การเดินทางของผู้ฝึกเต๋าตัวน้อย ตอนที่ 9

บทที่ 9 อะไรนะ? ให้ไปส่งสารหรือ?

"วิชาเมฆาชาดรึ?" เมื่อได้ยินชื่อนี้ ความคิดของชิวจื้อชิงก็ย้อนกลับไปถึงช่วงต้นวสันตฤดูเมื่อเก้าปีก่อนในทันที  เขามองเห็นภาพของนักพรตเฒ่าผู้มีท่วงท่าสง่างาม ห่มคลุมกายด้วยเมฆสีชาด เหยียบย่างจันทรา ในใจของเขาก็พลันหนักอึ้ง

พลางพึมพำกับตนเองว่า "มิรู้ว่าท่านนักพรตเฒ่าสบายดีหรือไม่ ท่านเคยกล่าวไว้ว่าจะมีชีวิตอยู่ไม่ถึงร้อยปี สิบปีที่ผ่านมานี้ผ่านไปราวกับชั่วพริบตา ปีนี้ท่านก็อายุเก้าสิบหกแล้ว... มิรู้ว่าในชาตินี้ข้าจะมีวาสนาได้พบพานท่านอีกหรือไม่..."

ฮ่าวต้าทงได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ก็จำใส่ใจ และอดที่จะถอนหายใจออกมามิได้ เขามีส่วนอย่างมากในการฉุดศิษย์คนนี้กลับมาจากปากเหวแห่งความตาย ทั้งตัวเขาและศิษย์พี่ศิษย์น้องต่างก็ยุ่งอยู่กับกิจการสอนสั่ง ส่วนศิษย์น้องหญิงและศิษย์พี่อีกสองคนก็มักจะเดินทางรอนแรมอยู่บ่อยครั้ง

ชิวจื้อชิงคลุกคลีอยู่กับนักพรตเฒ่าท่ามกลางกองคัมภีร์มาตั้งแต่อายุสามขวบ จึงเป็นธรรมดาที่จะมีความผูกพันลึกซึ้งต่อกัน...

ฮ่าวต้าทงไม่รู้ว่าจะปลอบโยนเขาอย่างไรดี จึงทำได้เพียงเอ่ยว่า "ความเป็นความตายเป็นหลักการสำคัญแห่งฟ้าดิน ศิษย์พี่เฉินย่อมดำเนินตามมรรคาวิถีและค้นพบความสงบ เจ้ามิต้องเป็นกังวลเกี่ยวกับท่านมากเกินไป..."

ชิวจื้อชิงถึงกับพูดไม่ออก "ท่านศิษย์อา หากปลอบใจไม่เป็น ก็มิต้องเอ่ยคำใดจะดีกว่า" คำพูดของท่านแปลได้ว่า "ท่านไล่ตามมหาเต๋ามาทั้งชีวิต จะสิ้นลมที่ใดก็ไม่ใส่ใจ... ขีดฆ่าทิ้งเสีย จะสำเร็จเป็นเซียนที่ใดต่างหาก!" เอาเถอะ แม้ว่านี่จะเป็นความจริงและเป็นเรื่องปกติในโลกของผู้ฝึกตน แต่มันไม่ช่วยให้รู้สึกดีขึ้นเลยสักนิด!

บางทีอาจจะรู้สึกว่าคำพูดของตนไม่ค่อยเหมาะสมนัก ฮ่าวต้าทงจึงกล่าวเสริมว่า "อีกอย่าง ข้ากับศิษย์พี่เฉินก็มีความสัมพันธ์อันดีต่อกันในอดีต ท่านแตกฉานในหลักการแห่งอี้จิง ข้ามั่นใจว่าท่านย่อมหาผู้สืบทอดที่เหมาะสมได้ สำนักเซียนเร้นกายของพวกเขามักจะเคลื่อนไหวในแถบหัวซานและจงหนาน ว่ากันว่ายอดเขาหัวซานคือสถานที่ที่อันตรายที่สุดในใต้หล้า หากมีเวลาข้าย่อมต้องไปเยี่ยมชมให้ได้!"

อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย ชิวจื้อชิงเพิ่งจะถูกฮ่าวต้าทงแทงใจดำ ย่อมต้องโต้กลับเป็นธรรมดา มีให้ก็ต้องมีรับ นี่ถึงจะเรียกว่าเคารพครูบาอาจารย์มิใช่หรือ? ชิวจื้อชิงดูเหมือนจะเพิ่งนึกขึ้นได้

เขาถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านศิษย์อามิได้เคยกล่าวไว้หรือว่า ท่านต้องการสร้างวิชาที่ใช้พลังปราณสีม่วงแห่งรุ่งอรุณ? หรือว่า 'วิชาเมฆาชาด' นี้จะเป็นผลจากความทุ่มเทของท่านศิษย์อาตลอดสิบปีที่ผ่านมาใช่หรือไม่ขอรับ?"

ฮ่าวต้าทงรู้สึกกระดากอาย เจ้าเด็กบ้านี่มิใช่เพิ่งบอกหรือว่าต้องร่วมกันปรึกษาหารือ? อย่างไรก็ตาม เขากลับจำช่วงเวลานั้นได้แม่นยำ ฮ่าวต้าทงกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวว่า:

"ยังเหลือเวลาอีกสามเดือนครึ่งกว่าจะครบสิบปี การปรับปรุง 'วิชาเมฆาชาด' จะเสร็จสิ้นภายในสิบปีได้หรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสามารถของศิษย์หลานเช่นเจ้าแล้ว ข้าได้ยินมาว่าศิษย์หลานของข้าแตกฉานในศาสตร์เต๋าและตำราทิเบต..."

กล่าวจบ เขาก็เลิกคิ้วใส่ชิวจื้อชิง จากนั้นจึงหยิบต้นฉบับที่เย็บด้วยด้ายเล่มหนึ่งออกมาส่งให้ชิวจื้อชิงอย่างสบายๆ...

ชิวจื้อชิงรู้สึกจนปัญญา เอาเถอะ ข้าเดินหมากพลาดไปแล้ว ที่แท้ข้าก็เป็นเพียงตัวตลก... เขานำ "พลังฟ้าประทาน" เก็บไว้ในอกเสื้อ ให้ถวนจื่อนอนอยู่ในอ้อมแขน แล้วรับ "วิชาเมฆาชาด" ที่ฮ่าวต้าทงยื่นมาด้วยสองมือ

เมื่อได้อ่านแล้วก็หยุดไม่ได้ เขาอ่านอยู่นานกว่าหนึ่งชั่วยาม (ประมาณ 2 ชั่วโมง) ก่อนจะปิดต้นฉบับลงและจมอยู่ในภวังค์ความคิด...

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ท่านอาจารย์หม่าอวี้ให้เขานำ "พลังฟ้าประทาน" มาให้ ดูเหมือนว่าศิษย์อาหกของเขาจะมัวแต่ยุ่งอยู่กับการสอนสั่งศิษย์จนละเลยการฝึกฝนวิชาลมปราณของฉวนเจิน แม้ว่าทฤษฎีหลายอย่างใน "วิชาเมฆาชาด" จะทำให้ชิวจื้อชิงตื่นตาตื่นใจ แต่มันก็ยังมิอาจหลุดพ้นจากกรอบของ "วิชาฉวนเจิน" ไปได้

เมื่อเห็นชิวจื้อชิงเงียบไปนาน และเห็นว่าอีกครึ่งชั่วยามจะถึงเวลาทำวัตรเย็นแล้ว ฮ่าวต้าทงจึงเอ่ยถาม "เป็นอย่างไรบ้าง? ได้รับประโยชน์อันใดหรือไม่?"

"ได้รับประโยชน์มหาศาลขอรับ แต่สิ่งที่ท่านต้องการคือเวลาสามเดือน ทว่ามันสามารถสำเร็จได้ในชั่วพริบตา... ท่านอา บอกความจริงกับข้าเถิด ท่านคิดว่าข้าเป็นเซียนที่ถูกขับไล่ลงมาจากสวรรค์หรือ?"

ฮ่าวต้าทงถึงกับผงะ พลางคิดในใจว่าข้าไปคาดหวังอะไรกันแน่ จากนั้นเขาก็มองชิวจื้อชิงขึ้นๆ ลงๆ อย่างสงสัยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ท่านเหลาจื่อเคยกล่าวไว้ 'ผู้ที่รู้จักผู้อื่นคือผู้มีปัญญา ผู้ที่รู้จักตนเองคือผู้รู้แจ้ง!' ท่านอาจารย์ของข้ามิได้หลอกลวงข้าเลย มิรู้ว่าศิษย์หลานของข้าได้บรรลุถึงขั้นที่เรียกว่าการรู้จักตนเองในตำนานแล้วหรือไม่"

แม้จะรู้สึกว่าฮ่าวต้าทงมีบางอย่างจะพูด และมันไม่ใช่เรื่องดีแน่ แต่ชิวจื้อชิงก็ยังคงตอบตามตรง "ยังขอรับ! เหตุใดท่านอาจึงถามเช่นนี้?"

ฮ่าวต้าทงใช้มือซ้ายลูบเครา มือขวาพาดแส้ไว้บนตัก แล้วตบมือลงบนต้นขาพลางหัวเราะเสียงดังลั่น กล่าวว่า "หากเจ้าไม่เคยพิจารณาตนเองจากภายใน แล้วเจ้าจะรู้จักตนเองได้อย่างไรกัน?"

ในที่สุดชิวจื้อชิงก็รู้ตัวว่าถูกศิษย์อาหกผู้คิ้วดกตาดำหลอกเข้าให้แล้ว เมื่อเห็นท่านมีความสุขเช่นนี้ ชิวจื้อชิงกลับไม่มีความสุขเลย! เขาจึงเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบาว่า "ท่านอา ท่านต้องละซึ่งความคิดฟุ้งซ่านและทำจิตใจให้สงบนะขอรับ!"

ฮ่าวต้าทงชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็เข้าใจได้ทันทีว่าตนกำลังอ้างอิงคัมภีร์เต้าเต๋อจิง ในขณะที่เจ้าเด็กนี่กลับยกทฤษฎีข้อที่แปดว่าด้วยการทำจิตใจให้สงบจาก 'สิบห้าบทความว่าด้วยการก่อตั้งสำนัก' ของท่านอาจารย์มาตอบโต้ ซึ่งเป็นการกล่าวโดยนัยว่าจิตใจของเขาว้าวุ่น และกำลังหยอกล้อเขาอย่างไร้เหตุผล

สีหน้าของฮ่าวต้าทงพลันเคร่งขรึมขึ้น "ศิษย์หลาน ข้าได้ยินจากศิษย์พี่ว่าเจ้าเพิ่งคัดลอก 'สิบห้าบทความว่าด้วยการก่อตั้งสำนัก' ครบสิบจบ และขอให้ข้าช่วยตรวจสอบ พอดีข้ากำลังอุ่นเครื่องอยู่พอดี เช่นนั้นเจ้าจงรีบคัดลอก 'พลังฟ้าประทาน' อีกครั้งเถิด

จำไว้ว่าพรุ่งนี้ให้นำต้นฉบับมาคืนท่านศิษย์อาด้วย ส่วนต้นฉบับ 'วิชาเมฆาชาด' นี้ข้าจะทิ้งไว้กับเจ้า ที่โถงด้านหน้ายังมีเรื่องอีกมากที่ต้องการให้ท่านศิษย์อาไปจัดการ ท่านศิษย์อาขอตัวก่อน..."

ก่อนจะจากไป เขาก็อดไม่ได้ที่จะลูบหัวเจ้าแพนด้า ราวกับจะระบายความโกรธใส่เจ้าตัวน้อย ซึ่งทำให้เจ้าก้อนกลมส่งเสียงร้องอย่างไม่พอใจอยู่สองสามครั้ง ขณะที่ฮ่าวต้าทงเดินจากไป เขาก็คิดในใจว่า "เจ้าเด็กเหลือขอ กล้าดีอย่างไรมาเหน็บแนมศิษย์อาของเจ้า..."

ชิวจื้อชิงลุกขึ้นยืนส่งศิษย์อาอย่างนอบน้อม จากนั้นก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากเริ่มฝนหมึก พลางคร่ำครวญในใจ "ข้าเพิ่งจะล้างแท่นฝนหมึกไปเองนะ... ข้าพลาดโอกาสไปเกิดใหม่มากี่วันแล้วเนี่ย?"

ระหว่างการทำวัตรเย็นในวันส่งท้ายปีเก่า ชิวจื้อชิงและศิษย์รุ่นที่สามบางคนได้ติดตามเจ็ดนักพรตฉวนเจินอย่างเซื่องซึม ทำพิธีเปิดแท่นบูชา อัญเชิญทวยเทพ ต้อนรับปรมาจารย์ด้วยความเคารพ และสวดพระคัมภีร์ การทำวัตรเย็นส่วนใหญ่จะเน้นไปที่บทสวดเพื่อการโปรดสัตว์ เช่น "คัมภีร์วิเศษโปรดสัตว์พ้นทุกข์เก้าชั้นฟ้า"... คัมภีร์สามารถโปรดผู้อื่นได้ แต่ไม่อาจโปรดตนเอง!

ชิวจื้อชิงคิดอย่างขุ่นเคือง เพราะในท้ายที่สุดเขาก็พบว่าตนเองยังคงถูกศิษย์อาหกฮ่าวต้าทงหลอกอยู่ดี เนื่องจาก "พลังฟ้าประทาน" ที่มอบให้เขานั้นเห็นได้ชัดว่าเพิ่งคัดลอกมาใหม่ ดังนั้นจึงไม่มีเรื่องที่ว่าให้เขาคัดลอกอีกครั้งแล้วนำต้นฉบับกลับมาคืนเลย!

เหตุการณ์นี้สอนให้ชิวจื้อชิงรู้ว่า หากไม่มีอำนาจในการต่อรอง ก็อย่าได้หยอกล้อศิษย์อาของเจ้า มิเช่นนั้นเจ้าจะทนรับความห่วงใยและเอาใจใส่ของท่านไม่ไหว ตัวอย่างเช่น ศิษย์อาหกของเขากลัวว่าเท้าของเขาจะหนาว จึงได้สร้างความลำบากให้แก่เขานั่นเอง!

งานเลี้ยงส่งท้ายปีเก่าอุดมสมบูรณ์อย่างยิ่ง พวกเขายังได้กินเนื้อสัตว์ที่หาได้ยาก ซึ่งก็คือเนื้อหมูสามชั้นติดมันชิ้นหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ในวังฉงหยางมีคนอยู่ประมาณร้อยแปดสิบคน รวมทั้งศิษย์ฝ่ายนอกและศิษย์ฆราวาสด้วย

หากมิใช่เพราะท่านอาจารย์หม่าอวี้ได้สรุปและดัดแปลงข้อเสนอแนะที่ใช้การได้สักหนึ่งหรือสองข้อจากความคิดอันยุ่งเหยิงของชิวจื้อชิงในช่วงสองปีที่ผ่านมา ซึ่งช่วยปรับปรุงสถานะทางเศรษฐกิจของวังฉงหยางให้ดีขึ้นอย่างมาก เราก็คงจะต้องกินฟักฤดูหนาวสลับกับหัวไชเท้าเหมือนปีก่อนๆ!

ต่อมา เมื่อความเข้าใจโลกของเขาลึกซึ้งขึ้น ชิวจื้อชิงก็ตระหนักได้ว่าความคิดเห็นของเขาทั้งหมดไม่ได้นอกรีตและน่ารังเกียจอย่างที่ท่านอาจารย์หม่าอวี้วิจารณ์

แต่บางเรื่องก็ไม่เหมาะกับพวกเขาจริงๆ พวกเขาคือนักพรต บำเพ็ญเต๋า เข้าใจหลักการ และรักษาจิตใจ! ท่านอาจารย์หม่าอวี้ไม่ต้องการที่จะหมกมุ่นอยู่กับเรื่องเหล่านี้ทั้งวันและทำลายจิตเต๋าของตน

ด้วยเหตุนี้ ในขณะที่วิจารณ์เขา ท่านก็ได้คิดค้นวิธีการบางอย่างเพื่อร่วมมือกับสำนักคุ้มภัย โรงหมอ ผู้ลี้ภัย เจ้าของที่ดิน และตระกูลผู้ดี ซึ่งนี่ก็เป็นวิธีการบอกชิวจื้อชิงโดยอ้อมว่าสิ่งใดที่เขาทำได้และสิ่งใดที่ทำไม่ได้...

…

เมฆาสีชาดทาบทาเส้นทาง ยืนนิ่งงันหน้าประตูฉงหยาง

สายลมอุ่นพัดผ่านมิเข้าใจความ เปิดประตูจึงรู้ว่าวสันต์มาเยือน!

ปีนี้เป็นปีที่เปี่ยมล้น เคร่งขรึม และสั้นนัก! ในชั่วพริบตา ก็มาถึงเดือนสอง ในป่าทึบหลังเขาจงหนาน ชิวจื้อชิงในชุดนักพรตสีเขียวยืนอยู่บนยอดไม้

หลังจากเฝ้ามองถวนจื่อเดินวนไปวนมาโดยไม่พบเขาแล้ว มันก็เดินเข้าไปในป่าลึก พลางหันกลับมามองทุกๆ สองสามก้าว ชิวจื้อชิงจึงกระโดดลงมายืนนิ่ง ราวกับกำลังรอใครบางคนอยู่

ผู้มาใหม่ตระหนักว่าตนถูกพบตัวแล้ว จึงเลิกหลบซ่อนและเดินออกมาอย่างเปิดเผย พลางเอ่ยตำหนิว่า "เห้ เจ้าเด็กโง่! เจ้าสัตว์น้อยนั่นน่ารักถึงเพียงนั้น เจ้ากลับทอดทิ้งมันไปเช่นนี้รึ? ไม่น่าแปลกใจที่ท่านอาจารย์มักจะพูดเสมอว่าคนของสำนักฉวนเจินไม่มีคนดีเลยสักคน!"

น้ำเสียงใสดุจเสียงกล้วยไม้ในหุบเขา หรือราวกับเสียงขับขานของนกสกุณา ช่างไพเราะน่าฟังยิ่งนัก

ชิวจื้อชิงมองไปยังผู้มาเยือน ซึ่งอายุราวสิบสองสิบสามปี แต่กลับมีรูปโฉมงดงามเกินวัย ทว่าจิตใจของเขากลับสงบนิ่ง เขามองตรงไปยังผู้มาเยือนและกล่าวอย่างจริงจังว่า:

"เจ้าตาแหลมยิ่งนัก จื้อฉีกับจื้อหยวนก็พูดกับเจ้าเช่นนี้เหมือนกัน ดูเหมือนว่าพวกเจ้าสองคนจะคิดเหมือนกัน! แต่ก็เพราะเหตุนี้แหละข้าถึงอยากให้มันอยู่ห่างจากพวกเรา!"

ผู้มาเยือนรู้สึกยินดีเมื่อชิวจื้อชิงกล่าวในตอนแรกว่านางมีรสนิยมดี แต่ก็ต้องตะลึงเมื่อได้ยินประโยคสุดท้าย นางถามด้วยความสับสน "เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"เพราะว่าพวกที่เคยถูกเจ้าชมว่าน่ารักก่อนหน้านี้ ล้วนถูกเจ้าจัดการด้วยน้ำผึ้งและเครื่องเทศไปแล้ว!" กล่าวจบ เขาก็เดินจากไปโดยไม่รอให้เด็กสาวตอบกลับ

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าแพนด้าหรือหลี่โม่โฉว พวกเขาทั้งหมดต่างก็มีเส้นทางและโลกของตนเอง และข้าก็มีเส้นทางของข้าที่ต้องเดินเช่นกัน! ข้าได้ผ่านพ้นมันมาแล้ว...

นับตั้งแต่ที่หลี่โม่โฉวถูกท่านอาจารย์เรียกตัวกลับไปต่อหน้าพวกเขาทั้งสามคนเมื่อกว่าครึ่งปีก่อน พวกเขาก็รู้ว่าศิษย์น้องหญิงผู้ตะกละคนนี้ได้เติบโตขึ้นแล้ว และวาสนาของพวกเขาก็สิ้นสุดลงโดยพื้นฐาน ศิษย์น้องหญิงคนนี้เป็นเพียงผู้สัญจรผ่านเข้ามาในชีวิตของพวกเขา...

หลี่โม่โฉวรู้สึกสับสนเล็กน้อย ในวัยเยาว์ของนาง อาจจะไม่เข้าใจว่ามีคำกล่าวที่ว่า "ท่านไม่อาจย้อนกลับไปสู่อดีตได้" แต่นางกลับรู้สึกได้จริงๆ... เมื่อครึ่งปีก่อน มันคืองานเลี้ยงอำลา!

เมื่อเขากลับมาถึงวังฉงหยาง ก็ได้รับแจ้งว่าท่านอาจารย์หม่าอวี้ต้องการพบเขา เขารีบไปยังห้องของหม่าอวี้ เคาะประตูแล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ศิษย์มาคารวะขอรับ!"

หลังจากได้รับอนุญาตและเข้าไปในห้อง คำพูดแรกของหม่าอวี้ก็ทำให้ชิวจื้อชิงประหลาดใจยิ่งนัก: "อะไรนะ? จะให้ศิษย์ไปส่งสารรึ?"