บทที่ 28 เพื่อนร่วมทางตัวน้อย

การฆ่าพวกโนลล์ราบรื่นดี พวกมันมีค่าสถานะเลเวล 20 เคลื่อนที่รวดเร็วและว่องไว แต่ไม่ใช่คู่มือของฉัน ขนาดหัวหน้าเผ่าก็อบลินยังจัดการมาแล้ว เจ้าหมาพวกนี้ก็แค่ขนมกรุบ

[กรงเล็บโนลล์ 22/50]

มาได้เกือบครึ่งทางแล้ว หันหน้าไปมองเมื่อมาถึงลำธาร เพื่อหลีกเลี่ยงความสนใจจากผู้เล่นคนอื่น เลยมาล่าในที่ที่คนไม่ค่อยผ่าน เสียงน้ำไหลฟังดูไพเราะจนต้องหลับตาลง ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงมอนสเตอร์

“โฮ่ง!”

“......”

โนลล์อีกแล้วเหรอ...

“โฮ่ง โฮ่ง!”

หือ? ทำไมเล่นเห่ากันเสียงดังขนาดนี้...? แต่เสียงเห่ามันใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ ทางฝั่งนี้ หันไปตามเสียง

“โฮ่ง!”

...บูลด็อก?

ใช่แล้ว พันธุ์บูลด็อกแน่นอน จำได้ว่าเคยดูรายการ ‘ฟาร์มสัตว์’ ใช่ บูลด็อก แถมยังมีฝูงโนลล์วิ่งไล่ตามหลังมาเป็นพรวน จำนวนเกือบ 50 ตัว

“นี่มันอะไรกัน...”

“กรร! โฮ่ง โฮ่ง!”

พวกโนลล์ส่งเสียงร้องดังลั่น

“จะบ้าตาย”

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ ต้องการให้ช่วยสุนัขที่น่าสงสาร]

ช่วยงั้นรึ? คิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไหน ๆ ก็ต้องสู้กับโนลล์อยู่แล้ว ช่วยเจ้าหมานี่ด้วยเลยก็ดี ตรวจสอบดูว่าไม่มีใครอยู่แถวนี้แล้วเริ่มร่ายรำ

“ระบำสภาพอากาศเหินเวหา”

วิชาลูกเตะเหินเวหาที่เคยใช้เผาหัวหน้าเผ่าก็อบลินทำงานที่ปลายเท้า เปลวไฟปะทุขึ้นที่เท้าทั้งสองข้าง เป้าหมายคือโนลล์ที่กำลังจะกัดเจ้าบูลด็อก

[ได้รับค่าประสบการณ์]

[ได้รับหนังโนลล์]

โนลล์หัวระเบิดตายโดยไม่ทันได้ร้องกรี๊ด ท่ามกลางการสังหารหมู่ พื้นที่นั้นเต็มไปด้วยเสียงร้องของสุนัข

“เอ๋ง!”

“เอ๋งงง!”

“เกี๊ยก!”

อาจจะดูน่าสงสารไปหน่อย แต่พวกมันคือมอนสเตอร์ ฉันเป็นชายผู้ไร้ความปรานีต่อมอนสเตอร์ เท้าที่ลุกโชนเจาะทะลุหน้าอกโนลล์ เห็นพวกโนลล์รอบ ๆ ร้องออกมาพร้อมกัน

“โฮ่ง! โฮ่ง โฮ่ง!”

“เออ เข้ามา เข้ามาเลย!”

อะไรที่ขวางทางต้องล้มลง ไม่สนว่าเป็นโนลล์หรือก็อบลิน แค่รู้สึกถึงความสุขในการต่อสู้และก้าวไปข้างหน้า ในที่สุดก็ปัดฝุ่นออกจากมือเบา ๆ

“เจ้าพวกเน่าเฟะ”

โนลล์รอบตัวกลายเป็นเถ้าถ่าน พวกมันดรอปขยะและไอเทมสารพัด ดูดีกว่าพวกก็อบลินเยอะ ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหอบหายใจจากด้านล่าง

“แฮก แฮก แฮก แฮก”

เจ้าตัวเล็กน่ารัก บูลด็อกตัวนี้ตัวค่อนข้างเล็ก มันวิ่งมานานจนหมดแรง จู่ ๆ มันก็เข้ามาใกล้และเริ่มครางหงิง ๆ ที่เท้า

“คิกคิก”

อดหัวเราะไม่ได้กับความน่ารักที่ไม่ได้วางแผนไว้ อยู่คนเดียวก็น่าเบื่อ มีเพื่อนร่วมทางสักตัวคงดีเหมือนกัน

ในตอนนั้นเอง หน้าต่างแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น

ติ๊ง

[ลูกสุนัขหลงทาง]

[ลูกสุนัขไร้นามหลงทางในเนินเขาสายลม ท่านสามารถคาดหวังรางวัลเล็กน้อยได้หากตามหาเจ้าของพบ จงช่วยลูกสุนัขจากมอนสเตอร์อันตรายและนำทางมันไปหาเจ้าของ

-เงื่อนไขความสำเร็จ: พบเจ้าของลูกสุนัขไร้นาม

-เควสต์จะล้มเหลวหากลูกสุนัขตาย]

“หลงทางสินะแก”

[เควสต์ได้รับการยอมรับ]

[สุนัขไร้นาม]

[□□□□□□□□□□]

[สถานะปัจจุบัน: หิว]

“แฮก แฮก แฮก แฮก”

“หิวสินะ”

ลูบหัวสุนัขไร้นาม รู้สึกเห็นใจเพราะมันหิวและความอิ่มของฉันก็ต่ำเหมือนกัน โชคดีที่ภูมิประเทศรอบ ๆ เหมาะแก่การกินอาหาร ฉันกับเจ้าหมาไร้นามนั่งลงใกล้ลำธาร

“การปรุงอาหารด้วยสภาพอากาศ”

เป็นภาพที่แปลกตาเสมอที่ได้เห็น ไม่รู้จะบรรยายภาพเปลวไฟที่ปรากฏขึ้นในที่ที่ไม่มีแม้แต่ประกายไฟยังไงดี คงเป็นความรู้สึกของการสร้างบางสิ่งจากความว่างเปล่า ไม่มีอะไรจะตอบสนองความอยากรู้อยากเห็นของฉันได้

“โฮ่ง! โฮ่ง โฮ่ง!”

เจ้าหมาไร้นามดูตกใจกับเปลวไฟ มันพยายามจะวิ่งหนีทันทีที่โซลาร์ปรากฏตัวพร้อมแสงวาบ อดขำไม่ได้ที่เห็นหมาตกใจ โซลาร์ทักทาย “สวัสดี เจ้านาย!”

คำพูดคำจาของเจ้านี่...

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ กำลังยิ้มอย่างเมตตา]

จุ๊ ๆ นิสัยเสียหมดเพราะถูกเลี้ยงมาแบบนั้น

“เจอกันอีกแล้วนะ โซลาร์”

“คราวนี้มีอะไรเหรอ? ฮิฮิ!”

“ทำอาหารกัน”

“รับทราบ! ตั้งตารอเลย!”

กังวลเรื่องคำพูดเป็นกันเองของมันนิดหน่อยแต่ก็โยนหม้อขึ้นไปในอากาศ ตื้นตันใจเมื่อมองดูหม้อลอยได้ เห็นกี่ทีก็น่าทึ่ง วัสดุลอยได้ ว่าแต่ จะทำอะไรดีนะ? หลังไตร่ตรองอยู่นาน ก็ตัดสินใจทำซุปเนื้อ

เมนูนี้น่าจะดีที่สุดจากวัตถุดิบที่มีตอนนี้ หมาก็กินได้และดีตรงที่ได้กินด้วยกัน ใครจะไปรู้ว่าอาหารจานแรกที่ทำให้คนอื่นกิน จะกลายเป็นอาหารหมา?

“ต้องหาผักก่อน...”

มองไปรอบ ๆ แต่ไม่เห็นอะไรคล้ายผักเลย จำใจต้องค้นหาในพงหญ้าใกล้ ๆ มีผักป่ามากมายในอาร์คแลนด์แห่งนี้ เดินวุ่นวายหาของกิน

“โอ้ นี่เพิ่งเคยเห็นครั้งแรกแฮะ”

[เห็ดถ่านด่างยักษ์]

[ระดับ: ทั่วไป

ดูเหมือนเห็ดพิษแต่จริง ๆ แล้วเป็นเห็ดกินได้ ยิ่งเคี้ยว รสชาติยิ่งล้ำลึก]

...ใหญ่และสวยงาม เก็บเห็ดด้วยรอยยิ้ม แล้วเริ่มเคลื่อนไหวต่อ

[ได้รับหญ้ากินได้]

[ได้รับวัชพืชหัวหอม]

[ได้รับเกลือเมล็ดแดนดิไลออน]

เก็บทุกอย่างที่หน้าต่างข้อมูลระบุว่ากินได้ ไหน ๆ ก็หาวัตถุดิบแล้ว เก็บไว้เผื่อมื้อหน้าด้วยเลย ค้นหาไปทั่ว แน่นอนว่ามีของปลอมบ้าง

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ แนะนำว่าอย่ากินอันนั้น]

...ดูเหมือนจะกินไม่ได้ทุกอย่างสินะ ว่าแต่ เจ้านั่นรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง? สงสัยนะ แต่กลับไปที่หม้อก่อนดีกว่า ไว้ค่อยถามถ้ามีโอกาส

“โซลาร์ ต้มน้ำที” โซลาร์ยิ้มแล้วเคลื่อนไปใต้หม้อ

เห็นน้ำเริ่มเดือดแล้วก็หัวเราะออกมา อย่างที่คิด การมีไฟเป็นของตัวเองมันดีจริง ๆ

“หั่นเต๋า!”

โยนวัตถุดิบขึ้นไปในอากาศแล้วตวัดมีด เห็นหน้าต่างแสดงความชำนาญเพิ่มขึ้น รู้สึกยอดเยี่ยมที่เห็นผักทั้งหมดตกลงไปในหม้อเป็นชิ้นเล็ก ๆ อัปแต้มสถานะที่เหลือทั้งหมดลงความว่องไวแล้วยักไหล่ ความจริงเพิ่งมาสนใจค่าสถานะนี้หลังจากสู้กับซิกม่า แต่รู้สึกว่ามีประโยชน์หลายอย่าง ความสะดวกสบายแบบนี้ไม่น่าแปลกใจอีกต่อไป

หยิบเกลือเมล็ดแดนดิไลออนที่รีบหามาเพราะขาดเครื่องปรุง แล้วเป่ามัน เมล็ดปลิวว่อนไปในอากาศ คิดว่าถ้าใส่หมดคงเค็มไป เลยใส่แค่นิดหน่อยแล้วชิมดู เป็นภาพที่น่าดูชมเมื่อเห็นเมล็ดดอกไม้ละลายไปในซุป

“...จืดไปนิดแฮะ”

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ กำลังบ่นงึมงำ]

ไม่สิ มีขอทานอยู่ในท้องเจ้านี่รึเปล่าเนี่ย? สงสัยจริง ๆ ว่าใช่พระเจ้าแน่เหรอ? ทำไมคนแบบนี้ถึงมาติดหนึบอยู่กับฉันนะ? จุ๊ ๆ ส่ายหัวแล้วเริ่มคนซุปช้า ๆ ด้วยกระบวยที่ซาลเมอร์กัสให้มา

เวลาผ่านไป

ติ๊ง

[ซุปเข้มข้น! ซุปเนื้อก็อบลิน!]

[ความหิวคือซอสที่ดีที่สุด

สำหรับสุนัขไร้นามที่หิวโหย ย่อมต้องอร่อยแม้รสชาติจะไม่ดีก็ตาม

สุนัขไร้นามจะน้ำลายสอให้กับอาหารจานนี้และติดตามท่านดีขึ้น

-รสชาติดวงดาว: ☆☆

-วันหมดอายุ: สามวัน

-ฟื้นฟูพลังชีวิต: 100 ฟื้นฟูพลังเวท: 100

สรรพคุณ: ผู้ที่ทานอาหารจานนี้จะมีค่าความรู้สึกดีกับสุนัขเพิ่มขึ้นสองเท่าในช่วงกลางวัน

การฟื้นฟูพลังชีวิตเพิ่มขึ้น 20%

ความเร็วในการเคลื่อนที่เพิ่มขึ้น 5%

มอนสเตอร์ประเภทสุนัขทั้งหมดจะไม่โจมตีก่อน

• พรแห่งดวงอาทิตย์: ความแข็งแกร่ง, พลังป้องกัน, ความเสียหายธาตุไฟ และความต้านทานธาตุไฟเพิ่มขึ้น 10% เป็นเวลา 30 นาที]

[ความชำนาญของทักษะการปรุงอาหารด้วยสภาพอากาศเพิ่มขึ้น]

[ค่างานฝีมือเพิ่มขึ้น 6 แต้ม]

[ค่าประสาทสัมผัสเพิ่มขึ้น 4 แต้ม]

[เลเวลของภูตแห่งดวงอาทิตย์เพิ่มขึ้น ท่านจะสามารถควบคุมไฟได้ดีขึ้นเล็กน้อย]

“โห”

ใช้เนื้อก็อบลินไปจนเกือบหมด แต่ดูเหมือนจะประสบความสำเร็จทีเดียว หน้าต่างข้อมูลตรงหน้าพิสูจน์ให้เห็น ที่ดีที่สุดคือ...

“บัฟดีขึ้นแฮะ”

ดูเหมือน ‘รสชาติดวงดาว’ จะเป็นตัววัดระดับของอาหาร ยิ่งดาวเยอะ อาหารยิ่งดีและบัฟยิ่งดี ตอนนี้ท้องร้องจ๊อก ๆ แล้ว

...หิวชะมัด

“แฮก แฮก แฮก แฮก!”

เจ้าบูลด็อกกระโดดใส่ขาอย่างบ้าคลั่ง กลิ่นที่เตะจมูกคงเกินจะทนไหว

“คิกคิก รอเดี๋ยวสิ” วางชามที่มีเนื้อพูน ๆ ไว้ตรงหน้าบูลด็อก “กินเยอะ ๆ ล่ะ”

“ฮิฮิ! กินเยอะ ๆ นะ! เจ้าหมาน่ารัก!”

“โฮ่ง!”

เจ้าบูลด็อกอารมณ์ดีและเริ่มเห่าใส่ นี่แหละรสชาติของการทำอาหาร ช่วงเวลาที่คุ้มค่าที่สุดของการทำอาหาร การให้ใครสักคนกินอาหารอร่อย ๆ เป็นเกียรติยศสูงสุดของเชฟ เก็บความดีใจไว้ไม่อยู่แม้จะเป็นแค่หมาตัวเล็ก ๆ อ่อนแอ

แผลบ แผลบ แผลบ แผลบ จ๊วบ จ๊วบ จ๊วบ

ดูท่าเจ้าหมาจะชอบมาก ได้รับข้อความว่าค่าความรู้สึกดีเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ สงสัยว่าอร่อยแค่ไหนถึงกับเพิ่มค่าความรู้สึกดีได้

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ กำลังน้ำลายไหล]

เฮ้อ เข้าใจหมอนี่เลย ยื่นชามซุปเนื้อให้โซลาร์ ทันทีที่ข้อความของโพรมีธีอุสปรากฏ โซลาร์ก็ใช้เครื่องสังเวยไฟทันทีและซุปก็ระเหยไป จำต้องหัวเราะให้กับภาพแปลกตานั้น

[อัครสาวกคนแรก ‘โพรมีธีอุส’ ยิ้มด้วยความพึงพอใจ]

คงจะอร่อยน่าดู

มีรอยยิ้มเปี่ยมสุขบนใบหน้าเมื่อได้ยินเสียงร่าเริงของโซลาร์และลองชิมซุป

ทันใดนั้น...

เริ่มได้ยินเสียงน่าสงสัยจากพุ่มไม้ข้าง ๆ 1