บทที่ 16 - ทหารแตกทัพ

บทที่ 16 - ทหารแตกทัพ

ไม่นานนัก หวังเสียวโส่วก็เกณฑ์คนขนข้าวของอุปกรณ์เดินทางมาถึงบ้านหลินเจ๋อเป็นขบวน

พอรู้ว่าเป็นงานบ้านท่านสารวัตรหลิน 'จางเหล่าซื่อ' ช่างทำเพิงบังแดดมือหนึ่งของย่านนี้ก็รีบวางมือจากงานอื่น หอบหิ้วลูกมือและเครื่องมือมาปรนนิบัติทันที

เจอหน้าปุ๊บก็โค้งคำนับแทบติดพื้น "นายท่านหลิน! เรื่องเพิงบังแดดนี่วางใจฝีมือกระผมได้เลยขอรับ! รับรองว่าต่อให้ท่านมานั่งจิบชาตอนเที่ยงวันแสกๆ ก็เย็นสบายเหมือนอยู่ถ้ำ ถ้าใช้ไปไม่พ้นหน้าร้อนแล้วหลังคารั่วแม้แต่รูเดียว ท่านตบหน้าผมได้เลย!"

หลินเจ๋อพยักหน้ารับรู้ ชี้มือไปที่มื้อเช้าบนโต๊ะ "กินอะไรมาหรือยังล่ะ"

จางเหล่าซื่อซาบซึ้งใจน้ำตาแทบไหลพราก ใครว่าสารวัตรหลินเป็นยมทูตหน้าตาย? ดูสิ ออกจะเป็นคนจิตใจโอบอ้อมอารีขนาดนี้!

"ขอบพระคุณที่เมตตาขอรับ! กระผมเรียบร้อยมาแล้ว เชิญท่านตามสบายเถอะ เดี๋ยวพวกกระผมจะรีบจัดการให้เสร็จเดี๋ยวนี้แหละ!"

ว่าแล้วก็หันไปสั่งการลูกน้องให้ปีนป่ายขึ้นไปขึงโครงไม้ไผ่ที่ตากแดดจนแห้งสนิทแข็งโป๊ก จากนั้นก็ขึงผ้าใบใช้ลวดมัดยึดกับโครงไม้อย่างแน่นหนา

หวังเสียวโส่วเองก็ไม่ยอมอยู่เฉย วิ่งวุ่นคอยหยิบจับส่งเครื่องมือ เดี๋ยวก็ปีนไปเช็คความเรียบร้อย พยายามทำคะแนนสุดฤทธิ์

ลูกมือของจางเหล่าซื่อเห็นแล้วก็แอบขำ แต่จางเหล่าซื่อหันไปดุเสียงเขียว "ขำอะไรวะ! ถ้าพวกเอ็งมีวาสนาได้เกาะขาทองคำแบบนี้ เป็นข้าข้าจะประจบยิ่งกว่านี้อีก! จำใส่กะลาหัวไว้ คนไม่มีเส้นสายพอหาที่พึ่งได้ก็ต้องเกาะให้แน่น จะมัวมาห่วงหน้าตาทำซากอะไร!"

พวกเด็กๆ ได้ฟังก็หุบยิ้มทันที มองหวังเสียวโส่วด้วยสายตานับถือขึ้นมาหน่อย

ทีมช่างทำงานคล่องแคล่วว่องไว แป๊บเดียวเพิงบังแดดก็เสร็จสมบูรณ์

ฝีมือไม่เลวเลยจริงๆ นอกจากจะกันแดดได้ดีแล้ว ยังโปร่งแสงพอให้ไม่มืดทึบจนเกินไป

จางเหล่าซื่อชี้ให้ดูปมเชือกพิเศษ "นายท่านครับ ผมทำปมกระตุกไว้ให้สองจุด วันไหนแดดร่มลมตกอยากเปิดรับแสง ก็แค่เอาไม้สอยปลดปม ผ้าใบก็จะรวบเก็บไปด้านข้าง พอจะใช้ก็ดึงกลับมาผูกใหม่ ง่ายนิดเดียว!"

หลินเจ๋อเดินสำรวจรอบๆ อย่างพอใจ ล้วงเหรียญเงินหยางสองเหรียญออกมา "เอ้า เอาไปเลี้ยงน้ำชาพวกเด็กๆ"

จางเหล่าซื่อทำหน้าตาตื่นตระหนก "ว้าย! อย่าเลยครับนายท่าน! ได้รับใช้ท่านถือเป็นวาสนาของกระผม ขืนรับเงินท่านไปผมคงนอนไม่หลับ!"

หลินเจ๋อตาวาว ตวาดเสียงเข้ม "ให้รับก็รับไป! คิดว่าคำพูดอั๊วเป็นลมตดรึไง? ถ้าไม่รับเงิน ก็อย่ามาหากินแถวนี้อีก!"

[ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์ข่มขู่ช่างฝีมือผู้ยากไร้ รางวัล: เงินสดสองเหรียญหยาง]

จางเหล่าซื่อเห็นท่านสารวัตรของขึ้น ก็รีบรับเงินมือไม้สั่น พร่ำขอบคุณไม่ขาดปากก่อนจะพาลูกน้องถอยทัพกลับไป

พอพ้นประตูบ้าน ก็หันไปโม้กับลูกน้อง "เห็นไหมพวกเอ็ง ท่านสารวัตรหลินนี่ใจนักเลงของจริง! คนจริงเขาทำกันแบบนี้ มีท่านคอยคุ้มกะลาหัวย่านนี้ ถือเป็นบุญของพวกเราแท้ๆ!"

จากนั้นก็โยนเศษตังค์ให้ลูกน้องไปนั่งกินชา ส่วนตัวเองเดินวางมาดเข้าร้านน้ำชาเจ้าประจำ ไปคุยโวโอ้อวด

"เมื่อเช้าท่านสารวัตรชวนข้ากินข้าวเช้า ข้าก็เกรงใจบอกไม่เป็นไร พอเห็นบ้านท่านยังไม่มีเพิงบังแดด ข้าเลยเกณฑ์ลูกน้องไปทำให้ประเดี๋ยวเดียวเสร็จ!"

"โห เฮียสี่ซี้กับสารวัตรหลินขนาดนี้เลยเรอะ?"

"แน่นอนสิวะ!" จางเหล่าซื่อได้ทีคุยฟุ้ง "พอทำเสร็จ ท่านจะยัดเงินให้ข้าตั้งสองเหรียญ ข้าบอกไม่เอาๆ คนกันเองทั้งนั้น ท่านก็ไม่ยอม บอกพี่น้องต้องคิดบัญชีให้ชัดเจน เฮ้อ... ข้าเลยจำใจต้องรับมาเนี่ย กะว่าอีกสองวันจะเอาไปซื้อเหล้าเลี้ยงคืนท่านสักหน่อย"

พูดเปล่าไม่พอ ยังล้วงเหรียญเงินออกมาโชว์ให้ชาวบ้านดู เรียกเสียงฮือฮาได้เกรียวกราว

งานเข้าทันที ชาวบ้านร้านตลาดต่างรุมล้อม "เฮียสี่ บ้านอั๊วก็อยากได้เพิงแบบบ้านสารวัตรหลินบ้าง ทำให้หน่อยสิ!"

จางเหล่าซื่อจิบชาอย่างสบายอารมณ์ ยิ้มกริ่มในใจ... งานมาเงินมาแล้วโว้ย!

......

หลังจากจางเหล่าซื่อกลับไป หลินเจ๋อก็ล็อคบ้านแล้วเดินไปป้อมตำรวจพร้อมหวังเสียวโส่ว

ก้นยังไม่ทันแตะเก้าอี้ เถ้าแก่โรงเตี๊ยมคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาขอพบ

"ท่านสารวัตรครับ แย่แล้วครับ!" เถ้าแก่กระซิบกระซาบหน้าตาตื่น "ที่ร้านผมมีลูกค้ากลุ่มหนึ่งมาพัก เจ็ดแปดคน เป็นชายฉกรรจ์ตัวล่ำบึ้ก บางคนมีแผลดูเหมือนโดนยิง แถมที่เอวยังตุงๆ เหมือนพกปืนมาด้วย ผมสงสัยว่า... จะเป็นพวกทหารกองพลยี่สิบเก้าแตกทัพมาครับ!"

ตอนที่นายพลซ่งสั่งถอยทัพลงใต้ การสื่อสารในกองทัพล้มเหลวไม่เป็นท่า ทหารหาญจำนวนมากพลัดหลงกับหน่วย บ้างก็หนีกลับเข้าเมืองมา แต่พอญี่ปุ่นขีดเส้นตายขับไล่ ส่วนใหญ่ก็หนีไปเป่าติ้ง แต่ก็ยังมีพวกตกค้างหลบซ่อนอยู่ในเมือง

หลินเจ๋อถามเสียงเรียบ "แล้วลื้อให้เขาพักรึ?"

เถ้าแก่หน้าซีดเผือด "โธ่ท่าน! ผมไม่ได้ตั้งใจครับ แต่พวกมันพกปืนมากันเต็มเอว ขืนผมปฏิเสธมีหวังร้านพังยับเยินสิครับ!"

หลินเจ๋อเอนตัวพิงพนักเก้าอี้ ยกขาพาดโต๊ะ "แล้วทำไมไม่ไปแจ้งญี่ปุ่น?"

เถ้าแก่อึกอัก "เอ่อ... ผมก็ตะขิดตะขวงใจครับ ถึงพวกเขาจะรบแพ้ แต่ก็เป็นคนจีนด้วยกัน เป็นทหารลูกหลานเรา จะให้ผมไปชี้เป้าให้ญี่ปุ่นจับไปฆ่า... มันก็ทำใจลำบาก ผมเลยต้องบากหน้ามาหาท่านนี่แหละครับ"

หลินเจ๋อเปลี่ยนสีหน้าเป็นเคร่งขรึม "ระวังปากหน่อย! ใครเป็นพวกเดียวกับกองพลยี่สิบเก้า? เราต้องเป็นพวกเดียวกับกองทัพจักรพรรดิสิวะ ต้องสร้างสัมพันธไมตรีเข้าใจไหม!"

เถ้าแก่รีบพยักหน้าหงึกๆ "ครับๆ เข้าใจแล้วครับ!"

หลินเจ๋อลุกขึ้นยืน "เออ ลื้อนี่หาเหาใส่หัวอั๊วแท้ๆ เพิ่งมาถึงยังไม่ได้พักก็ต้องออกแรงอีกละ ไป! นำทางไป เดี๋ยวอั๊วไปดูหน้าไอ้พวกผู้กล้าพวกนี้หน่อย!"

ระหว่างเดินตามเถ้าแก่ไป หลินเจ๋อก็ครุ่นคิด

กองทัพญี่ปุ่นส่วนใหญ่เคลื่อนพลลงใต้ไปทำศึกต่อ อีกส่วนลงเรือไปเซี่ยงไฮ้ เพราะท่านผู้นำสูงสุดเทหมดหน้าตักส่งทหารนับแสนไปยันที่นั่น ญี่ปุ่นกำลังตึงมือ

ดังนั้นความสงบเรียบร้อยในเป่ยผิงจึงสำคัญมาก สารวัตรทหารญี่ปุ่นประกาศแล้วว่าจะมีการปูพรมตรวจค้นทะเบียนราษฎร์ครั้งใหญ่ในอีกไม่กี่วัน

ทหารแตกทัพพวกนี้ขืนยังซ่อนตัวแบบโง่ๆ มีหวังไม่รอดสันดอน

ยังไงก็ต้องช่วย... จะปล่อยให้คนพวกนี้โดนญี่ปุ่นลากไปยิงเป้าไม่ได้

[จบแล้ว]