บทที่ 12 - หมาป่าทมิฬของฉันตายแล้ว

บทที่ 12 - หมาป่าทมิฬของฉันตายแล้ว

คนเราเวลาเอือมระอามากๆ มันขำไม่ออกจริงๆ

โมฝานคร้านจะเสวนากับจ้าคุนซานแล้ว ไอ้นี่มันตามจองเวรไม่เลิกจริงๆ

การฝึกภาคสนามกำลังจะเริ่ม เขาไม่มีอารมณ์มาด่ากับจ้าคุนซาน

ห้องคิงมีนักเรียนทั้งหมดร้อยคน แบ่งออกเป็นห้ากลุ่ม

โมฝาน จียงหยวน จางเสี่ยวโหว โจวหมิ่น สวี่เจ้าถิง และนักเรียนคนอื่นอีกสิบห้าคนถูกจัดให้อยู่กลุ่มเดียวกัน พวกเขาต้องเดินเท้าบุกป่าฝ่าดงเป็นระยะทาง 30 กิโลเมตรเพื่อไปยังจุดหมาย

จริงๆ แล้วการฝึกไม่ได้ยากอะไรขนาดนั้น นักเรียนแค่ต้องแสดงศักยภาพของตัวเองออกมาให้เต็มที่ ครูฝึกจะแอบให้คะแนนอยู่เงียบๆ

และแล้ว นักเรียนทั้งหมดก็ทยอยออกเดินทาง

......

......

สิบกว่าวันต่อมา

ภายใต้การจงใจนำทาง (ปั่นป่วน) ของจียงหยวน กลุ่มของพวกเขาลัดเลาะผ่านหุบเขา ข้ามหน้าผา จนกลายเป็นกลุ่มแรกที่มาถึงหุบเขาไป่เฉาซึ่งเป็นที่ตั้งของภารกิจ

บนเส้นทางบังคับก่อนเข้าสู่หุบเขา มีเถาวัลย์และรากไม้เลื้อยพันกันยุ่งเหยิง ราวกับงูหลามยักษ์ที่นอนขดอยู่บนโขดหิน

"ไปกันเถอะ รีบเข้าไปทำภารกิจให้จบๆ" สวี่เจ้าถิง จอมเวทธาตุสายฟ้าเพียงหนึ่งเดียวในโรงเรียนนอกจากโมฝานเอ่ยขึ้น

พูดจบเขาก็เดินนำเพื่อนๆ เข้าไปในดงเถาวัลย์

จียงหยวนที่อยู่รั้งท้าย รีบดึงตัวโมฝานกับจางเสี่ยวโหวไว้

"เดินช้าๆ หน่อย เถาวัลย์พวกนี้ดูแปลกๆ"

"ลางสังหรณ์อีกแล้วเหรอ?" โมฝานนึกถึงตอนศิลาสัมผัสดารา ตอนนี้เขาเริ่มจะเชื่อสัญชาตญาณของจียงหยวนขึ้นมาบ้างแล้ว

สิ้นเสียงโมฝาน เสียงกรีดร้องของนักเรียนหญิงก็ดังมาจากด้านหน้า

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เถาวัลย์บนพื้นเริ่มขยับตัวเลื้อยรัดขาของนักเรียนราวกับงูมีชีวิต พยายามจะกระชากให้ล้มลง

จียงหยวนไม่อยากเสียเวลาตรงนี้

เขาเชื่อมต่อวิถีดวงดาวอย่างรวดเร็ว สายน้ำพุ่งเข้าโอบล้อมเพื่อนที่ถูกโจมตี

เขาตะโกนบอก "ปีศาจเถาวัลย์พวกนี้กลัวไฟ!"

พอได้ยินดังนั้น โจวหมิ่นไม่สนใจสายน้ำที่ปกป้องเธออยู่ เธอกระตุ้นวิถีดวงดาวธาตุไฟรอบตัว พลังแห่งเปลวเพลิงอันเกรี้ยวกราดพร้อมปะทุ

"อัคคีทลาย—แผดเผา!"

แต่มีเสียงหนึ่งดังขึ้นเร็วกว่าเธอ

ลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งออกจากฝ่ามือของโมฝาน ตกลงใส่ดงเถาวัลย์

เปลวเพลิงลุกโชน เถาวัลย์ปีศาจจำนวนมากถูกไฟคลอกในชั่วพริบตา ส่วนที่เหลือต่างหดหนีด้วยความหวาดกลัว เปิดทางโล่งกว้างให้เดินผ่าน

ธาตุไฟข่มธาตุพืชอย่างสมบูรณ์แบบ

"โมฝานสุดยอด!"

"โมฝานเท่จังเลย!" นักเรียนหญิงคนหนึ่งหลุดปากชม

"เท่ตรงไหนยะ" โจวหมิ่นบ่นอุบอิบ ไม่ได้สนใจที่ตัวเองโดนแย่งซีน แต่สายตากลับเหลือบมองจียงหยวนที่ยืนเงียบกริบ

ผู้ชายที่ปกป้องคนอื่นได้และสุขุมนุ่มลึกแบบจียงหยวนต่างหากที่เรียกว่าเท่

พอนึกถึงภาพที่จียงหยวนปกป้องเธอเมื่อครู่ หัวใจของโจวหมิ่นก็เต้นแรง

จัดการปีศาจเถาวัลย์เสร็จ ทุกคนก็มุ่งหน้าเข้าสู่หุบเขา

ชายสวมหมวกฟางคนหนึ่งค่อยๆ โผล่หัวออกมา จดบันทึกคะแนนให้จียงหยวนและโมฝานลงในสมุด

...

"เจ้าจียงหยวนกับโมฝานนี่ร่ายเวทเร็วมากเลยนะ โดยเฉพาะจียงหยวน เร็วพอๆ กับครูฝึกของเราเลยมั้ง" จ่านคงได้รับรายงานก็แปลกใจ

ที่สถานีเสวี่ยซาน ทหารหลายนายก็ยังเป็นแค่จอมเวทระดับต้น

"หัวหน้าครับ สองคนนี้เป็นนักเรียนที่เก่งที่สุดของโรงเรียนเราครับ" เซวียมู่เซิงรีบนำเสนอ

จ่านคงพยักหน้า หันไปบอกครูฝึกคนอื่น "จดชื่อสองคนนี้ไว้ ให้คะแนนสูงๆ หน่อย"

"ลูกพี่ ตอนนี้มีแค่กลุ่มพวกเขาที่ไปถึงปากถ้ำรังอสูร ถ้าเข้าไปแล้วโดนกวาดล้างยกทีมจะทำไงครับ?" ครูฝึกคนหนึ่งถาม

แผนเดิมคือกะให้หลายๆ ทีมมาถึงพร้อมกัน ไม่คิดว่าทีมจียงหยวนจะเร็วกว่าชาวบ้านขนาดนี้

จ่านคงตอบเรียบๆ "ไม่เป็นไรหรอก พวกนั้นไม่กล้าเข้าไปลึกหรอก"

.........

อีกด้านหนึ่ง กลุ่มของจียงหยวนราบรื่นมาก จนมาหยุดอยู่หน้าถ้ำขนาดใหญ่ในหุบเขา

มองดูบ่อน้ำหน้าปากถ้ำ โมฝานกระซิบกับจียงหยวน "ระดับน้ำลดลงไปเยอะเลย ในถ้ำจะมีอสุรกายมากกว่าหนึ่งตัวรึเปล่า?"

ต่างจากเส้นเวลาเดิม ตอนนี้โมฝานเข้าหน่วยล่าอสูรเมืองก่อนมาฝึกภาคสนาม ประสบการณ์ล่าอสุรกายทำให้เขาระแวดระวังตัวแจ

หรือจะบอกว่าโมฝานมีสัญชาตญาณนักล่าโดยกำเนิดก็ได้

จียงหยวนรู้สาเหตุดี พยักหน้าตอบ "ระวังตัวไว้ให้ดี"

หมาป่าปีศาจตาเดียวในการฝึกนี้ไม่ใช่สัตว์ป่า แต่เป็น 'สัตว์อสูรหมาป่าทมิฬ' ซึ่งเป็นสัตว์อัญเชิญของ 'ไป๋หยาง' จอมเวทอัญเชิญ

ตัวตนที่แท้จริงของไป๋หยางคือ สาวกชุดเทาของลัทธิทมิฬ

ลัทธิทมิฬจะมอบ 'อสูรเดรัจฉานดำ' ให้สาวกชุดเทาทุกคน สาเหตุที่น้ำลดลงก็เพราะอสูรเดรัจฉานดำกับหมาป่าทมิฬกินน้ำเยอะนั่นเอง

ทุกคนค่อยๆ คลำทางเข้าไปในถ้ำ

นักเรียนธาตุแสงได้โอกาสโชว์ของ เวทแสงระดับต้น 'แสงส่องทาง' สว่างวาบราวกับหลอดไฟนีออน ส่องสว่างไปทั่วโถงถ้ำ

ขณะที่กำลังปรึกษากันว่าจะให้นักเรียนธาตุลมเข้าไปลาดตระเวน จียงหยวนจ้องมองเข้าไปในความมืด กลิ่นสาบสางลอยมาแตะจมูก

"โมฝาน มีตัวอะไรมาแล้ว" จียงหยวนเตือน

โมฝานมองตามสายตาจียงหยวนไป ในความมืดมิดเบื้องหน้า จู่ๆ ก็ปรากฏเงาดำทูมืนเคลื่อนไหว

"ทุกคนระวัง!"

"บรู๊ววว~!"

เสียงหมาป่าหอนก้องกังวานไปทั่วถ้ำ พร้อมกับลมพายุรุนแรงที่พัดกระหน่ำราวกับไต้ฝุ่น ทำเอาทุกคนแทบทรงตัวไม่อยู่

ความรู้สึกเหมือนโดนคลื่นยักษ์ซัดใส่ เสื้อผ้าหน้าผมกระเจิงไม่พอ ละอองน้ำในถ้ำยังพัดมาแปะหน้าเต็มๆ

จียงหยวนไหวตัวเร็วสุด หลบพ้นน้ำลายที่พ่นออกมาพร้อมเสียงคำรามได้อย่างหวุดหวิด

"บรู๊ววว!!!!!!"

"อสุรกาย! มีอสุรกาย!"

เสียงหอนระลอกสองทำเอานักเรียนตัวแข็งทื่อ ยืนบื้ออยู่กับที่

ร่างมหึมาขยายใหญ่ขึ้นในม่านตา ความหวาดกลัวเข้ากัดกินหัวใจจนสิ้น

ตอนนี้นี่เองที่พวกเขาได้ประจักษ์ว่า อสุรกายในตำราเรียนนั้นน่ากลัวเพียงใด

"เกราะวารี—พิทักษ์!"

จียงหยวนเปิดฉากด้วยเวทระดับต้นขั้นสองทันที ม่านน้ำก่อตัวเป็นโล่ขวางหน้าหมาป่าทมิฬ พร้อมตะโกนลั่น "ยืนบื้ออะไรกันอยู่!"

เสียงตะโกนเรียกสติ นอกจากโมฝานแล้ว คนอื่นแตกฮือเหมือนผึ้งแตกรัง วิ่งหนีตายออกจากถ้ำไม่คิดชีวิต

"พี่หยวน พี่ฝาน หนีเร็ว! อย่ามัวยืนเอ๋อ!" จางเสี่ยวโหวขนาดวิ่งหนีตายยังอุตส่าห์หันมาเรียกพี่ชายทั้งสอง

"ลม... วิถีวายุ... บ้าเอ๊ย เชื่อมต่อวิถีดวงดาวไม่ได้" จางเสี่ยวโหวสบถ หัวใจที่เต้นรัวเร็วทำให้เขาร่ายเวทไม่ได้เหมือนปกติ

คนอื่นยิ่งไม่ต้องพูดถึง แค่ความกล้าที่จะเผชิญหน้าอสุรกายยังไม่มี

จางเสี่ยวโหวกลัวแทบตาย แต่โมฝานกลับยิ้มระรื่นมายืนข้างจียงหยวน วิถีดวงดาวธาตุไฟลอยเด่น พร้อมปล่อยของ

"เอายังไง? นายถ่วงเวลาหมาป่าไว้ ฉันเข้าไปหากำไล หรือเราจะรุมยำมันให้เละไปเลย?"

"หอกน้ำแข็งสามผสาน!"

การกระทำของจียงหยวนคือคำตอบ

โมฝานคู่หูรู้ใจที่ร่วมงานกันมานานเข้าขากันดีเยี่ยม ทันทีที่หอกน้ำแข็งปรากฏ เขาก็ปล่อยอัคคีทลายรูปงูไฟออกไปดึงความสนใจหมาป่าทมิฬ

เวลาออกภารกิจด้วยกัน แม้โมฝานจะมีแต่เวททำลายล้าง แต่โดยทั่วไปแล้วจียงหยวนมักจะรับบทซัพพอร์ต หรือไม่ก็ตัวแบกดาเมจคู่

ช่วยไม่ได้ พรสวรรค์การต่อสู้ของจียงหยวนมันสูงเกินไป ไม่ว่าสถานการณ์ไหนก็เยือกเย็นได้เสมอ

บนที่สูงนอกถ้ำ จ่านคงและเหล่าครูฝึกเห็นนักเรียนวิ่งหนีตายออกมาอย่างกับสัตว์ป่าแตกตื่น ก็ได้แต่ส่ายหัว

ความใจสู้ของเด็กพวกนี้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินจริงๆ

ไป๋หยางหัวเราะท้องคัดท้องแข็ง

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยว กุมหัวทรุดลงกับพื้น ร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด

"เป็นอะไรไป?" จ่านคงรีบถาม นึกว่าเกิดอุบัติเหตุอะไรในถ้ำ

ไป๋หยางเงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำด้วยเส้นเลือดฝอย เสียงแหบพร่า

"หมาป่าทมิฬของฉัน... ตายแล้ว!"

[จบแล้ว]