โต้วหลัว เทพหงสาจุติ จักพรรดิเผาผลาญฟ้าตอนที่2

บทที่ 2: เคล็ดวิชาใจน้ำแข็ง

เจ็บปวด...

อวัยวะภายในของข้าราวกับกำลังถูกเพลิงโหมแผดเผา

หลินเซียวรู้สึกว่าร่างกายของเขาร้อนขึ้นเรื่อยๆ ผิวพรรณที่เดิมขาวผ่องของเด็กหนุ่ม บัดนี้กลับแดงก่ำราวกับกุ้งต้มสุก

เพลิงมารได้สะสมจนถึงระดับหนึ่งแล้ว

หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป สิ่งที่รอคอยหลินเซียวอยู่ก็คือการลุกไหม้เผาตัวเองจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

หรือไม่ก็... ก่อนที่จะถูกเผาจนมอดไหม้ พิษเพลิงก็จะเข้าจู่โจมร่าง ทำให้เขาร่างระเบิดจนตาย

"ข้าไม่อยากตาย..."

สติของหลินเซียวเริ่มเลือนรางแล้ว

แต่เจตจำนงอันแรงกล้าที่จะมีชีวิตรอด บังคับให้เขาต้องกัดปลายลิ้นของตนเอง เพื่อป้องกันไม่ให้หมดสติไป แม้ว่าเขาจะยึดมั่นในหลักการ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเขายินยอมที่จะตาย

ในภวังค์อันเลือนรางนั้น หลินเซียวพลันนึกถึงบทสวดของ 'เคล็ดวิชาใจน้ำแข็ง' จากความทรงจำในชาติก่อนของเขาได้

"ยามหทัยใสกระจ่างดั่งน้ำแข็ง แม้นฟ้าถล่มทลายก็มิอาจทำให้ตื่นตระหนก"

"ท่ามกลางหมื่นพันการเปลี่ยนแปลง ยังคงสงบนิ่ง จิตสงบ ลมปราณเยือกเย็น..."

หลินเซียว ในเมื่อไม่มีอะไรจะเสียแล้ว จึงเริ่มท่องบ่นเคล็ดวิชาใจน้ำแข็งในใจ หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขากลับรู้สึกได้ถึงกระแสลมปราณอันเย็นเยียบสายหนึ่งผุดขึ้นจากส่วนลึกของหัวใจ

ภายใต้การสะกดข่มของเคล็ดวิชาใจน้ำแข็ง เพลิงมารในร่างกายของเขาดูเหมือนจะสงบลงบ้าง

ทว่า ช่วงเวลาดีๆ มักอยู่ไม่นาน!

ในไม่ช้า เพลิงมารก็เริ่มโจมตีโต้กลับอย่างดุเดือด!

หลินเซียวหอบหายใจอย่างหนัก เขาพยุงร่างโซซัดโซเซลุกขึ้น คว้ากระบวยตักน้ำจากในโอ่ง และกระดกมันลงคอโดยไม่คิดชีวิต

ร่างกายของเขาขาดน้ำอย่างรุนแรง หากไม่รีบเติมน้ำในเร็ววันนี้ เขาคงจะต้องหมดแรงล้มลงตายไปเสียก่อนที่จะถูกเพลิงมารแผดเผา!

เขาเดินโซเซกลับมายังเสื่อฟาง กัดฟันอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัส หลินเซียวเลียนแบบท่านั่งสมาธิของนักพรตเต๋าที่เขาเคยเห็นในชาติก่อน นั่งขัดสมาธิลงบนเสื่อฟาง และเริ่มท่องบ่นเคล็ดวิชาใจน้ำแข็งในใจอีกครั้ง

"ไร้สิ่งค้างคาในใจ ไร้พันธนาการในจิต"

"ปลดปล่อยจิตวิญญาณให้เป็นอิสระ ไร้วิญญาณ กายสงบ ใจสงัด"

"สายน้ำไหล แต่ใจมิหวั่นไหว; เมฆาลอยเลื่อน แต่จิตมิเร่งร้อน"

"จิตหนึ่งเดียวมิยึดติดกับสรรพสิ่ง ท่องไปอย่างอิสระ... ข้ามพ้นอดีตและปัจจุบัน"

ในความมึนงงนั้น หลินเซียวก็ผล็อยหลับไป

...

วันรุ่งขึ้น

ด้านนอกกระท่อมมุงจาก มีเสียงพูดคุยดังแว่วมา

"ท่านอาจารย์ หลินเซียวดื้อด้านไม่ยอมปลดปล่อยเพลิงมาร เหตุใดพวกเรายังต้องมาสนใจเขาอีก?"

"เขายังพูดอะไรอีกนะ 'ยอมเป็นหยกที่แหลกสลาย ดีกว่าเป็นกระเบื้องที่ครบสมบูรณ์' มีเพียงเขาหรือที่สูงส่ง? ราวกับว่าข้ามันโสโครกนัก ข้าเองก็ถูกสถานการณ์บังคับมิใช่หรือ..."

ฟู่หลานเต๋อชำเลืองมองหม่าหงจวิ้น

ศิษย์คนนี้...

เมื่อคืนวาน เขาพาเจ้าอ้วนไปหอคณิกาเพื่อปลดปล่อยเพลิง แม้ว่าเขาจะไม่ได้สังเกตโดยตรง แต่เสียงที่ดังออกมาจากห้องก็ยังทำให้เขาจินตนาการถึงภาพอันน่าอับอายได้

เพลิงมารถูกปลดปล่อยไปอย่างชัดเจนแล้ว แต่เขาก็ยังคงอ้อยอิ่งไม่อยากจากสตรีในหอคณิกา

พูดตามตรง ฟู่หลานเต๋อรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง

หลินเซียวกลับสร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง แม้ว่าเมื่อคืนฟู่หลานเต๋อจะโกรธมาก แต่ลึกๆ ในใจ เขาก็อดที่จะชื่นชมหลินเซียวไม่ได้

อุดมการณ์ของเขาคือการก่อตั้งสถาบันการศึกษาอันดับหนึ่งบนทวีปโต้วหลัว

หากมีนักเรียนอย่างหลินเซียว ไฉนเลยจะต้องกังวลว่าจะไม่สามารถกดข่มสถาบันอื่นได้!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟู่หลานเต๋อก็ผลักบานประตูไม้ที่ผุพังเข้าไป

ทันทีที่ก้าวเข้าไป สีหน้าของฟู่หลานเต๋อก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาดใจ!

หลินเซียวนอนแน่นิ่งอยู่บนเสื่อฟาง ใบหน้าซีดเผือด ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย บนเสื่อฟางถึงกับมีกลิ่นเถ้าถ่าน และมีกลิ่นไหม้จางๆ อบอวลอยู่ในอากาศ

หรือว่า... เมื่อคืนนี้เพลิงมารปะทุขึ้นแล้ว!?

ฟู่หลานเต๋อก้มลงไป กำลังจะตรวจสอบอาการของหลินเซียว เมื่อเปลวเพลิงอันน่าขนลุกสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและพุ่งเข้าใส่ฟู่หลานเต๋อ

อุณหภูมิสูงจนน่าสะพรึงกลัว! ราวกับว่าแม้แต่อากาศโดยรอบก็ยังบิดเบี้ยว

"จำแลงนกฮูก!"

วงแหวนวิญญาณเจ็ดวงปรากฏขึ้นด้านหลังฟู่หลานเต๋อ และกลิ่นอายของ 'วิญญาณพรต' ก็แผ่ออกมาจากร่างของเขา เขาตั้งใจจะใช้พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งของตนดับเปลวเพลิงสายนั้น

ทว่า ทันทีที่เปลวเพลิงอันน่าขนลุกนั้นสัมผัสกับพลังวิญญาณ มันกลับลุกโหมรุนแรงยิ่งขึ้นราวกับได้เชื้อเพลิง ทำให้ฟู่หลานเต๋อเต็มไปด้วยความหวาดหวั่น!

ต่างก็เป็นหงส์เพลิงมารเหมือนกัน แต่เหตุใดของหลินเซียวจึงแตกต่างจากของหม่าหงจวิ้น?!

"ทักษะวิญญาณที่สี่, คมมีดวายุตัด!"

ฟู่หลานเต๋อโบกมือ เรียกคมมีดวายุนับสิบเข้าสับเฉือนเปลวเพลิงอันน่าขนลุกนั้นจนแหลกสลาย ในที่สุดมันก็ดับลง

หม่าหงจวิ้นมองภาพตรงหน้าอย่างตะลึงงัน

เหตุใดเพลิงมารของหลินเซียวจึงดูแตกต่างจากของเขานัก?

หลินเซียวเองก็ตื่นขึ้นในขณะนี้เช่นกัน

ฟู่หลานเต๋อมองไปที่หลินเซียว ขมวดคิ้วแล้วเอ่ยถาม "เมื่อคืนเพลิงมารของเจ้าปะทุขึ้นหรือ?"

หลินเซียวพยักหน้า

คราวนี้ฟู่หลานเต๋อตกใจอย่างแท้จริง

"เพลิงมารปะทุขึ้น แล้วเจ้ารอดชีวิตมาได้อย่างไร?"

หลินเซียวยกมือนวดขมับ รู้สึกปวดศีรษะ ใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนล้า

"แค่โชคดีเท่านั้นครับ"

ฟู่หลานเต๋อกล่าวอย่างเย็นชา "แต่ถึงแม้ครั้งนี้เจ้าจะรอดมาได้ แล้วเจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่าจะรอดในครั้งต่อไปที่เพลิงมารปะทุขึ้น?"

"การฝืนสะกดข่มเพลิงมาร ไม่เพียงไม่ทำให้เพลิงมารในร่างกายเจ้าอ่อนแอลง แต่มันจะยิ่งสะสมและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ!"

"เจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่าตนเองจะโชคดีเช่นนี้ทุกครั้ง? เจ้าหลบหนีได้ในวันนี้ แต่เจ้าหนีไปตลอดไม่ได้หรอก"

หากหลินเซียวยังไม่ปลดปล่อยเพลิงมารในร่างกาย ไม่ช้าก็เร็วเขาต้องตายอยู่ดี!

ตราบใดที่ข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ยังคงอยู่ เพลิงมารก็จะถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในอนาคต เพลิงมารจะยิ่งพัฒนา และพลังทำลายล้างของการปะทุในแต่ละครั้งก็จะยิ่งน่าสะพรึงกลัวมากขึ้น!

นี่จึงเป็นสาเหตุว่า นอกจากพลังวิญญาณแต่กำเนิดของหลินเซียวจะสูงกว่าแล้ว เพลิงมารของเขายังน่าขนลุกและแข็งแกร่งกว่าของหม่าหงจวิ้นมาก

เพลิงมารของหม่าหงจวิ้นจะถูกปลดปล่อยเป็นระยะๆ แต่หลินเซียวกลับจงใจหาที่ตาย ปล่อยให้เพลิงมารสะสมและแข็งแกร่งขึ้นภายในร่างกาย!

หลินเซียวยังคงนิ่งเงียบ

เขาไม่ใช่คนหัวทึบและพยายามหาทางแก้ไขมาตลอด

เคล็ดวิชาใจน้ำแข็งสามารถสะกดข่มเพลิงมารที่ยังไม่แข็งแกร่งนักได้เพียงชั่วคราว แต่เมื่อเพลิงมารสะสมมากขึ้นในอนาคต ก็ย่อมต้องมีวันที่เคล็ดวิชาใจน้ำแข็งไม่สามารถสะกดข่มมันได้อีกต่อไป

ทว่า การจะรักษามันให้หายขาด ดูเหมือนว่าจะมีเพียง 'สมุนไพรเซียน' เท่านั้นที่จะทำได้...

"อีกไม่กี่วัน ข้าจะจากไปแล้ว"

หลินเซียวพลันเอ่ยขึ้น

ฟู่หลานเต๋อประหลาดใจเล็กน้อย

"จากไป? เจ้าเป็นเพียงเด็กที่ยังไม่ใช่วิญญาณจารย์ด้วยซ้ำ และเพิ่งจะปลุกวิญญาณยุทธ์ เจ้าวางแผนจะไปที่ใด?"

หลินเซียวไม่ได้บอกความจริง

"ก็แค่... ออกไปท่องโลกกว้างดูบ้างครับ"

อันที่จริง หลินเซียวไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับทวีปโต้วหลัวมากนัก แม้ว่าเขาจะเคยอ่านนิยายในชาติก่อนมา แต่เมื่อได้มาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ด้วยตนเอง เขาจึงตระหนักได้ว่าความเป็นจริงและในนิยายนั้นแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

เมื่อเทียบกับตัวอักษรบนหน้ากระดาษ สิ่งที่เขาต้องเผชิญคือผู้คนที่มีชีวิตจิตใจ...

วิกฤตความเป็นความตาย หากอยู่ในนิยาย ก็คงถูกกล่าวถึงเพียงสั้นๆ

แต่หลินเซียวได้สัมผัสกับมันมาแล้วครั้งหนึ่ง และมันให้ความรู้สึกราวกับอยู่คนละโลก

ฟู่หลานเต๋อรู้สึกงุนงงอย่างที่สุด: "ไปดูโลกก่อนตายงั้นรึ"

"น่าเสียดายนัก ชีวิตของเจ้าเพิ่งจะเริ่มต้น และโลกใบนี้ก็น่าตื่นเต้นกว่าที่เจ้าจินตนาการไว้มาก แต่เจ้ากลับดึงดันที่จะแสวงหาความตายด้วยตนเอง"

"มันคุ้มค่าจริงๆ หรือ?"

ฟู่หลานเต๋ออดรู้สึกเศร้าสลดใจไม่ได้

เหตุใดจึงต้องเป็นเช่นนี้!

ยังหนุ่มยังแน่นแท้ๆ เหตุใดจึงดื้อรั้นหัวแข็งถึงเพียงนี้!

ทว่าหลินเซียวกลับยิ้มอย่างสดใส

รอยยิ้มนั้นทำให้ใบหน้าที่ซีดขาวของเขากลับมีสีสันขึ้นมาบ้าง

ผมสีน้ำตาลแดงของเด็กหนุ่มยุ่งเหยิงเล็กน้อย แต่ใบหน้าที่ยังเยาว์วัยก็ฉายแววหล่อเหลา และดวงตาของเขาก็แน่วแน่ไม่ยอมแพ้ ไม่เหมือนกับดวงตาของเด็กทั่วไป

หลินเซียวชี้ไปยังจุดหนึ่ง

นอกกระท่อมมุงจากอันทรุดโทรมและธรณีประตูที่ปกคลุมไปด้วยมอสส์ มีกอเบญจมาศป่ากลุ่มหนึ่งกำลังชูช่ออย่างทระนง

"ยอมตายคาต้นอย่างหอมกรุ่น ดีกว่าถูกลมเหนือพัดพาร่วงหล่น"

หลินเซียวพึมพำแผ่วเบา

ฟู่หลานเต๋อถอดใจโดยสิ้นเชิง

เขาถอนหายใจอย่างหนัก และจากไปพร้อมกับหม่าหงจวิ้น

ในใจได้แต่คร่ำครวญ: "น่าเสียดาย น่าเสียดายจริงๆ!"