บทที่ 5 การเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม

บทที่ 5 การเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยม

การระเบิดลงของคอมเมนต์ในไลฟ์สตรีมนั้นอยู่ในความคาดหมายของไวท์ฮิบิสกัสอยู่แล้ว

ด้วยการเปิดตัวสุดเท่ขนาดนั้น บวกกับบัฟผมขาวที่เธอจงใจใส่ให้ตัวเอง ถ้ายังตกผู้เล่นไม่ได้อีก เธอก็ควรไปหาเต้าหู้ก้อนมาโขกหัวตายเสียให้รู้แล้วรู้รอด

แต่จะได้รับความนิยมมากแค่ไหนนั้นยังต้องรอดูกันต่อไป เธอจะปล่อยให้กระสุนลอยไปอีกสักพัก

ไวท์ฮิบิสกัสเปิดหน้าต่างสถานะเกมของเธอขึ้นมา

หลังจากสังหารชายร่างยักษ์ เธอได้รับค่าประสบการณ์ 150 แต้ม ซึ่งเพียงพอสำหรับการอัปเลเวลพอดี

【【คนว่างงาน】 อัปเกรดเป็น Lv3, พละกำลัง +1, ความอึด +1, แต้มคุณสมบัติ +1】

ค่าสถานะของไวท์ฮิบิสกัสมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

【เทมเพลต】: ธรรมดา

【ค่าประสบการณ์】: 71

【อาชีพหลัก】: คนว่างงาน Lv3 (0/1000)

【อาชีพรอง】: ไม่มี

【พลังชีวิต】: 60/60

【ค่าสถานะ】: พละกำลัง 5, ความว่องไว 3, ความอึด 6, สติปัญญา 3, จิตวิญญาณ 4, แรงบันดาลใจ 3

【สกิล】: ไม่มี

【พรสวรรค์】: ไม่มี

【แต้มคุณสมบัติ】: 1

【ชื่อเสียง】: 1

ไวท์ฮิบิสกัสเติมแต้มคุณสมบัติอิสระลงในค่าความอึด ทำให้ความอึดของเธอเพิ่มเป็น 7 ซึ่งทำให้หลอดเลือดของเธอเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าเมื่อเทียบกับลูกสมุนระดับธรรมดา ทำให้เธอคู่ควรกับคำว่ามอนสเตอร์ระดับอีลีทอย่างแท้จริง

ข่าวร้ายก็คือ อาชีพคนว่างงาน ซึ่งเป็นอาชีพกระดานชนวนว่างเปล่านี้มีเลเวลสูงสุดแค่ Lv5 หากต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งต่อไป เธอจำเป็นต้องเรียนรู้อาชีพใหม่โดยด่วน

ข่าวดีก็คือ เกมนี้ไม่มีข้อจำกัดตายตัวเรื่องจำนวนอาชีพ ดังนั้นเธอจะเรียนอาชีพอะไรใหม่ก็ได้

นี่คือหนึ่งในความแตกต่างระหว่าง ‘Above the Stars’ กับเกมอื่น ๆ ผู้เล่นสามารถใช้ค่าประสบการณ์เพื่อปลดล็อกช่องอาชีพหลักเพิ่ม ทำให้เรียนรู้อาชีพได้หลากหลายขึ้น

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปไม่แนะนำให้เรียนรู้อาชีพเยอะเกินไปในคราวเดียว คนเรามีขีดจำกัด ต่อให้เป็นเทพนักฟาร์มที่ฝึกหลายอาชีพพร้อมกัน ก็จะตามหลังกลุ่มผู้เล่นหลักไม่ทันเนื่องจากค่าประสบการณ์ไม่พอ และจะทำให้พลาดอีเวนต์สำคัญไปหลายอย่าง

ในช่วงแรก ทางที่ดีควรเชี่ยวชาญในอาชีพใดอาชีพหนึ่งไปก่อน แล้วค่อยพิจารณาเรื่องการผสมผสานอาชีพหลังจากได้รับสกิลและพรสวรรค์ระดับสูงแล้ว

ไวท์ฮิบิสกัสมีแผนสำหรับการอัปเลเวลในอนาคตไว้แล้ว

สิ่งที่เรียกว่า 'การเรียนรู้แบบผสมผสาน' เป็นวิถีแห่งการอัปเลเวลสำหรับสายชิลล์

ในแง่ของการจัดสรรค่าสถานะ เน้นความอึดเป็นหลักและความว่องไวเป็นรอง โดยเน้นที่การวิ่งหนีด้วยท่ายากถ้าสู้ไม่ได้

เธอพิจารณาเรื่องอาชีพหลักมานานที่สุด ปัจจุบัน ‘Above the Stars’ มีสายวิชาที่เปิดเผยแล้วสี่สาย ได้แก่ เทคโนโลยี ฝึกกายา พลังจิต และวิญญาณ ซึ่งแต่ละสายประกอบด้วยอาชีพหลักจำนวนมหาศาล

ดาวจูหยวนที่เธออยู่นั้นเป็นดาวเคราะห์เริ่มต้นในธีม "เวสต์แลนด์" หรือแดนรกร้าง ซึ่งอนุญาตให้มีอาชีพหลักในสายเทคโนโลยี ฝึกกายา และพลังจิตบางส่วนเท่านั้น

ในขั้นตอนนี้ ไวท์ฮิบิสกัสชอบสองสายหลังมากกว่า

ไม่ใช่ว่าระบบเทคโนโลยีไม่แข็งแกร่ง แต่สองสายหลังนั้นคุ้มค่าการลงทุนมากกว่า

ก่อนอื่น เธอจะเรียนรู้อาชีพสายแทงก์หรือซัพพอร์ตที่สามารถบัฟตัวเองเพื่อเพิ่มอัตราการรอดชีวิต

ส่วนหลังจากนั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าผู้เล่นจะช่วยเธอรีดไถเงินจากผู้พัฒนาเกมได้มากแค่ไหนเมื่อความนิยมของเธอพุ่งสูงขึ้น

หลังจากปิดหน้าต่างเกม ไวท์ฮิบิสกัสก็เปิดส่วนของโรงงานทำความเย็นร้างในชุมชนซิงโหย่ว

ทันทีที่เข้ามา เธอก็เห็นผู้เล่นกำลังคลั่งกันยกใหญ่

【พี่สาวผมขาว ได้โปรด ได้โปรดใช้เท้าของพี่เหยียบย่ำผมที!】

【พวกเฟติชเท้า ไปลงนรกซะ!】

【แอบดูงั้นเหรอ? ศีลธรรมอยู่ที่ไหน ขอบเขตความเหมาะสมอยู่ที่ไหน ที่อยู่บ้านเธออยู่ที่ไหน?】

【ฉันรอมาครึ่งค่อนวันแล้ว กาลิโอไปไหน? ทำไมยังไม่เวล 6 อีก?】

ขณะที่เธอดูอยู่ ลิงก์หนึ่งก็เด้งขึ้นมา

【กระทู้โหวต NPC หญิงถูกโพสต์ในห้องทั่วไปข้างๆ แล้ว ทุกคนไปโหวตกัน! คลิก ↑】

【เชี่ย เว็บดักควาย นี่ของจริงต้องลิงก์นี้: ***】

มุมปากของไวท์ฮิบิสกัสกระตุก

เธอไม่ได้คลิกลิงก์นั้น แต่เปิดเข้าไปในห้องทั่วไปด้วยตัวเอง

ต้นเหตุของเรื่องคือ: ไม่นานมานี้ มีผู้เล่นจากโรงงานทำความเย็นร้างโพสต์คลิปของไวท์ฮิบิสกัสลงในห้องทั่วไป โดยบอกว่าเธอเป็น NPC หญิงที่หน้าตาดีที่สุดใน ‘Above the Stars’ และท้าให้ใครก็ได้มาเถียง

การกระทำนี้ดึงดูดคลิปและรูปภาพจำนวนมากเข้ามาทันที

ต่อมา มีผู้เล่นรวบรวมคลิปและรูปภาพเหล่านี้แล้วเปิดกระทู้โหวตแยกต่างหาก—

“การประกวด NPC หญิงขวัญใจมหาชนแห่ง Above the Stars ครั้งที่ 1”

ทันทีที่กระทู้ถูกเผยแพร่ ก็ดึงดูดความสนใจของผู้เล่นจำนวนนับไม่ถ้วน

พวกเขาสงครามคีย์บอร์ดกันในกระทู้ทันที

【บอกได้คำเดียวว่าความน่ารักไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าความเซ็กซี่】

【เป็นไปไม่ได้ เมียผมแมรี่โรสไร้เทียมทาน!】

【ขำว่ะ ทีฟาคือสวรรค์】

【พวกนายไม่เข้าใจความงามของพี่สาวสายเปย์เอาซะเลย】

【ทำไมหุ่นยนต์ยักษ์จากวิดีโอโปรโมตถึงไม่อยู่ในตัวเลือก? นายจะบอกว่าเพศของเธอไม่ใช่ผู้หญิงงั้นเหรอ?】

【ฉันเลือกสาวจักรกล เธอคือตัวเลือกยอดนิยม!】

ตอนที่ไวท์ฮิบิสกัสกดเข้าไป สงครามยังคงดำเนินอยู่

มีผู้เข้าแข่งขันทั้งหมด 43 คน และหลังจากผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง อันดับที่ 1 และ 2 ก็ล็อกผลเรียบร้อยแล้ว

หุ่นยนต์ยักษ์ที่ปรากฏในวิดีโอโปรโมตนำโด่งอยู่บนตาราง แสดงให้เห็นถึงความโดดเด่นที่น่ากลัวและชวนสิ้นหวัง

ตามมาด้วย NPC จากช่วงโคลสเบต้าที่ถูกผู้พัฒนาชุบชีวิตขึ้นมาตามคำเรียกร้องของผู้เล่น

ส่วนอันดับสามนั้นมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา

ไวท์ฮิบิสกัสเลื่อนลงมาและพบว่าตัวเองอยู่อันดับที่ 15

【สาวปริศนา X ผู้ไม่เล่นตามกฎ】

“มียอดฝีมืออยู่เยอะเหมือนกันนะเนี่ย”

อันดับนี้ถือว่าดีมาก เพราะคนที่อยู่หน้าเธอล้วนแต่เคยปรากฏตัวใน PV ของเกมหรือสั่งสมความนิยมมาตั้งแต่ช่วงโคลสเบต้าแล้ว

คนที่เป็นแค่ทางผ่านอย่างเธอ เดิมทีไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะเข้าร่วมด้วยซ้ำ

แต่ด้วยการแสดงเพียงฉากเดียว เธอก็แหวกว่ายเข้าสู่ครึ่งบนของตารางคะแนนได้อย่างดุดัน!

ไวท์ฮิบิสกัสพยักหน้าเบาๆ

น่าเสียดาย ถ้าเอฟเฟกต์ตอนเปิดตัวของเธอเท่กว่านี้ อันดับคงขยับขึ้นไปอีกแน่

เธอกดรีเฟรชกระทู้เล่นๆ ในตอนนั้นเอง เรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น คะแนนโหวตของเธอเพิ่มขึ้น 108 คะแนนในรวดเดียว กระโดดจากอันดับ 15 มาเป็น 14

หืม?

ไวท์ฮิบิสกัสคิดว่าเธอตาฝาดจึงรีบรีเฟรชกระทู้อีกครั้ง

มันพิสูจน์ว่าเธอไม่ได้ตาฝาด เพราะคะแนนโหวตเพิ่มขึ้นอีกกว่า 30 คะแนน

แปลกแฮะ

เมื่อกี้คะแนนของเธอยังเพิ่มทีละหนึ่งหรือสองคะแนนอยู่เลย เป็นไปได้ไหมว่ามีใครปั๊มโหวตผิดแล้วเทมาให้เธอ?

ไวท์ฮิบิสกัสไล่อ่านกระทู้และเข้าใจสถานการณ์ในที่สุด

ปรากฏว่า ‘จีจอมขุด’ โผล่เข้ามาแล้วกดใช้อัลติ

เดิมทีจีจอมขุดโหวตอยู่อย่างเงียบๆ พอเห็นผู้เล่นคนหนึ่งคอมเมนต์ถึงไวท์ฮิบิสกัสว่า “หน้าตาดีแล้วมีประโยชน์อะไร เดี๋ยวก็หายไปแล้ว” เธอก็ของขึ้นทันที

นายไม่มีสิทธิ์มาดูถูกสาวปริศนา X คนโปรดของฉันนะ!

จีจอมขุดใช้สกิล 【ตีความเกินเบอร์】

【ฉันรับประกันได้เลยว่าสาวปริศนา X เป็น NPC เนื้อเรื่องที่สำคัญมาก!】

ถึงแม้ไวท์ฮิบิสกัสจะปรากฏตัวเพียงไม่กี่นาทีและพูดเพียงไม่กี่ประโยค แต่เธอก็ยังสามารถเขียนเรียงความสองพันคำอธิบายได้ว่าไวท์ฮิบิสกัสไม่ใช่คนธรรมดา

【ในความเห็นของฉัน เธอมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นสายลับที่องค์กรบางแห่งส่งมาแทรกซึมในแก๊งไวด์ไฟร์ ส่วนจะเกี่ยวข้องกับเนื้อเรื่องหลักหรือไม่นั้น ยังต้องรอการพิสูจน์ต่อไป】

ผู้เล่นที่ไม่รู้จักจีจอมขุดถึงกับอึ้งหลังจากอ่านโพสต์จบ

โดยเฉพาะผู้เล่นที่ผมร่วงเพราะโดนเรียงความทรมานแทบจะกราบกรานเธอ

ทำไมคุณถึงเขียนได้เยอะขนาดนี้?

ส่วนผู้เล่นที่รู้จักจีจอมขุด กลับเริ่มสวดส่งวิญญาณทันที

【ทุกคน แยกย้าย จีจอมขุดกำเริบอีกแล้ว】

【จีจอมขุดอาจจะพูดถูก แต่เป็นไปไม่ได้ที่จีจอมขุดจะพูดถูก】

เมื่อเผชิญกับข้อกังขา จีจอมขุดยังคงนิ่งสงบมาก

ไม่สำคัญหรอก

พายุไม่อาจโค่นต้นไม้ที่ล้มไปแล้วได้!

【ถ้าไม่เชื่อก็รอดูกันต่อไป】

ถ้าเธอเดาผิด เธอก็แค่แกล้งตายต่อไป ถ้าเดาถูก เธอจะกระโดดออกมาคิดบัญชี!

สกิล 【ตีความเกินเบอร์】 ของจีจอมขุดมีประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ ดึงดูดความสนใจระลอกใหญ่มาที่ไวท์ฮิบิสกัสโดยตรง

ผู้เล่นบางคนเป็นแฟนคลับตัวจริง

บางคนก็แค่มามุงดูความบันเทิง

แต่ไม่ว่าจะมีจุดประสงค์อะไร พวกเขาทุกคนต่างเทคะแนนโหวตให้ไวท์ฮิบิสกัส

คุณหนึ่งโหวต ผมหนึ่งโหวต ไวท์ฮิบิสกัสก็ลอยลำขึ้นสวรรค์ทันที

15, 14, 12!

【อันดับสิบ เชี่ย ติดท็อปเทนแล้ว!】

【บ้าเอ๊ย ทำไมพวกนายไม่โหวตล่ะ? โหวตสิ ทุกคน โหวตให้ฉันเดี๋ยวนี้!】

กองเชียร์ของ NPC คนอื่นเริ่มตื่นตระหนกเมื่อเห็นฉากนี้

กรรมการครับ มีคนใช้โปรโกง!

พวกเขาไม่สนอะไรทั้งนั้นและรีบไปเรียกกำลังเสริมจากภายนอก

ไม่มีใครคาดคิดว่ากิจกรรมโหวตนี้ ซึ่งเดิมทีไม่ได้มีความสนใจมากนัก จะกลายเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมสูงสุดตั้งแต่เปิดเซิร์ฟเวอร์มา

【อันดับหก ทุกคน ส่งพลังให้เมียผมด้วย!】

【พลังแห่งความสามัคคี ได้โปรดทำลายอุปสรรคทั้งปวงด้วยเสียงคำรามของพวกเรา!】

ในเวลาเพียง 20 นาที ไวท์ฮิบิสกัสพุ่งจากอันดับ 15 มาอยู่ที่ 7!

แต่นี่ยังไม่ใช่ขีดจำกัดของเธอ

30 นาที อันดับ 6!

47 นาที อันดับ 5!

ในเส้นทางสู่การท้าชิงอันดับ 4 เธอเจอกับแรงต้านที่แข็งแกร่ง

แต่แล้วยังไงล่ะ?

【พวกเรารวมพลังกัน!】

หลังจากยื้อยุดฉุดกระชากกันอยู่ครึ่งชั่วโมง ไวท์ฮิบิสกัสก็สามารถทำให้กองหนุนของฝ่ายตรงข้ามหมดแรง และคว้าอันดับ 4 มาครองได้ก่อนหมดเวลาโหวต

ใช่แล้ว อันดับ 4!

นี่ไม่ใช่อันดับ 4 จากการสอบสี่คน แต่มันคืออันดับ 4 จาก 43 คน!

ถ้าการโหวตไม่จบลงตรงเวลา ไวท์ฮิบิสกัสรู้สึกว่าเธออาจจะแซงหน้าพี่สาวชุดเปิดเผยที่เล่นพิณคนนั้นไปแล้วก็ได้

แม่นางนักพิณใช้อัลติระยะประชิด สร้างกำแพงแห่งความสิ้นหวังด้วยการสนับสนุนของเหล่าลามก แต่ดาบของพวกชอบมุงก็ใช่ว่าจะทื่อ!

เมื่อเห็นผลลัพธ์สุดท้าย ผู้เล่นทุกคนที่สนับสนุนไวท์ฮิบิสกัสต่างโห่ร้องด้วยความสะใจ

【พวกเราคือแชมเปี้ยน!】

【เชี่ย! โคตรเจ๋ง!】

แน่นอนว่าผู้เล่นบางคนไม่ยอมรับ และเถียงกันไม่จบไม่สิ้นเรื่องความเป็นเจ้าของอันดับสามและสี่

【เหอะ ก็แค่ที่สี่ ยังห่างชั้นกับที่สาม】

【สาวปริศนา X ไปทำอะไรให้นายเจ็บแค้นรึไง?】

【คลาสสิกว่ะ】

【นายคงไม่ได้สติแตกใช่ไหม?】

【กตัญญูจริงๆ】

ทั้งสองฝ่ายเถียงกันอยู่นานโดยไม่มีผู้ชนะที่ชัดเจน สุดท้ายจึงตกลงที่จะตัดสินกันในการแข่งขันรอบที่สอง

【แม่นางนักพิณคือที่สุด!】

【ไร้สาระ สาวปริศนา X คือที่สุด!】

การโต้เถียงระลอกนี้ดึงดูดความสนใจมาที่ไวท์ฮิบิสกัสอย่างไม่คาดคิด

ไวท์ฮิบิสกัส: “เยี่ยม”

จีจอมขุดช่างเป็นผู้หญิงที่มีสติปัญญาล้ำเลิศจริงๆ

เธอไม่เคยคาดหวังว่าการปรากฏตัวของเธอจะสร้างความนิยมได้สูงขนาดนี้ พูดได้คำเดียวว่าไม่เคยมีการเริ่มต้นที่ยอดเยี่ยมขนาดนี้มาก่อน

อย่างไรก็ตาม เธอก็รู้ดีว่าความนิยมเช่นนี้เป็นเพียงสิ่งชั่วคราว

พวกชอบมุงมาไวไปไว

ตอนนี้เธอเหมือนอยู่ในชั้นอนุบาลแล้วได้ที่สี่ แต่เมื่อเนื้อเรื่องของเกมดำเนินไป เธอจะเจอกับคู่แข่งที่น่ากลัวกว่านี้

แค่ในเวอร์ชัน 1.0 【การเคลื่อนไหวของดาวมืด】 เกม ‘Above the Stars’ ก็ได้เปิดดาวเคราะห์เริ่มต้นใหม่หลายดวงในธีมต่างๆ ให้ผู้เล่นเลือกได้อย่างอิสระ

ดาวเคราะห์เริ่มต้นเหล่านี้ล้วนมีเนื้อเรื่องหลักเป็นของตัวเอง และซ่อนเควสต์ย่อยที่น่าตื่นเต้นไว้มากมาย ลองจินตนาการดูสิว่าจะมี NPC ยอดนิยมเกิดขึ้นจากเนื้อเรื่องเหล่านี้กี่คน?

ไม่เพียงเท่านั้น จำนวนดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้ซึ่งถูกควบคุมโดยกองกำลังระดับจักรวาลอย่าง จักรวรรดิรีเบิร์ธ, กองพันซูเปอร์โนวา และ ไททันอินดัสทรี ที่ปรากฏบนหน้าแนะนำเว็บไซต์ทางการของเกม จะต้องมีมากมายมหาศาลดั่งเม็ดทรายในแม่น้ำคงคา จะมีฮีโร่เกิดขึ้นจากดาวเคราะห์มากมายขนาดนั้นกี่คนกัน?

นับไม่ถ้วน มันนับไม่ถ้วนจริงๆ!

ไวท์ฮิบิสกัสทำใจให้แข็งแกร่ง

บ้าเอ๊ย ฉันจะซัดพวกมันให้กระเด็น!

เธอไม่เชื่อหรอกว่าตัวเองจะผงาดไม่ได้

ต่อไป เธอจะเพิ่มความแข็งแกร่งไปพร้อมๆ กับรักษาระดับความนิยมที่พุ่งสูงขึ้นนี้

ไวท์ฮิบิสกัสนึกถึงกระทู้ของจีจอมขุด

สายลับงั้นเหรอ?

เป็นวิธีชุบตัวที่ไม่เลวเลย

เพื่อเป็นการขอบคุณจีจอมขุด เธอจะก๊อปปี้ไอเดียนี้มาใช้ซะเลย!

ในขณะที่กำลังคิด ไวท์ฮิบิสกัสก็มาถึงบริเวณใกล้บ้านของเธอแล้ว

เธอเงยหน้าขึ้น และภายใต้แสงสนธยาที่สาดส่อง ร่างของคนคนหนึ่งยืนอยู่ใต้ป้ายผุพังของโรงงานทำความเย็นร้างที่ริมถนน