บทที่ 25 เมื่อสังเกตเห็นความประหลาดใจในดวงตาของ

บทที่ 25 เมื่อสังเกตเห็นความประหลาดใจในดวงตาของ

ยตสึยะ มิโกะ ไนท์สตาร์ ก็อธิบายอย่างสบายๆ

"เธอยังไม่เข้าใจ สำหรับผู้ปราบผีที่มีชื่อเสียงอย่างเขา ค่าตอบแทนจากภารกิจแค่หนึ่งหรือสองครั้งมันเทียบอะไรไม่ได้เลย"

"กุญแจสำคัญคือป้ายทองของเขาต่างหาก"

"เขาสามารถแก้ไขภารกิจที่คนอื่นทำไม่ได้ ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไป เขาจะกลายเป็นผู้ปราบผีที่โด่งดังที่สุดในเกียวโต"

"รายได้มหาศาลในอนาคตที่จะมาจากชื่อเสียงแบบนี้ต่างหาก คือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุดสำหรับเขา"

"โอตะ โนโตะ เสนอตัวที่จะให้รางวัลภารกิจทั้งหมดกับฉัน และบอกว่าฉันสามารถหยิบอะไรก็ได้จากร้านของเขา ซึ่งพิสูจน์ว่าตัวเขาเองก็เข้าใจจุดนี้"

"เถ้าแก่เติ้งคนนี้ รู้มารยาททางสังคมดีจริงๆ"

ยตสึยะ มิโกะ พยักหน้า เหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจทั้งหมด

พูดตามตรง มันก็ยากอยู่หน่อยสำหรับเด็กสาวมัธยมปลายอย่างเธอ ที่จะเข้าใจความสัมพันธ์แบบร่วมมือกันระหว่าง โอตะ โนโตะ และ ไนท์สตาร์

"อ้อ จริงสิ แล้วทำไมวันนี้คุณถึงพาฉันไปที่ตึกร้างนั่นล่ะ?"

"ก็บอกแล้วไง? ฝึกฝน"

พอได้ยินคำว่า "ฝึกฝน" อาการหวาดผวาของ ยตสึยะ มิโกะ ก็แทบจะกำเริบขึ้นมาอีก

เธอนึกถึงลิ้นสีเขียวคล้ำน่าขยะแขยงที่เลียกล่องเบนโตะจนทั่ว แต่ ไนท์สตาร์ ก็ยังกินมันได้หน้าตาเฉย

นี่มันไม่ใช่คนแล้ว!

นับถือ นับถือ

"เธอรู้ไหมว่าข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของเราในฐานะผู้ใช้พลังวิญญาณเวลาเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายคืออะไร?"

ยตสึยะ มิโกะ ส่ายหัวอย่างว่าง่าย ทำท่าทางกระตือรือร้นที่จะเรียนรู้

"คืออะไรเหรอคะ?"

ไนท์สตาร์ หุบรอยยิ้ม ลุกขึ้นยืน เดินไปที่หน้าต่าง และมองดูฝนที่ตกหนักต่อเนื่องข้างนอก พูดเบาๆ

"เงื่อนไขที่เราจะสัมผัสวิญญาณร้ายได้ และเงื่อนไขที่วิญญาณร้ายจะทำร้ายเราได้ มันคือสิ่งเดียวกัน นั่นคือ เมื่อพวกมันรู้ว่าเรามองเห็นพวกมัน"

จากนั้น เขาก็เปลี่ยนเรื่อง

"พูดอีกอย่างก็คือ ถ้าวิญญาณร้ายไม่สามารถยืนยันได้ว่าเรามองเห็นพวกมัน พวกมันก็ทำอะไรเราไม่ได้ ได้แต่ยืนดูอย่างจนปัญญา"

"ดังนั้น ฝ่ายที่คุมเกมว่าจะเริ่มต่อสู้เมื่อไหร่จึงไม่ได้อยู่ในมือของวิญญาณร้าย แต่เป็นเราที่ตัดสินใจ เข้าใจไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ต่อให้ ยตสึยะ มิโกะ จะเข้าใจช้าแค่ไหน ในที่สุดเธอก็เข้าใจแล้วว่าการฝึกฝนที่ว่านั่นมีไว้เพื่ออะไร

"แปลว่า ตราบใดที่เราสามารถหลีกเลี่ยงการเผยพิรุธได้ไม่ว่าจะในสถานการณ์ไหน เราก็จะกุมความได้เปรียบไว้เสมอเหรอคะ?"

"ถูกต้อง"

มุมมองของ ไนท์สตาร์ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับวิญญาณร้ายนั้นตรงกันข้ามกับของ ยตสึยะ มิโกะ โดยสิ้นเชิง

ในสายตาของ ยตสึยะ มิโกะ วิญญาณร้ายคือฝ่ายที่อยู่เหนือกว่า

ผู้ใช้พลังวิญญาณอย่างเธอที่มีดวงตาหยินหยาง ทำได้เพียงเอาชีวิตรอดด้วยการซ่อนตัว ปลอมตัว และหลบหนีไปเรื่อยๆ

แต่ในมุมมองของ ไนท์สตาร์ วิญญาณร้ายและภูตผีกลับเป็นสิ่งที่โง่เขลามาก

ตราบใดที่เงื่อนไข "การมองเห็น" ยังไม่ถูกกระตุ้น พวกเขาก็จะไม่มีทางถูกโจมตีเด็ดขาด

นี่มันไม่เท่ากับเปิดโอกาสให้เราจัดการหรอกเหรอ?

"วิญญาณร้ายที่แม้แต่คุณก็จัดการไม่ได้... นี่ท่าจะยุ่งยากแล้วสิ"

ยตสึยะ มิโกะ เม้มปาก มองไปที่เครื่องหมาย 'S' สีดำบนแผนที่ แววตาฉายความกังวล

"ไม่มีทางเลือก"

แต่ ไนท์สตาร์ กลับดูไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ยักไหล่

"ตอนที่ฉันอัญเชิญ 'มือภูต' นั่นออกมา ฉันจะใช้ความสามารถกลืนกินไม่ได้ ถ้าเป็นแค่วิญญาณร้ายระดับเริ่มต้นพวกนั้น ต่อให้มาเป็นพันเป็นหมื่น ฉันก็แค่ต้องเติมพลังด้วยการกลืนกินไปพลางๆ แล้วค่อยๆ กำจัดพวกมันไป แต่ไอ้เต่า... อ๊ะ ไม่ใช่ วิญญาณร้ายรูปงูตัวนั้น ต้องใช้ 'มือภูต' จัดการเท่านั้น"

"อย่างนี้นี่เอง"

ยตสึยะ มิโกะ พยักหน้า และจู่ๆ แววตาที่เธอมอง ไนท์สตาร์ ก็ปรากฏความรู้สึกใกล้ชิดอย่างประหลาด ราวกับว่าในที่สุดเธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกได้

"พูดตามตรงนะคะ การที่คุณก็มีวิญญาณร้ายที่กำจัดไม่ได้เหมือนกัน ทำให้ฉันประหลาดใจ แต่ในขณะเดียวกันมันก็ทำให้ฉันรู้สึกเป็นครั้งแรกว่าคุณก็เป็นคนธรรมดา เหมือนกับฉัน"

"นั่นสินะ"

ไนท์สตาร์ พยักหน้าเล็กน้อย ยิ้ม

"มนุษย์มีขีดจำกัด"

"คุณหมายความว่า...?"

"มิโกะ ฉันไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว!"

"เลิกบ้าสักที"

...

ในชั่วพริบตา วันหยุดสุดสัปดาห์อันเงียบสงบก็ผ่านไป

ชีวิตประจำวันของ ยตสึยะ มิโกะ นั้นเติมเต็มอย่างไม่น่าเชื่อ

ฝึกฝน ฝึกฝน และฝึกฝน

ตอนนี้เธอสามารถใช้ตะเกียบคีบลูกชิ้นปลาเข้าปากได้อย่างมั่นคงโดยไม่เปลี่ยนสีหน้า แม้ว่าจะถูกวิญญาณร้ายรายล้อมและเผชิญกับการจู่โจมให้ตกใจเป็นครั้งคราวก็ตาม

ดั่งที่นินจาสาวผมสีชมพูคนหนึ่งเคยกล่าวประโยคอมตะไว้

ท่านซึนาเดะ ในที่สุดฉันก็ไล่ตามพวกเขาทันแล้ว!

(หัวเราะ)

ในช่วงพักกลางวัน ณ ห้องกิจกรรมของชมรมวิจัยและสืบสวนกลศาสตร์ควอนตัมเหนือธรรมชาติ หรือเรียกสั้นๆ ว่า SQMRS

ริโอ ฟุตาบะ ที่สวมเสื้อกาวน์สีขาวเหมือนนักวิทยาศาสตร์ กำลังใช้แท่งแก้วคนกาแฟที่เพิ่งชงใหม่ในบีกเกอร์

"ขอเข้าไปได้ไหม?"

เมื่อได้ยินเสียงกะทันหันที่ประตู ริโอ ฟุตาบะ ก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา เพียงแค่ตอบกลับอย่างเฉยเมย

"นี่มันห้องกิจกรรมของนายด้วย อยากเข้ามาก็เข้ามา ไม่จำเป็นต้องมาขอฉันโดยเฉพาะ"

"หึ ข้อตกลงก็คือข้อตกลง และต้องให้เกียรติกัน"

ไนท์สตาร์ ตอบอย่างเฉยเมย เดินเข้ามาในห้องกิจกรรม และนั่งลงตรงข้ามกับ ริโอ ฟุตาบะ เข้าประเด็นทันทีโดยไม่มีคำพูดอ้อมค้อม

"มีบางอย่างที่ฉันอยากให้เธอช่วยวิเคราะห์"

"อืม ว่ามา"

"คืออย่างนี้..."

ไนท์สตาร์ เล่าข้อมูลเกี่ยวกับการแปรสภาพวิญญาณของเขาที่ใช้ต่อสู้กับวิญญาณร้ายให้ ริโอ ฟุตาบะ ฟังอย่างละเอียด

แน่นอนว่า มีการปรับเปลี่ยนคำศัพท์ให้เป็นสไตล์จูนิเบียว

"อย่างนี้นี่เอง..."

ริโอ ฟุตาบะ พยักหน้าเล็กน้อย ยกมือขึ้นดันแว่น

"สรุปคือ ตัวเอกคนหนึ่งตื่นรู้พลังแล้ว และตอนนี้ตัวเอกอีกคนก็อยากตื่นรู้บ้าง เลยกำลังมองหาวิธีการ ใช่ไหม?"

"ถูกต้อง"

ริโอ ฟุตาบะ จิบกาแฟในบีกเกอร์และพูดอย่างครุ่นคิด

"หลังจากฟังคำอธิบายของนาย ฉันคิดว่าเงื่อนไขในการตื่นรู้พลังนั้นอาจไม่ใช่เหตุผลเชิงรูปธรรม"

"มีความเป็นไปได้ไหม?"

"อาจเป็นเพราะ 'ตัวเอก' ทั้งสองมีการรับรู้ที่แตกต่างกันเมื่อเผชิญหน้ากับ 'ศัตรู' ซึ่งนำไปสู่การที่คนหนึ่งตื่นรู้และอีกคนไม่?"

บทที่ 33: ภารกิจเหนือธรรมชาติของ ยูอิ ยุยกาฮามะ

ไนท์สตาร์ พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

"อืม พูดต่อสิ"

ริโอ ฟุตาบะ คนกาแฟ แท่งแก้วกระทบกับด้านในของบีกเกอร์เป็นครั้งคราว

"สิ่งที่ฉันกำลังจะพูดอาจฟังดูไร้สาระ แต่ก็อยู่ในขอบเขตทางวิทยาศาสตร์ของกลศาสตร์ควอนตัม การรับรู้เชิงอัตวิสัยของบุคคลสามารถส่งผลกระทบต่อความเป็นจริงได้ในบางกรณี ไม่รู้ว่านายเคยได้ยินการทดลองที่เรียกว่า แมวของชโรดิงเจอร์..."

"สาวน้อยแมวของชโรดิงเจอร์ เคยได้ยิน เคยได้ยิน"

ริโอ ฟุตาบะ ทำหน้าพูดไม่ออก: "มันเรียกว่า แมวของชโรดิงเจอร์ แต่ในเมื่อนายเคยได้ยินแล้ว ฉันก็จะไม่ขยายความตรงนี้"

เธอยกถ้วยขึ้น จิบกาแฟร้อนๆ เล็กน้อย และประคองบีกเกอร์ด้วยมือทั้งสองข้าง เริ่มพูดช้าๆ

"บางที การตื่นรู้พลังของ 'ตัวเอก' อาจขึ้นอยู่กับการรับรู้ของ 'ตัวเอก' เองที่มีต่อศัตรู"

"เข้าใจล่ะ 'ตัวเอก' อีกคนยังไม่ตื่นรู้พลังที่จะต่อสู้กับศัตรู ก็เพราะในการรับรู้ของเธอ เธอไม่มีความคิดที่จะต่อสู้กับศัตรู"

"เอ๊ะ? นายเข้าใจที่ฉันหมายถึงเหรอ?"

เมื่อเห็น ไนท์สตาร์ เข้าใจคำพูดของเธอในทันที แววตาของ ริโอ ฟุตาบะ ก็ปรากฏความประหลาดใจและทึ่ง

เธอกำลังคิดอยู่เลยว่าจะอธิบายความคิดของเธอด้วยภาษาที่ง่ายและเข้าใจได้มากที่สุดอย่างไร

ไม่คิดว่า ไนท์สตาร์ จะเข้าใจ?

"มันไม่ได้เข้าใจยากขนาดนั้นนี่ แน่นอนฉันเข้าใจ"

อย่างที่เขาว่ากัน สงสัยอะไร ให้โทษกลศาสตร์ควอนตัม

แม้แต่เรื่องอย่าง 'โรคเข้าสู่วัยหนุ่มสาว' ริโอ ฟุตาบะ ก็สามารถให้ทฤษฎีที่อย่างน้อยก็ฟังดูเป็นวิทยาศาสตร์ได้

การวิเคราะห์ของเธอมีค่าพอที่จะลอง

นอกจากนี้ พูดกันตามตรง วิญญาณร้าย, ผู้ใช้พลังวิญญาณ, ดวงตาหยินหยาง และ การแปรสภาพวิญญาณ ล้วนเป็นแนวคิดเชิงจิตนิยมโดยเนื้อแท้

การเชื่อมโยงพวกมันเข้ากับการรับรู้เชิงอัตวิสัยในกลศาสตร์ควอนตัมอาจเป็นวิธีแก้ปัญหาที่มีประสิทธิภาพมาก

"ขอบคุณ ริโอ ฟุตาบะ"

ไนท์สตาร์ หยิบขนมปังช็อกโกแลตที่เขาเพิ่งซื้อจากร้านค้าโรงเรียนออกมาจากกระเป๋า แล้ววางมันลงบนโต๊ะเบาๆ

"ให้เธอ"

ริโอ ฟุตาบะ เหลือบมองขนมปังช็อกโกแลตที่ห่ออยู่ในถุงพลาสติกและพูดอย่างเฉยเมย

"นายเห็นฉันเป็นเด็กหรือไง?"

"ถ้าเธอบอกว่าใช่ ก็ใช่ ไม่เถียง"

เมื่อเห็น ไนท์สตาร์ หันหลังเดินไปทางประตูห้องชมรม ริ้วรอยแห่งความลังเลก็ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้วของ ริโอ ฟุตาบะ และในที่สุดเธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา

"เอ่อ..."

"มีอะไร?"

"ถ้าปกติแล้วนายอยากมาที่ห้องกิจกรรม ก็มาได้ทุกเมื่อนะ ฉันไม่ว่าอะไร"

ความประทับใจของ ริโอ ฟุตาบะ ที่มีต่อ ไนท์สตาร์ คือคนไข้จูนิเบียวขั้นรุนแรงที่หน้าตาหล่อมาก และชอบทำตัวบ้าๆ บอๆ

ตามหลักเหตุผลแล้ว เธอไม่ถนัดในการเข้ากับคนประเภทนี้

ไม่สิ คำที่ถูกต้องกว่าคือ ริโอ ฟุตาบะ ไม่ถนัดในการเข้ากับใครเลยต่างหาก

แต่ในการสนทนาสั้นๆ สองครั้งกับ ไนท์สตาร์ เธอไม่รู้สึกอึดอัดกระสับกระส่ายหรือความลำบากใจที่หาหัวข้อคุยไม่ได้ เหมือนตอนที่เธอมองนักเรียนคนอื่นคุยกันอย่างกระตือรือร้นในห้องเรียนและรู้สึกเหมือนถูกกีดกัน

ผ่อนคลายมาก

นี่คือความรู้สึกของ ริโอ ฟุตาบะ เมื่อเธออยู่กับ ไนท์สตาร์

แม้แต่ตัวเธอเองก็คาดไม่ถึง

ดูเหมือนเธอจะเข้ากับเด็กหนุ่มจูนิเบียวคนนี้ได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ?

"โอเค ถ้ามีเวลาฉันจะมา"

ไนท์สตาร์ ไม่ได้เล่นบทซึนเดเระแต่อย่างใด เพราะอย่างไรเสีย ซึนเดเระก็ตกยุคไปแล้ว

หลังจากตอบง่ายๆ เขาก็กลับไปที่ห้องเรียนห้อง A

ทันทีที่เขานั่งลงบนบัลลังก์ราชาของเขา ยังไม่ทันจะได้หลับ เขาก็เห็น ยตสึยะ มิโกะ รีบวิ่งเข้ามากระซิบ

"เราจะไปจัดการ 'ประตู' ระดับ S นั่นเมื่อไหร่เหรอ?"