บทที่ 48 - ข้าวคลุกน้ำมันหมู!

บทที่ 48 - ข้าวคลุกน้ำมันหมู!

ขากลับพอขึ้นคร่อมจักรยาน ฝนปรอยๆ ก็ตกลงมาอีก หวายอวี๋แทบอยากจะถอนหายใจระบายความอัดอั้นล่วงหน้าไปทั้งปี ต้องฝืนทำใจดีสู้เสือไม่ให้หงุดหงิดไปซะก่อน

แต่พอกลับถึงบ้านซอมซ่อ อารมณ์ของเธอก็สงบลง

กระเทียมป่าใบใหญ่ไม่กี่ต้น ใส่กะละมังล้างแป๊บเดียวก็สะอาด กระเทียมโทนเยอะหน่อย ยุ่งยากนิดหน่อย เลยวางพักไว้ก่อน

ถัดลงไปคือโกฐจุฬาลัมพาขาว ใบเป็นพุ่มสีขาวปุกปุย ด้านล่างสีออกเขียวจางๆ น่ารักแถมล้างง่าย แค่แกว่งในน้ำล้างดินทรายออกก็ใช้ได้แล้ว

เจ้าพวกนี้ดูเหมือนกองเบ้อเริ่ม แต่พอจับยัดลงกะละมังสแตนเลส ก็พูนขึ้นมาแค่นิดเดียว

ก้นตะกร้าสุดคือเห็ดลาบ

เจ้านี่ทั้งเปียกทั้งลื่น แถมยังบอบบาง ตอนเก็บหวายอวี๋เผลอกำดินกำเศษใบไม้ติดมาเพียบ พอเทลงกะละมัง ออกแรงนิดเดียวก็เละจนช้อนไม่ขึ้น

เธอเลยได้แต่คนๆ ล้างๆ แบบลวกๆ แล้วจับเทลงหม้อต้มเลย

เห็ดลาบสีเหลืองอมเขียวปนน้ำตาลลอยฟ่องอยู่ในน้ำ ไอร้อนพวยพุ่ง น้ำค่อยๆ เดือด สัมผัสที่เคยบอบบางลื่นมือก็ค่อยๆ แข็งขึ้น

เธอจ้องมองหม้อ แล้วก็อดนึกสงสัยเรื่องอดีตของตัวเองอีกไม่ได้ สร้างบ้านเป็น ทำกับข้าวเป็น แถมยังรู้จักผักป่า

พอดูในสมุดโน้ต ลายมือก็ไม่เลว

โอ้โฮ เธอทำไมถึงทำเป็นทุกอย่างเลยนะ หรือว่าจะเป็นคนมีการศึกษาสูง ศาสตราจารย์ ผู้เชี่ยวชาญ หรือว่าเรียนมาทางพืชสวนหรือพฤกษศาสตร์

คงไม่ใช่จบมหาวิทยาลัยเกษตรหรอกนะ นั่นก็เทพเกินไป

แต่คิดจนหัวแทบแตก อดีตที่ผ่านมาก็ยังเป็นหมอกขาวโพลน หวายอวี๋นั่งเท้าคางคิ้วขมวด จนกระทั่งเสียงน้ำเดือดปุดๆ ในหม้อเตือนสติ

ตักขึ้น ตักขึ้น

ขืนไม่ตักเดี๋ยวเปื่อยหมด

เธอโยนอดีตที่ไม่สำคัญทิ้งไปทันที แล้วรีบคว้าตะกร้าใบเล็กมากรองเห็ดลาบ จากนั้นก็จดของที่ต้องซื้อเพิ่มอีกอย่าง

ตะกร้ากรองน้ำ

เห็ดลาบที่ต้มแล้วไม่เละง่าย สีก็เข้มขึ้น หวายอวี๋ยกกะละมังมานั่งบนก้อนอิฐค่อยๆ เลือกเศษดินออก รู้สึกแค่ว่าก้นเปียกแฉะและเย็นวาบ...

พอลองคิดดู ของจุกจิกที่ต้องซื้อนี่เยอะจริงๆ ถ้ามีคะแนนเหลือ ซื้อเก้าอี้ตัวเล็กๆ สักตัวก็น่าจะดี

กำลังคิดเพลินๆ จู่ๆ ก็รู้สึกถึงกระแสอุ่นวาบไหลลงมา ความรู้สึกสยองขวัญที่ฝังลึกในความทรงจำทำให้เธอดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที

พอลุกขึ้นมา หวายอวี๋ยืนอึ้งไปครู่ใหญ่ ถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว

"..."

เธอรื้อหาของใช้สำหรับผู้หญิงที่ซ่อนไว้ลึกสุดของถุงเก็บของออกมาด้วยความเซ็ง แล้วถอนหายใจเดินไปเข้าห้องน้ำ

มิน่าล่ะช่วงนี้ถึงรู้สึกหดหู่ง่าย ที่แท้ก็เพราะเตรียมตัวมาตลอดแต่ดันลืมไปว่า วันนั้นของเดือน มาเยือนนี่เอง

(╥_╥)

โชคดีที่นอกจากนั้นก็ไม่มีอาการอื่น แต่หวายอวี๋ก็ยังคงคอนเซปต์ระมัดระวังตัว กลับมาไม่กล้านั่งก้อนอิฐเย็นๆ อีกแล้ว เลยได้แต่นั่งยองๆ ผสมน้ำอุ่นค่อยๆ ล้างเห็ดลาบต่อไป

ล้างไปล้างมาเธอก็นึกถึงคำถามที่น่ากลัวกว่าเดิมขึ้นมาได้ เธอรู้สึกว่าอายุจริงๆ ของตัวเองไม่ได้เด็กเหมือนหน้าตาตอนนี้ แล้วสรุปเธออายุเท่าไหร่กันแน่

แต่งงานหรือยัง

หรือว่ามีลูกแล้ว

เธอลูบท้องตัวเอง หน้าซีดเผือดเมื่อคิดไปไกล ไม่กล้าคิดต่อแล้ว

แต่จะคิดหรือไม่คิด สุดท้ายเห็ดลาบก็ล้างเสร็จจนได้ วันฝนตกตากอะไรไม่ได้ เธอเลยเอากระทะตั้งเตา เอาเห็ดลาบเกลี่ยลงไปคั่วไฟอ่อนๆ ให้แห้ง

ว่าแต่ เตาดินเผาเขาสร้างกันยังไงนะ ก่อไว้หน้าประตูสักเตาดีไหม

ไม่อย่างนั้นมีหม้อใบเดียว มันไม่สะดวกเอาซะเลย

หวายอวี๋นั่งยองๆ จนเมื่อย ลุกขึ้นเดินวนสองสามรอบ สุดท้ายก็ลากก้อนอิฐมา ปูทับด้วยเบาะหญ้าสานหลายๆ ชั้น แล้วกลับมาจัดการกับกระเทียมโทนต่อ

เจ้านี่จะเรียกว่ากระเทียมก็ใช่ เรียกว่าต้นหอมก็เชิง ต้นผอมกะหร่อง หัวกระเทียมข้างล่างก็เล็กจิ๋วเดียว

เธอนั่งฟังเสียงฝนตกซู่ซ่าค่อยๆ จัดการผักไปเรื่อยๆ กระเทียมโทนสองกอใหญ่ที่เปื้อนโคลนฝุ่น ค่อยๆ กลายเป็นกำผักสะอาดสะอ้านเรียบร้อย

เหลือไว้แค่กอเล็กๆ ที่ยังติดโคลนวางไว้กินพรุ่งนี้ ส่วนที่ล้างสะอาดแล้ว...

หวายอวี๋หยิบมีดปังตอมาซอยเป็นท่อนเล็กๆ ทั้งหมด

เธอตักใส่ชามพักไว้ หันไปดูเห็ดลาบในกระทะที่แห้งจนแข็งกรอบได้ที่แล้ว ก็ตักเก็บใส่ถุง แล้วเอากระเทียมโทนลงไปคั่วต่อ

พื้นที่ทั่วคฤหาสน์กุหลาบก็พอมีผักป่าอยู่บ้าง แต่ไม่เยอะ

เพราะเป็นพื้นที่ที่ถูกปรับหน้าดินจนเรียบ ไม่เหมือนป่าเขาธรรมชาติ อย่างน้อยกระเทียมโทนนี่เธอก็ยังไม่เคยเห็นสักต้น

ถ้าไม่อยากขึ้นเขาเพื่อไปเก็บมากินทุกมื้อ ก็ต้องถนอมอาหารแบบนี้แหละ

รสสัมผัสนุ่มนวลหอมหวานของแป้งจี่น้ำร้อนยังติดอยู่ที่ปลายลิ้น หวายอวี๋จ้องมองผลลัพธ์ของมื้อเที่ยงวันนี้ แล้วเริ่มคิดหนัก

"เย็นนี้... กินอะไรดีนะ"

ซุปแป้งโดว์รสธรรมชาติกินคู่กับโกฐจุฬาลัมพาขาวนึ่ง หรือจะเป็นหมั่นโถวโกฐขาว

หรือว่าแป้งทอดต้นหอม

หรือจะหุงข้าวสวยร้อนๆ ที่ผ่านการชำระล้างแล้ว คลุกกับเกลือ ต้นหอม กากหมูสับ กลายเป็น ข้าวคลุกน้ำมันหมู ธรรมดาๆ สักชาม

เลือกยากจังเลย

น้ำลายเธอไหลย้อย แต่กระเพาะมีแค่อันเดียว ตอนนี้เลยตกอยู่ในภาวะรักพี่เสียดายน้องขั้นรุนแรง

...

หกโมงเย็น ฝนข้างนอกหยุดตกอีกแล้ว ฟ้ามืดตึ๊ดตื๋อ มองเห็นแค่เงาภูเขาซ้อนทับกันลางๆ

หวายอวี๋ชินกับทุกอย่างแล้ว ตอนนี้อาศัยแสงไฟสลัวๆ เทกระเทียมโทนแห้งออกจากกระทะมาผึ่งให้เย็น แล้วเริ่มเตรียมมื้อเย็น

กินแป้งมาสองมื้อติดแล้ว เธอตัดสินใจว่าจะต้องให้ความยุติธรรม คืนนี้กินข้าวสวย

ข้าวสวยหอมฉุย

ถ้าตอนนี้มีไข่ไก่สักสองฟอง ไม่ว่าจะเอาเห็ดลาบมาผัดไข่ หรือทำไข่เจียว หรือข้าวผัดไข่... หวายอวี๋คงฟาดเรียบได้ทีเดียวสองชาม

แต่ความเป็นจริงคือ เห็ดลาบแห้งต้องเก็บใส่ถุงไว้เป็นเสบียงสำรอง แถมไข่ไก่ก็ไม่มี

เธอคิดว่าคราวหน้าไปตลาดแลกเปลี่ยน ควรจะหาหนังสือติดมือกลับมาสักเล่ม ไม่อย่างนั้นต้องมาอุดอู้อยู่แต่ในห้องไม่มีอะไรทำ ขนาดล้างผักยังต้องจงใจล้างช้าๆ ชีวิตมันน่าเบื่อเกินไปแล้ว

กลางวันยังพอทน หาอะไรทำแก้ขัดได้

แต่กลางคืนแสงไฟไม่พอ นอกจากนอน ก็ไม่มีอะไรทำแล้ว

ตอนนี้เธอก็ไม่ได้ต้องการนอนวันละสิบกว่าชั่วโมงแล้วด้วย

หวายอวี๋คิดหาวิธีฆ่าเวลาไปพลาง ใช้ตะเกียบตักน้ำมันหมูสีขาวก้อนเล็กๆ ลงกระทะ

น้ำมันหมูเต็มกล่องข้าว ผ่านการใช้งานอย่างระมัดระวังมาสามครั้ง ตอนนี้ตรงมุมกล่องแหว่งไปแค่นิดเดียว

พอน้ำมันร้อนก็ใส่กระเทียมโทนหั่นท่อนกับกากหมูสับลงไปเจียวจนหอม โรยเกลือนิดหน่อย ตักขึ้นใส่ชามพักไว้

จากนั้นล้างหม้อ หุงข้าว

ท่าทางของหวายอวี๋คล่องแคล่วลื่นไหล ต่อเนื่องไม่มีสะดุด

พอข้าวเริ่มสุกบาน เธอก็หรี่ไฟลงเพื่อดงข้าว แล้วราดน้ำมันเจียวต้นหอมพร้อมกากหมูสับลงไปบนข้าวสวยให้ทั่ว

ซอยกระเทียมป่าลงไปอีกหน่อย โรยให้ทั่วหม้อ

ไอร้อนพวยพุ่งมาจากก้นหม้อ ฟืนไฟส่งเสียงดังเปรี๊ยะๆ กลิ่นหอมเข้มข้นลอยมาเตะจมูก ปิดฝาหม้อแล้วหวายอวี๋ก็ตั้งตารอคอยอีกครั้ง

ถึงจะใส่กากหมูไปแค่เศษๆ ไม่กี่ชิ้น น้ำมันก็ไม่กล้าใส่เยอะ เหมือนเจ้าที่ดินขี้งกเจียวไข่ให้คนงานกิน...

แต่ว่า หอมสุดๆ ไปเลย

กลิ่นหอมของข้าวสวย กลิ่นน้ำมันเจียวหอมๆ ผสมกับกลิ่นฉุนเฉพาะตัวของกระเทียมโทนและกระเทียมป่า...

ชั่วพริบตา บ้านต้นไม้ทั้งหลังก็แทบจะบรรจุความคาดหวังของเธอไว้ไม่ไหวแล้ว

[จบแล้ว]