บทที่ 6 หนวดดำทีช แกจะกร่างอะไรนักหนา

บทที่ 6 หนวดดำทีช แกจะกร่างอะไรนักหนา!?

"ฮอสเตอร์!"

หมัดของการ์ปกำแน่นในพริบตา ดวงตาสีแดงก่ำจ้องเขม็งไปที่ฮอสเตอร์ด้วยความเดือดดาล ไม่อาจเชื่อสายตาว่าฮอสเตอร์จะลงมือยิงอย่างเด็ดขาดขณะมองดูร่างที่ถูกกระสุนเจาะทะลุหว่างคิ้วค่อยๆ ล้มลง

เมื่อเสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดของการ์ปจางหายไป ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงันราวกับป่าช้าอีกครั้ง

ทุกคน รวมถึงผู้ชมที่ดูการถ่ายทอดสดบนหมู่เกาะชาบอนดี้ ต่างมองไปที่ฮอสเตอร์ผู้เพิ่งสังหารโคบี้ด้วยความตกตะลึง

ผู้ที่ตกใจที่สุดคือแชงค์ส หนึ่งในสี่จักรพรรดิผู้ปกครองโลกใหม่

แม้เขาจะไม่รู้ประวัติที่แท้จริงของเซี่ยอวี่ แต่จากฮาคิราชันย์ที่เซี่ยอวี่เพิ่งปลดปล่อยออกมา ก็ไม่ยากเลยที่เขาจะคาดเดาว่าความแข็งแกร่งของคนคนนี้อยู่ในระดับมหาศาล เผลอๆ อาจจะเป็นจุดสูงสุดของพลังรบในกองทัพเรือเลยด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าเรื่องพวกนั้นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

สิ่งสำคัญคือเขาไม่คาดคิดว่ายอดฝีมือลึกลับของกองทัพเรือคนนี้จะลงมือสังหารโคบี้ทันทีที่ปรากฏตัว ต่อหน้าทหารเรือทุกคนรวมถึงจอมพลเซ็นโงคุ

"ชายคนนี้เป็นใครกันแน่!?"

หลังจากชะงักไปครู่หนึ่ง แชงค์สก็เผลอเอื้อมมือไปจับด้ามดาบยาวที่เอวโดยสัญชาตญาณ สายตาจับจ้องไปที่เซี่ยอวี่ผมขาว ผู้ที่ซากาซึกิเรียกว่า 'รุ่นพี่' และเซ็นโงคุเรียกว่า 'ท่านจอมพล' ราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

ในขณะนั้นเอง ฮอสเตอร์ก็เก็บปืนและกลับไปยืนด้านหลังเซี่ยอวี่ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองการ์ป หรือแสดงความหวาดกลัวต่อสายตาอันโกรธเกรี้ยวของการ์ปเลยแม้แต่น้อย

"เป็นอะไรไป?"

เมื่อสัมผัสได้ว่าบรรยากาศรอบตัวเงียบลงกะทันหัน เซี่ยอวี่ก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าออกมาเผชิญหน้ากับเหล่าทหารเรือที่ยืนอยู่บนซากปรักหักพังด้วยดวงตาเบิกกว้าง เขาเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ และเน้นย้ำทุกถ้อยคำ

"ยังมีใครอีกไหมที่คิดว่าสงครามนี้ควรยุติลงเดี๋ยวนี้? ก้าวออกมา!"

"เอสตายแล้วก็ทำไม? หนวดขาวตายแล้วก็ทำไม?"

"พวกแกจัดฉากเล่นใหญ่ขนาดนี้ เพียงเพื่อฆ่าคนแค่สองคนงั้นรึ?"

"กองทัพเรือตกต่ำจนน่าสมเพชขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?"

เสียงของเซี่ยอวี่ไม่ได้ดังมากนัก แต่ทุกคำกลับดังก้องชัดเจนในหูของทุกคน

"พันเอกสโมกเกอร์... นี่มัน... เรื่องอะไรกันคะ?"

ข้างซากปรักหักพังในลานกว้าง ทาชิงิที่ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับสโมกเกอร์จ้องเขม็งไปที่เซี่ยอวี่ในชุดคลุมจอมพลยุคเก่า ดวงตากลมโตของเธอเต็มไปด้วยความสับสนขณะเอ่ยถาม "เขา... เขาเป็นจอมพลจริงๆ เหรอคะ?"

สโมกเกอร์ที่คาบซิการ์ไว้ในปากไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่จ้องมองเซ็นโงคุด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

จากปฏิกิริยาของเซ็นโงคุและการ์ป เขามั่นใจได้ว่า 'จอมพลเซี่ยอวี่' ที่โผล่มาคนนี้ต้องเคยดำรงตำแหน่งจอมพลแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือมาก่อนแน่ๆ การที่เขาและทาชิงิจำไม่ได้ หมายความว่า 'จอมพลเซี่ยอวี่' คนนี้ไม่ใช่รุ่นก่อนหน้าของเซ็นโงคุ แต่เป็นรุ่นก่อนหน้าของคอง ซึ่งได้ขึ้นเป็นจอมพลสูงสุดไปแล้ว

"เหลือเชื่อจริงๆ!"

ขณะที่สโมกเกอร์กำลังตกตะลึงกับข้อสรุปที่เขาคิดวิเคราะห์ได้ จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นจากซากปรักหักพังด้านหลังไม่ไกล

เมื่อมองตามเสียงไป เขาก็เห็นโมมอนก้า พลเรือโทผู้มากประสบการณ์แห่งมารีนฟอร์ด ยืนถือดาบอยู่บนซากปรักหักพัง แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงเหลือเชื่อขณะจ้องมองเซี่ยอวี่

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของโมมอนก้า หัวใจของสโมกเกอร์ก็กระตุกวูบ และอดไม่ได้ที่จะโพล่งถามออกไป "พลเรือโทโมมอนก้า คุณรู้จักคนคนนี้ด้วยเหรอครับ?"

โมมอนก้าไม่ได้ตอบ เขาไม่รู้จักเซี่ยอวี่ แต่เขาเคยเห็นชายคนนี้

ถ้าจำไม่ผิด ตอนนั้นเขาอายุเพียงสี่หรือห้าขวบ แต่ตอนนี้เขาอายุสี่สิบหกปีแล้ว ใบหน้าของเซี่ยอวี่กลับไม่ต่างจากตอนนั้นเลย สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือผมสีดำที่กลายเป็นสีเงิน

ยืนอยู่ข้างซากปรักหักพังอีกแห่ง พลเรือโทซึรุ เสนาธิการแห่งมารีนฟอร์ด ก็กำลังจ้องเขม็งไปที่เซี่ยอวี่เช่นกัน ภาพเหตุการณ์ในวัยเยาว์ผุดขึ้นมาในความทรงจำของเธออย่างห้ามไม่ได้

"พลเรือโทซึรุคะ?"

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพลเรือโทซึรุ กิออน ผู้มีชื่อเสียงว่าเป็นแคนดิเดตพลเรือเอก ซึ่งยืนถือดาบเลื่องนาม 'คอนปิระ' อยู่ข้างๆ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยและถามเสียงเบา "นี่มันเรื่องอะไรกันแน่? เขาคืออดีตจอมพลแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือจริงๆ หรือคะ?"

ซึรุพยักหน้าเบาๆ สีหน้าเคร่งขรึมและกล่าวว่า "เมื่อสี่สิบสามปีก่อน เซี่ยอวี่ได้รับเลื่อนยศจากพลเรือเอกขึ้นเป็นจอมพล แต่สองปีต่อมา เขาก็หายตัวไปอย่างลึกลับระหว่างออกปฏิบัติภารกิจ กองทัพเรือออกค้นหานานครึ่งปีแต่ก็ไร้ร่องรอย หลังจากนั้นคองถึงได้ขึ้นรับตำแหน่งจอมพลแทน!"

"ได้เป็นจอมพลตั้งแต่อายุน้อยขนาดนั้นเลยเหรอ? ฮินะช็อคมาก!"

ก่อนที่กิออนจะทันตอบรับ พันเอกฮินะแห่งกองทัพเรือที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็พูดแทรกขึ้น เธอจ้องเขม็งไปที่เซี่ยอวี่ซึ่งดูรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ ใบหน้าที่สวยเก๋เต็มไปด้วยความสับสนและตกตะลึง

ขณะที่ทหารเรือทุกคนกำลังตกตะลึงกับการปรากฏตัวกะทันหันของจอมพลเซี่ยอวี่ เสียงของเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง "ไม่เลว ในเมื่อไม่มีใครเต็มใจยุติสงคราม แสดงว่าจิตวิญญาณการต่อสู้ของพวกแกยังคงอยู่—"

มาถึงตรงนี้ เสียงของเซี่ยอวี่ก็ดังขึ้นกึกก้อง

"ถ้าอย่างนั้น ผู้ที่ปรารถนาจะสู้ให้ถึงที่สุด จงก้าวออกมา!"

สิ้นเสียงของเซี่ยอวี่ ซากาซึกิที่นิ่งเงียบไปนานเพราะการปรากฏตัวของเซี่ยอวี่ ก็เงยหน้าขึ้นทันทีและก้าวเท้ามายืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเซี่ยอวี่อย่างเด็ดขาด

ตามมาด้วยโมมอนก้า, โอนิกุโมะ, โดเบอร์แมน, ยามากาจิ, สตรอเบอร์รี่ และพลเรือโทแห่งศูนย์บัญชาการกองทัพเรือรุ่นเก๋าอีกหลายคน ต่างพากันก้าวออกมาข้างหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น เหล่าทหารเรือที่เลือดขึ้นหน้าจากสงครามอยู่แล้ว ก็ชูอาวุธขึ้นและตะโกนพร้อมกัน "สู้ให้ถึงที่สุด! สู้ให้ถึงที่สุด! สู้ให้ถึงที่สุด!"

ท่ามกลางเสียงตะโกนกึกก้องของทหารเรือเหล่านี้ ทหารเรือคนอื่นๆ ที่เสียขวัญไปเพราะการกระทำของโคบี้ก็เริ่มลุกขึ้นยืนทีละคน แม้แต่ผู้บาดเจ็บสาหัสก็พยายามยันกายขึ้นโดยใช้อาวุธต่างไม้ค้ำยัน ร่วมส่งเสียงคำรามครั้งสุดท้ายไปกับเพื่อนร่วมรบที่ไฟในการต่อสู้ลุกโชนขึ้นอีกครั้ง

"แย่แล้วสิ!"

แชงค์สที่มาทันเวลาเพื่อจะหยุดสงคราม รูม่านตาหดเกร็งเมื่อเห็นทหารเรือกลับมาฮึกเหิมเพราะคำพูดไม่กี่คำของเซี่ยอวี่

ในทางตรงกันข้าม สมาชิกเจ็ดเทพโจรสลัดที่ถูกเกณฑ์มากลับมีปฏิกิริยาต่างออกไป

เมื่อเห็นทหารเรือรอบกายชูอาวุธขึ้นฟ้าและตะโกนคำขวัญ 'สู้ให้ถึงที่สุด' อีกทั้งเห็นทหารเรือที่บาดเจ็บหนักยังฝืนลุกขึ้นยืน โดฟลามิงโก้ก็แสยะยิ้มกว้างและหัวเราะอย่างชั่วร้ายทันที "ฟุฟุฟุฟุ ฮืมฮ่าๆๆๆๆ พลิกล็อคเหนือความคาดหมายจริงๆ!"

"คิชิชิชิชิ" เก็กโค โมเรีย สมาชิกเจ็ดเทพโจรสลัดอีกคนก็หัวเราะออกมาเช่นกัน สิ่งที่เขาเห็นคือเงามากมายที่รอให้เขาใช้งาน

"ผู้ชายคนนี้ น่ากลัว!"

โบอา แฮนค็อก ยืนอยู่บนซากปรักหักพังอีกแห่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จ้องมองเซี่ยอวี่ในชุดคลุมจอมพลยุคเก่าด้วยความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีที่ก่อตัวขึ้นลึกๆ

"เชฮ่าๆๆๆๆ มาสู้กันเถอะ!"

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะอันชั่วร้ายก็ดังก้องท้องฟ้า

ทีชซึ่งยืนเผชิญหน้ากับเซ็นโงคุ ตัดสินใจปลดปล่อยพลังของผลกุระกุระทันที พร้อมกับเสียงแตกของกระจก มารีนฟอร์ดที่กลายเป็นซากปรักหักพังอยู่แล้วก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงอีกครั้ง ระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจากพลังงานมหาศาลที่ระเบิดออกมา

"ซากาซึกิ จับตาดูพวกผมแดงไว้!"

ประกายแสงเย็นยะเยือกวาบผ่านดวงตาของเซี่ยอวี่ขณะยืนอยู่บนพื้นน้ำแข็ง ฮาคิราชันย์อันรุนแรงปะทุขึ้นราวกับภูเขาไฟ ถาโถมเข้าใส่ทีชที่บังอาจใช้พลังผลกุระกุระอย่างอุกอาจ

วินาทีต่อมา ร่างของเขาก็วูบไหวและหายไป

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เขาก็มายืนอยู่ตรงหน้าทีชแล้ว

"ทีช แกจะกร่างอะไรนักหนา!?"

ทันทีที่เซี่ยอวี่ปรากฏตัวต่อหน้าทีช มือใหญ่ที่เคลือบด้วยฮาคิราชันย์ก็บดขยี้เกราะป้องกันที่สร้างจากพลังสั่นสะเทือนของทีชจนแตกละเอียดอย่างง่ายดาย ท่ามกลางสายตาที่ตื่นตระหนกของทีช เขากดมือลงบนใบหน้าของทีชเต็มแรง