บทที่ 6 การจุติที่มากเกินไป

บทที่ 6 การจุติที่มากเกินไป

ไวท์ไฮบิสกัสหยุดเดิน

อันยาที่เดินตามหลังมาขยับเท้าก้าวขึ้นมาข้างหน้าและกำเสื้อของเธอไว้แน่นด้วยความประหม่า

“ลูกพี่”

“ปัญหาเล็กน้อย ไม่ต้องห่วง”

ไวท์ไฮบิสกัสจับมืออันยาตอบ เป็นสัญญาณบอกว่าไม่ต้องกังวล

เธอคุ้นเคยกับคนที่ยืนอยู่ใต้ป้ายนั่นดี

มาร์ติน หัวหน้าคุมงานระดับล่างของแก๊งไฟป่า เจ้านายสายตรงของเธอ ผู้มีพลังการต่อสู้เทียบเท่าอันยาประมาณ 20 คน ซึ่งก็ไม่ได้เก่งไปกว่าเธอหลังอัปเกรดเท่าไหร่เลย

ด้วยความฝีมือแค่นี้ เจ้านี่ไม่ควรมีคุณสมบัติเป็นหัวหน้าคุมงานได้ แต่เขามีความสามารถพิเศษอยู่อย่างหนึ่ง—

เขามีความรู้ระดับประถมหนึ่งและประถมสองอยู่อย่างคร่าวๆ!

ใช่แล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะเขียนชื่อตัวเองได้ แต่เขายังบวกลบเลขไม่เกินหลักร้อยได้อย่างรวดเร็ว แถมการคูณหารเลขหลักเดียวยังเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขาอีกด้วย

ในแก๊งไฟป่าที่สมาชิกส่วนใหญ่เป็นพวกไม่รู้หนังสือที่น่าสิ้นหวัง มาร์ตินผู้มีทักษะนี้จึงโดดเด่นราวกับยอดฝีมือขั้นสร้างรากฐานท่ามกลางมือใหม่ขั้นรวบรวมลมปราณ

ดังนั้น เขาจึงได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าคุมงานระดับล่างโดยธรรมชาติ

ตอนแรกเขาก็พอใจกับประสบการณ์นี้ดี แต่ไม่นานเขาก็ตระหนักถึงปัญหา

“แล้วตูจะทำบัญชีปลอมเพื่อยักยอกเงินโดยอ้างว่า ‘คิดเลขไม่เป็น’ หรือ ‘คิดเลขผิด’ ได้ยังไงฟะ ในเมื่อตูเสือกคิดเลขเป็นจริงๆ?”

“ไอ้พวกเวรระดับเดียวกับฉันมันคิดบัญชีไม่เป็นจริงๆ หรือว่าพวกมันจะเป็นอัจฉริยะแกล้งโง่กันแน่?”

มาร์ตินแทบจะสติแตก

เขาทบทวนประสบการณ์อันเจ็บปวดของตัวเอง

เขาอุตส่าห์พยายามแทบตายกว่าจะได้เป็นหัวหน้าคุมงาน ไม่ใช่เพื่อมาหาเงินหรอกเหรอ หรือเพื่อจะทำให้แก๊งไฟป่ายิ่งใหญ่อีกครั้งกันแน่?

ในเมื่อหนทางการทำบัญชีปลอมถูกตัดขาด เขาเลยทำได้แค่ขูดรีดลูกน้องจนแห้ง!

เขาคอยสั่งงานสารพัดให้ลูกน้องทำตลอดเวลา และชอบเร่งยิกๆ ราวกับเป็นเจ้าหนี้

ถ้าลูกน้องทำสำเร็จก็ดีไป แต่ถ้าทำไม่ได้ เขาก็จะหาเรื่องหักเงิน แถมบางครั้งยังใช้จิตวิทยาปั่นหัวลูกน้องอีกต่างหาก

“ทำไมคนอื่นเขาทำได้ล่ะ?”

เจ้าของร่างเดิมของไวท์ไฮบิสกัสก็ตกเป็นเหยื่อเช่นกัน

การทวงหนี้เป็นเรื่องยากเสมอมา

ขนาดให้ญาติพี่น้องยืมเงินร้อยหยวน ยังไม่รู้เลยว่าจะได้คืนชาติไหน นับประสาอะไรกับการไปทวงหนี้จากตาแก่ในแดนรกร้างที่มีเส้นสายซับซ้อนกับแก๊งไฟป่า

“ในที่ประชุมตกลงกันแล้วว่าเธอต้องไปทวงหนี้ก้อนนี้ ถ้าเอาเงินกลับมาได้ ฉันจะแบ่งให้เธอ 5 คะแนน!”

คำวิจารณ์ของไวท์ไฮบิสกัสต่อเรื่องนี้คือ—

บัดซบ ให้แค่ 0.5 เปอร์เซ็นต์ แกมันเลือดเย็นยิ่งกว่าหวงซื่อหลางซะอีก!

ส่วนคำวิจารณ์ของเจ้าของร่างเดิมคือ—

ช่วยหาคนที่เก่งกว่านี้ไปทำเถอะ

มาร์ตินผู้ไม่ค่อยมีความเป็นคนรีบข่มขู่ทันที

“ยากเหรอ?”

“ไวท์ไฮบิสกัส ช่วงนี้ผลประกอบการขององค์กรไม่ค่อยดี เงินเดือนอาจจะออกไม่ตรงเวลาเหมือนเมื่อก่อน ถ้าเธอไม่หาเงินรางวัลพิเศษเพิ่มเติม แล้วล่ะก็...”

“นึกถึงเด็กที่เธอเก็บมาสิว่าน่ารักขนาดไหน เธอคงไม่อยากให้เด็กนั่นอดตายเพราะเธอไม่มีเงินหรอก ใช่ไหม?”

เจ้าของร่างเดิมทำได้แค่ลูบหัวอันยาแล้วออกเดินทาง จากนั้นเธอก็โดนต่อยจนสลบเหมือดคาเตียงไปสองวันเต็ม

โลกนี้ยังมีคนเลวๆ อยู่อีกเพียบเลยแฮะ!

คงต้องบอกว่า ในโลกใบนี้ จะทำตัวเป็นคนดีเกินไปไม่ได้

ไวท์ไฮบิสกัสคิดเช่นนั้น

การที่มาร์ตินโผล่หัวมาตอนนี้ ต้องมาเร่งให้เธอไปทวงหนี้ต่อแน่ๆ

และก็เป็นอย่างที่คิด

ทันทีที่เห็นเธอและอันยา มาร์ตินก็เดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม

“ทำไมผมเธอถึงกลายเป็นสีขาวล่ะ? ช่างเถอะ ไม่สำคัญ ได้ยินว่าก่อนหน้านี้เธอเจ็บตัว ฉันเป็นห่วงแทบแย่ โชคดีนะที่เธอไม่เป็นไร”

หลังจากพูดตามมารยาทเสร็จ เขาก็แยกเขี้ยวทันที

“ไวท์ไฮบิสกัส ฉันรู้ว่ามันยากสำหรับเธอ แต่กำหนดส่งเงินที่เบื้องบนสั่งมาใกล้จะถึงแล้ว...”

ติ๊ง!

ทันใดนั้น หน้าต่างเกมสองอันก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าไวท์ไฮบิสกัส

อันแรกคือ—

“คุณได้รับภารกิจฝ่าย 【ทวงหนี้】”

ภารกิจมาพร้อมกับคำอธิบายอย่างละเอียด ไม่มีปัญหา

ข้าม!

แม้ว่าเกมจะไม่มีฟังก์ชันข้ามฉากสนทนา แต่ไวท์ไฮบิสกัสก็เลือกที่จะเมินมาร์ตินที่กำลังพล่ามอยู่ แล้วหันไปอ่านเนื้อหาภารกิจแทน

“รายละเอียดภารกิจ: มาร์ติน เจ้านายของคุณหวังว่าคุณจะสามารถทวงหนี้ที่ติดค้างกับแก๊งไฟป่าคืนมาได้”

“เป้าหมายภารกิจ: ไม่จำกัดวิธีการ ทวงหนี้คืนมาให้ได้มากที่สุด รายละเอียด ← (เวลาที่เหลือ 47:59:36)”

“รางวัล: ค่าประสบการณ์ 2000, ชื่อเสียงฝ่าย 10”

“รับ / ปฏิเสธ”

ไวท์ไฮบิสกัสเลือกกดรับ

รางวัลค่าประสบการณ์ 2000 แต้มไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ในขั้นตอนนี้ ถ้าผู้เล่นทำแค่ภารกิจรายวันอย่างขนอิฐหรือเก็บฝาขวด วันหนึ่งอาจจะได้ประสบการณ์ไม่ถึง 200 ด้วยซ้ำ

ดูจากของรางวัลก็พอจะเดาได้ว่าภารกิจนี้ยากเอาเรื่อง

แต่ไม่เป็นไร

ถ้าสู้ไม่ได้ เธอก็แค่หนี!

ยังไงซะที่นี่ก็ไม่ใช่พื้นที่ของพระเจ้าที่ถ้าทำภารกิจล้มเหลวแล้วจะโดนบทลงโทษโหดร้ายอะไรทำนองนั้น

ไวท์ไฮบิสกัสเปิดดูหน้าต่างแจ้งเตือนอันที่สอง

“คุณปลดล็อกระบบขั้วอำนาจ”

ตามมาด้วยข้อความอธิบายยาวเหยียด

ระบบขั้วอำนาจใน เหนือห้วงดารา คล้ายกับเกมอื่นๆ ผู้เล่นสามารถเข้าร่วมขั้วอำนาจได้เมื่อผ่านเงื่อนไขบางอย่าง

การเพิ่มชื่อเสียงฝ่ายจะช่วยปลดล็อกระดับภารกิจฝ่าย ร้านค้าจำกัดเฉพาะฝ่าย ความรู้อาชีพเฉพาะทาง ตำแหน่งในฝ่าย และอื่นๆ ในบางขั้วอำนาจพิเศษ ผู้เล่นอาจได้รับโบนัสค่าสถานะเพิ่มด้วย

การเข้าร่วมขั้วอำนาจไม่ได้มีแต่ข้อดีเสมอไป เพราะอาจทำให้ผู้เล่นถูก NPC ของฝ่ายศัตรูหมายหัว นำไปสู่ผลเสียต่างๆ นานา

แต่เรื่องพวกนี้ไม่สำคัญสำหรับไวท์ไฮบิสกัส เพราะสังกัดของเธอถูกล็อกไว้ที่ 【แก๊งไฟป่า】 เรียบร้อยแล้ว

ในสถานการณ์ปัจจุบัน ไวท์ไฮบิสกัสยังไม่มีความคิดที่จะทรยศแก๊งไฟป่า

มุมมองของเธอที่มีต่อแก๊งไฟป่านั้นต่างจากคนอื่น

สำหรับผู้รอดชีวิตในโรงงานหล่อเย็นร้างคนอื่นๆ แก๊งไฟป่าคือราชาปีศาจที่น่าสะพรึงกลัว เชี่ยวชาญเรื่องการขูดรีดและทำชั่วสารพัด จนผู้คนหวาดกลัว แต่สำหรับเธอ แก๊งไฟป่าน่าดึงดูดใจพอๆ กับจอมมารสาวในมังงะมืดเลยทีเดียว

การเป็นกองกำลังขนาดใหญ่หมายความว่าแก๊งไฟป่ามีเงิน

การปล้นชิงสิ่งของมากมายหมายความว่าแก๊งไฟป่าน่าจะครอบครองวัสดุอัปเกรดหายากและหนังสือความรู้อาชีพจำนวนมหาศาล

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทำไมเธอถึงจะไม่เกาะแก๊งไฟป่าแล้วสูบเลือดสูบเนื้อพวกมันให้เกลี้ยง แทนที่จะออกไปรีดไถน้ำมันจากคนจนที่ดิ้นรนเอาชีวิตรอดพวกนั้นล่ะ?

มันไม่สมเหตุสมผลเลย

คนจนพวกนั้นจะมีน้ำมันให้รีดสักกี่หยดเชียว?

แน่นอนว่าเธอต้องหาเงินจากคนที่มีเงินสิ!

เล่นบทสายลับเพื่อซื้อใจผู้เล่น ในขณะที่แอบขุดบ่อทองของแก๊งไฟป่าไปด้วย—นี่แหละคือหนทางสู่การเป็นเทพ

ส่วนวิธีขุดทองจากแก๊งไฟป่า ไวท์ไฮบิสกัสนึกถึงมาร์ตินเป็นคนแรก

แม้ว่าเธอจะคืนความรู้ให้อาจารย์ไปเกือบหมดแล้ว แต่เธอก็ยังจบจากมหาวิทยาลัยชั้นนำมาจริงๆ การเอาเธอไปเทียบกับมาร์ตินก็เหมือนเอาไมค์ ไทสันไปไล่ต่อยเด็กอนุบาล

ถ้ามาร์ตินสามารถเลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าคุมงานได้เป็นกรณีพิเศษ งั้นถ้าเธอจะเป็นผู้จัดการฝ่ายโลจิสติกส์บ้างก็น่าจะสมเหตุสมผลใช่ไหม?

แต่มันพูดยาก

ในสายตาคนอื่น เมื่อไม่นานมานี้เธอยังเป็นคนไม่รู้หนังสือที่เขียนเป็นแค่ชื่อตัวเอง จู่ๆ นอนหลับไปสองวันตื่นมาดันเข้าใจแคลคูลัส—มันน่าตกใจเกินไป

เธอจะโดนจับไปผ่าสมองดูไหมเนี่ย?

น่าเสียดาย

ถ้าเธออยู่ในที่ที่ผู้คนมีความศรัทธาในอะไรสักอย่าง เธอคงแกล้งทำตัวเป็นร่างทรงแล้วตะโกนว่า “ฟ้าเหลืองตายแล้ว ฟ้าครามจักยืนยง!” จากนั้นก็รวยเละจากการขายใบไถ่บาปให้สาวกไปแล้ว

บ้าเอ๊ย ทำไมการหาเงินมันยากเย็นขนาดนี้นะ?

ไวท์ไฮบิสกัสถอนหายใจในใจแล้วเงยหน้าขึ้น “ฉันจะรีบไปทำภารกิจให้เสร็จเดี๋ยวนี้แหละ แต่ว่า...”

“แต่อะไร?”

มาร์ตินที่โดนขัดจังหวะเริ่มไม่พอใจเล็กน้อย

ไวท์ไฮบิสกัสยื่นข้อเสนอ “ฉันขอเข้าไปในห้องสมุดของแก๊งก่อน”

แก๊งไฟป่าเอาหนังสือทุกเล่มที่เก็บมาได้ ไม่ว่าจะมีประโยชน์หรือไม่ ไปกองรวมกันไว้ในห้องสมุด แต่ไม่ใช่ทุกคนจะมีสิทธิ์เข้าไป

“ห้องสมุด? เธอรู้หนังสือสักกี่ตัวเชียวถึงอยากจะไปห้องสมุด?” มาร์ตินหัวเราะลั่น

ไวท์ไฮบิสกัสยังคงนิ่งสงบ เธอชี้ไปที่อันยา “ให้น้องไปอ่านน่ะ แกยังเด็ก ยังเรียนรู้ได้”

เหอๆ

มาร์ตินไม่อยากเสียเวลากับเรื่องนี้อีก “แค่บอกชื่อฉัน เธอก็เข้าห้องสมุดสาธารณะเล็กที่สุดนั่นได้ตามสบาย”

นั่นคือสิ่งที่ไวท์ไฮบิสกัสอยากได้ยินพอดี

หลังจากยิ้มและรับปากอีกสองสามคำ เธอก็ส่งมาร์ตินกลับไป

แม้ว่ามาร์ตินจะก้าวขาลงนรกไปแล้วข้างหนึ่ง แต่การลงมือตอนนี้ยังเสี่ยงเกินไป รออีกหน่อยดีกว่า

หลังจากกินมื้อเย็นกับอันยา ไวท์ไฮบิสกัสไม่รอช้า มุ่งหน้าตรงไปยังห้องสมุดของแก๊งไฟป่าทันที

พอแจ้งชื่อมาร์ติน คนเฝ้าประตูก็ไม่ได้สร้างความลำบากใจให้เธอ

เธอยืนอยู่หน้าชั้นหนังสือ กวาดสายตามองอย่างรวดเร็ว

“พี่ชาย ตัวหอมจังเลย”, “คณิตศาสตร์”, “ศิลปะการใช้คน”...

“นี่มันหนังสือบ้าบออะไรกันเนี่ย?”

ไวท์ไฮบิสกัสพูดไม่ออก

มิน่าล่ะ ห้องสมุดเล็กๆ นี่ถึงเข้าได้แค่บอกชื่อมาร์ติน

ความพยายามไม่ทรยศใคร หลังจากค้นหาอยู่พักใหญ่ ในที่สุดเธอก็เจอหนังสือความรู้อาชีพที่ตามหามานาน

“สามนาทีบรรลุพลังจิตเบื้องต้น”

ไวท์ไฮบิสกัสหยิบหนังสือลงมาจากชั้น

แม้ว่าในเล่มจะเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ที่เธอไม่รู้จัก แต่มันก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเธอเลย

“คุณเริ่มอ่าน ‘สามนาทีบรรลุพลังจิตเบื้องต้น’ ความคืบหน้าปัจจุบัน 0.3%”

นี่แหละคือเสน่ห์ของหน้าต่างสถานะผู้เล่น!

สามนาทีต่อมา ไวท์ไฮบิสกัสได้รับข้อความแจ้งเตือนใหม่

“คุณได้ปลดล็อกอาชีพใหม่ 【ผู้ฝึกหัดพลังจิต】, จิตวิญญาณ +1, แรงบันดาลใจ +1, แต้มสถานะ +2”

“ในระหว่างการอ่าน คุณได้เรียนรู้ทักษะใหม่ 【คลุ้มคลั่ง】, 【เสริมแกร่ง】, 【เนตรวิญญาณ】”