บทที่ 16: คนจนกับคนฉลาด

หลังจากเล่นกับวูลฟ์เวอรีนสักพักและหัวเราะกันอย่างสนุกสนาน ฮอว์คิงเห็นว่าเขาดูอารมณ์ดีขึ้นแล้ว จึงหันไปขึ้นชั้นสองเพื่อไปหาวานด้าและปิเอโตร

แต่พอเขาเดินไปถึงบันได ก็ถูกแม็กนีโต้และมิสทีคกีดขวางไว้

"เจ้าหนู นายรู้มั้ยว่ามีศักยภาพมาก?"

"รู้สิ ฉันรู้สึกมาตลอดว่าในอนาคตฉันจะกลายเป็นคนสำคัญ"

ฮอว์คิงยิ้ม แสดงออกถึงความมั่นใจและการรู้จักตัวเอง

แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีแค่สายเลือดของไซย่า แต่ถ้าได้รับการพัฒนาอย่างดีในอนาคต เขาก็จะได้ที่ยืนในจักรวาล Marvel อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีเทมเพลตของตัวเอกมากกว่าหนึ่งแบบด้วย

"ดีมาก ฉันชอบความมั่นใจของนาย แต่การอยู่ที่นี่มันเป็นการเสียของ มากับฉันสิ ฉันจะช่วยพัฒนาศักยภาพของนายให้ดีกว่านี้ และให้นายแสดงความสามารถได้อย่างเต็มที่"

แม็กนีโต้เริ่มสื่อสารปรัชญาการปกครองของกลุ่มมิวแทนท์ให้ฮอว์คิงฟัง วาดภาพอนาคตที่สดใส และต้องการใช้กลยุทธ์ ให้เขาเข้าร่วมกับองค์กรมิวแทนท์ บราเธอร์ฮูด

"อืม ครูทุกคนบอกฉันว่าคุณเป็นคนเลว แต่ฉันค่อนข้างเห็นด้วยกับความคิดเห็นบางอย่างของคุณ

แต่ตอนนี้ ฉันยังรู้สึกว่าโรงเรียนสำหรับเด็กที่มีพรสวรรค์เหมาะกับการเติบโตของฉันมากกว่า

ที่ของคุณจนเกินไป แถมยังต้องหลบหนีการล่าตัวตลอดเวลา

บางทีเมื่อฉันโตขึ้นแล้ว อาจจะคิดดูก็ได้"

หลังจากอดทนฟังแม็กนีโต้พูดจบ ฮอว์คิงก็ให้คำตอบของตัวเองและปฏิเสธแม็กนีโต้

สิ่งที่เขาพูดคือความจริง ลุงแม็กนีโต้เป็นคนดี แต่เขาไม่ได้ร่ำรวยเหมือนศาสตราจารย์ X ที่โรงเรียนมิวแทนท์มีอาหารดีและเครื่องดื่มอร่อย ทำไมเขาถึงจะไปร่วมกับกลุ่มพี่น้องที่ไร้ที่อยู่? แม้ว่าเขาจะเป็นมิวแทนท์จริงๆ เขาก็ไม่อยากเข้าร่วม

เขาไม่ได้พูดอะไรจบขาด ทำให้แม็กนีโต้ยังมีความหวัง อย่างน้อยถ้าต่อสู้กันในภายหลัง อีกฝ่ายก็จะไม่ฆ่าเขา

"ไม่เป็นไร ถ้านายคิดออกแล้วละก็ มาหาฉันได้ตลอดเวลา"

แม็กนีโต้ไม่แปลกใจกับคำตอบของฮอว์คิงมากนัก และยังคงยิ้มอยู่

เป็นเรื่องปกติที่นักเรียนที่ถูกชาร์ลส์ล้างสมองจะตื่นตัวช้าต่อความเป็นจริงและความสิ้นหวังของมนุษย์

"คุณผู้หญิงสวยคนนี้ ช่วยให้ฉันผ่านไปได้มั้ย?"

ฮอว์คิงหันไปมองมิสทีคที่มีผิวสีน้ำเงิน

พูดตรงๆ รูปร่างของมิสทีคดีจริงๆ แต่ผิวสีน้ำเงินทำให้ยอมรับได้ยากหน่อย

แต่ความสามารถในการเปลี่ยนเป็นหน้าตาของใครก็ได้ รวมถึงม่านตา ลายนิ้วมือ เนื้อผิว เสียง และแม้กระทั่งเพศ สามารถชดเชยข้อบกพร่องนี้ได้อย่างสมบูรณ์

มีมิสทีค ก็เท่ากับมีทั้งโลกแล้ว ไม่มีวันขาดความแปลกใหม่ และสิ่งที่คิดได้ทั้งหมดก็สามารถตอบสนองได้

แต่เขาคิดเรื่องหนึ่งอยู่ ผิวสีน้ำเงินของมิสทีคถือว่าเป็นการใส่เสื้อผ้าหรือเปล่า ถ้าไม่ใช่ นั่นหมายความว่าเธอแก้ผ้าทุกวันเลยสิ?

"เจ้าหนูตัวนี้ค่อนข้างเจ้าเล่ห์นะ"

หลังจากฮอว์คิงเดินขึ้นไปชั้นสอง มิสทีคเลียริมฝีปากและแสดงความคิดเห็น

แม็กนีโต้พยักหน้า:

"ไม่เป็นไร ด้วยนิสัยของเขา เขาจะไม่อยู่ที่นี่นานหรอก ไม่ช้าก็เร็วเขาจะมาร่วมกับเรา"

แม้ว่าจะอยู่ด้วยกันไม่นาน แต่ชายผู้มีประสบการณ์ก็สามารถบอกได้จากคำพูดและพฤติกรรมของฮอว์คิงว่า เขาไม่ใช่คนที่ยอมอยู่เฉยๆ และไม่ใช่นักอุดมคติอย่างชาร์ลส์

"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น ฉันไม่เกลียดเจ้าหนูปากหวานคนนี้"

มิสทีคยักไหล่ เปิดใช้ความสามารถและเปลี่ยนร่างเป็นจีน เกรย์ที่สวมเสื้อกล้ามเซ็กซี่ทันที

"ฉันจะไปแกล้งหมาป่าโง่ๆ คนนั้น"

"อย่าเกินไปนะ เราต้องใช้พวกเขาก่อนที่แผนจะสำเร็จ"

แม็กนีโต้อธิบายด้วยรอยยิ้ม

"อย่าเชื่ออะไรที่แม็กนีโต้พูดเลย เจ้าตัวเล็กคนนั้นเกือบถูกเขาฆ่าตายครั้งที่แล้ว"

พอขึ้นมาถึงชั้นสอง สตอร์มก็โผล่มา

เธอระวังแม็กนีโต้มาตลอด และกังวลเรื่องที่เขาและหุ้นส่วนเดินไปมาในบ้าน จึงได้คอยจับตาดูพวกเขาโดยเจตนาหรือไม่เจตนา

และเธอก็สังเกตเห็นว่าแม็กนีโต้หยุดฮอว์คิงตัวเล็กและพูดอะไรบางอย่างกับเขา

"ฉันรู้ว่าเขาต้องการให้ฉันเข้าร่วมกลุ่มพี่น้องของเขา และฉันปฏิเสธแล้ว"

ฮอว์คิงตอบโดยไม่ปิดบังอะไร

"แต่คุณโอโรโร่ ฉันคิดว่าเมื่อเราไปช่วยศาสตราจารย์ เราควรระวังแม็กนีโต้

ถ้าสไตรเกอร์สามารถควบคุมศาสตราจารย์ให้กำจัดมิวแทนท์ทั่วโลกได้ แม็กนีโต้อาจใช้โอกาสให้ศาสตราจารย์กำจัดมนุษย์ทั้งหมดได้เช่นกัน"

เมื่อได้ยินคำเตือนของฮอว์คิง นัยน์ตาของสตอร์มหดตัวทันที

ใช่แล้ว ทำไมเธอไม่คิดถึงปัญหานี้? ถ้าเป็นแม็กนีโต้ เขาอาจทำแบบนั้นจริงๆ

"ขอบคุณ ฮอว์คิง นี่เป็นเรื่องสำคัญมาก ฉันจะระวัง!"

"แน่นอน นี่เป็นแค่การเดา บางทีเขาอาจไม่เลวขนาดนั้น"

ฮอว์คิงยิ้มและยักไหล่

การเปิดเผยแผนของแม็กนีโต้ให้สตอร์มฟังล่วงหน้า เป็นการทำให้พวกเขาตื่นตัว ไม่อย่างนั้นพวกเขาจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตัวเองถูกหลอก

นี่ยังเป็นการสร้างภาพลักษณ์ของเขาในฐานะคนฉลาดขึ้นใหม่ และชดเชยผลกระทบด้านลบที่เกิดจากการเป็นเด็ก

ไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะเป็นคนฉลาดจริงหรือไม่ สิ่งสำคัญคือต้องทำให้ทุกคนรู้สึกว่าเขาฉลาด แบบนี้เมื่อเขาให้คำแนะนำในอนาคต ทุกคนจะใส่ใจและไว้วางใจเขามากขึ้น

"เขาเลวขนาดนั้นแหละ ดูเหมือนเราต้องจับตาดูเขาให้ดี!"

ตอนแรกสตอร์มยังไม่แน่ใจ แต่หลังจากได้ยินสิ่งที่ฮอว์คิงพูด ยิ่งคิดยิ่งรู้สึกว่าอีกฝ่ายจะทำแบบนั้นแน่ๆ ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่กระตือรือร้นที่จะมาร่วมมือกับพวกเขาขนาดนี้

"โอ้ มีอีกเรื่องสำคัญมาก"

เห็นสตอร์มกำลังจะไปแจ้งคนอื่น ฮอว์คิงจึงดึงเธอกลับมา

"เรื่องสำคัญอะไร?"

ครั้งนี้สตอร์มให้ความสำคัญมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ฮอว์คิงอธิบาย:

"ความสามารถของฉันคือ หลังจากระเบิดพลังแล้ว จะสามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกายและปล่อยการโจมตีด้วยพลังงานได้ เรื่องนี้ฉันน่าจะพูดไปแล้วหลังการประชุมเมื่อกี้"

"ใช่ พูดแล้ว"

สตอร์มพยักหน้า

เราจะไปฐานทัพด้วยกันเพื่อช่วยศาสตราจารย์ในคืนนี้ จึงต้องรู้จักความสามารถของกันและกันเพื่อจะได้ร่วมมือกันอย่างดี

"เพราะตอนนั้นแม็กนีโต้อยู่ด้วย ฉันเลยยังไม่ได้พูดให้จบ คือหลังจากที่ฉันเห็นพระจันทร์ในคืนพระจันทร์เต็มดวง พลังของฉันจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ด้วยการควบคุมในระดับปัจจุบันของฉัน ตอนนั้นฉันจะสูญเสียสติอย่างสิ้นเชิง

ดังนั้นถ้าถึงจุดนั้นในคืนนี้ อย่าลืมตัดหางของฉันเพื่อให้ฉันกลับมาเป็นปกติได้"

ฮอว์คิงบอกเรื่องสถานการณ์พิเศษของเขาล่วงหน้า

จริงๆ แล้วตอนแรกเขาคิดจะปิดบังเอาไว้ เพราะในกรณีที่ไม่จำเป็นต้องใช้ เขาจะได้เก็บไพ่ไว้นี้เอาไว้โดยไม่ให้ใครรู้

แต่คิดดูแล้วก็ไม่จำเป็น

หากไม่มีรูปแบบลิงยักษ์ที่มีเหตุผล เขาจะจบลงเหมือนฮัลค์ที่ถูกทุกคนกลัวและเกลียด

ถ้าไม่มีใครรู้ว่าการตัดหางสามารถทำให้เขากลับเป็นปกติได้ และเขาอยู่ในรูปลิงยักษ์ตลอดคืน ผลที่ตามมาจะเลวร้ายอย่างแน่นอน

คาดว่าจะทำลายล้างมากกว่าฮัลค์ที่สูญเสียสติภายใต้การควบคุมของวานด้า อย่างน้อยฮัลค์ก็ไม่สามารถพ่นปืนใหญ่พลังงานออกมาจากปากได้

นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ!"

นี่เป็นครั้งแรกที่สตอร์มได้ยินเรื่องสถานการณ์ของฮอว์คิง

แต่ด้วยความไว้วางใจในฮอว์คิง เธอจึงจดจำอย่างระมัดระวังและเตรียมจะไปบอกวูลฟ์เวอรีน โคลอสซัส และไนท์คราว์เลอร์ในภายหลัง