บทที่ 46 - เจ้าป่วยแล้ว ต้องรักษา

บทที่ 46 - เจ้าป่วยแล้ว ต้องรักษา

“ติ๊ง”

“ภารกิจสุ่ม ‘กำจัดคนชั่ว’ สำเร็จ”

“รางวัลภารกิจ แต้มสะท้านฟ้า 500 แต้ม การเมือง +1”

ฆ่าคนชั่วยังมีรางวัล แถมยังเพิ่มค่าสถานะด้านการเมืองอีกด้วย อารมณ์ของลู่หยู่ก็ดีขึ้นทันที จากนั้นก็มองไปยังหวังเอินด้วยสายตาที่ไม่เป็นมิตร “เกินกว่าเหตุรึ เจ้ารู้หรือไม่ว่าเกลือขาวที่เจี่ยนจิ้นปล้นไปนั้น แท้จริงแล้วเป็นของที่ข้าตั้งใจขนส่งมาจากโยวโจวเพื่อทูลเกล้าถวายแด่ฝ่าบาท”

พลางพูดลู่หยู่ก็กุมด้ามดาบ สายตาก็มองไปยังลำคอของหวังเอินอย่างไม่น่าไว้วางใจ ราวกับกำลังพิจารณาว่าจะฟันลงตรงไหนถึงจะถนัดมือที่สุด

หวังเอินตกใจทันที

ลู่หยู่กล้าที่จะฆ่าเขาจริงๆ

เขากล้าได้อย่างไร

ลู่หยู่หัวเราะอย่างเย็นชา “ปล้นของหลวงมีโทษสถานใด เจ้าคงจะรู้ดีอยู่แล้วใช่หรือไม่ หรือว่าเจ้าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับเจี่ยนจิ้น จึงได้คอยปกป้องเขามาโดยตลอด”

หวังเอินกลัวจนแทบสิ้นสติ ตะโกนลั่น “เจ้าอย่ามาพูดจาเหลวไหล ไม่ใช่ข้า ข้าไม่ได้ทำ ไม่เกี่ยวกับข้า”

แต่ลู่หยู่ก็ไม่คิดที่จะปล่อยหวังเอินไปง่ายๆ เขาข่มขู่ต่อไปว่า “เจี่ยนจิ้นสร้างความเดือดร้อนให้ชาวบ้านมานานหลายปี เจ้าคงจะไม่รู้เรื่องเลยกระมัง อย่างไรเสียตอนนี้เจ้ารวบรวมหลักฐาน เขียนฎีกาทูลเกล้าถวายความผิดของเจี่ยนจิ้นให้เป็นที่ประจักษ์ หรือมิฉะนั้นข้าจะถือว่าเจ้าเป็นพวกเดียวกับเขา จัดการฆ่าเจ้าเสียตรงนี้ เลือกเอาเองเถิด”

พูดจบลู่หยู่ก็โบกมือ ทหารดาบเงาดำสองร้อยนายก็กรูกันเข้ามาล้อมหวังเอินและเหล่าทหารยามที่เขาพามาสิบกว่าคนไว้ทันที

“ใครกล้าขัดขืน ฆ่าทิ้งทันที”

“ลู่หยู่ เจ้าบ้าไปแล้วรึ ที่นี่คือลั่วหยาง ไม่ใช่โยวโจว ยิ่งไม่ใช่เมืองยวี๋หยางของเจ้า”

หวังเอินกลัวจนหน้าซีดเผือด ตอนนี้เขาทั้งตกใจทั้งหวาดกลัว ตลอดชีวิตที่รับราชการในลั่วหยาง ไม่เคยเจอคนบ้าระห่ำอย่างลู่หยู่มาก่อน

อีกอย่าง เขาก็ไม่ต้องการที่จะล่วงเกินเจี่ยนซั่วด้วย

แต่ลู่หยู่กลับบีบบังคับให้เขาต้องเลือก “ท่านหวัง โปรดไตร่ตรองให้ดี จะร่วมมือกับข้าเพื่อผดุงความยุติธรรม หรือจะให้ข้าเป็นผู้ลงทัณฑ์สวรรค์แทน ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว ไม่สามารถย้อนกลับมาได้ ท่านต้องรู้จักรักษาไว้ให้ดี”

พูดจบดาบหมิงหงก็ค่อยๆ ถูกชักออกจากฝัก เสียดสีกับฝักดาบ เกิดเสียงที่น่าขนลุกบาดหูอย่างยิ่ง

หวังเอินโกรธจัด

แต่หลังจากความโกรธ คือความกลัวที่ฝังลึกถึงกระดูก และความตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ลู่หยู่คนนี้ ช่างกล้าบ้าบิ่นจริงๆ

ช่วยไม่ได้ สถานการณ์บังคับ เขาก็ทำได้เพียงยอมจำนน “ดี ข้าจะเขียนฎีกา”

ลู่หยู่ได้ฟัง ในที่สุดก็เก็บดาบ แล้วก็หัวเราะลั่น “ดีมาก ข้าเชื่อว่าท่านหวังจะรักษาสัจจะ ใช่หรือไม่ ฮ่าๆๆๆๆ”

ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา อวดดีและหยิ่งผยอง

“ลู่หยู่ เจ้าคอยดู”

ในใจของหวังเอินเต็มไปด้วยความเกลียดชัง นับตั้งแต่ที่เขาได้เป็นนายอำเภอเมิ่งจินมา ไม่เคยถูกใครหยามเกียรติเช่นนี้มาก่อน

ลู่หยู่นำทหารดาบเงาดำสองร้อยนายจากไปอย่างสง่าผ่าเผย หยางอีมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของนายอำเภอหวังเอินที่อยู่ข้างหลัง แล้วก็เตือนลู่หยู่ “ท่านประมุข จะจากไปเช่นนี้จริงๆ รึขอรับ ข้าคิดว่านายอำเภอหวังผู้นี้คงจะเขียนฎีกาฟ้องร้องท่านประมุขด้วยเป็นแน่”

ลู่หยู่กลับไม่รู้สึกแปลกใจ “ไม่ใช่คงจะ แต่เขาจะฟ้องข้าแน่ๆ”

หยางอีตกใจ “แล้วจะทำอย่างไรดีขอรับ”

ลู่หยู่ยิ้มปลอบเขา “ไม่ต้องกังวล เขาจะเขียนฎีกาฟ้องข้า นั่นก็เข้าทางข้าพอดี”

“เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นขอรับ”

หยางอีมาจากชนชั้นล่าง สำหรับกฎเกณฑ์ในแวดวงขุนนาง เขาไม่ค่อยเข้าใจนัก

ส่วนลู่หยู่นั้นอ่านประวัติศาสตร์มาอย่างโชกโชน ย่อมเข้าใจในเล่ห์เหลี่ยมทางการเมืองเป็นอย่างดี

ลู่หยู่อธิบายให้หยางอีฟัง “ตอนนี้ข้ากำลังเป็นที่โปรดปรานของฝ่าบาท และภาพลักษณ์ของข้าคือขุนนางผู้โดดเดี่ยว ดังนั้นยิ่งมีขุนนางใหญ่โจมตีข้ามากเท่าไหร่ ฮ่องเต้ก็จะยิ่งไว้วางใจข้ามากขึ้นเท่านั้น แต่หากข้าเริ่มสร้างชื่อเสียง มีชื่อเสียงดีทั้งในราชสำนักและในหมู่ราษฎร ถึงตอนนั้นก็จะเป็นตาของฮ่องเต้ที่ต้องร้อนใจแล้ว เพียงแค่มีคนยุยง ข้าก็จะถูกระแวงทันที”

หยางอีถึงได้เข้าใจ “เป็นเช่นนี้นี่เอง”

เป็นไปตามคาด ฎีกาของหวังเอินทำให้เกิดความโกลาหลในราชสำนักทันที

ณ ใต้ฝ่าละอองธุลีพระบาท เมืองหลวงอันเป็นศูนย์กลางแห่งความดีงาม กลับมีคนเหิมเกริมถึงเพียงนี้

อู่ถิงโหวกล้าที่จะฆ่าคนกลางถนน ฆ่าล้างตระกูล นี่มันไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตา ทำอะไรตามอำเภอใจ

ทันใดนั้นฎีกาที่ฟ้องร้องลู่หยู่ก็หลั่งไหลเข้ามาดุจหิมะโปรยปราย กองเต็มโต๊ะทรงพระอักษรของหลิวหง

แต่เจ้าตัวลู่หยู่ยังไม่ทันจะร้อนใจ เจี่ยนซั่วก็ร้อนใจไปก่อนแล้ว

ตอนนี้เขาร้อนใจจนแทบจะตายอยู่แล้ว

นอกเมืองลั่วหยาง สวนซีหยวน

ที่นี่คือพระราชวังฤดูร้อนของหลิวหงสิ่งที่ปรากฏคือที่นี่มีตะไคร่น้ำเกาะตามขั้นบันได มีลำธารใสไหลวนรอบ

ดอกบัวที่ถวายมาจากแดนใต้ถูกปลูกไว้ในน้ำ ใหญ่โตดุจฉัตร สูงกว่าหนึ่งจั้ง ใบัวกลางคืนจะบานกลางวันจะหุบ หนึ่งก้านมีสี่ดอกบัวขึ้นซ้อนกัน ได้ชื่อว่า “บัวชมจันทร์”

ในสวนที่งดงามดุจแดนสวรรค์แห่งนี้ เหล่านางกำนัลต่างก็เปลื้องผ้าออกหมด วิ่งไล่หยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

ส่วนหลิวหงเองก็นอนอยู่บนเตียง มองดูอย่างเพลิดเพลิน

แต่เจี่ยนซั่วกลับไม่มีอารมณ์ที่จะเล่นสนุก เขาก้มกราบอยู่กับพื้น หน้าผากโขกจนเป็นแผลเลือดออก “ข้าน้อยสมควรตายหมื่นครั้ง”

ขันทีในสมัยราชวงศ์ฮั่น ยังไม่ต้องเรียกตนเองว่าข้าน้อย แต่ชีวิตความเป็นอยู่ก็ยังคงขึ้นอยู่กับอำนาจของฮ่องเต้

การสูญเสียความไว้วางใจจากฮ่องเต้ น่ากลัวยิ่งกว่าความตายเสียอีก

ดังนั้นเจี่ยนซั่วจึงทำได้เพียงคุกเข่ารอรับพระราชอาญาอยู่ที่นี่

หลิวหงมองเจี่ยนซั่วอย่างเย็นชา แล้วก็โยนฎีกาที่ขุนนางฟ้องร้องลู่หยู่ใส่หน้าเขา “ไอ้ไร้ประโยชน์ ดูสิว่าเจ้าทำเรื่องดีๆ อะไรไว้”

เรื่องนี้แน่นอนว่าเป็นฝีมือของเจี่ยนจิ้น ไม่เกี่ยวกับเจี่ยนซั่วโดยตรง

แต่เจี่ยนซั่วกล้าที่จะแก้ตัวรึ

เขาไม่กล้า

เขาทำได้เพียงมาทูลขอพระราชทานอภัยโทษจากหลิวหง ยอมรับชะตากรรม

หลิวหงตำหนิเจี่ยนซั่วด้วยสีหน้าเคร่งขรึม แต่ก็ไม่ได้ปลดเขาออกจากตำแหน่ง กลับให้เขา “ไถ่โทษด้วยการทำความดี”

ไม่นาน ลู่หยู่ก็ได้รับราชโองการให้เข้าเฝ้า

หลิวหงโบกพระหัตถ์ไล่เจี่ยนซั่ว “ไปได้แล้ว หากมีครั้งต่อไป เจ้าก็ปลิดชีพตนเองเสียเถอะ”

ที่หน้าประตู เจี่ยนซั่วที่กำลังจะออกมาก็ชนเข้ากับลู่หยู่ที่กำลังจะเข้าไปพอดี

ศัตรูพบหน้า ยิ่งทวีความแค้น

เจี่ยนซั่วจ้องมองลู่หยู่ด้วยสายตาที่ดุร้ายและอาฆาตแค้น

ส่วนลู่หยู่กลับมีสีหน้าเรียบเฉย มุมปากปรากฏรอยยิ้มเยาะเย้ย “ท่านเจี่ยนเป็นอะไรไปรึ ตาแดงก่ำเช่นนี้ คงจะไม่ใช่เพราะป่วยเป็นโรคตากระมัง บางทีอาจจะต้องไปหาหมอหลวงดูเสียหน่อย อย่าได้ปิดบังความเจ็บป่วยเพราะกลัวการรักษาเลย”

เจี่ยนซั่วถูกคำพูดของลู่หยู่ทำให้โกรธจนตัวสั่น ในใจลุกเป็นไฟ “อู่ถิงโหว แข็งนักมักจะหักง่าย เป็นคนอย่าได้อวดดีจนเกินไป”

ลู่หยู่ส่ายหน้า โต้กลับอย่างเผ็ดร้อน “ท่านเจี่ยนยังเคยอ่าน ‘เต๋าเต็กเก็ง’ ด้วยรึ ถ้าเช่นนั้นท่านเคยอ่าน ‘เมิ่งจื่อ’ หรือไม่ ไม่เคยได้ยินรึว่าธรรมะย่อมมีผู้ช่วยเหลือ อธรรมย่อมไร้ผู้ช่วยเหลือ สิบขันทีสร้างความเดือดร้อนให้แผ่นดิน หยิ่งผยองกว่าข้าสิบเท่า หากวันใดต้องตายอย่างน่าอนาถ ก็คงจะสมกับคำพูดของท่านในวันนี้”

เจี่ยนซั่วโกรธจนตาแทบถลน

คำพูดของลู่หยู่มีพิษ

และเป็นพิษที่ร้ายกาจ

หลังจากเยาะเย้ยเจี่ยนซั่วแล้ว ลู่หยู่ก็เดินเข้าไปโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย แค่ขันทีคนหนึ่ง จะมีสิทธิ์มาสั่งสอนตนเองได้อย่างไร

ช่างน่าขันสิ้นดี

หลิวหงเมื่อเห็นลู่หยู่ ก็ดูเหมือนจะดีพระทัยอยู่ไม่น้อย ชี้ไปยังฎีกาบนโต๊ะ “อู่ถิงโหว เห็นฎีกาเหล่านี้หรือไม่ ล้วนเป็นฎีกาที่ฟ้องร้องเจ้าทั้งสิ้น”

ลู่หยู่มองดูอย่างเรียบเฉย แล้วก็ยิ้ม “ข้าน้อยจะมีความผิดหรือไม่ มีเพียงฝ่าบาทเท่านั้นที่ตัดสินได้ จะให้คนชั่วมาวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างไร”

คำเยินยอนี้ทำให้หลิวหงรู้สึกสบายพระทัยอย่างยิ่ง ทำให้พระองค์พอพระทัยอย่างมาก “ฮ่าๆๆๆ ยังคงเป็นอู่ถิงโหวที่พูดจาไพเราะ ไม่เหมือนเหล่าขุนนางในราชสำนัก ทั้งวันเอาแต่สั่งสอนข้า นี่ก็ห้ามนั่นก็ไม่เป็นอันอนุญาต น่ารำคาญจะตายไป”

ลู่หยู่รับช่วงต่อ พูดคุยถึงเรื่องสำคัญ “ฝ่าบาท เกลือหิมะได้ถูกขนส่งมาถึงแล้ว สามารถเปิดขายได้แล้วพ่ะย่ะค่ะ แต่ก่อนที่จะเปิดขายอย่างเป็นทางการ ข้าน้อยยังมีคำขออีกหนึ่งประการ หวังว่าฝ่าบาทจะโปรดประทานอนุญาต”

“ว่ามา”

[จบแล้ว]