การเดินทางของผู้ฝึกเต๋าตัวน้อย ตอนที่ 47

บทที่ 47 สาส์นจากนอกขุนเขา

ปีใหม่ปีนี้ไม่ให้ความรู้สึกเหมือนปีใหม่ตามประเพณี หรือบางทีสำนักชวนเจินอาจจะยุ่งวุ่นวายเกินกว่าจะเฉลิมฉลอง หลังจากแข่งขันกันอย่างดุเดือดมาสองปีนับตั้งแต่การสิ้นพระชนม์ของเจงกิสข่าน ในที่สุดเมื่อปีที่แล้วมองโกลก็ได้เลือกมหาข่านองค์ใหม่—โอเกได โบร์จิกิน

ในปีที่สี่แห่งรัชศกเส้าติ้งของราชวงศ์ซ่งใต้ มองโกลยังคงดำเนินนโยบายเป็นพันธมิตรกับราชวงศ์ซ่งเพื่อทำลายราชวงศ์จินตามพระประสงค์ของเจงกิสข่านองค์ก่อน ทว่า ในยามนี้ราชวงศ์ซ่งไม่ต้องการที่จะให้ความสนใจกับมองโกลเลยแม้แต่น้อย ยังคงให้คำมั่นสัญญาลมๆ แล้งๆ โดยไม่ให้คำตอบที่ชัดเจน!

"พันธมิตรทางทะเล" เมื่อร้อยปีก่อนได้นำไปสู่การย้ายราชสำนักซ่งลงใต้ ด้วยบทเรียนที่เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน พวกเขาจะทำเรื่องโง่เขลาเช่นนั้นได้อย่างไร?

ทว่า การเป็นพันธมิตรกับราชวงศ์จินนั้นยิ่งเป็นไปไม่ได้เข้าไปใหญ่ นอกเหนือจากความแค้นของตระกูลแล้ว ราชวงศ์จินพ่ายแพ้ให้กับชาวมองโกล แต่ก็ยังต้องการที่จะข่มเหงราชวงศ์ซ่งใต้อยู่ นี่มันกำลังเล่นเกมอะไรกัน?

กล่าวโดยสรุป สามารถสรุปได้ในประโยคเดียว - หากข้าเอาชนะมองโกลไม่ได้ ข้าจะข่มเหงราชวงศ์ซ่งใต้ไม่ได้เชียวหรือ?

อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ซ่งไม่เห็นด้วย "เจ้าตกต่ำถึงเพียงนี้แล้ว ยังจะทำอะไรข้าได้อีก? คิดว่าลำพังทวนหักๆ สองเล่มจะมาดื่มน้ำจากแม่น้ำแยงซีได้รึ?" ในที่สุด ราชวงศ์จินก็สูญเสียกองกำลังชั้นยอดส่วนใหญ่ไปในสงครามกับราชวงศ์ซ่งใต้ และยังสูญเสียความเป็นไปได้ที่จะเป็นพันธมิตรกับราชวงศ์ซ่งเพื่อต่อต้านชาวมองโกลอีกด้วย

ราชวงศ์จินเคยไม่เห็นราชวงศ์ซ่งใต้อยู่ในสายตา แต่บัดนี้ราชวงศ์ซ่งใต้กลับรู้สึกว่าราชวงศ์จินนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อม! ไม่มีคุณค่าใดๆ ในการร่วมมือกันอีกต่อไป...

ดังนั้น เมื่อขาดการสนับสนุน ราชวงศ์จินจึงพ่ายแพ้ให้กับชาวมองโกลอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงเหอหนาน! ในเวลานี้ ชาวมองโกลได้เข้ายึดครองพื้นที่กวานจงแล้ว ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม สำนักชวนเจินบนภูเขาจงหนานก็ได้ต้อนรับทูตมองโกลกลุ่มแรก

ทูตมาเพื่อถ่ายทอดพระประสงค์ของโอเกได ข่าน แห่งมองโกล ซึ่งมีใจความดังนี้: นับจากนี้ไป ถือว่าพวกเจ้าอยู่ภายใต้การปกครองของข้า ตราบใดที่พวกเจ้าสามารถรับประกันได้ว่าจะจ่ายภาษีตรงเวลา พื้นที่ชนบทอันกว้างใหญ่ของกวานจงจะถูกมอบให้สำนักชวนเจินของเจ้าเป็นผู้จัดการ...

นี่ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เป็นเพียง "ระบบเหมาภาษี" ที่เป็นที่นิยมในราชวงศ์ซ่ง ในสมัยราชวงศ์ซ่งเรียกว่า "พู่ไม่" หรือ "ไม่พู่" ซึ่งมีความหมายเดียวกัน ตอนนี้มาดูข้อที่สองกัน!

ในช่วงสงคราม สำนักชวนเจินต้องส่งยอดฝีมือออกไปช่วยเหลือ รวมทั้งรับผิดชอบในการเกณฑ์พลเรือนและส่งพวกเขาไปรับใช้เป็นแรงงานเกณฑ์หรือทหารตามจำนวนประชากร! พูดให้ชัดเจน นี่คือส่วนเสริมของข้อแรก

สิ่งที่ตามมาคือการที่มองโกลพระราชทานยศตำแหน่งให้กับเจ็ดนักพรตชวนเจิน และแต่งตั้งให้ชวนเจินเป็นศาสนาประจำชาติ แต่งตั้งให้ชิวชู่จีเป็นราชครู และอื่นๆ อีกมากมาย!

ถึงเวลานี้ หม่าอวี้ได้เก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้งแล้ว ชิวจื้อชิง ประมุขรุ่นที่สามที่เพิ่งขึ้นมาใหม่ ย่อมต้องรับช่วงต่อโดยปริยาย เขาจะยอมรับหรือไม่? แน่นอนว่าต้องยอมรับ! ทว่า เขาต้องมีสติที่ชัดเจนว่าสิ่งใดรับได้และสิ่งใดรับไม่ได้

หลายสิ่งดูเหมือนจะเป็นประโยชน์ แต่ก็เหมือนกับเหยื่อบนเบ็ดตกปลา มันดูหอมหวาน แต่ในความเป็นจริง เมื่อชาวประมงมองเจ้าแล้ว เติมซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู และชาลงไป มันก็หอมหวานมิใช่หรือ?

ทว่า ก่อนที่ชิวจื้อชิงจะทันได้เอ่ยปาก จ้าวจื้อจิ้ง หนึ่งในกลุ่มก็หมดความอดทนและกระโดดออกมาพูดว่า "ศิษย์น้อง ท่านยังจะลังเลอะไรอีก? นับเป็นเกียรติอย่างหาที่สุดมิได้ที่พวกเราได้รับความโปรดปรานจากมหาข่าน! พวกเราไม่มีอะไรจะเสีย เหตุใดจึงไม่ตกลงเล่า?"

ให้ตายเถอะ หลังจากเก็บตัวไปหลายปี เหตุใดพอออกมาก็ต้องมาเจอเรื่องน่ารังเกียจเช่นนี้? หรือข้าควรจะหาทางส่งเขาไปอยู่เป็นเพื่อนท่านอาจารย์ที่ภูเขาคุนอวี๋ในเยียนไถ จะได้ไม่รกหูรกตา

"อะแฮ่ม~ ศิษย์พี่จ้าว โปรดสำนึกในสถานะของท่านด้วย!" เห็นหรือไม่ แม้ว่าพวกเขาจะได้รับการสอนจากอาจารย์คนเดียวกัน แต่ชุยจื้อฟางกลับน่ารักกว่าอย่างเห็นได้ชัด!

ชิวจื้อชิงไม่สนใจเสียงโหวกเหวกของจ้าวจื้อจิ้ง และกล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ข้าสามารถให้สัญญาในนามของท่านอาจารย์ได้ว่า ข้อแรกคือการจ่ายภาษีตรงเวลา ทว่า สำหรับเรื่องการแต่งตั้งและเรื่องอื่นๆ ในภายหลัง ข้าคิดว่าควรจะหยุดไว้เพียงเท่านี้จะดีกว่า ตกลงหรือไม่?"

หลังจากพูดจบ เขาก็คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "เจงกิสข่านเคยตรัสไว้ว่าพื้นที่จงหยวนจะได้รับการยกเว้นภาษีเป็นเวลาสามปี ท่านทูต ท่านคิดว่าเรื่องนี้จะใช้กับพื้นที่กวานจงด้วยหรือไม่? อย่างไรก็ตาม โอเกได ข่าน ก็สืบทอดเจตจำนงของมหาข่านองค์ก่อน ข้าแน่ใจว่าพระองค์คงจะไม่ปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ นี้ ใช่หรือไม่?"

ข้อแรกเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นแล้ว หมู่บ้านหลายแห่งได้เริ่มฝึกฝนวรยุทธ์ภายใต้การนำของศิษย์ฝ่ายนอกของชวนเจิน เมื่อได้รับการยอมรับจากโอเกได สาขาของชวนเจินในซานตง เหอตง และเหอเป่ย ก็สามารถทำตามได้เช่นกัน

ส่วนเรื่องที่จะเกิดขึ้นต่อไป ค่อยว่ากันทีหลัง หากจะเก็บภาษี ก็ต้องยกเว้นให้ก่อน!

ทูตอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ก่อนออกเดินทาง เขาคิดว่าเป็นงานที่ได้กำไรงาม แต่ตอนนี้กลับดูเหมือนเป็นงานที่น่าเบื่อหน่ายโดยสิ้นเชิง! ท่านเคยเห็นใครยอมรับพระราชโองการเพียงครึ่งเดียวบ้างหรือไม่? เขากล่าวว่าจะกลับไปทูลถามความเห็นของมหาข่านของตน...

หลังจากส่งทูตมองโกลกลับไปแล้ว ชิวจื้อชิงก็กล่าวกับจ้าวจื้อจิ้งต่อหน้าศิษย์พี่ศิษย์น้องคนอื่นๆ ว่า "ศิษย์พี่จ้าว ข้าหวังว่าในอนาคตท่านจะคิดไตร่ตรองให้รอบคอบก่อนจะทำการใด และหยุดกล่าววาจาที่ไม่เหมาะสม ท่านไม่เข้าใจหรือว่าปากนำภัยพิบัติมาให้?"

หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปที่ชุยจื้อฟางแล้วถามว่า "ศิษย์พี่ชุย ท่านปฏิบัติต่อศิษย์พี่จ้าวไม่ดีหรือ?"

"มิได้!"

ชิวจื้อชิงพยักหน้า เขาคิดว่าเขามองเห็นนิสัยของชุยจื้อฟางได้ เขาเป็นคนที่ค่อนข้างเที่ยงตรงและจะไม่สร้างความลำบากใจให้ศิษย์พี่ของตน

จากนั้นเขาก็มองไปที่จ้าวจื้อจิ้งแล้วพูดว่า "เอาอย่างนี้เป็นไร ข้ามีจดหมายสำคัญฉบับหนึ่งอยู่ที่นี่ และข้าต้องการคนที่ไว้ใจได้ไปส่งให้ท่านอาหวัง หลังจากคิดอยู่นาน ข้าก็ยังคิดว่าศิษย์พี่จ้าวเหมาะสมที่สุด ดังนั้น ข้าคงต้องรบกวนศิษย์พี่จ้าวเดินทางไปที่ไหลโจว!"

เมื่อเห็นสีหน้าของจ้าวจื้อจิ้งที่เปลี่ยนไป ชิวจื้อชิงก็ไม่สนใจเขาอีก นี่เป็นความผิดของเขาเองทั้งหมด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาถูกลงโทษเพราะทุบตีและด่าทอศิษย์ฝ่ายนอกโดยไม่มีเหตุผล

ทว่า คนผู้นี้ ไม่ว่าจะไม่พอใจเขาหรือทีมผู้นำที่มีอยู่ทั้งหมด ก็ไม่ยอมเปลี่ยนแปลงแม้จะถูกตักเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า! หากหม่าอวี้ไม่ได้พูดถึงความจำเป็นในการสามัคคีอยู่บ่อยครั้ง เขาคงถูกนำตัวไปที่ไหลโจวเพื่อดื่มชากับท่านอาจารย์หวังชูอี้ไปแล้ว!

เรื่องใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้นในวันนี้ ทุกคนต่างระมัดระวัง แต่เขากลับยังเกียจคร้าน... หากข้าไม่หาอะไรให้เขาทำ เกรงว่าเขาคงจะว่างจนฟุ้งซ่าน...

"ในเมื่อศิษย์พี่จ้าวไม่มีข้อโต้แย้ง ก็ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้จะมีศิษย์นำจดหมายของศิษย์น้องไปให้ท่าน หากศิษย์พี่จ้าวไม่มีธุระอื่นใดแล้ว ก็โปรดลงไปเตรียมตัวเถิด พวกเรายังมีเรื่องต้องหารือกันอีกครู่หนึ่ง!"

หลังจากพูดจบ เขาก็มองไปที่จ้าวจื้อจิ้งอย่างแน่วแน่!

สีหน้าของจ้าวจื้อจิ้งเปลี่ยนไปครู่หนึ่ง และในที่สุด เขาก็ไม่แม้แต่จะกล่าวคำอำลาและเดินจากไป เขารู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่ในตำหนักฉงหยางได้อีกต่อไปแล้ว!

ชิวจื้อชิงเคยคิดว่าการเนรเทศจ้าวจื้อจิ้งไปที่ไหลโจว ซานตง จะทำให้เขาไม่มีความเกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไป ยกเว้นเพียงตำแหน่งศิษย์ร่วมสำนักที่บางเบา ทว่า เขาหารู้ไม่ว่าเมื่อเขากลับมาจากการเดินทางลงเขา จ้าวจื้อจิ้งได้กลับมาที่ตำหนักฉงหยางเพื่อรับตำแหน่งรองหัวหน้าศาลาจื้อเซินของเขาต่อไป

เมื่อเห็นจ้าวจื้อจิ้งจากไป ชิวจื้อชิงก็นั่งนิ่ง สะบัดแขนเสื้อ และประตูของตำหนักฉงหยางก็ปิดลงพร้อมกับเสียงดัง! ศิษย์ที่เฝ้าประตูได้ยินประโยคหนึ่ง: "ศิษย์เวรยาม ถอยห่างออกไปห้าสิบก้าวและเฝ้าระวัง!"

ศิษย์เวรยามถอยกลับไปทีละคน เฝ้าระวัง... ในวันนี้ ไม่มีผู้ใดรู้ว่าชิวจื้อชิงได้พูดอะไรกับผู้รับผิดชอบสิบเจ็ดคนของหนึ่งโถงและห้าศาลา...

เมื่อทูตมองโกลมาเป็นครั้งที่สอง เขานำมาเพียงพระราชกฤษฎีกาการจ่ายภาษี ซึ่งแสดงให้เห็นว่ามหาข่านของพวกเขายอมถอยแล้ว เขายังนำนโยบายยกเว้นภาษีเป็นเวลาหนึ่งปีในพื้นที่กวานจงมาด้วย

เหตุผลคือระยะเวลายกเว้นภาษีสามปีที่เจงกิสข่านสัญญาไว้กับจงหยวนได้หมดอายุลงแล้ว แต่เพื่อเห็นแก่สำนักชวนเจิน สามารถเพิ่มการยกเว้นภาษีได้อีกหนึ่งปี!

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำพูดสวยหรู ใครเชื่อก็โง่แล้ว! เหตุผลที่แท้จริงคือ กวานจงถูกราชวงศ์จินทอดทิ้งโดยสมัครใจ แม้ว่าจะมีศิษย์ฝ่ายนอกของชวนเจินจำนวนมากในชนบทคอยขัดขวาง แต่คลังสมบัติในเมืองก็ถูกราชวงศ์จินปล้นไปแล้ว!

นั่นคือเหตุผลที่มองโกลพยายามชักจูงให้ซ่งใต้เป็นพันธมิตรอยู่เสมอ โดยหวังว่าซ่งใต้จะให้ยืมทางผ่านและจัดหาอาหารและเสบียงให้...

สรุปได้ในประโยคเดียว - เจ้าอาจจะได้กำไร แต่ข้าต้องไม่ขาดทุน!

ในที่สุด สำนักชวนเจินก็ตกลงที่จะรักษาความสงบในกวานจง โดยมีเงื่อนไขว่าชาวมองโกลจะไม่ปล้นสะดมหมู่บ้านในกวานจง มิฉะนั้น ศิษย์ชวนเจินมีสิทธิ์ที่จะสังหารพวกเขาได้โดยตรง! ทว่า การสังหารโดยตรงถูกเปลี่ยนเป็นการจับกุมพวกเขา...

ไม่เป็นไร นี่เป็นเพียงข้อตกลงปากเปล่า มองโกลสามารถปฏิเสธได้ทุกเมื่อ และศิษย์ชวนเจินก็สามารถล้มเหลวได้ทุกเมื่อ

หลังจากส่งทูตมองโกลกลับไปแล้ว เฉินจื้ออี้ก็พูดอย่างเคร่งขรึม "ศิษย์พี่ พวกมองโกลเปรียบเสมือนสุนัขป่าและพยัคฆ์ ท่านไว้ใจพวกมันไม่ได้!"

"ข้ารู้ว่าพวกมองโกลไม่น่าไว้วางใจ หากพวกมันยังคงปล้นสะดมต่อไป พวกเราก็แค่ลดภาษีที่จ่ายตามสัดส่วน ศิษย์น้อง พวกเราจะใช้ทรัพย์สินลอยตัว 90% ของเราซื้ออาหาร ในไม่ช้า จะมีผู้ลี้ภัยจำนวนมากเข้ามาอีก นี่เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย..."

"ข้าเกรงว่าจะมีความยากลำบาก ราชวงศ์ซ่งไม่มีอาหารมากนัก..." เฉินจื้ออี้กล่าวอย่างหดหู่...

ชิวจื้อชิงไม่เห็นด้วย: "หากราชวงศ์ซ่งไม่มี ก็ลงใต้ไป ที่เจียวจื่อมีมากมาย!"

…

ฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ไม่ใช่ฤดูที่สงบสุข ชิวจื้อชิงเพิ่งจะส่งทูตมองโกลที่นำสาส์นแต่งตั้งกลับไป แต่เพียงไม่กี่วันต่อมา เขาก็ได้รับผู้ส่งสารอีกคน ซึ่งอ้างว่าเป็น "ทาไป่" หรือหน่วยสอดแนม จากกองทัพเจ่าหยางของราชวงศ์ซ่ง!

ว่ากันว่าเป็นจดหมายที่เขียนถึงเขาโดยแม่ทัพใหญ่เมิ่งกง!

ชิวจื้อชิงรับมาแล้วถามด้วยรอยยิ้มสบายๆ "พี่ผู่ยวี่ ท่านยังคงอ้วนท้วนขาวผ่องเหมือนเดิมหรือไม่?"

ผู้มาเยือนตอบโดยไม่ลังเล: "ท่านแม่ทัพใหญ่ยังคงอ้วนท้วนขาวผ่องเหมือนเดิมขอรับ!"

ชิวจื้อชิงยิ้มแล้วโบกมือไล่เขาไป อ้วนรึ? ล้อเล่นน่า! เมิ่งผู่ยวี่จะอ้วนได้อย่างไร?

เมื่อกลับมาที่ห้อง ชิวจื้อชิงตรวจสอบครั่งผนึกและไม่พบร่องรอยความเสียหาย ทว่า มีร่องรอยการทำซ้ำอย่างชัดเจนที่รอยต่อของซองจดหมาย...

หลังจากชิวจื้อชิงเปิดออก เขาก็เห็นข้อความต่อไปนี้เขียนอยู่บนนั้น:

"น้องฉงเหอ ข้าดีใจที่ได้พบท่านด้วยตนเอง เราจากกันมาหลายปีแล้วนับตั้งแต่พบกันครั้งสุดท้ายที่เซียงหยาง ข้าได้ยินมาว่าคัมภีร์วรยุทธ์ลับที่ท่านอาวุโสเจิงเสวียนจิงทิ้งไว้ บัดนี้อยู่ที่เปี้ยนเหลียง ขณะนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของมองโกลทางเหนือและอยู่ทางใต้ ข้าเกรงว่ามันจะตกไปอยู่ในมือของคนชั่ว ซึ่งจะทำให้ท่านตกอยู่ในอันตรายอย่างยิ่ง..."