บทที่ 28: พวกแกโดนหลอกแล้ว

บทที่ 28: พวกแกโดนหลอกแล้ว

ภายในซากปรักหักพังของนครมรกต เหล่าก็อบลินผิวเขียวกระจัดกระจายอยู่ทุกหนแห่ง พวกมันจับกลุ่มกันสองสามตัว บ้างก็นอนหลับ บ้างก็กำลังต้มหม้อขนาดใหญ่เหนือ

กองไฟ ส่งกลิ่นเหม็นที่ยากจะบรรยายออกมา และบ้างก็รวมกลุ่มกันเล่นดิน

เอลฟ์สี่คนและ "เด็กสาวมนุษย์" อีกหนึ่งคนกำลังแอบซุ่มอยู่ในพงหญ้าไม่ไกลนัก พวกเขาคือทีมปฏิบัติการพิเศษของผู้เล่นที่ลอบเร้นเข้ามาหลังจากติดตั้งอาคมเคลื่อนย้ายแล้ว

เมื่อมองไปยังซากปรักหักพังอันไกลโพ้น ซึ่งแม้จะอยู่ในสภาพพังทลาย แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายของความงดงามตระการตา เหมียวน้อยเค็มอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา:

“นี่สินะ นครมรกต... ไม่รู้ว่าก่อนหน้านี้ตัวเมืองจะงดงามขนาดไหน”

นกกูกู่หลับตาลงและตั้งใจฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าของเธอดูเคร่งขรึมขึ้นเล็กน้อย:

“มีก็อบลินเยอะมาก นอกจากพวกที่เราเห็น ฉันยังบอกไม่ได้เลยว่ามีซ่อนอยู่ในซากปรักหักพังอีกเท่าไหร่ ยิ่งไปกว่านั้น... ยังมีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งอยู่บางส่วน เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นระดับเหล็กดำ และหนึ่งในนั้นก็เยือกเย็นอย่างยิ่ง ทำให้ฉันรู้สึกหวาดกลัวมาก”

“ซี๊ด”

เมื่อได้ยินข่าวดังกล่าว เหล่าผู้ถูกเลือกก็สูดลมหายใจ

“โชคดีที่เราไม่ปล่อยให้ผู้เล่นบุกเข้ามาทีเดียวทั้งหมด ไม่อย่างนั้นพวกเราอาจจะถูกล้างบางในคราวเดียว”

เหอฝานกล่าวอย่างเคร่งเครียด

หลี่มู่ตบไหล่ของเดมาเซียเบาๆ แล้วพูดว่า:

“เดมาเซีย ทำตามแผนนะ ก็อบลินสามตัวที่เล่นดินอยู่ตรงนั้น ดูท่าทางไม่แข็งแกร่ง แถมอุปกรณ์ก็ห่วย พวกมันคงเลเวลไม่ถึงสิบด้วยซ้ำ เรื่องล่อมอนสเตอร์ฝากนายด้วยล่ะ!”

เดมาเซีย: “…”

เขาฝืนยิ้มแหยๆ:

“ข้า... ไม่ไปได้มั้ย?”

“ไม่ได้”

ทั้งสี่คนพูดพร้อมกัน

เดมาเซีย: “…”

“เฮ้อ ช่างมันเถอะ ช่างมันเถอะ ลมโหยหวน สายน้ำเย็นเยียบ...”

เดมาเซียเลิกดิ้นรน เขาเสยผมยาวสลวย (ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปลอมตัว) และลุกขึ้นยืนจากพงหญ้า

...

ที่ขอบซากปรักหักพัง

ก็อบลินสามตัวนั่งเล่นก้อนดินด้วยกันอย่างมีความสุข พลางส่งเสียงหัวเราะ "กะ ยะ ยะ" ประหลาดๆ เป็นครั้งคราว

ทันใดนั้น ก้อนหินก้อนหนึ่งก็ลอยมาจากด้านหลัง กระแทกเข้าที่หัวของหนึ่งในนั้นอย่างจัง

พร้อมกับเสียง "ปั้ก!" เลือดก็ไหลออกมาทันที

ก็อบลินที่ถูกขว้างใส่ชะงักไปในทันที

มันลุกขึ้นยืน มองซ้ายมองขวา และบังเอิญสบตากับเพื่อนของมัน

ความโกรธปะทุขึ้นทันที มันร้องเสียงประหลาด และใช้มือ "แปะ" เข้าที่หัวเพื่อนของมัน ทำเอาอีกตัวงงไปเลย

จากนั้นก็อบลินทั้งสองก็เริ่มปล้ำกัน...

"ปั้ก!"

"ปั้ก!"

หินอีกสองก้อนลอยมากระแทกหัวของก็อบลินทั้งสองที่กำลังปล้ำกันอย่างแม่นยำ

ก็อบลินตัวที่สามลุกขึ้นยืน เบิกตากว้าง ชี้ไปไกลๆ พลางตะโกน "อ๊ะ อ๊ะ"

ก็อบลินทั้งสองตัวถูกเสียงของเพื่อนดึงดูดความสนใจ พวกมันหยุดสู้กันทันที และมองไปในทิศทางที่มันชี้...

ห่างจากซากปรักหักพังไปหลายสิบเมตร

สตรีผู้สง่างามคนหนึ่งกำลังพิงต้นไม้โบราณ มือข้างหนึ่งเล่นม้วนผมของเธอ ส่วนอีกข้างลูบไล้ต้นขาของตัวเอง

“เธอ” เห็นสายตาของก็อบลินทั้งสาม จึงขยิบตาให้พวกมัน จากนั้นก็เลียริมฝีปากและส่งจูบให้

ดวงตาของก็อบลินทั้งสามเบิกกว้างในทันที

ในขณะนี้ สมองอันเรียบง่ายของพวกมันเริ่มทำการคำนวณที่ซับซ้อนที่สุดในชีวิตก็อบลิน...

หัว + สองขา + ยืนตรง + เสื้อผ้าสวย = มนุษย์

มนุษย์ + xx + xx = ผู้หญิง

ผู้หญิง = ลูกหลาน (สืบพันธุ์)

...

ดวงตาของพวกมันลุกวาวขึ้นมาทันที

พวกมันหยิบอาวุธขึ้นมาและวิ่งตะโกนโหวกเหวกตรงไปยัง "สตรี" ผู้นั้น

"สตรี" ผู้นั้นหันหลังและวิ่งหายเข้าไปในป่าลึกราวกับเสือดาวที่ว่องไว

เหล่าก็อบลินไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ พวกมันเหมือนปลาที่ติดเบ็ด วิ่งตามไปติดๆ ห่างออกไปไกลเรื่อยๆ...

ไม่กี่นาทีต่อมา ก็อบลินทั้งสามก็เริ่มรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ...

ผู้หญิงคนนี้ดูเหมือนจะวิ่งเร็วเกินไป เร็วราวกับ "เอลฟ์ บุตรแห่งธรรมชาติ"

ในตอนนี้ พวกมันไล่ตามเธอมาจนถึงพื้นที่เปิดโล่งแห่งหนึ่ง ซึ่งล้อมรอบไปด้วยพุ่มไม้และต้นไม้เขียวชอุ่ม

สตรีที่อยู่ข้างหน้าหยุดวิ่ง “เธอ” หันกลับมา เผยให้เห็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ และน้ำเสียงของเธอก็ห้าวและหยอกล้อ:

“เจ้าพวกโง่ พวกแกโดนหลอกแล้ว”

ทันทีที่สิ้นเสียง แสงวาบก็พาดผ่านร่างของ "เธอ" เปลี่ยน "เธอ" ให้กลายเป็น เดมาเซีย เอลฟ์หนุ่มแต่งหญิงเจ้าของทรงผมสีแดงเพลิงสุดระเบิด

ก็อบลินทั้งสามตกตะลึงกับภาพที่เห็น

ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตั้งตัว เถาวัลย์หลายเส้นก็พุ่งออกมาจากทุกทิศทุกทาง ตรงเข้าหาเหล่าก็อบลิน

มันคือทักษะ 'เถาวัลย์พันธนาการ' ของหลี่มู่

ทันใดนั้น นกกูกู่ และ เหอฝาน ก็กระโดดออกมาจากพงหญ้า ตั้งขบวนเป็นรูปสามเหลี่ยมร่วมกับเดมาเซีย ล้อมเหล่าก็อบลินไว้

“จัดการมัน!”

เดมาเซียชักดาบไม้ที่ซ่อนไว้ออกมาและพุ่งเข้าไปอย่างตื่นเต้น

ก็อบลินทั้งสามตื่นตระหนกในตอนแรก จากนั้นก็คำรามอย่างโกรธเกรี้ยว ชักอาวุธออกมา และเริ่มฟันเถาวัลย์...

"เปราะ..."

น่าประหลาดใจสำหรับหลี่มู่ เถาวัลย์เวทมนตร์กลับถูกดาบโค้งของก็อบลินตัดขาด และผู้เล่นทั้งสามก็เข้าปะทะกับเหล่าก็อบลิน

อย่างไรก็ตาม เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้นจริงๆ ฉากนั้นกลับดูทุลักทุเลเล็กน้อย...

“เชี่ย! เจ๊นกกูกู่ เมื่อกี้เจ๊เกือบเตะผม!”

“โทษที นายมาขวางฉันเอง”

“ก็อบลินพวกนี้แข็งแกร่งชะมัด!”

“เดี๋ยวนะ ฉันว่าฉันโดนตี...”

“รักษาขั้นต้น!”

“สายซัพเวทอยู่ไหน? เหมียวน้อยเค็ม สายซัพเวทอยู่ไหน?!”

“มาแล้วๆ!”

“บ้าเอ๊ย ลูกไฟนายโดนฉัน! เล็งดีๆ หน่อยได้มั้ย?!”

“ทุกคนอย่าเพิ่งรีบร้อน! รักษาระดับพลังเวทกับพลังกายไว้ เอาตัวรอดให้ได้ก่อน! เห็นช่องว่างเมื่อไหร่ค่อยโจมตี! เรามีคนเยอะกว่า พวกมันอึดสู้เราไม่ได้หรอก!”

เมื่อพวกเขาเข้าสู่การต่อสู้จริงๆ แผนการทั้งหมดก็ปลิวหายไปหมด ภายใต้การโจมตีอย่างบ้าคลั่งของเหล่าก็อบลิน ผู้เล่นทั้งห้ากลับดูสับสนอลหม่าน... ชั่วขณะหนึ่ง พวกเขาถึงกับถูกกดดันด้วยซ้ำ

โดยเฉพาะนักสู้สายพลังสามคนที่อยู่แนวหน้า หากไม่ได้การเคลื่อนไหวที่คล่องแคล่วของเหอฝานคอยช่วยชีวิตไว้ตลอด ป่านนี้เดมาเซียและนกกูกู่คงบาดเจ็บสาหัสไปนานแล้ว

แต่ถึงกระนั้น ทั้งสามคนรวมกันก็ยังต้านทานได้อย่างยากลำบาก

บาซาก้าซ่อนตัวอยู่ในป่าใกล้ๆ เฝ้ามองทุกสิ่งด้วยคิ้วที่ขมวดมุ่น

“ผู้ถูกเลือกเลเวล 10 ห้าคน กำลังถูกก็อบลินเลเวล 8 เพียงสามตัวกดดัน ช่างน่าขันสิ้นดี”

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความผิดหวังอย่างสุดซึ้ง

ต้องรู้ก่อนว่า ก็อบลินในทวีปเซกเกส โดยพื้นฐานแล้วคือสัญลักษณ์ของความโง่เขลาและความอ่อนแอ หากจะให้เปรียบเทียบ มันก็เหมือนกับอคติที่มนุษย์บนดาวบลูสตาร์มีต่อหมูหรือแมลงสาบ

ในทวีปเซกเกส "ก็อบลิน" ไม่เพียงแต่เป็นชื่อของเผ่าพันธุ์ แต่ยังเป็นคำสบถที่หยาบคายอีกด้วย

“ไอ้ก็อบลิน!” ถือเป็นการดูถูกที่ร้ายแรงที่สุดเมื่อต้องการยั่วยุสิ่งมีชีวิตทรงปัญญา

ด้วยเหตุนี้เอง บาซาก้าและอลิซจึงรู้สึกขยะแขยงอย่างมากเมื่อเดมาเซียเสนอแผนการยั่วยวน...

มันเทียบเท่ากับการขอให้มนุษย์บนดาวบลูสตาร์ไปยั่วยวนสวาทหมูป่าหรือแมลงสาบ แถมยังมีความเสี่ยงที่จะเกิดเรื่องผิดพลาดอีกด้วย...

“พระแม่เจ้า ดูเหมือนว่าพวกเขาจะถนัดด้านการก่อสร้างแต่ไม่ถนัดการต่อสู้เลย เหตุใดท่านจึงคาดหวังในตัวพวกเขาสูงนัก?”

บาซาก้ารู้ดีว่าอีฟกำลังเฝ้าดูการต่อสู้นี้อยู่เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงไม่ปิดบังความสงสัยในใจ

อีฟ ซึ่งกำลังรับชมผ่านไลฟ์สตรีม หัวเราะเบาๆ จากนั้นสุรเสียงอันสูงส่งของเธอก็ดังก้องขึ้นในจิตของบาซาก้า:

“อย่าเพิ่งรีบร้อน ดูต่อไปเถิด”

เมื่อได้ยินคำตอบของอีฟ บาซาก้าก็รู้สึกจนปัญญา แต่ก็ยังคงขมวดคิ้วเฝ้าดูต่อไป

เอาเถอะ ปล่อยให้พวกก็อบลินสั่งสอนความอวดดีของพวกเขาบ้าง จะได้ไม่ทำตัวเหลาะแหละตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ก็ค่อยๆ ดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อยอย่างไม่น่าเชื่อ