บทที่ 24: การเสียสละของไป๋ฟูจะสูญเปล่าไม่ได้

บทที่ 24: การเสียสละของไป๋ฟูจะสูญเปล่าไม่ได้!

ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ ไม่มีผู้เล่นคนไหนคาดคิดว่าไวท์ฮิบิสกัสจะโพล่งประโยคแบบนั้นออกมา

แต่พอลองตรึกตรองดูดีๆ ปฏิกิริยานี้ก็สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

การกระทำของพวกเขาเมื่อครู่ดูจะเอาแต่ใจไปหน่อยจริงๆ แต่ถ้าตัดความเอาแต่ใจทิ้งไป การที่พวกเขาปฏิเสธที่จะหนีและยืนกรานจะแบกรับภาระร่วมกัน ก็เรียกว่าเป็นคนที่พึ่งพาได้ไม่ใช่เหรอ?

ในเกมอื่น การทำแบบนี้ก็เหมือนอวดเก่งกับอากาศธาตุ

เพราะพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับ NPC ที่เอาแต่พูดบทเดิมๆ ซ้ำซาก ต่อให้เมื่อกี้จะเพิ่งซาบซึ้งกับการผจญภัยร่วมกับผู้เล่นไปหมาดๆ แต่พอเควสต์จบ พวกมันก็จะทำหน้าตายด้านใส่ ดีไม่ดีอาจจะไม่สนใจผู้เล่นเลยด้วยซ้ำ

แต่ในเกม Above the Stars สถานการณ์แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เพราะ NPC ที่นี่ฉลาดล้ำจนแยกไม่ออกว่าเป็นคนจริงหรือไม่

เมื่อเห็นด้านที่พึ่งพาได้ของผู้เล่น ไวท์ฮิบิสกัสที่พื้นฐานจิตใจดีอยู่แล้วจึงแสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

วีรบุรุษในตำนานเหรอ?

ใช่แล้ว พวกเราคือวีรบุรุษในตำนานจาก 'ต่างโลก' ที่ต่อสู้เพื่อความรักและความยุติธรรมทั้งปวง!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ผู้เล่นหลายคนที่ปกติมักจะวางมาดเคร่งขรึมก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกขึ้นด้วยความภาคภูมิ

ส่วนผู้เล่นที่ปกติชอบวิ่งเข้าไปในหมู่บ้านเพื่อฆ่าไก่และลองหาวิธีแปลกๆ ย้าย NPC เข้าไปในรังมอนสเตอร์ ก็อารมณ์ดีขึ้นมากเช่นกัน

เล่นเกมก็เพื่อความสนุก และการได้รับคำชมอย่างจริงใจจาก NPC ก็เป็นความสนุกรูปแบบหนึ่ง

ไวท์ฮิบิสกัสอดไม่ได้ที่จะแอบหัวเราะคิกคักในใจ 'ใช่ ใช่เลย ปฏิกิริยาต้องแบบนี้แหละ!'

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งภูมิใจ ขั้นตอนต่อไปคือกุญแจสำคัญในการเพิ่มค่าความชอบ

"ในเมื่อพวกนายอยากได้คำอธิบาย ฉันก็จะอธิบายให้ฟัง แก๊งไวลด์ไฟร์ได้จัดตั้งหน่วยคอมมานโดขึ้นมา และเป้าหมายของพวกเขาคือฐานที่มั่นของพวกนาย ตอนนี้พวกเขาอยู่ข้างนอกนั่นแล้ว ฉันอาศัยช่วงเวลาก่อนที่พวกเขาจะบุกเต็มกำลัง แสร้งทำเป็นโลภมากอยากได้ความดีความชอบคนเดียวแล้วรีบวิ่งมาบอก"

"ว่าไงนะ?"

ข่าวนี้ทำให้ผู้เล่นทุกคนตกใจ และคนที่อยู่ใกล้หน้าต่างก็รีบชะโงกหน้าออกไปดู

ไวท์ฮิบิสกัสเร่งเร้า "ด้วยกำลังของพวกนายตอนนี้ ไม่มีทางเอาชนะหน่วยคอมมานโดนี้ได้แน่นอน รีบเก็บข้าวของแล้วหนีไปซะ ช้ากว่านี้จะไม่ทันการ"

ทันทีที่เธอพูดจบ กุยยี่หว่อฟู่ก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นตระหนก "ฉันไม่ไป! ถ้าฉันหนี พวกนั้นต้องรู้แน่ว่าฟูฟูมาส่งข่าวให้เรา แล้วแผนทั้งหมดของเธอก็จะพัง เผลอๆ เธออาจจะตกอยู่ในอันตรายด้วยซ้ำ ยังไงฉันก็ไม่ไป"

คำพูดของเขาได้รับการสนับสนุนจากผู้เล่นหลายคน

"ไม่จำเป็นต้องหนีหรอก พวกนี้เป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีทหมดเลยใช่ไหม? แลกหนึ่งต่อหนึ่งก็กำไรแล้ว แถมเรายังมีเควสต์เผชิญหน้าฝ่าย ความเสียหายสะสมที่ทำได้ยังเอาไปแลกเป็นค่าประสบการณ์ทีหลังได้อีก"

"พี่น้องครับ นี่มันเกมนะ! ถ้าเรายอมแพ้ตอนเจอเรื่องยากในชีวิตจริง แล้วในเกมเรายังจะต้องยอมแพ้อีกเหรอ?"

"ลุยกันเถอะ! ดาบใหญ่ของฉันกระหายเลือดแล้ว"

"ฮ่าฮ่า แบล็คไทเกอร์อาฟู่ สมเป็นนายจริงๆ!"

ทุกครั้งที่มีเรื่องทำนองนี้ แบล็คไทเกอร์อาฟู่มักจะเป็นคนแรกที่พุ่งเข้าไปเสมอ

เมื่อเห็นท่าทางผ่อนคลายและตื่นเต้นของพวกเขา ไวท์ฮิบิสกัสก็ขมวดคิ้วแน่นขึ้น

เธอกำลังบิลด์อารมณ์อยู่

หนึ่งวินาที สองวินาที... ห้าวินาที...

"หุบปาก!"

เสียงคำรามต่ำที่ถูกกดไว้ระเบิดก้องไปทั่วห้อง

ผู้เล่นทุกคนจ้องมองไวท์ฮิบิสกัสที่จู่ๆ ก็ระเบิดอารมณ์ออกมาอย่างตกตะลึง

"พวกนายคิดว่าเป้าหมายของแก๊งไวลด์ไฟร์คืออะไร? แค่มาปล้นฐานพวกนายงั้นเหรอ?"

"นี่มัน..."

จีนักขุดลังเล แล้วคิดในใจ 'ช่างมันเถอะ เปิดกล้องก่อน!'

ไวท์ฮิบิสกัสคำรามต่อ "ไร้เดียงสา! เป้าหมายสูงสุดของแก๊งไวลด์ไฟร์คือค่อยๆ บีบพื้นที่หากินของพวกนายจนกว่าจะไล่พวกนายเข้าไปในดินแดนรกร้าง อยู่ที่นี่ต่อไปก็ไร้ประโยชน์ มีแต่จะเสียเสบียงไปเปล่าๆ ทำให้โอกาสชนะแก๊งไวลด์ไฟร์ริบหรี่ลงเรื่อยๆ การรักษาชีวิตและรอจังหวะต่างหากคือสิ่งที่พวกนายควรทำตอนนี้!"

"ก็จริงนะ แต่เสียเสบียงพวกนี้ไปก็ไม่ได้กระทบอะไรมากหรอก"

"ใช่ การถูกไล่ไปดินแดนรกร้างก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร"

ผู้เล่นบางคนกระซิบกระซาบกัน

นั่นทำให้เสียงของไวท์ฮิบิสกัสยิ่งสั่นเครือและผิดเพี้ยนไปอีก

"พวกนายไม่เข้าใจ พวกนายไม่เข้าใจอะไรเลย! ดินแดนรกร้างนอกเขตชุมชนเต็มไปด้วยแหล่งมลพิษ ไม่ว่าคน สัตว์ หรือพืช แค่สัมผัสกับแหล่งมลพิษก็จะกลายพันธุ์ อย่างดีก็ตาย อย่างร้ายก็กลายเป็นสัตว์ประหลาดไร้สติ แม้แต่สคาเวนเจอร์ที่เก่งที่สุดยังไม่กล้าอยู่ในดินแดนรกร้างนานๆ แล้วพวกนายจะไปทำอะไรได้? อยากกลายเป็นสัตว์ประหลาดแล้วโดนฉันฆ่าทิ้งรึไง?"

"ไม่ใช่แบบนั้น แต่ว่าเธอ..."

"เธอ เธอ เธอ เธอ เธอ พวกนายพูดบ้าอะไรกัน! เรื่องของฉันไม่เกี่ยวกับพวกนาย มันก็แค่เควสต์บ้าๆ เควสต์นึง ถ้าล้มเหลวก็คือล้มเหลว แทนที่จะมาห่วงฉัน ห่วงตัวเองก่อนดีกว่า ถามตัวเองดูซิว่าทีแรกพวกนายมาที่นี่ทำไม"

คำด่าชุดใหญ่นี้ทำเอาผู้เล่นในห้องอึ้งกิมกี่ ไม่มีใครพูดอะไรออกมานานกว่าสิบวินาที

ไวท์ฮิบิสกัสยังคงสงบนิ่งอยู่ภายในใจ

เธอไม่กังวลเลยว่าคำพูดของเธอจะทำให้ผู้เล่นหนีเตลิดไป เธอคิดเผื่อไว้แล้วก่อนมาที่นี่

ถ้าผู้เล่นหนีไป เธอก็น่าจะนับผลงานว่าถล่มฐานผู้เล่นได้ด้วยตัวคนเดียว และคงได้รางวัลมหาศาลจากเควสต์ 【การโต้กลับ】 แน่นอน

ข้อเสียคือเธออาจถูกสงสัยว่ามีความเกี่ยวข้องกับผู้เล่นและถูกแก๊งไวลด์ไฟร์โจมตี แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เงินที่เธอสะสมจากการฆ่าพี่เปียวและจับตัวผู้เล่นก่อนหน้านี้ก็เพียงพอให้เธอพาอันยาหนีไปตั้งหลักที่นิคมอื่นได้สบายๆ

แล้วผู้เล่นจะเลือกทางไหนล่ะ?

ไวท์ฮิบิสกัสกวาดตามองไปรอบๆ

มังกรหายนะกำหมัดแน่น อารมณ์พลุ่งพล่าน

【บ้าเอ๊ย แม้แต่พ่อฉันยังไม่เคยด่าฉันขนาดนี้เลย!】

แต่โดนด่าแบบนี้ก็ไม่ได้รู้สึกแย่เท่าไหร่ ดูเหมือนว่า... ที่ไวท์ฮิบิสกัสด่าเพราะเป็นห่วงและไม่อยากเห็นพวกเขาไปตายนั่นเอง และสีหน้าวิตกกังวลปนโกรธของไวท์ฮิบิสกัสก็น่ามองกว่าใบหน้าตายด้านเมื่อก่อนเยอะเลย

เอ่อ อาจจะไม่ใช่ 'น่ามองกว่า' ซะทีเดียว แต่หลักๆ คือตัวละครดูมีมิติขึ้นทันตาเห็น

เธอไม่ใช่ปรมาจารย์สันโดษที่ซ่อนตัวอยู่หลังม่านเมฆอีกต่อไป แต่เหมือนพี่สาวที่ห่วงใยน้องจริงๆ มากกว่า

หรือนี่คือสิ่งที่เรียกว่าความอินในเกม?

ถ้าเป็นเกมกาชา มังกรหายนะรู้สึกว่าป่านนี้เธอคงเปย์เงินรัวๆ ไปแล้ว

ปฏิกิริยาของผู้เล่นคนอื่นไม่ได้รุนแรงเท่ามังกรหายนะ พวกเขาคุยกันในช่องแชททีม

【เชี่ย แพทริคสตาร์พูดได้ดีว่ะ!】

【เจ๋งเป้ง แพทริคสตาร์ นายคิดคำพวกนั้นได้ไง? 'เจตจำนงสูงสุด' 'พวกไม่ตาย' 'เหนือหมอก'—นายเอาคำพูดที่ไวท์ฮิบิสกัสเคยพูดมาปะติดปะต่อกันหมดเลย!】

【ฟังแล้วฉันยังรู้สึกว่าตัวเองเท่เลย แต่ความจริงฉันก็แค่เล่นเกมฆ่าเวลาเฉยๆ】

【ถึงนายจะแค่ฆ่าเวลา แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่านายได้ช่วยโลกไว้จริงๆ นะ】

【พูดตามตรง เพิ่งจะมาสนุกกับเกมนี้เอาตอนนี้แหละ ฉันจำเกมที่เคยเล่นได้ ถึงจะเวลตันจนตบบอสตัวสุดท้ายตายในทีเดียวได้ แต่ด้วยระบบเกม ฉันทำได้แค่มองเพื่อนร่วมทีมที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขมาตลอดสละชีพไปต่อหน้าต่อตา สุดท้ายฉันก็ไม่ได้บอกลาเธอในแบบที่ต้องการ】

【เพื่อนเอ๋ย ครั้งนี้เราสร้างเรื่องราวของเราเอง เพราะงั้นต้องทำให้ไม่มีความเสียใจหลงเหลืออยู่!】

【พอ พอได้แล้ว ฉันไฟลุกแล้วเนี่ย!】

กุยยี่หว่อฟู่ผู้เลือดร้อนก้าวออกมาเป็นคนที่สอง "ฉันก็จะอยู่! ฉันไม่มีวันยอมให้แก๊งไวลด์ไฟร์ทำร้ายเธอได้หรอก ฟูฟู!"

ทันทีหลังจากนั้น จีนักขุด มังกรหายนะ และผู้เล่นบางคนที่ไวท์ฮิบิสกัสไม่เคยเห็นหน้ามาก่อนก็ก้าวออกมาเช่นกัน

"ฉันจะอยู่"

"ฉันด้วย"

สุดท้าย เหลือเพียงแบล็คไทเกอร์อาฟู่ยืนโดดเดี่ยวอยู่ที่มุมห้อง

"มองฉันทำไม? ไม่รู้จักฉันรึไง? ฉันมาเพื่อสู้เท่านั้น ไม่เคยคิดจะหนีตั้งแต่แรกแล้ว"

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะดังลั่นห้อง

"พวกนายเนี่ยนะ"

สายตาของไวท์ฮิบิสกัสกวาดมองใบหน้าของผู้เล่นทุกคน ราวกับจะสลักรูปลักษณ์ของพวกเขาไว้ในความทรงจำ

ดี ดีมาก พวกนายเข้าใจงานจริงๆ!

"ฉันพูดขนาดนี้แล้ว พวกนายก็ยังไม่ฟัง ถ้าสุดท้ายเป็นอะไรไป อย่ามาโทษฉันก็แล้วกัน!"

กุยยี่หว่อฟู่พูดขึ้น "นี่เป็นการเลือกของฉันเอง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ฉันจะไม่โทษเธอหรอก ฟูฟู"

ไวท์ฮิบิสกัสสะบัดหน้าหนี

คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าเธอไม่เชื่อใจพวกเขา หรือแค่ไม่พอใจที่ความหวังดีของเธอถูกเพิกเฉย

【ทำไงดี?】

【ต้องหาวิธีทำให้ฟูเป่าใจเย็นลงหน่อย】

【แค่เราสู้ให้ดี เดี๋ยวไวท์ฮิบิสกัสก็ใจเย็นลงเองแหละ】

【อย่าเพิ่งใจร้อน ขอฉันเช็คก่อน】

มังกรหายนะแอบใช้สกิลสอดแนมใส่ไวท์ฮิบิสกัส

【ชื่อ】: ไวท์ฮิบิสกัส

【เทมเพลต】: ?

【อาชีพหลัก】: ?

【อาชีพรอง】: ?

【พลังชีวิต】: ?

【ค่าสถานะ】: ?

【สกิล】: ?

【พรสวรรค์】: ?

【ค่าความชอบ】: หวงแหน (83)

【ระดับอันตราย】: สีแดง

เมื่อข้อมูลปรากฏขึ้น มังกรหายนะแทบคิดว่าตัวเองตาฝาด

อะไรนะ 83? นี่มันเพิ่มขึ้น 1 แต้มจาก 82 ตอนแรกไม่ใช่เหรอ?

ที่แท้ฟูฟูก็เป็นสาวซึนเดระนี่เอง ปากบอก 'ไม่เกี่ยวกับฉัน' แล้วสะบัดหน้าหนี แต่จริงๆ แล้วค่าความชอบกลับเพิ่มขึ้นซะงั้น

มังกรหายนะรีบแชร์หน้าต่างข้อมูลให้ผู้เล่นคนอื่นดู

เมื่อเห็นข้อมูลนี้ ผู้เล่นทุกคนก็โล่งใจ

【ฟูเป่าน่ารักจัง ยอมฉันตลอดเลย】

【โหวตครั้งหน้า ต้องดันฟูฟูให้ได้ที่หนึ่ง!】

【ลุย ลุย ลุย! ในเมื่อค่าความชอบไม่ลด ก็ลุยโลด!】

จีนักขุดหันไปมองแพทริคสตาร์ "จะสู้ยังไงดี?"

แพทริคสตาร์ตอบ "สู้ซึ่งๆ หน้าลำบากไปหน่อย แบ่งเป็นสองทีมดีกว่า ทีมหนึ่งอยู่ที่นี่วางกับดัก อีกทีมรับผิดชอบสกัดกั้นและล่อสมาชิกแก๊งไวลด์ไฟร์เข้ามาใกล้กับดัก อ้อ แล้วก็แจ้งพวกที่อยู่ข้างนอกด้วย พอมันวิ่งกลับมาจะได้ล้อมกรอบสวนกลับพอดี"

ผู้เล่นคนหนึ่งส่ายหน้า "คนข้างนอกน้อยเกินไป ต่อให้กลับมาทันทั้งหมดก็น่าจะล้อมกรอบไม่ไหวหรอก"

"ไม่เป็นไร ฉันจัดการเอง!" มังกรหายนะกอดอก

จีนักขุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกขึ้นได้ "เกือบลืมไปเลยว่าเจ๊หายนะเป็นเศรษฐีนี!"

มังกรหายนะหัวเราะ แล้วงัดไพ่ตายออกมาทันที—

โพสต์ลงฟอรัม จ้างคนมาช่วยสู้!

"เยี่ยม เยี่ยมมาก ตอนนี้รู้สึกโอกาสชนะสูงขึ้นเยอะเลย"

"อย่าประมาท คู่ต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท และหัวหน้าก็น่าจะเป็นมินิบอส"

"กลัวอะไร? พวกมันก็แค่คนธรรมดา ต่อให้เป็นพระเจ้า ถ้ามีหลอดเลือดโผล่มา ฉันก็จะฆ่าให้ดู!"

"พี่กุยยี่ ไปเคลือบอาวุธด้วยของเหลวสีทองหน่อยสิ"

"เสียดายเวลาน้อยไปหน่อย ไม่งั้นฉันจะทำระเบิดฝุ่นบึ้มพวกมันให้กระจุย"

กลุ่มผู้เล่นรวมตัวกัน และไม่นานก็แบ่งหน้าที่กันเรียบร้อย พวกเขาไม่กังวลกับการต่อสู้ที่กำลังจะมาถึงเลยสักนิด

มีแต่ความกระหายการต่อสู้เท่านั้น!

เมื่อทุกอย่างพร้อม จีนักขุดซึ่งเป็นคนแรกที่ได้เจอไวท์ฮิบิสกัสก็เดินเข้าไปหาเธอ "ฟูฟู การต่อสู้กำลังจะเริ่มแล้ว เธอรีบหนีไปตอนนี้เถอะ จะได้ไม่โดนลูกหลง"

ไวท์ฮิบิสกัสบุ้ยปาก "มาถึงขั้นนี้แล้ว คิดว่าฉันยังจะหนีไปได้อีกเหรอ? ถ้าฉันหนี พวกนั้นยิ่งต้องสงสัยแน่ว่าฉันรู้เห็นเป็นใจกับพวกนาย"

"อ้าว แล้วทำไงดีล่ะ?"

ไวท์ฮิบิสกัสยื่นมือทั้งสองข้างออกไป "ลงมือซะ มัดฉันแล้วซ้อมให้หน่อย เอาให้มีแผลติดตัวบ้าง"

จีนักขุดรีบปฏิเสธทันควัน "ไม่! ไม่ได้เด็ดขาด! ฉันจะทำร้ายเธอได้ยังไง?"

ผู้เล่นคนอื่นก็ส่งเสียงเห็นด้วย

ไวท์ฮิบิสกัสจำต้องย้ำอีกครั้ง "ฉันอยู่ที่นี่มาเกือบสิบนาทีแล้ว คิดว่าคนข้างนอกจะเชื่อเหรอว่าฉันไม่เจอเหตุการณ์อะไรเลยในสิบนาทีนี้?"

มันก็ดูเหลือเชื่อจริงๆ นั่นแหละ

"เอาล่ะ เร็วเข้า พอเสร็จแล้วก็พาฉันออกไป ใช้ฉันเป็นตัวประกันขู่พวกมัน พวกมันไม่ยอมหรอก ดีไม่ดีอาจจะยั่วให้พวกนายฆ่าฉันทิ้งด้วยซ้ำ ไม่ต้องกังวลอะไร พอเริ่มสู้กันก็โยนฉันทิ้งไว้ข้างทาง เดี๋ยวฉันหาทางหนีไปเอง"

แม้ไวท์ฮิบิสกัสจะพูดขนาดนี้ แต่ก็ไม่มีผู้เล่นคนไหนกล้าลงมือ

กุยยี่หว่อฟู่ตาแดงก่ำทันที

บ้าเอ๊ย ฟูฟูอุตส่าห์เสี่ยงความแตกเพื่อพวกเราขนาดนี้ เราจะยอมให้เธอเสียสละไปมากกว่านี้ได้ยังไง!

"ถ้าพวกนายไม่ทำ ฉันทำเอง!" ไวท์ฮิบิสกัสง้างมือขึ้น

จีนักขุดรีบพุ่งเข้าไปคว้าแขนเสื้อเธอไว้

"หยุด หยุด หยุด ฟูฟู ฉันมัดเธอเอง โอเคไหม? เรื่องตีนี่ลืมไปได้เลย ปล่อยผมลงแล้วเอาสีแดงป้ายๆ หลอกตาเอาหน่อยละกัน ยังไงมองจากไกลๆ พวกนั้นก็ดูไม่ออกหรอก"

ทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้ในที่สุด

หนึ่งนาทีต่อมา จีนักขุดและมังกรหายนะก็คุมตัวไวท์ฮิบิสกัสออกมา ขนาบซ้ายขวา

เมื่อเดินมาถึงประตู ทั้งสองสบตากัน

ครั้งนี้ การเสียสละของฟูฟูจะต้องไม่สูญเปล่า!