ

ถ้าไม่รู้มาก่อนว่าพวกที่เล็งเพลิงกุหลาบไว้เป็นใครหน้าไหน เขาไม่มีทางเอาตัวเข้ามาพัวพันกับเรื่องวุ่นวายง่ายๆ แบบนี้หรอก

[จบแล้ว]