บทที่ 24 บรูซ เวย์น ถึงกับเข่าทรุด

บทที่ 24 บรูซ เวย์น ถึงกับเข่าทรุด

โรงเรียนมัธยมต้นหลุยส์ อี. กรีฟ เมโมเรียล ตั้งอยู่ในย่านอัปเปอร์อีสต์ไซด์ใจกลางเมืองก็อตแธม ซึ่งอยู่ไกลกว่าโรงเรียนเดิมที่คาร่าเคยเรียน

โชคดีที่ก็อตแธมเป็นเมืองเล็ก ทั้งสามคนจึงนั่งรถมาถึงที่หมายได้อย่างรวดเร็ว

เพียงแต่สายตาที่จับจ้องมาระหว่างทางทำให้หลี่อางรู้สึกอึดอัดอยู่บ้าง

เพราะฮาร์ลีย์ ควินน์ สวมเสื้อผ้าของเขา แต่ด้วยความงดงามของเธอ จึงดึงดูดความสนใจจากผู้คนเป็นธรรมดา

ในทางกลับกัน ฮาร์ลีย์กลับไม่สนใจเลยสักนิด แถมดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

อย่างที่หลี่อางบอกเป๊ะ ชุดตัวตลกนั่นมันตกยุคไปแล้ว!

เมื่อมาถึงโรงเรียน พวกเขาพบว่าทางโรงเรียนได้จัดเวทีพิเศษเอาไว้ ดูเหมือนเตรียมไว้สำหรับต้อนรับนักเรียนใหม่โดยเฉพาะ

รอบๆ ยังมีนักข่าวจำนวนมากถือกล้องรออยู่ แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่ค่อยสนใจที่จะกดชัตเตอร์เท่าไหร่นัก

เพราะใครจะไปสนใจนักเรียนธรรมดาเหล่านี้กันล่ะ?

"เข้าไปกันเถอะ"

แต่ฮาร์ลีย์ ควินน์ กลับรู้สึกสนใจขึ้นมา เธอรีบคล้องแขนหลี่อางแล้วกึ่งเดินกึ่งวิ่งนำไปทันที

ในเวลานี้ ทั้งเธอและคาร่าต่างคล้องแขนหลี่อางคนละข้าง ราวกับกำลังแข่งขันกันอยู่ลึกๆ

"นี่ รีบถ่ายรูปฉันเร็วเข้า!" ฮาร์ลีย์พูดกับนักข่าวคนหนึ่งอย่างไม่เกรงใจ

"ทำไมต้องถ่าย?" นักข่าวย้อนถาม แต่เมื่อเห็นความงามของเธอ ก็รู้สึกว่าน่าจะมีค่าพอให้ทำข่าว จึงถ่าย 'ภาพครอบครัว' ให้เสียเลย

"ก็เพราะฉันคือ..."

ยังไม่ทันที่ฮาร์ลีย์จะพูดจบ หลี่อางก็รีบเอามือปิดปากเธอแล้วลากตัวออกมาทันที

"รีบเข้าไปข้างในกันเถอะ"

ขืนให้คนรู้ว่าเธอคือฮาร์ลีย์ ควินน์ คาร่าคงเข้าเรียนลำบากแน่

แม้จะรู้อยู่แล้วจากเมื่อคืนว่าหลี่อางแข็งแกร่งมาก แต่ฮาร์ลีย์ ควินน์ ก็ยังอดแปลกใจไม่ได้ "ที่รัก คุณแรงเยอะจัง มิน่าล่ะถึงฆ่าฉันได้"

คาร่าถึงกับทำหน้าไม่ถูกเมื่อได้ยินประโยคนั้น

ทว่าในตอนนั้นเอง หญิงวัยกลางคนชาวตะวันตกในชุดสูทหญิงก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้า พร้อมแผ่รังสีความเป็นผู้นำออกมา

ด้านหลังของเธอยังมีนักข่าวคอยตามถ่ายรูป เพื่อบันทึกภาพการต้อนรับนักเรียนใหม่ของเธอ

หลี่อางเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที

"สวัสดีค่ะ ดิฉันคืออาจารย์ใหญ่คอนนี่ แห่งโรงเรียนมัธยมเมโมเรียลค่ะ"

อาจารย์ใหญ่คอนนี่พยายามปั้นหน้าให้ดูใจดีมีเมตตาที่สุด แต่เมื่อมองดูการแต่งกายของหลี่อางและคนอื่นๆ โดยเฉพาะท่าทางที่ดูอิสระเสรีเกินขอบเขตของฮาร์ลีย์แล้ว จะมองหามุมไหนที่ดูเป็นผู้ดีหรือชนชั้นนำได้บ้าง?

เธอยังแอบสงสัยว่ามันจะเป็นเรื่องดีจริงหรือที่โรงเรียนรับนักเรียนเหล่านี้ไว้...

หลี่อางจำเสียงเธอได้ทันที แม้จะรู้ว่านี่เป็น 'ภารกิจของเวย์น' แต่เขาก็ยังกล่าวทักทายอย่างเป็นมิตร "สวัสดีครับท่านอาจารย์ใหญ่ ผมเป็นผู้ปกครองของ คาร่า ซอร์-เอล ครับ"

"นี่หนูคาร่าเหรอคะ?"

ท่าทีของอาจารย์ใหญ่คอนนี่เปลี่ยนไปทันควัน เมื่อมองเห็นคาร่าที่มีผมสีทองและนัยน์ตาสีฟ้าตรงหน้า ราวกับว่าเธอได้เห็นสมบัติล้ำค่า

"สวยจริงๆ เหมือนตุ๊กตาเลย ต้องเป็นนักเรียนดีเด่นแน่ๆ ครูเชื่อว่าคาร่าจะต้องชอบโรงเรียนนี้แน่นอนจ้ะ..."

จากนั้นเธอก็ร่ายยาว สรรเสริญเยินยอคาร่าไม่หยุด

นี่เป็นรายชื่อที่เวย์นกรุ๊ปกำชับมาเป็นพิเศษ แถมยังอยู่อันดับแรกสุด ด้วยประสบการณ์อันโชกโชนของอาจารย์ใหญ่คอนนี่ ย่อมมองเห็นความแตกต่างนี้ได้ไม่ยาก

หรืออาจจะมีความเกี่ยวข้องกับ บรูซ เวย์น?

เรื่องนี้ทำเอาคาร่ารู้สึกงุนงงทำตัวไม่ถูกไปด้วยเหมือนกัน

"เกิดอะไรขึ้นคะเนี่ย?"

หลังจากพูดไปเสียยืดยาว อาจารย์ใหญ่คอนนี่ก็กล่าวอย่างสุภาพว่า "เชิญรอพบนักเรียนใหม่คนอื่นๆ ก่อนนะคะ แล้วเดี๋ยวเราจะถ่ายรูปรวมกัน"

หลี่อางและคนอื่นๆ ทำได้เพียงยืนรอ ซึ่งทำให้ฮาร์ลีย์ ควินน์ หมดความสนใจอย่างรวดเร็ว

"ไม่เห็นสนุกเลย ไม่สนุกสักนิด"

ฮาร์ลีย์กระซิบข้างหูหลี่อางไม่หยุด "ที่รัก ทำไมเราไม่ไปทำความรู้จักกับเด็กผู้หญิงคนนั้นล่ะ? ทำไมผมของเธอถึงเป็นสีม่วง?"

"เราไม่ได้มาเล่นนะ"

หลี่อางดึงเธอกลับมา

คาร่าเองก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีความสนใจที่จะผูกมิตรกับใคร สำหรับเธอแล้ว เด็กพวกนี้ดูไร้เดียงสาเกินไป

คนอื่นๆ ต่างก็มาพร้อมกับผู้ปกครองและเริ่มรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

แต่ทันใดนั้นเอง บรรดานักข่าวที่อยู่หน้าโรงเรียนก็ส่งเสียงเฮลั่น พร้อมกับแสงแฟลชที่สว่างวาบขึ้นรัวๆ

สิ่งนี้ทำให้ฮาร์ลีย์ ควินน์ หงุดหงิดขึ้นมาทันที "เกิดอะไรขึ้น? ไม่มีใครถ่ายรูปฉันเลย ทั้งที่ฉันสวยขนาดนี้! ฉันจะไปดูว่าเป็นใคร!"

เธอพุ่งตัวออกไป หลี่อางรู้สึกว่าคิดผิดจริงๆ ที่พาเธอมาด้วย จึงทำได้เพียงรีบตามไป

ซูเปอร์คาร์รูปทรงล้ำสมัยราวกับรถต้นแบบแล่นเข้ามาจอดเทียบท่า นักข่าวรอบข้างต่างกดชัตเตอร์กันมือเป็นระวิง ดูเหมือนจะรู้กันดีอยู่แล้วว่าใครนั่งอยู่ในรถ

ประตูรถเปิดออก เหล่านักข่าวก็กรูกันเข้าไปทันที

"คุณบรูซ เวย์นครับ ทำไมเวย์นกรุ๊ปถึงจัดกิจกรรมนี้ขึ้นมาครับ?"

"เวย์นกรุ๊ปจะยังคงให้ความสำคัญกับโครงการนี้ต่อไปไหมคะ?"

"เวย์นกรุ๊ปมีความเห็นอย่างไรเกี่ยวกับปัญหาภูมิอากาศครับ?"

"คุณบรูซ..."

คนที่ก้าวลงจากรถคือเพลย์บอยชื่อกระฉ่อนแห่งก็อตแธม บรูซ เวย์น

เขาสวมชุดสูทสั่งตัดสุดหรู ผมหวีเรียบเป็นเงางาม ยืนตัวตรงสง่าผ่าเผย เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและราศีของผู้มากประสบการณ์

เขาดูอารมณ์ดีมากและตอบคำถามนักข่าวไปสองสามข้อ

ในเวลานี้ คาร่าพูดเป่าหูสาวน้อยโจ๊กเกอร์ฮาร์ลีย์ว่า "นี่คือ บรูซ เวย์น ถ้าเขายอมทุ่มเงินให้เธอ ชาตินี้ทั้งชาติก็ใช้ไม่หมดหรอก"

"ฮึ่มๆ"

อย่างไรก็ตาม ไม่รู้ทำไมฮาร์ลีย์ ควินน์ ถึงดูไม่สบอารมณ์กับบรูซ เวย์น เอาเสียเลย

"สาวน้อย ผู้ชายรวยๆ น่ะมันเลวกันทั้งนั้น โดยเฉพาะพ่อทูนหัวของเธอ! ห้ามเขามีเงินเด็ดขาดเชียวนะ!"

ฮาร์ลีย์ ควินน์ เบนเป้าโจมตีมาที่หลี่อางทันที

คาร่านึกถึงพฤติกรรมของหลี่อาง ก็พยักหน้าเห็นด้วย "มีเหตุผลค่ะ"

ขนาดไม่มีเงินเขายังเป็นแบบนี้ ถ้ามีเงินขึ้นมาจะเป็นยังไง? พวกผู้หญิงร้ายกาจพวกนั้นคงแห่กันเข้ามาหาเขาไม่หยุดแน่

"เพราะงั้นผู้ชายไว้ใจไม่ได้หรอก ยิ่งเรารักเขามากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งจะทำร้ายเรามากเท่านั้น..."

"ฮาร์ลีย์"

หลี่อางรีบดึงเธอออกมา กลัวว่าเธอจะชักนำคาร่าไปในทางที่ผิด

คาร่าไม่เคยได้ยินตรรกะแบบนี้มาก่อน และในขณะที่เธอกำลังเร่งซึมซับความรู้เกี่ยวกับโลกมนุษย์ เธอกลับรู้สึกว่ามันฟังดูสมเหตุสมผลทีเดียว

ในตอนนั้นเอง บรูซ เวย์น ก็จัดการกับพวกนักข่าวเสร็จเรียบร้อย อาจารย์ใหญ่คอนนี่จึงรีบเข้าไปต้อนรับทันที

"คุณเวย์น ดิฉันไม่คิดเลยว่าคุณจะมาด้วยตัวเอง เป็นเกียรติแก่โรงเรียนอย่างยิ่งค่ะ"

อาจารย์ใหญ่คอนนี่ตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

นี่คือ บรูซ เวย์น เชียวนะ

สาวน้อยโจ๊กเกอร์ฮาร์ลีย์ถึงกับบ่นอุบ "เขาเหมือนยูนิคอร์นใส่สูททองคำราคาห้าสิบล้าน ช่างหาดูได้ยากจริงๆ"

บรูซ เวย์น ทักทายตามมารยาทกับอาจารย์ใหญ่ ก่อนจะเอ่ยว่า "ผมแค่แวะมาดูเฉยๆ รีบทำให้จบเถอะครับ เด็กๆ จะได้ไปเข้าเรียน"

จากนั้น เขาก็ได้รับการแนะนำให้รู้จักกับทุกคนภายใต้การนำของอาจารย์ใหญ่

ครั้งนี้เวย์นกรุ๊ปได้ให้ทุนอุปถัมภ์เด็กๆ หลายคน

ไม่นาน ก็ถึงตาของพวกหลี่อาง

"ขอบคุณครับ คุณเวย์น"

หลี่อางฉีกยิ้มกว้าง บรูซ เวย์น ช่วยจัดการเรื่องที่เรียนของคาร่า แถมยังยกเว้นค่าเล่าเรียนให้อีก ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะไม่ดีใจ

แม้จะรู้ว่าบรูซ เวย์น มีจุดประสงค์อื่นแอบแฝง แต่แล้วไงล่ะ ใครสนกัน?

"ด้วยความยินดีครับ หวังว่าคาร่าจะตั้งใจเรียนนะ"

บรูซ เวย์น จดจ่ออยู่กับคาร่าเป็นพิเศษ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็น คาร่า ซอร์-เอล

สาวน้อยต่างดาวคนนี้

เธอดูไม่ต่างจากชาวโลกเลย เพียงแค่สวยงามและดูบอบบางกว่า ราวกับตุ๊กตาบาร์บี้

"นี่ภรรยาของคุณเหรอครับ?"

จากนั้นเขาก็เหลือบไปเห็นฮาร์ลีย์ ควินน์ แม้ว่าเธอจะไม่ได้แต่งหน้าเป็นสาวน้อยโจ๊กเกอร์ แต่เขาก็จำเธอได้ทันที

"นี่มันเรื่องอะไรกัน!?"

"เอ่อ..."

หลี่อางยังไม่ทันได้อธิบาย ก็ได้ยินเสียงฮาร์ลีย์ ควินน์ พูดขึ้นพร้อมรอยยิ้มสดใส "เรากำลังคุยๆ กันอยู่ แต่ก็มีความเป็นไปได้สูง... ใช่ค่ะ ฉันจะเป็นแม่ทูนหัวของคาร่า"

ทั้งคาร่าและบรูซ เวย์น ต่างก็แทบเสียสติไปพร้อมกัน

หลี่อางเอามือกุมหน้า ตอนนี้คงแก้ตัวอะไรไม่ได้แล้ว แบทแมนคงตราหน้าว่าเขาเป็นวายร้ายไปเรียบร้อย