บทที่ 14 ถ้ายังไม่ปิด ก็แปลว่าเปิดอยู่

บทที่ 14 ถ้ายังไม่ปิด ก็แปลว่าเปิดอยู่?

กลยุทธ์การอัปเกรดของไวท์ฮิบิสกัสนั้นชัดเจนมาก

ไม่ว่าเธอจะกอบโกยความนิยมจากผู้เล่นได้มากแค่ไหน สิ่งสำคัญที่สุดคือเธอต้องรอดชีวิตไปจนถึงการอัปเดตเวอร์ชันแรกหลังจากช่วงโอเพ่นเบต้า เพื่อดูว่าเกมจะปรับแก้ค่าสถานะสุดกากของเธอตามผลงานที่ทำไว้หรือไม่

เมื่อการเอาชีวิตรอดคือเป้าหมาย การเน้นอัปค่าความแข็งแกร่ง (Constitution) จึงคุ้มค่ากว่าการอัปค่าสถานะอื่นอย่างเห็นได้ชัด

ใครที่เล่น LoL ก็รู้ดีว่าในทีมไฟต์ ฝ่ายตรงข้ามมักจะรุมกินโต๊ะ AD หรือ Mid-laner ของฝั่งเราก่อน เว้นแต่จำเป็นจริงๆ ใครมันจะอยากทุ่มสกิลใส่ Malphite ที่อัปเกราะและเลือดมาเต็มสูบตั้งแต่ต้นเกมล่ะ?

ใช่ว่า Malphite ทุกตัวจะชอบใส่สกินปะการังแล้วออกมาเต้นพร้อมตะโกน 'แกแพ้แน่!' เพื่อล่อตีนซะเมื่อไหร่

เหตุผลที่ไวท์ฮิบิสกัสเน้นอัปค่าความแข็งแกร่งไม่ได้มีแค่นี้

ไม่ว่าจะก่อนหรือหลังทะลุมิติมา เธอไม่เคยเรียนศิลปะการต่อสู้แบบเป็นระบบมาก่อนเลย

นั่นหมายความว่าต่อให้เธอเน้นอัปค่าพลังโจมตี (Strength) เธอก็อาจจะแพ้ราบคาบในการต่อสู้จริง เพราะ 'พลาดเป้าหมายอย่างจัง' หรือความผิดพลาดทำนองนั้น

เธอจำเป็นต้องเรียนทักษะการฝึกฝนร่างกายที่สอดคล้องกัน ค้นหาคอมโบสกิลที่ดีที่สุด และปรับตัวเข้ากับจังหวะการโจมตีของคู่ต่อสู้เพื่อรีดศักยภาพออกมาให้ถึงที่สุด

ถ้าไวท์ฮิบิสกัสเป็นผู้เล่น เธอคงเลือกเล่นสไตล์นี้แน่ๆ

ไอ้พวกดัชนีจองจำสวรรค์ หรือสัญชาตญาณไร้แบบแผน อะไรนั่น เอาแค่เท่ไว้ก่อน ตีโดนไม่โดนค่อยว่ากัน ใครบ้างไม่มีความฝันแบบจูนิเบียว?

แต่ไวท์ฮิบิสกัสตอนนี้เป็น NPC ที่ตายแล้วฟื้นไม่ได้ เธอเลยเลือกสไตล์การต่อสู้ที่เรียบง่ายและโหดดิบกว่า

มันเหมือนกับการเล่นเกมแนวโซลไลค์ด้วยบิลด์นักรบเกราะหนักขั้นสุด

อัปเลือดให้ตัน อัปค่าต้านทานการชะงักให้ตัน อัปค่าป้องกันให้ตัน อัปค่าความอึดให้ตัน ตุนยาเติมเลือดให้เต็ม แล้วสวมเกราะที่หนักที่สุด ถือโล่ที่หนักที่สุด

หลบหลีกเหรอ?

ไม่จำเป็น

ชั้นเชิงเหรอ?

ไม่จำเป็น

ร่ายบัฟ สวดมนต์ งัดวิชาต่อสู้ไร้กฎเกณฑ์ที่เรียนมาจากในเน็ต แล้วเข้าไปแลกหมัดกับศัตรูแบบ 'เอ็งทำของเอ็งไป ข้าทำของข้า' วัดกันไปเลยว่าท้ายที่สุดหลอดเลือดใครจะหนากว่ากัน!

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ไวท์ฮิบิสกัสก็รีบกลับบ้าน เธอยัดแผ่นเหล็กสองสามแผ่นไว้ตามตัว จงใจเปลี่ยนไปใส่เสื้อผ้าหนาเตอะ แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังแหล่งกบดานของพี่ต้าเปียว

...

เวลา 18:49 น. ดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้า

บนทางเดินที่ส่องสว่างด้วยแสงจันทร์สลัว มาร์ตินสบถพลางเตะกำแพงที่พังทลายไปหลายปีแล้ว

"ไอ้พวกคนนอกนั่นเป็นฝูงตั๊กแตนรึไง? แม้แต่ฝาขวดสักฝาก็ไม่เหลือไว้ให้ข้าเลย"

เขาเพิ่งออกมาจากแหล่งกบดานของพี่ต้าเปียว

คุณพระช่วย บ้านหลังนั้นโล่งโจ้งจนหนูเห็นแล้วยังร้องไห้!

จริงๆ แล้วเขาไม่ได้หวังให้ไวท์ฮิบิสกัสทำภารกิจนี้สำเร็จตั้งแต่แรก แผนของเขาคือจะหักเงินเดือนไวท์ฮิบิสกัสอย่างหนักหลังจากที่เธอล้มเหลว

ใครจะไปคิดว่าพวกคนนอกจะโผล่มาแทรกแซงแล้วฆ่าพี่ต้าเปียวทิ้ง?

ทีนี้ก็สวยสิ ภารกิจดำเนินต่อไม่ได้ แล้วเขาก็ไม่มีข้ออ้างจะหักเงินเดือนไวท์ฮิบิสกัสแล้ว

"บ้าเอ๊ย แก๊งคนนอกพวกนี้มันหยาบคายจริงๆ!"

มาร์ตินโมโหสุดขีด

งานอดิเรกของเขานั้นบริสุทธิ์มาก

คนส่วนใหญ่เห็นไวท์ฮิบิสกัสแล้วอาจจะคิดว่าแค่ขาคู่นั้นก็ฟินไปเป็นปี แต่เขาต่างออกไป เขาแค่ต้องการให้ไวท์ฮิบิสกัสช่วยเขาหาเงิน หรือไม่ก็หาเงินจากไวท์ฮิบิสกัส

ความคิดที่ว่าจะหักเงินเดือนไวท์ฮิบิสกัสไม่ได้ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดเหมือนกลืนแมลงวันเข้าไป

เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะหักเงินเดือนไม่ได้

ช่วงนี้พวกคนนอกชอบก่อเรื่องไม่ใช่เหรอ? ก็แค่ส่งไวท์ฮิบิสกัสไปจับพวกคนนอกสักสองสามคน ถ้าเธอกล้าหาญไปตายก็ช่างมัน แต่ถ้าเธอกล้าอู้งาน ก็หักเงินซะ!

พอคิดได้ดังนี้ อารมณ์ของมาร์ตินก็แจ่มใสขึ้นมาก

เขายกเท้าเตรียมจะเดินออกไป แต่แล้วก็เห็นคนคนหนึ่งมายืนขวางทาง แต่งตัวมิดชิดเห็นแต่ลูกตา

เชี่ย มาขวางทางข้า? พี่มาร์ตินแห่งโรงงานหล่อเย็นร้างจะทนความหยามเกียรตินี้ได้ไง?

มาร์ตินพ่นคำด่าออกมาชุดใหญ่ทันที

"หมาหลงที่ไหนกล้ามาขวางทางเตี่ย? รู้ไหมว่าที่นี่ถิ่นใคร? ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ ไม่งั้นข้าจะแทงให้ไส้ไหล!"

ไวท์ฮิบิสกัสในชุดพรางตัวยังคงนิ่งเฉย

เพื่อความไม่ประมาท เธอใช้ 'เนตรวิญญาณ' ตรวจสอบมาร์ตินอีกครั้ง

【ชื่อ】: ฮาเวียร์ มาร์ติน (อีลีท)

【เทมเพลต】: ทั่วไป

【อาชีพหลัก】: นักมวยทั่วไป Lv6

【อาชีพรอง】: ไม่มี

【พลังชีวิต】: 80 / 80

【ค่าสถานะ】: พละกำลัง 8, ความว่องไว 8, ความแข็งแกร่ง 8, สติปัญญา 3, จิตวิญญาณ 4, แรงบันดาลใจ 2

【สกิล】: หมัดสังหาร Lv3, เตะกวาดล่าง Lv1

【พรสวรรค์】: ไม่มี

【ค่าความชอบ】: ดูถูก (-6)

【ระดับอันตราย】: สีฟ้า

ค่าสถานะหลักของเขาดูสมดุลไปหมด ในภาษาเกม มาร์ตินสร้างตัวละครแบบ 'เป็ด' (เก่งรอบด้านแต่ไม่สุดสักทาง)

การสร้างตัวละครแบบ 'เป็ด' ในเกมเล่นคนเดียวก็พอไหว ถ้าขี้เกียจเก็บเวลก็เรียกพี่ 'Fling Trainer' หรือบรรพบุรุษ 'Cheat Engine' มาเสกค่าสถานะให้เต็มทุกช่อง กลายเป็นสุดยอดเป็ดไร้จุดอ่อนได้

แต่ในเกมออนไลน์ การอัปแต้มแบบนี้ถือว่าไม่ฉลาดเอาเสียเลย

ไวท์ฮิบิสกัสปิดหน้าต่างค่าสถานะของมาร์ตินอย่างมั่นใจ

สีฟ้าหมายความว่าความแข็งแกร่งของมาร์ตินในทางทฤษฎีนั้นใกล้เคียงกับเธอ แต่นั่นก็แค่ทฤษฎี การต่อสู้จริงไม่ใช่เกมวัดค่าตัวเลข

"พวกคนนอกฝากฉันมาส่งข่าวให้แก" ไวท์ฮิบิสกัสพูดด้วยเสียงแหบพร่า

"คนนอก?" มาร์ตินอึ้งไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตั้งสติได้เร็ว "แกคือไวท์ฮิบิสกัสนี่! อย่าคิดว่าปิดหน้าดัดเสียงแล้วข้าจะจำไม่ได้นะ!"

ไวท์ฮิบิสกัส: "..."

ขนาดนี้ยังจำได้อีกเหรอ?

ช่างเถอะ ไหนๆ ก็ความแตกแล้ว ไม่ต้องแกล้งทำเป็นคนอื่นแล้วก็ได้

เธอกระชากฮู้ดออก "มาร์ติน ฉันจะกระทืบแกให้เละ! กล้าดียังไงเอาอันยามาขู่ฉัน?"

"นึกว่าจะไม่สู้ ที่แท้ก็มาดักรออยู่นี่เอง" มาร์ตินแสยะยิ้ม กำหมัดแน่น "น่าสนใจ หวังว่าแกจะทำให้ข้าสนุกได้นะ"

มาร์ตินที่โดนดักโจมตีกลับดูใจเย็นมาก พี่ต้าเปียวต่อยไวท์ฮิบิสกัสหมัดเดียวก็ร่วงแล้ว พลังของเขาด้อยกว่าพี่ต้าเปียวนิดหน่อย ถ้าหมัดเดียวไม่ร่วง สองหมัดก็น่าจะอยู่หมัดใช่ไหม?

แค่จิ๊กโก๋กระจอกกล้ามาหาเรื่องผู้คุมงานอย่างเขา? ช่างเป็นการกระทำที่ฝืนลิขิตสวรรค์จริงๆ!

เขาหัวเราะร่าแล้วเดินตรงเข้าหาไวท์ฮิบิสกัส

วินาทีที่ประชิดตัว หมัดขนาดเท่ากระสอบทรายของเขาก็พุ่งเข้าใส่ไวท์ฮิบิสกัสราวกับปืนใหญ่ พลังหมัดรุนแรงจนผมของไวท์ฮิบิสกัสปลิวไสว

เอวและม้าประสานเป็นหนึ่ง พลังระเบิดออก 【หมัดสังหาร Lv3】 ทำงานเกินพิกัด

ปัง!

หมัดนี้กระแทกเข้าเต็มท้องของไวท์ฮิบิสกัส

คริติคอล!

-4!

ตัวเลขความเสียหายสีแดงเข้มลอยขึ้นเหนือหัวของไวท์ฮิบิสกัส

ร่างของไวท์ฮิบิสกัสเซเล็กน้อย แต่ก็ทรงตัวกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

อะไรนะ ดาเมจตั้ง 4 เชียวเหรอ?

ไวท์ฮิบิสกัสอึ้ง

มาร์ตินตาค้าง

เขารู้สึกเหมือนต่อยแผ่นเหล็ก ไม่เพียงแต่ไวท์ฮิบิสกัสไม่ล้ม มือเขายังบวมเป่งอีกต่างหาก

แกโกงเกมรึเปล่าวะเนี่ย ไอ้บ้า?

มาร์ตินไม่ยอมแพ้ รัวหมัด 'โอร่า โอร่า โอร่า' ใส่ไวท์ฮิบิสกัสอย่างบ้าคลั่ง

-1, -1, -3, -1...

ไวท์ฮิบิสกัสโยกหลบซ้ายขวา แต่ด้วยค่าความว่องไวที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน เธอหลบพ้นได้สมบูรณ์แค่ครึ่งเดียว ไหล่ ข้อต่อ และส่วนอื่นๆ ยังคงรับหมัดไปเต็มๆ มาร์ตินต่อยไม่ยั้งจนร่างกายปวดร้าวและตาเริ่มลายถึงได้หยุด ไวท์ฮิบิสกัสคงเละเป็นโจ๊กไวท์ฮิบิสกัสไปแล้วมั้ง?

ตอนแรก ไวท์ฮิบิสกัสก็กังวลนิดหน่อย กลัวว่าแต้มความแข็งแกร่งที่อัปไปจะสูญเปล่า

แต่พอมาร์ตินเริ่มต่อยช้าลงเรื่อยๆ และดาเมจที่ทำได้ก็น้อยลงเรื่อยๆ จนแทบไม่ถึง 1 แต้ม เธอก็สบายใจหายห่วง

เห็นไหม นี่แหละพวกอ่อนหัดที่ไม่เน้นอัปค่าความแข็งแกร่ง!

ไวท์ฮิบิสกัสเช็คเลือดตัวเอง

【153 / 180】

เรียกได้ว่าปลอดภัยหายห่วงสุดๆ

"เอาล่ะ ถึงตาฉันเล่นบ้างแล้ว"

ไวท์ฮิบิสกัสหยิบไม้หน้าสามขนาดใหญ่ขึ้นมา แล้วหวดเสยขึ้นพร้อมหมุนตัวเหวี่ยงเต็มแรงเข้าที่เป้าของมาร์ติน

ท่าไม้ตายแห่งวิชาต่อสู้ไร้กฎเกณฑ์ 【กระหน่ำตีไก่】 ถูกใช้งาน

แม้ว่ามาร์ตินจะรู้ตัวถึงอันตราย แต่ด้วยกล้ามเนื้อที่ล้าและปอดที่หอบแฮก เขาไม่มีเวลาให้หลบ

ไอ้ฉิบหาย นี่มันตัวประหลาดอะไรวะ? โดนต่อยไปตั้งขนาดนั้นยังยืนเฉย?

เขาทำได้แค่มองดูไม้หน้าสามขนาดใหญ่ที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ด้วยความสิ้นหวัง

ผัวะ!

-16!

ตัวเลขสีแดงเข้มเหมือนกัน และคริติคอลเหมือนกัน

ความเจ็บปวดรุนแรงพุ่งปรี๊ดจากเบื้องล่างทะลุถึงกระหม่อม วินาทีที่โดนหวด มาร์ตินเข้าสู่สถานะ 【มึนงง】 โดยสมบูรณ์ เขาอ้าปากจะกรีดร้อง แต่ลำคอและปากกลับ 【เกร็งค้าง】 ทันที ทำให้ส่งเสียงออกมาได้แค่เสียงต่ำๆ อู้อี้เหมือน "อู อู" จะร้องก็ร้องไม่ได้ จะขอความช่วยเหลือก็ทำไม่ได้

ไวท์ฮิบิสกัสไร้ความปรานี หวดไม้กระหน่ำตีอย่างต่อเนื่อง

-13, -11, -8

เปรี้ยง! ไม้หน้าสามหักคามือ แต่ถึงตอนนั้น เลือดของมาร์ตินก็เหลือแค่ 32 แต้ม

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความเจ็บปวด เขาใช้สติเฮือกสุดท้ายกลิ้งตัวหนี

ไวท์ฮิบิสกัสไม่พูดพร่ำทำเพลง ตามไปเตะซ้ำทันที พื้นรองเท้าบูทหนาเตอะกระทืบลงบนใบหน้าของมาร์ตินอย่างจัง

กร๊อบ

ดั้งจมูกยุบ เลือดสาดกระจายจากหลังศีรษะเป็นวงกว้าง

เมื่อไวท์ฮิบิสกัสยกเท้าออก มาร์ตินก็นิ่งสนิทไปแล้ว

【คุณสังหาร ฮาเวียร์ มาร์ติน อัตราส่วนร่วม 100% หลังปรับแก้ตามระดับเลเวล คุณได้รับค่าประสบการณ์ 640 แต้ม】

ไวท์ฮิบิสกัสถอดถุงมือเปื้อนเลือดออกยัดใส่กระเป๋า

ฝึกศิลปะป้องกันตัวแต่ไม่ป้องกันเป้า ก็จบแบบนี้แหละไอ้น้อง!

วินาทีนี้ ไวท์ฮิบิสกัสรู้สึกเหมือนได้ดื่มน้ำอัดลมเย็นเจี๊ยบในหน้าร้อน—คำเดียวเลย:

สดชื่น!