บทที่ 28 พันธมิตรที่เข้มแข็ง

ในขณะเดียวกัน บนเครื่องบินรบเอ็กซ์ที่บินไปนิวยอร์ก

ศาสตราจารย์ X มองไปที่แม็กนีโต้ด้วยสีหน้าจริงจัง แล้วพูดว่า:

"ฉันเพิ่งอ่านความทรงจำของผู้อำนวยการ มนุษย์แข็งแกร่งกว่าที่เราคิด และโลกไม่ปลอดภัย บางทีเราควรละเลยความขัดแย้งบางอย่างไว้ชั่วคราว"

ขณะที่แม็กนีโต้ทำลายเครื่องรบกวนคลื่นสมอง นอกจากจะตรึงคนทั้งหมดในชีลด์แล้ว เขายังฉวยโอกาสอ่านความทรงจำของผู้อำนวยการนิค ฟิวรี่ และได้เรียนรู้เกี่ยวกับการมีอยู่ของสครัลล์และครี

ในอดีต เขายังคงมีความมั่นใจว่าเขาสามารถพึ่งตัวเองและเอ็กซ์เมนเพื่อปกป้องนักเรียนในโรงเรียน ค่อยๆ เปลี่ยนอคติของมนุษย์ต่อมิวแทนท์ และอนุญาตให้มนุษย์กับมิวแทนท์อยู่ร่วมกันอย่างสงบสุข

หลังจากการต่อสู้วันนี้และการอ่านความทรงจำของนิค ฟิวรี่ เขาตระหนักว่ามันยากมาก

ถ้าไม่ใช่การระเบิดกะทันหันของฮอว์คิง พวกเขาทั้งหมดคงถูกชีลด์จับแล้ว

จริงๆ แล้ว เขาดีใจที่ได้ไปโซโคเวียและคัดเลือกฮอว์คิงมาเป็นนักเรียนในโรงเรียนมิวแทนท์

ดังนั้นในขณะนี้ เขาแบ่งปันข้อมูลที่เขารู้กับแม็กนีโต้ โดยหวังว่าแม็กนีโต้จะกลับมาและจัดการกับสถานการณ์ปัจจุบันกับเขาเหมือนในการต่อสู้ครั้งแรก แม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราว

"ชาร์ลส์ ฉันสามารถร่วมมือกับคุณได้ แต่คุณต้องเข้าใจว่าถ้าฉันมีโอกาส ฉันจะทำลายมนุษยชาติและสร้างโลกที่มีแต่มิวแทนท์

ถ้าโลกทั้งใบเต็มไปด้วยมิวแทนท์ ฉันคิดว่าเอเลี่ยนที่เรียกว่านั้นไม่มีอะไร"

แม็กนีโต้มองไปที่ศาสตราจารย์ X สีหน้ายังคงเย่อหยิ่ง

เขาเชื่อมาตลอดว่ามิวแทนท์เป็นขั้นตอนต่อไปของวิวัฒนาการมนุษย์ ว่าพวกเขาเป็นรูปแบบชีวิตที่ก้าวหน้ากว่ามนุษย์ และแม้จะกล่าวได้ว่าเป็นเทพเจ้า มิวแทนท์ไม่กลัวเอเลี่ยนที่มนุษย์จัดการไม่ได้

เงื่อนไขคือต้องกำจัดมนุษย์ไร้ยางอายที่ชอบต่อสู้กันเองและทิ่มแทงกันก่อน

"เมื่อถึงเวลานั้น ฉันจะหยุดคุณ อย่างน้อยจนกว่าจะถึงตอนนั้น เราทั้งคู่ต่อสู้เพื่อผลประโยชน์ของมิวแทนท์"

ศาสตราจารย์ X ยิ้มตอบ

เขาไม่ได้คาดหวังว่าแม็กนีโต้จะร่วมมือจริงๆ ตราบใดที่พวกเขาบรรลุฉันทามติเบื้องต้นได้

"ศาสตราจารย์ X กับแม็กนีโต้ร่วมมือกัน ดูเหมือนจะพัฒนาได้ดีสักสองสามปี"

เห็นศาสตราจารย์ X กับแม็กนีโต้จับมือกัน ฮอว์คิงอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าในใจ

การรวมตัวของแม็กนีโต้กับศาสตราจารย์ X ย่อมยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของส่วนต่างๆ แน่นอน เป็นการรวมตัวที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

จุดแข็งของศาสตราจารย์ X คือการจัดการกับสิ่งมีชีวิตและคิดได้ทั้งหมด และจุดอ่อนคือเครื่องจักรเย็นชาและอาวุธไฮเทคเหล่านั้น

แม็กนีโต้ตรงกันข้ามพอดี อาวุธไฮเทคทั้งหมดแทบแยกจากโลหะไม่ได้ จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะถูกแม็กนีโต้สกัดกั้น

"ฮอว์คิง ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะไม่เรียกเธอว่าลิงน้อยอีก เรียกว่าเทพวานรดีหรือเปล่า? หรือคิงคองก็ดี!"

ตอนนี้ วูล์ฟเวอรีนจุดซิการ์ ยิ้มแล้วตบไหล่ฮอว์คิง

เมื่อได้เห็นสถานที่ที่เขาถูกทดลองและทรมานสไตรเกอร์ เขาฟื้นความทรงจำส่วนใหญ่และแก้ไขปัญหาทางจิตใจด้วย

ดังนั้นเขาตัดสินใจทำให้โรงเรียนเอ็กซ์เป็นบ้านใหม่ของเขาและเข้าร่วมเอ็กซ์เมนอย่างแท้จริง บางทีอาจจะรับเชิญเป็นครูในโรงเรียนเป็นครั้งคราว สอนการต่อสู้และประวัติศาสตร์

"เรียกว่าเทพวานรหรือเทพลิงเถอะ คิงคองฟังดูชนบทเกินไป!"

ฮอว์คิงที่ตอนนี้ผ่อนคลายแล้วไม่ใส่ใจเรื่องชื่อเล่นอีกต่อไป แต่เริ่มคุยกับวูล์ฟเวอรีน

เดธลี่ฮอลโลว์ที่นั่งอยู่ข้างหลังทั้งสองคน มองไปที่วูล์ฟเวอรีนที่กำลังคุยกับฮอว์คิงตรงหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อนมาก

ชื่อจริงของเธอคือยูริโกะ โคยามะ เธอเป็นนักสู้จากโอซาก้าและมิวแทนท์ที่มีความสามารถรักษาตัวเอง

เมื่อไม่กี่ปีก่อน สไตรเกอร์มาหาเธอและบอกเธอว่าพ่อของเธอที่หายไปหลายปีตายด้วยน้ำมือวูล์ฟเวอรีน และแสดงวิดีโอให้เธอดูว่าวูล์ฟเวอรีนฆ่าพ่อของเธอ

เพื่อแก้แค้นวูล์ฟเวอรีน เธอเข้าร่วมโครงการเวปปอน X ใหม่

ผลคือหลังจากการแปลงร่างสำเร็จ เธอไม่ได้เดินบนเส้นทางแก้แค้นวูล์ฟเวอรีนตามที่ปรารถนา แต่ถูกสไตรเกอร์ควบคุมโดยใช้น้ำสมองของอาจารย์แห่งภาพลวงตาและกลายเป็นเครื่องจักรฆ่า

ในช่วงปีที่เธอถูกควบคุม เธอยังได้เรียนรู้เหตุผลที่แท้จริงที่พ่อของเธอถูกฆาตกรรม

ปรากฏว่าพ่อนักวิทยาศาสตร์ของเธอเป็นหนึ่งในนักวิทยาศาสตร์ที่ถูกสไตรเกอร์ลักพาตัวมาจากโอซาก้าโดยบังคับเพื่อช่วยทำโครงการเวปปอน X ให้สำเร็จ วิดีโอการตายด้วยน้ำมือวูล์ฟเวอรีนจริงๆ แล้วเป็นการฆ่าโดยอุบัติเหตุตอนที่วูล์ฟเวอรีนหนีจากฐาน

ดังนั้นฆาตกรที่แท้จริงของพ่อเธอควรเป็นสไตรเกอร์

"เฮ้ สาวสวย ถ้าเธอไม่มีที่ไป มาที่วิทยาลัย X ได้ ฉันคิดว่าอาจารย์จะต้อนรับเธอ!"

ตอนนี้ วูล์ฟเวอรีนก็สังเกตเห็นสายตาของเดธลี่ฮอลโลว์ข้างหลังและยื่นคำเชิญด้วยรอยยิ้ม

เขารู้สึกเสียใจที่ฆ่าพ่อของเดธลี่ฮอลโลว์โดยอุบัติเหตุ และขอบคุณมากที่เดธลี่ฮอลโลว์ยินดีช่วยพวกเขาต่อสู้กับการโจมตีของชีลด์หลังจากเธอตื่น

"ใช่ โรงเรียนจะต้องการครูมากขึ้นในอนาคต"

ตอนนี้ฮอว์คิงก็พยักหน้าเห็นด้วย

สำหรับเขา ยิ่งโรงเรียนมิวแทนท์แข็งแกร่งเท่าไหร่ก็ยิ่งดี หมายความว่าเขา วานด้า และปิเอโตรจะปลอดภัยยิ่งขึ้น

มากกว่าสี่สิบนาทีต่อมา เวลาโหลดเทมเพลตแฮร์รี่ พอตเตอร์สิ้นสุดลง ฮอว์คิงมองไปที่ไฟร์โบลต์และเสื้อคลุมล่องหนที่หายไปข้างๆ ตัว และก่อนที่จะหลับตา เขาอดไม่ได้ที่จะคิด:

"เมื่อเขามีไฟร์โบลต์และเสื้อคลุมล่องหน บางทีเขาอาจมีเมฆสีทองได้เมื่อเป็นเทมเพลตโกคู ครั้งหน้าโหลดเทมเพลตแล้วตะโกนออกมาดู"

เมื่อฮอว์คิงหมดสติเพราะผลข้างเคียงของเทมเพลต ศาสตราจารย์ X ก็มองไปทางนั้น

"ฮอว์คิง เธอเป็นมิวแทนท์หรือเปล่า?"

เขาอ่านใจฮอว์คิงไม่ได้ และไม่สามารถรับรู้คลื่นสมองมิวแทนท์ที่เป็นเอกลักษณ์ที่ฮอว์คิงปล่อยออกมา จึงไม่แน่ใจว่าฮอว์คิงเป็นมิวแทนท์หรือไม่

เป็นเพียงการตัดสินจากความสามารถที่ฮอว์คิงแสดงให้เห็นและหางบนก้น ว่าเขาน่าจะเป็นมิวแทนท์

แต่หลังจากการต่อสู้คืนนี้ เขาไม่แน่ใจเท่านั้น

เพราะฮอว์คิงแสดงความสามารถมากมาย รวมทั้งร่างกายและพลังงานที่แข็งแกร่ง การแปลงร่างเป็นลิงยักษ์ การเรียกอาวุธและเสื้อผ้าที่มีพลังพิเศษ และอื่นๆ

นี่เกินความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับมิวแทนท์ อย่างน้อยจนถึงตอนนี้เขาไม่เคยเห็นมิวแทนท์ใดที่มีความสามารถมากมายขนาดนี้

"ช่างเถอะ ไม่ว่าจะใช่หรือไม่ เธอก็เป็นนักเรียนของโรงเรียนเราและเอ็กซ์เมนในอนาคต"

ในท้ายที่สุด ศาสตราจารย์ X รู้สึกโล่งใจ

จริงๆ แล้ว ตอนนี้การกังวลว่าฮอว์คิงเป็นมิวแทนท์หรือไม่ไม่สำคัญเท่านั้น

ฮอว์คิงไปโรงเรียนสำหรับมิวแทนท์และต่อสู้เพื่อปกป้องมิวแทนท์ ดังนั้นเขาจึงเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่นี้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าฮอว์คิงจะไม่ใช่มิวแทนท์ พี่ชายปิเอโตรของเขาก็เป็นมิวแทนท์ 100%

แค่นั้นเอง

"ชาร์ลส์ บางครั้งฉันอิจฉาคุณจริงๆ มีคนเก่งมากมายในโรงเรียนของคุณ แต่น่าเสียดายที่หลายคนถูกคุณทำให้เสียไปเปล่าๆ"

แม็กนีโต้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ศาสตราจารย์ X ก็กำลังมองไปที่ฮอว์คิงตอนนี้

เปรียบเทียบกับคนงี่เง่าไม่กี่คนในภราดรภาพของเขา มิวแทนท์ที่มีพรสวรรค์ในโรงเรียนของชาร์ลส์มีมากเกินไป

"เอริค นี่เป็นโรงเรียน นักเรียนไม่ใช่ทุกคนชอบต่อสู้ พวกเขาควรมีตัวเลือกของตัวเองสำหรับอนาคต"

ศาสตราจารย์ X อธิบายด้วยรอยยิ้ม

แม็กนีโต้ส่ายหัวหลังจากได้ยิน:

"แต่ถ้าพวกเขาไม่เรียนรู้วิธีต่อสู้ พวกเขาจะปกป้องตัวเองในสังคมมนุษย์ที่อันตรายได้ยังไง?"

"อย่าพูดเรื่องนี้อีกเลย ใช้เวลามากกว่าสองชั่วโมงถึงจะถึงโรงเรียน เล่นหมากรุกกันไหม?"

ศาสตราจารย์ X เอาชุดหมากรุกออกมาจากลิ้นชักในเครื่องบินรบ

เห็นอย่างนี้ แม็กนีโต้ถอดหมวกนิรภัยแล้ววางไว้ข้างๆ และยิ้ม:

ศาสตราจารย์ X ก็หัวเราะ

ในขณะนี้ พวกเขาดูเหมือนจะกลับไปสู่อดีต