บทที่ 2 บทนำ (ตอนต้น) มังกรพิษบึงมรณะ

บทที่ 2 บทนำ (ตอนต้น) มังกรพิษบึงมรณะ

บึงมังกรพิษ—

ดินแดนแห่งความตายที่ปกคลุมไปด้วยหมอกพิษร้ายแรงแห่งนี้ เต็มไปด้วยยุงยักษ์ที่ส่งเสียงหึ่งๆ และเห็ดโคลนที่ปล่อยก๊าซพิษออกมาไม่ขาดสาย ปูยักษ์บึงโคลนกางก้ามว่ายวนเวียนอยู่ในแอ่งน้ำเพื่อหาเหยื่อ และยังมีหนอนนักล่าขนาดยักษ์ที่ผลุบโผล่อย่างไร้ร่องรอย คอยลากทุกชีวิตที่เข้าใกล้ลงไปกลืนกินในน้ำโคลน

ไม่ต้องพูดถึงมังกรพิษที่น่าสะพรึงกลัวในตำนานตัวนั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกของบึง... โม่หลิน

ที่นี่แทบจะเป็นเขตหวงห้ามสำหรับมนุษย์ น้อยคนนักที่จะกล้าย่างกรายเข้ามา

แต่ในเวลานี้ กลับมีทีมบุกเบิกเกือบร้อยคนกำลังมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของบึง

ทั้งขบวนเริ่มแยกตัวออกเป็นกลุ่มๆ กางออกเป็นแนวค้นหารูปโค้งขนาดใหญ่

จ้าวชิงหยุน หัวหน้าของทีมชุดนี้ ยืนอยู่ตรงกลางขบวนคอยสั่งการลูกน้องรอบกาย

"กลุ่มหนึ่ง ขยับไปทางขวาหน่อย กระจายตัวออก ขยายพื้นที่ค้นหา"

"กลุ่มสาม พวกนายล้ำหน้าเกินไปแล้ว"

"กลุ่มสี่ รีบจัดการปูยักษ์บึงโคลนตรงนั้นเร็วเข้า อย่าให้มันทำลายขบวนของเรา"

"ตื่นตัวกันหน่อย พวกเรามาเพื่อล่ามังกรนะ เดี๋ยวพอเริ่มเปิดศึกแล้วทุกคนต้องฟังคำสั่งฉัน ใครกล้าขัดคำสั่ง ฮึฮึ... รู้ผลที่จะตามมาดีใช่มั้ย"

จ้าวชิงหยุนกวาดตามองบึงที่มีหมอกหนาทึบลอยฟุ้งอยู่รอบตัว ยังคงไม่เห็นร่องรอยของมังกรพิษ ในใจเริ่มหงุดหงิดบ้างแล้ว แต่สภาพภูมิประเทศที่อันตรายทำให้เขาระวังตัวเป็นพิเศษ

เขาเปิดใช้งานวิชาเคลื่อนที่ ทำให้พื้นโคลนไม่มีผลต่อความเร็วของเขา แต่เมื่อเห็นลูกน้องเดินโซซัดโซเซในโคลนตมก็อดขมวดคิ้วไม่ได้

ภูมิประเทศแบบบึงจะลดความเร็วในการเคลื่อนที่ของผู้เล่นอย่างมาก การเดินและวิ่งจะได้รับผลกระทบ ภูมิประเทศเฮงซวยแบบนี้ไม่เหมาะกับการตีบอสเลยจริงๆ

แต่มังกรพิษบึงมรณะเป็นมังกรชั่วร้ายตัวเดียวที่กิลด์มังกรเขียวรู้ที่อยู่ตอนนี้ หากต้องการล้มมังกรสร้างอาณาจักร ก็ต้องเริ่มจากเจ้านี่แหละ

ตอนนี้กิลด์ต่างๆ ในเกมกำลังพยายามสร้างอาณาจักร กิลด์มังกรเขียวจะน้อยหน้าไม่ได้

ในที่สุดก็มาถึงใจกลางของบึง

"ส่งตัวล่อออกไป" เขาสั่งลูกน้องข้างกาย

ไอดีเด็กขี่ม้าไม่กี่คนถูกส่งออกไปทันที พวกเขาวิ่งไปมาด้านหน้าขบวน สร้างความเคลื่อนไหวใหญ่โตในแอ่งโคลน ส่วนคนอื่นๆ ก็เตรียมพร้อมรับมือ

ทันใดนั้น โคลนในแอ่งน้ำไกลๆ ก็กระเพื่อม สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาบางอย่างกำลังพุ่งเข้ามาใต้น้ำอย่างรวดเร็ว

"มาแล้ว!" พรานที่เฝ้าระวังตะโกนลั่น

ทุกคนจ้องเขม็งไปที่ทิศทางคลื่นน้ำ ไอดีเด็กที่ขี่ม้าถูกไล่ตามทันอย่างรวดเร็ว—

ตูม! อสรพิษสีดำตัวยาวสามสิบสี่สิบเมตรพุ่งทะยานขึ้นฟ้า อ้าปากงับอัศวินบนม้า กลืนลงท้องไปทั้งคนทั้งม้า

ชั่วพริบตา จ้าวชิงหยุนก็มองเห็นชื่อของสัตว์ประหลาดชัดเจน

อสรพิษบึงมรณะ: เลเวล 62

จ้าวชิงหยุนขมวดคิ้ว ที่แท้ไม่ใช่มังกรพิษ แต่เป็นอสรพิษเหรอ? บ้าเอ๊ย...

แม้ชื่อจะต่างกันแค่คำเดียว แต่ศักดิ์ศรีความยิ่งใหญ่ของอสรพิษกับมังกรนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหว หัวมังกรเป็นไอเทมเควสต์สำหรับสร้างอาณาจักร ต้องฆ่ามังกรชั่วร้ายแล้วตัดหัวมาพิสูจน์ความแข็งแกร่งของกิลด์... แต่อสรพิษมันก็แค่ศัตรูระดับอีลีทธรรมดาเท่านั้น

หน่วยข่าวกรองทำงานประสาอะไร เรื่องแค่นี้ยังพลาด?

แม้ข้อมูลจะผิด แต่ยังไงมันก็เป็นมอนสเตอร์ระดับอีลีท ของที่ดรอปก็น่าจะดี และอสรพิษก็เป็นสัตว์ประหลาด มันคงไม่ปล่อยพวกเขาไปเพียงเพราะจำผิดตัวหรอก

"ลุย!" จ้าวชิงหยุนกัดฟันสั่ง

ห่าธนูระดมยิงออกไปทันที เนื่องจากในบึงเคลื่อนที่ยาก รอบนี้จากเกือบร้อยคนจึงมีคนพกหน้าไม้มาถึงหกสิบเจ็ดสิบคน ใช้ลูกธนูเหล็กเย็นล้วนๆ แม้แต่เกล็ดอสรพิษก็ยังยิงทะลุ

ธนูจำนวนมหาศาลปักตรึงบนร่างมหึมาของอสรพิษดำจนพรุน มันกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด ก่อนจะพ่นลมหายใจอสรพิษออกมา หมอกพิษสีเขียวแพร่กระจายไปทั่วบึง ผู้เล่นที่โดนหมอกพิษต่างติดพิษกันระนาว

"นักพรต รีบปัดเป่าเร็ว!" จ้าวชิงหยุนสั่งการทันที

"รับทราบ!" เสียงเพื่อนร่วมทีมตอบกลับมา

แม้การบุกเบิกครั้งนี้จะมีคนเกือบร้อย แต่สมาชิกหลักของกิลด์มังกรเขียวจริงๆ มีแค่สายเวทสามสี่คนรอบตัวจ้าวชิงหยุนเท่านั้น

ในเกม "ดินแดนปฐมกาล" นี้ สายเวทเป็นอาชีพที่หายากมาก ต้องเจอเหตุการณ์พิเศษหรือทำภารกิจลับที่ยากสุดๆ ถึงจะเปลี่ยนอาชีพได้ ผู้เล่นทั่วไปไม่มีทางเข้าถึง ได้แต่เล่นอาชีพสายกายภาพอย่างนักดาบ จอมยุทธ์ ขุนพล หรือพระนักรบ

อย่างที่เขาว่ากัน คนที่มีหลอดมานาคือพระเจ้า สายเวทมักมีพลังอำนาจที่อาชีพทั่วไปเทียบไม่ติด

และในตอนนี้ เมื่อต้องเผชิญกับหมอกพิษ ความร้ายกาจนั้นก็แสดงออกมาทันที

"สี่ลักษณ์ห้าธาตุ วายุหกทิศ เทพวจนะแห่งลมฝน ฟังคำสั่งข้า เรียกพายุ... เร่งรุดดั่งบัญชา!" นักพรตร่ายคาถา

ทันใดนั้นพายุคลั่งก็พัดขึ้นกลางทุ่ง เป่าหมอกพิษที่ปกคลุมเหนือขบวนหายไปอย่างรวดเร็ว

เจ้าอสรพิษเองก็มีสติปัญญา มันล็อคเป้านักพรตที่ร่ายเวททันที คำรามลั่นแล้วพุ่งเข้าใส่ ร่างใหญ่โตสร้างแรงกดดันมหาศาล ผู้เล่นต่างพากันหลบหนี

ขุนพลคนหนึ่งพยายามจะเข้าไปขวาง แต่กลับถูกชนกระเด็นเหมือนแพะชนกับรถบรรทุก ตกลงไปในน้ำโคลนและถูกหนอนยักษ์ที่โผล่ออกมาลากลงไปกินในส่วนลึก

จ้าวชิงหยุนไม่ได้ตื่นตระหนก สำหรับมอนสเตอร์ระดับนี้ เขาเตรียมตัวแทงค์มืออาชีพมาแล้ว

"เทพสงคราม รับมือ!" จ้าวชิงหยุนสั่งการอีกครั้ง

ขุนพลสวมเกราะหนักก้าวออกมาขวางหน้าทุกคน สวมเกราะแสงธรรมทองคำ ถือง้าวจันทร์เสี้ยวสังหารมาร ดูรู้เลยว่าเป็นผู้เล่นระดับท็อป

ร่างทองธรรมลักษณ์!

ปราณรบเทียนกัง!

เทพสถิตร่าง!

พริบตาเดียวเปิดบัฟสามซ้อน ขุนพลผู้นั้นเปล่งแสงศักดิ์ศรีเจิดจ้า กระแสลมหมุนวนรอบตัว ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าจนกลายเป็นยักษ์สูงสี่ห้าเมตร

เขารับการพุ่งชนของอสรพิษดำไว้ได้ตรงๆ

ตึง! ขุนพลถอยหลังไปไม่กี่ก้าวก็ตั้งหลักได้

"ฮ่าฮ่า ตายซะเถอะมึง!" เขาเหวี่ยงดาบใหญ่ในมือ ใช้ท่า 'เพลงดาบเทพศาสตราผูกปราณ' รวมพลังเทพเป็นคลื่นดาบรูปครึ่งวงกลม ฟันจนเกล็ดอสรพิษดำแตกกระจาย เลือดสาดกระเซ็น มันบิดตัวถอยหลังไป

จ้าวชิงหยุนยิ้มมุมปากเล็กน้อย เสียงประจบสอพลอดังขึ้นข้างหูพอดี

"จุ๊ๆๆ สุดยอดเลยครับ มิน่าล่ะประธานจ้าวถึงมั่นใจว่าจะล่ามังกรได้ ปั้นเทพสงครามมาขนาดนี้ บารมีล้นเหลือจริงๆ!"

ไม่ต้องหันไปมองก็รู้ว่าเป็นไอ้หนุ่มหลิวเฉียง เขาไม่ค่อยชอบขี้หน้าคนที่บริษัทส่งมาคนนี้เท่าไหร่ แม้แต่คำชมออกจากปากหมอนี่ก็ฟังดูแปลกๆ เหมือนจะชมแต่ฟังดูน่าหมั่นไส้

เขาไม่สนใจ ทำหน้านิ่งสั่งการต่อ

"อาเหมียว ลุย!"

"รับทราบ!" เพื่อนร่วมทีมที่สวมชุดขนนกห้าสีส่งเสียงร้องคล้ายเหยี่ยว ทันใดนั้นขนนกก็งอกออกมาทั่วตัว กลายเป็นพญาครุฑปีกทองกว้างเจ็ดแปดเมตร

วิชาปีศาจ — จำแลงกายปักษาวายุภักษ์ทองคำ!

ปักษาวายุภักษ์บินโฉบลงมาจิกตาอสรพิษดำจนบอดไปข้างหนึ่ง เทพสงครามฉวยโอกาสใช้อีกท่าฟันจนอสรพิษร่วงลงไปกองในโคลน

"หน่วยทะลวงฟัน ลุย!"

เหล่านักดาบ จอมยุทธ์พเนจร พระนักรบ และโจรเหาะหลายสิบคนที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วทิ้งหน้าไม้ กรูเข้าไปรุมกินโต๊ะอสรพิษดำ ระดมใช้อาวุธทั้งดาบกระบี่หมัดเท้าใส่ไม่ยั้ง

อสรพิษดำเสียการมองเห็นบวกกับบาดแผลสาหัส ทำให้มันไม่อาจต้านทานการโจมตีระยะประชิดอันดุเดือดได้ ได้แต่บิดร่างมหึมาไปมา พ่นหมอกพิษไปรอบๆ อย่างเปล่าประโยชน์ ซึ่งก็ถูกนักพรตปัดเป่าไปได้ตลอด

การต่อสู้ผ่านไปห้านาที หลังสูญเสียคนไปจำนวนหนึ่ง เลือดของอสรพิษดำก็ใกล้หมด

เมื่อเห็นว่าการตีบอสกำลังจะจบลงด้วยดี จ้าวชิงหยุนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก็ยังดี ถึงจะไม่ได้หัวมังกร แต่ก็ได้อะไรกลับไปบ้าง

เปรี้ยง!

เสียงฟ้าผ่าขัดจังหวะความคิดของจ้าวชิงหยุน พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่า ท้องฟ้ามืดครึ้มตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เมฆดำทะมึนแฝงแสงสีเขียวประหลาดปกคลุมท้องฟ้า อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายที่ชวนให้อึดอัด

จ้าวชิงหยุนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

มีบางอย่างที่น่ากลัวกำลังตื่นขึ้น

ระดับน้ำในโคลนใต้เท้าสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ท่วมหัวเข่าในพริบตา

ระลอกน้ำหมุนวน วินาทีต่อมา!

ตูม! คลื่นน้ำขุ่นคลั่กหมุนวนพุ่งขึ้นฟ้า บนยอดคลื่นนั้น... มังกรดำขนาดยักษ์ยาวเจ็ดแปดสิบเมตรกำลังขดตัวคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว สายฟ้าแลบแปลบปลาบฉายให้เห็นเกล็ดมังกรสีดำขลับ ราวกับเป็นหนึ่งเดียวกับท้องฟ้า

โม่หลิน (มังกรเทพวารี): เลเวล 96!

เวรเอ๊ย! มีมังกรจริงๆ ด้วย! แถมเป็นมังกรเทพอีกต่างหาก!

แทนที่จะดีใจ จ้าวชิงหยุนกลับตกตะลึง เขาไม่คิดเลยว่ามังกรตัวจริงจะมีบารมีน่าเกรงขามขนาดนี้ แรงกดดันที่มาพร้อมกับพลังฟ้าดินทำให้เขาหมดใจจะสู้ตั้งแต่เริ่ม แถมเลเวลยังสูงถึง 96

"บอส จะตีต่อไหม?" นักพรตข้างกายถามเสียงสั่น

"ตีบ้าอะไรล่ะ พาพวกเราหนีเร็ว!"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ ฝนพิษก็ตกลงมาทั่วฟ้า

คราวนี้แม้แต่เวทปัดเป่าก็ช่วยไม่ได้แล้ว

ลูกน้องของจ้าวชิงหยุนต่างติดพิษกันถ้วนหน้า บ้างก็ควักยาถอนพิษมากินรัวๆ บ้างก็เติมเลือดไปพลางวิ่งหนีออกจากสนามรบ

บางคนก็พุ่งเข้าใส่มังกรดำอย่างไม่กลัวตาย หวังจะสู้ตายถวายชีวิต

ตอนนี้นักพรตรีบร่ายเวททันที

"คาถาอัญเชิญเทพคุ้มครอง ฟังคำสั่งข้า วิชาหนีอาจารย์สวรรค์ หมื่นลี้ไร้ร่องรอย ค่ายกลเคลื่อนย้ายพริบตา... เร่งรุดดั่งบัญชา!"

วงเวทสีขาวขนาดใหญ่ปรากฏขึ้นใต้เท้า ครอบคลุมจ้าวชิงหยุนและสมาชิกแกนนำไว้ข้างใน

"ทุกคนถอย เข้ามาในวงเวทเร็ว!" จ้าวชิงหยุนตะโกน คนที่อยู่ใกล้รีบวิ่งกรูเข้ามาในค่ายกลเคลื่อนย้ายพริบตา กลัวว่าจะไม่ทันการ

หลิวเฉียงมายืนข้างจ้าวชิงหยุนเป็นคนแรก ผู้เล่นทยอยถอยเข้ามา แต่ไม่นานมังกรพิษก็สังเกตเห็นวงเวท

เสียงมังกรคำรามกึกก้อง คลื่นยักษ์ใต้ร่างม้วนตัวถาโถมเข้าใส่วงเวทราวกับสึนามิ

"ไป!"

"แต่ยังมีอีกหลายคนยังไม่ได้เข้ามานะ!"

จ้าวชิงหยุนแค่นเสียง "ก็แค่ตัวล่อ ช่างหัวมัน!"

วูบ... แสงสีขาวสว่างวาบ กลุ่มคนในวงเวทหายตัวไปจากที่เดิมทันที เหลือเพียงสมาชิกทั่วไปที่ยังตั้งตัวไม่ทัน ได้แต่ดิ้นรนกรีดร้องท่ามกลางฝนพิษ และถูกมังกรพิษสังหารอย่างโหดเหี้ยมท่ามกลางเกลียวคลื่น

(จบตอน)