บทที่ 27: แต่งหญิงสิ! ไอ้หนุ่ม

บทที่ 27: แต่งหญิงสิ! ไอ้หนุ่ม

เมื่อได้ยินข้อเสนอของเดมาเซีย สายตาของผู้พิทักษ์โอ๊กก็เปลี่ยนไปทันที

ดวงตาของบาซาก้าฉายแววผิดหวังและรังเกียจออกมา:

"ผู้ถูกเลือก ข้าคิดว่าเจ้าเป็นนักรบที่ซื่อตรง แต่ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเป็นคนเลวทรามเช่นนี้ ช่างเป็นความอัปยศอดสูต่อ 'ผู้พิทักษ์แห่งต้นไม้โลก' เสียจริง!"

อลิซมองเขาอย่างเฉยเมย ดวงตาของเธอยิ่งเย็นชาขึ้น ราวกับกำลังมองกองขยะอันตราย

【ติ๊ง! ค่าความชื่นชอบของคุณกับบาซาก้าลดลง 40 แต้ม ถึงระดับ 'ไม่ชอบ'】

【ติ๊ง! ค่าความชื่นชอบของคุณกับอลิซ สวิฟต์วินด์ ลดลง 40 แต้ม ยังคงอยู่ที่ระดับ 'ขยะแขยง'】

เดมาเซียมองแถบแจ้งเตือนของระบบที่แวบขึ้นมาตรงหน้าอย่างงุนงง:

"ไม่จริงน่า? แค่นี้ก็ลดค่าความชื่นชอบด้วยเหรอ?"

และเหล่าผู้เล่นก็เริ่มลังเล...

"นี่... มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอ?"

"ถ้ามันมีอันตรายล่ะ? แม้ว่าจะเป็นเกม แต่ผลที่ตามมา... มันก็นึกภาพไม่ออกเลย"

"ใช่ นี่มันไม่ใช่เกมออนไลน์ 2D เก่าๆ นะ แต่เป็นเกมเสมือนจริงที่สมจริงเกือบ 100%"

"ตอนต่อสู้ก็ล็อกเอาต์ไม่ได้ แถมต่อให้บังคับปิดเกม ร่างกายก็ยังอยู่ที่เดิม ถ้าเกิดฆ่าตัวตายไม่ได้ขึ้นมาล่ะ..."

"ถ้าเป็นแบบนั้น... มันจะกลายเป็นแผลในใจแน่ๆ ใช่ไหม?"

"อย่างน้อยฉันก็รู้สึกไม่ดีมากๆ อ่ะ พวกก็อบลินมันหน้าตาน่าขยะแขยงเกินไป"

"ยังไงฉันก็ไม่ไป ใครอยากไปก็ไปเถอะ"

"ฉันก็ไม่"

"เดมาเซีย ชีวิตจริงแกโสดสนิทเลยใช่ไหม?"

"สมน้ำหน้า ไม่มีแฟน"

เดมาเซีย: ...

หลี่มู่ไม่ได้พูดอะไร เขาครุ่นคิดอยู่ และทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมา:

"แผนนางนกต่อ? จริงๆ มันก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่นะ"

เหล่าผู้เล่นตะลึง:

"โห เฮียหู่ เฮียก็คิดงั้นเหรอ?"

"มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอ?!"

"เฮียหู่ เฮียก็โสดเหมือนกันใช่ปะ? ใส่กางเกงลายดอกลากแตะ ตอนเช้าก็ซื้อน้ำเต้าหู้ปาท่องโก๋กินเอง?"

หลี่มู่: ...

เขาไอกระแอมสองสามครั้งแล้วรีบพูด:

"ไม่ๆ... ถึงจะเรียกว่าแผนนางนกต่อ แต่ก็ไม่จำเป็นต้องส่งผู้เล่นหญิงไปเสี่ยงนี่"

พูดพลาง เขาก็มองเดมาเซียตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วลูบคาง:

"ฉันจำได้ว่า มีคนสุ่มได้ทักษะปลอมตัวใช่ไหม?"

เดมาเซียสะดุ้งเฮือก รู้สึกเย็นสันหลังวาบขึ้นมาทันที...

...

นี่คือป่าดงดิบอันหนาทึบ

ต้นไม้ยักษ์บดบังท้องฟ้า และพุ่มไม้ที่เขียวชอุ่มทำให้ป่าที่เดิมทียากต่อการเดินทางอยู่แล้วยิ่งซับซ้อนมากขึ้นไปอีก

ทว่า สำหรับผู้พิทักษ์โอ๊ก นี่ไม่ใช่ปัญหาอะไรเลย

บาซาก้าเดินฝ่าป่าราวกับกำลังเดินเล่นในสวนหลังบ้านของตัวเอง และบนไหล่ของเขา จากซ้ายไปขวา มีเอลฟ์สี่คนสวมชุดคลุมผ้ากระสอบและเกราะไม้นั่งอยู่ และข้างหลังเขา... ก็มีเดมาเซียที่เหงื่อท่วมตัววิ่งตามมา

ทั้งห้าคนคือทีมปฏิบัติการพิเศษที่ได้รับเลือกจากเหล่าผู้เล่น

นอกจากเดมาเซียแล้ว คนที่นั่งอยู่บนไหล่ของบาซาก้าก็คือ หลี่มู่, กูกูเบิร์ด และผู้เล่นอีกสองคนที่ชื่อ เบ็นโตะ และ เหมียวน้อยเค็ม

ในบรรดาผู้เล่น หลี่มู่และเหมียวน้อยเค็มเป็นผู้ใช้เวท ส่วนเดมาเซีย เบ็นโตะ และกูกูเบิร์ดเป็นสายพลังกาย

เดิมที หลี่มู่ตั้งใจจะจัดทีมผู้เล่นห้าคนที่เชี่ยวชาญการซ่อนตัว แต่เนื่องจากมีผู้เล่นที่สุ่มได้ทักษะเกี่ยวกับการซ่อนตัวน้อยเกินไป เขาจึงต้องจำใจเลือกทางเลือกที่ดีรองลงมา ล้มเลิกความคิดเดิมและจัดตั้งทีมพลีชีพที่ค่อนข้างแข็งแกร่งและส่งเสริมกันแทน

หลี่มู่มีสองทักษะคือ 'รักษาเล็กน้อย' และ 'เถาวัลย์พันธนาการ' เชี่ยวชาญด้านการรักษาและควบคุม และยังเป็นผู้บัญชาการทีมด้วย

เหมียวน้อยเค็ม เป็นผู้เล่นหญิงร่างเล็กที่สุ่มได้ทักษะมายาหายาก 'ปลอมตัว' ซึ่งสามารถเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเป้าหมายได้ชั่วระยะเวลาหนึ่ง คงอยู่ยี่สิบนาที

กูกูเบิร์ด แม้จะเป็นผู้หญิง แต่ชีวิตจริงเธอฝึกเทควันโดและมีความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดที่แข็งแกร่ง นอกจากนี้ เธอยังมีทักษะ 'หูทิพย์' ซึ่งทำให้เธอได้ยินเสียงจากระยะไกล ช่วยให้เธอสามารถสอดแนมและสังเกตการณ์ได้

เบ็นโตะ เป็นผู้เล่นชายเงียบๆ ที่ไม่มีทักษะซ่อนตัวหรือตรวจจับใดๆ แต่เขาก็มีความสามารถในการสอดแนมที่น่าทึ่ง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงสามารถค้นพบงูยักษ์ป่าเลเวล 9 ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ

ส่วนเดมาเซีย ด้วยทักษะ 'ดาบวายุหมุน' และ 'ไม่ย่อท้อ' เขาจึงเป็นตัวสร้างความเสียหายและแทงก์อย่างสมบูรณ์

อืม... และหลังจากที่ทุกคนหารือและตัดสินใจกันแล้ว เขายังต้องรับบทบาทสำคัญในการ "ล่อเป้า" ด้วย

ทั้งห้าคนเป็นผู้เล่นเลเวล 10

หลังจากตกลงแผนกันเรียบร้อย พวกเขาก็ออกเดินทางไปกับบาซาก้า แต่ผู้พิทักษ์โอ๊กปฏิเสธไม่ให้เดมาเซียขี่ไปด้วย และเขาทำได้เพียงวิ่งเหยาะๆ ตามหลังไปเท่านั้น

ผู้เล่นคนอื่นๆ เฝ้าดูการกระทำของพวกเขาผ่านไลฟ์สตรีมและรอที่จะถูกเทเลพอร์ต

ถูกต้อง ไลฟ์สตรีม

แม้ว่ากระแสเวลาในโลกซีเจสและบลูสตาร์จะแตกต่างกัน แต่นี่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อผู้เล่นที่ล็อกอินเข้าเกมในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตผ่านเครือข่ายระบบเกม สมาชิกทีมปฏิบัติการพิเศษได้เริ่มไลฟ์สตรีมออนไลน์ ซึ่งผู้เล่นคนอื่นๆ ก็สามารถรับชมผ่านหน้าต่างระบบได้ตามธรรมชาติ

นี่เป็นวิธีการเล่นใหม่ที่ผู้เล่นค้นพบ คล้ายๆ กับโปรแกรมแชทเสียงสมัยก่อน แต่เป็นเวอร์ชันวิดีโอ ก่อนหน้านี้ ตอนที่ล่าสัตว์ประหลาดในป่า ผู้เล่นบางคนก็ใช้วิธีนี้ในการลาดตระเวนเดี่ยว

เมื่ออีฟค้นพบ เธอก็ทึ่งกับการเล่นตลกของผู้เล่น เธอจึงเปิดไลฟ์สตรีมในพื้นที่เทวะของเธอและเข้าร่วมเป็นผู้ชมด้วย

"ถึงแล้ว"

ทันใดนั้น ผู้พิทักษ์โอ๊กยักษ์ก็หยุดเดิน

เขาย่อตัวลง วางผู้เล่นลงบนพื้น แล้วพูดว่า:

"สถานที่นี้อยู่ห่างจากฟลอเรนซ์ไม่ถึงหนึ่งกิโลเมตร เพื่อป้องกันไม่ให้พวกนักบวชก็อบลินล่วงรู้ตัวตนของข้า ข้าจะไม่เข้าไปใกล้กว่านี้ พวกเจ้าไปจัดการกันเองได้เลย"

พูดจบ เขาก็หันหลังกลับอย่างเงียบๆ และหายลับไปในป่า

เดมาเซีย ซึ่งในที่สุดก็วิ่งตามมาทัน พิงต้นไม้หอบหายใจ เขาโน้มตัวลงนวดเข่าที่ปวดเมื่อย มองบาซาก้าที่ดูเฉยเมย แล้วถอนหายใจ:

"ขอบอกเลยนะ จะอะไรกันนักหนา... ก็แค่ข้อเสนอ... ค่าความชื่นชอบลดฮวบทีเดียว แถมยังไม่ยอมให้ขี่อีก"

"ไม่ดูเลยนะว่าตัวเองเสนอไอเดียห่วยๆ อะไรออกมา"

กูกูเบิร์ดถลึงตาใส่เขาอย่างเย็นชา

ไลฟ์สตรีมก็เต็มไปด้วยเสียงล้อเลียนเป็นเอกฉันท์จากเหล่าผู้เล่น:

"วิ่งเยอะๆ ก็ได้ออกกำลังกาย แถมได้ค่าประสบการณ์เพิ่มตั้งหนึ่งหรือสองแต้ม ไม่ดีตรงไหน?"

"ฮ่าๆ เดมาเซีย ค่าความชื่นชอบของแกกับลุงบีติดลบไปแล้วล่ะสิ?"

"พรูด... จำได้ว่าเจ้านี่เพิ่งอวดว่าค่าความชื่นชอบกับลุงบีถึงขั้นเป็นมิตรแล้วแท้ๆ แต่ดันมาทำเสียเรื่องทันที"

"ฮ่าๆๆๆ! เพิ่งรู้เลยว่าก็อบลินเป็นสิ่งมีชีวิตทรงปัญญาที่พวก NPC เกลียดที่สุดในเกม มีแต่แกเท่านั้นแหละที่คิดจะใช้แผนนางนกต่อส่งผู้หญิงไปล่อ... สมน้ำหน้าโดน NPC เกลียด ฮ่าๆๆๆ!"

"เผ่าพันธุ์เอลฟ์กับผู้พิทักษ์โอ๊กเขาหยิ่งในศักดิ์ศรีมากนะเว้ย"

"ฮ่าๆๆ แล้วสุดท้าย 'ตัวล่อเป้า' ก็ตกมาอยู่ที่ตัวเอง"

"รอดูการล่อสัตว์ประหลาดเลย!"

"รอดู +1"

"รอดู +2"

เมื่อมองดูคอมเมนต์ที่แวบผ่านไปมา ใบหน้าของเดมาเซียก็เขียวคล้ำ

กูกูเบิร์ดไม่ได้เยาะเย้ยเขาต่อ เธอเอียงหูและตั้งใจฟังอย่างเงียบๆ...

ทักษะ: หูทิพย์

"ไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่นอยู่ใกล้ๆ"

เธอพูดขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

เบ็นโตะ ซึ่งไปลาดตระเวนรอบๆ กลับมา ก็ส่ายหัวเช่นกัน

คนอื่นๆ ถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่มู่มองไปรอบๆ หยิบชุดเครื่องมือสำหรับติดตั้งวงเวทที่อลิซมอบให้เขาออกมา แล้วพูดว่า:

"ฉันว่าภูมิประเทศตรงนี้ก็ไม่เลว เคลียร์พื้นที่ตรงนี้แหละ เราจะตั้งวงเวทกัน ระยะหนึ่งกิโลเมตรกำลังดี ถ้าเข้าไปใกล้กว่านี้จะเสี่ยงต่อการถูกพบตัว"

พูดจบ เขาก็มองไปที่เดมาเซียและพูดด้วยรอยยิ้มจางๆ:

"พวกนายก็เริ่มเตรียมตัวได้เลย พอเราตั้งวงเวทเสร็จ เราจะล่อก็อบลินมาสักตัวเพื่อทดสอบดูความแข็งแกร่งของมัน"

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่มู่ เดมาเซียก็แฟบลงทันทีเหมือนลูกโป่งที่ถูกเจาะ เขาแอบไปหลบอยู่ข้างๆ หัวเราะแห้งๆ สองสามครั้งแล้วพูดว่า:

"เฮียหู่... เอ่อ... พวกเฮีย คงไม่ได้เอาจริงใช่ไหม?"

"ก็ไอเดียจากนายไม่ใช่เหรอ เดมาเซีย?"

เหมียวน้อยเค็มพูดพลายยิ้มขณะหยิบชุดเดรสสีเขียวอ่อนออกมาจากด้านหลัง:

"รีบใส่เร็วเข้า นี่คุณอลิซอุตส่าห์จัดหามาให้ด้วยความรักเลยนะ"

พอเห็นชุดเดรส หน้าของเดมาเซียก็เขียวคล้ำ:

"เชี่ย! พวกนายเอาจริงดิ? จะให้ฉันแต่งหญิงจริงๆ เหรอ! ฉันบอกว่าแผนนางนกต่อ! ไม่ใช่แผนหนุ่มหล่อล่อ! ฉันมันลูกผู้ชาย!"

"ไม่มีปัญหา ทักษะปลอมตัวของเหมียวน้อยเค็มเตรียมไว้เพื่องานนี้อยู่แล้ว รับรองว่าจำไม่ได้แน่นอน"

เหมียวน้อยเค็มพูดพร้อมรอยยิ้มกริ่ม

เดมาเซีย: ...

"ฉันจำได้ว่าบ้านของนายยังสร้างไม่เสร็จใช่ไหม?"

กูกูเบิร์ด กัปตันทีมก่อสร้างของค่ายผู้เล่น ถามขึ้นมาลอยๆ

เดมาเซีย: ...

"นายคงไม่คิดจะส่งผู้เล่นหญิงไปเสี่ยงจริงๆ ใช่ไหม?"

เบ็นโตะขมวดคิ้ว

เดมาเซีย: ...

แม้แต่คอมเมนต์ในไลฟ์สตรีมก็คึกคักขึ้นมาก:

"ฮ่าๆๆ! เดมาเซียผู้กล้าหาญ รีบใส่ชุดแล้วแปลงร่างเป็นสาวล่ำเร็ว!"

"เร็วเข้า ใส่แล้วนายจะแข็งแกร่งขึ้นแน่นอน!"

"นี่แหละไอเดียดีๆ ที่นายคิดขึ้นมา ฮ่าๆๆๆ!"

"รีบใส่เลย ไม่งั้นบ้านนายได้กลายเป็นตึกร้างแน่ ฮ่าๆๆ..."

เดมาเซีย: ...

หลี่มู่ไอกระแอมสองครั้งแล้วตบไหล่เดมาเซีย:

"เดมาเซีย ไปเถอะ ยังไงแกก็มีตั้งหลายชีวิต รวมที่ได้จากภารกิจด้วยก็แปดชีวิตพอดี แล้วแกเป็นผู้ชาย ไม่ต้องกลัวตายหรือโดนก็อบลินจับ ความเสี่ยงมันน้อยกว่าให้พวกผู้หญิงไปเสี่ยงเยอะ อะแฮ่ม... ถ้าโดนจับได้ ก็แค่ฆ่าตัวตาย ถ้ามันไม่ได้จริงๆ ก็บังคับปิดเกมไปเลย"

เดมาเซีย: ...

การเป็นผู้ชายมันไม่ได้หมายความว่าไม่อันตรายไม่ใช่เรอะ?!

อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูสีหน้าที่ไม่ยอมอ่อนข้อของทุกคน สุดท้ายเขาก็ไม่มีทางเลือก นอกจากต้องหยิบกระโปรงขึ้นมาด้วยใบหน้าที่เศร้าสลด:

"ไปก็ได้... ฉันไปก็ได้ โอเค๊?"

พูดพลาง เขาก็เริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าอย่างไม่เต็มใจ

"อย่ามาถอดตรงนี้ แสงศักดิ์สิทธิ์มันแยงตา"

เดมาเซีย: ...

"ฮ่าๆๆๆๆๆ!"

"ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆ..."

ในไลฟ์สตรีม เสียงหัวเราะกลบหน้าจอจนมิด...

แม้แต่อีฟที่กำลังดูไลฟ์สตรีมอยู่ก็ยังขำ แต่ขณะที่เธอมองดู ความรู้สึกเศร้าก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ:

"ดีจังเลยนะ..."

"ข้าเองก็อยากมีร่างกายที่เคลื่อนไหวได้อย่างอิสระบ้างจัง..."

บางสิ่ง เมื่อมีอยู่ เราก็ไม่เห็นคุณค่า แต่เมื่อสูญเสียมันไป เราถึงได้ตระหนักว่ามันมีค่าเพียงใด

น่าเสียดาย ที่หากไม่มีพลังศักดิ์สิทธิ์เพียงพอ อีฟก็ไม่สามารถสร้างร่างกายที่จะรองรับจิตวิญญาณแห่งทวยเทพของเธอได้

ในตอนนี้ อีฟกลับรู้สึกว่าความสุขและเสียงอึกทึกในไลฟ์สตรีมนั้นช่างห่างไกลจากเธอเหลือเกิน...

ห่างไกลมาก...

ราวกับอยู่คนละโลก

"สักวันหนึ่ง..."

เธอพึมพำในใจ