บทที่ 11 - ประดาบในงานเลี้ยง

บทที่ 11 - ประดาบในงานเลี้ยง

จดหมายเชิญจากจวนเจ้าเมือง วางอยู่บนโต๊ะทำงานของลู่หยู่

แต่ทุกคนรู้ดีว่า งานเลี้ยงฉลองชัยชนะที่ว่านี้ แท้จริงแล้วคืองานเลี้ยงหงเหมิน

เฉินต้งและฟานเยว่ต่างก็รีบร้อนกล่าวห้ามปราม “ท่านแม่ทัพไปไม่ได้เด็ดขาด ในนี้ต้องมีเล่ห์เหลี่ยมอย่างแน่นอน”

พวกเขาทั้งคู่มองออกว่า หากเข้าไปในจวนเจ้าเมืองแล้ว จะต้องมีอันตรายถึงชีวิตอย่างแน่นอน ต้องรู้ว่าอดีตแม่ทัพโหวจ้าวเสี่ยนก็เสียชีวิตด้วยน้ำมือของลู่หยู่ แม้ว่าเจ้าเมืองจะไม่มีหลักฐาน แต่หลายๆ เรื่อง ก็ไม่จำเป็นต้องมีหลักฐาน เพียงแค่สงสัยก็ลงมือได้

เป็นที่คาดเดาได้ว่า เจ้าเมืองจ้าวอันย่อมไม่ปล่อยลู่หยู่ไปอย่างแน่นอน

และในตอนนี้ ทั้งชีวิตและอนาคตของพวกเขาทั้งสองคน ต่างก็ฝากไว้กับลู่หยู่ พวกเขาย่อมไม่หวังให้ลู่หยู่เกิดเรื่อง

แต่ลู่หยู่กลับไม่กังวลเรื่องความปลอดภัยของตนเอง เขามีความมั่นใจในความสามารถของตนเองอย่างมาก นอกจากว่าในจวนเจ้าเมืองจะมีไดโนเสาร์พันธุ์ทีเร็กซ์อยู่ มิเช่นนั้นจ้าวอันต้องการจะจับกุมสังหารเขา ก็เป็นเพียงแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ

“ไม่ต้องพูดแล้ว ข้าตัดสินใจแล้ว”

ลู่หยู่ไม่ฟังคำทัดทานใดๆ ตัดสินใจที่จะไปร่วมงานเลี้ยงด้วยตนเอง

เมื่อเห็นว่าห้ามไม่อยู่แล้ว หยางอีจึงประสานมือขออาสา “ท่านแม่ทัพ หากต้องไปจริงๆ ขอให้ข้าน้อยนำทหารองครักษ์ติดตามไปด้วย เพื่อความปลอดภัย”

“ไม่จำเป็น พวกเจ้าสามคน นำทหารคนละกอง เตรียมพร้อมรบ เมื่อข้าเข้าไปในจวนเจ้าเมืองแล้ว หากภายในหนึ่งก้านธูปไม่มีข่าวคราวส่งออกมา พวกเจ้าก็นำทัพบุกเข้าจากประตูทิศใต้ ควบคุมคลังหลวงและค่ายทหารก่อน แล้วค่อยเข้ายึดการป้องกันเมือง”

กล่าวจบ ลู่หยู่ก็ใช้มือกดดาบผุดลุกขึ้น สายตามองไปยังเมืองหยูหยางอย่างทระนง “ครั้งนี้ ข้าจะไปคนเดียว ดูซิว่าเจ้าเฒ่าจ้าวอันจะทำอะไรข้าได้”

การกระทำครั้งนี้แม้จะเสี่ยง แต่ลู่หยู่สามารถเอาชนะและสังหารเชี่ยวหวังซูผูเหยียนได้ สิ่งนี้ทำให้ทุกคนมีความมั่นใจในชัยชนะ ดังนั้นเฉินต้งและฟานเยว่จึงเห็นด้วยกับการปฏิบัติการที่ดูเหมือนบ้าคลั่งนี้

เมืองหยูหยาง จ้าวฟ่านนำคนรออยู่ที่ประตูเมือง

ลู่หยู่ควบม้ามา ร่างกายสูงใหญ่ ท่าทางองอาจ ทำให้ผู้คนรอบข้างต่างหันมอง

ชาวบ้านต่างมองเขาเป็นวีรบุรุษและผู้กอบกู้ แม้กระทั่งหญิงสาวใจกล้าบางคน ยังส่งสายตาหวานให้เขาอยู่บ่อยครั้งในฝูงชน

แม้แต่ทหารรักษาการณ์ประตูเมือง ก็ยังมองเขาด้วยสายตาที่ชื่นชมและเคารพ

ทั้งหมดนี้จ้าวฟ่านเห็นอยู่ในสายตา แต่ในใจกลับกังวล ชื่อเสียงของลู่หยู่ยิ่งสูง ยิ่งเป็นภัยคุกคามต่อจวนเจ้าเมืองมากเท่านั้น ต้องรีบจัดการเขาเสียตั้งแต่ตอนนี้ มิเช่นนั้นในอนาคตเมืองหยูหยางนี้ใครจะเป็นคนตัดสินใจกันแน่

“จ้าวอันอยู่ที่ไหน”

ลู่หยู่เห็นจ้าวฟ่าน ก็ขี้เกียจที่จะใช้คำสุภาพด้วยแล้ว เรียกชื่อจริงของเจ้าเมืองโดยตรง การกระทำเช่นนี้ถือว่าไม่มีมารยาทอย่างยิ่ง ไม่ต่างจากการชี้หน้าด่าแม่ของคนอื่นในยุคหลัง

และจ้าวฟ่านได้ยินดังนั้นก็โกรธมาก แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะแตกหัก ดังนั้นเขาจึงยิ้มอย่างเสแสร้งตอบว่า “ท่านอาได้รอท่านแม่ทัพโหวอยู่ในจวนแล้ว เชิญตามข้ามา”

ตลอดทาง ทั้งสองคนที่มีความคิดต่างกันในใจ ไม่ได้พูดคุยกันมากนัก

เมื่อเห็นท่าทางสบายๆ ของลู่หยู่ จ้าวฟ่านก็แอบยิ้มเย็นในใจ รอดูซิว่าเจ้าจะตายอย่างไร

เมื่อย่างเท้าเข้าสู่จวนเจ้าเมืองเป็นครั้งที่สอง ความรู้สึกของลู่หยู่ กลับแตกต่างจากครั้งก่อนอย่างสิ้นเชิง

งานเลี้ยงยังไม่เริ่ม จ้าวฟ่านนำลู่หยู่ไปนั่งในมุมที่ห่างไกลและไม่สะดุดตาที่สุด นี่เป็นการแสดงอำนาจข่มขู่อย่างชัดเจน

เพราะที่นั่งในงานเลี้ยง มักจะแสดงถึงสถานะของบุคคล การจัดให้คุณนั่งในมุม แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าดูถูกคุณ

จ้าวฟ่านถึงกับเตรียมคำพูดไว้แล้ว เพื่อรับมือกับความไม่พอใจของลู่หยู่

แต่ลู่หยู่กลับไม่พูดอะไรเลย นั่งลงอย่างสง่างาม แล้วก็เริ่มรินเหล้าดื่มเองโดยไม่สนใจใคร การกระทำเช่นนี้ดูไม่มีมารยาทอย่างยิ่ง ทำให้แขกเหรื่อรอบข้างต่างไม่พอใจ

เจ้าภาพยังไม่มาเลย เจ้าก็กินดื่มเองแล้วรึ ไม่เห็นทุกคนอยู่ในสายตาเลยใช่ไหม

แต่แผนล่อเสือเข้าถ้ำสำเร็จแล้ว ในใจของจ้าวฟ่านได้มองลู่หยู่เป็นคนตายไปแล้ว จึงขี้เกียจที่จะใส่ใจ

ผ่านไปหนึ่งเค่อ เจ้าเมืองจ้าวอันที่แต่งกายเรียบร้อย ก็เดินเข้ามาในห้องโถงพร้อมกับทหารองครักษ์

แขกเหรื่อต่างลุกขึ้นคำนับ เพื่อแสดงความเคารพ

มีเพียงลู่หยู่ที่นั่งนิ่งไม่ไหวติง

จ้าวอันเห็นดังนั้น ก็ไม่อาจระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป เขาโบกมือครั้งหนึ่ง ทหารเกราะหลายสิบนายก็บุกเข้ามาจากข้างนอก ล้อมรอบที่นี่ไว้อย่างแน่นหนา

“ลู่เทียนหมิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้ามีความผิด”

เมื่อถามคำถามนี้ออกมา ในใจของจ้าวอันก็รู้สึกสะใจอย่างยิ่ง

การจัดเตรียมทั้งหมดของเขาในวันนี้ ก็เพื่อที่จะตัดสินความผิดและส่งลู่หยู่เข้าคุกต่อหน้าทุกคน

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างกะทันหันของจ้าวอัน ลู่หยู่กลับยิ้มอย่างใจเย็น “บอกมาซิ ข้ามีความผิดอะไร”

ในตอนนี้ จ้าวฟ่านก็กระโดดออกมา เริ่มซักถามลู่หยู่ “ลอบสังหารผู้บังคับบัญชา แย่งชิงตำแหน่งทางทหาร เจ้ายังไม่ยอมรับผิดอีกรึ”

ลู่หยู่ดื่มเหล้าในแก้วจนหมด ไม่ได้มองจ้าวฟ่านที่กระโดดโลดเต้นอยู่เลย เพียงแค่ถามคำเดียว “หลักฐานล่ะ”

“รอให้จับเจ้าได้ก่อน หลักฐานย่อมมีเอง”

เพียงแค่ทรมานอย่างหนัก จ้าวฟ่านไม่เชื่อว่าลู่หยู่จะไม่ยอมสารภาพ

และขอเพียงลู่หยู่สารภาพ ความผิดมหันต์เช่นนี้ แม้แต่สวรรค์ก็ช่วยเขาไว้ไม่ได้ ถึงตอนนั้นตนเองก็อยากจะจัดการอย่างไรก็จัดการได้

ลู่หยู่ถอนหายใจยาว “เฮ้อ จะทำไปทำไม”

“เจ้าเพิ่งจะคิดขอความเมตตาตอนนี้ มันสายไปแล้ว”

ในตอนนี้ จ้าวฟ่านกำลังคิดถึงเรื่องหลังจากที่ตัดสินความผิดและส่งลู่หยู่เข้าคุกแล้ว ตนเองและคนอื่นๆ จะเก็บเกี่ยวผลแห่งชัยชนะอย่างไร จะยึดเอาความดีความชอบในการสังหารซูผูเหยียนมาเป็นของตนเองได้อย่างไร

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ แม้แต่เจ้าเมืองอย่างจ้าวอัน ก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้นระรัว ไม่สามารถปกปิดความดีใจได้

ตอนนี้ผลงานทางทหารมีค่ามาก และการขับไล่ศัตรูต่างชาติ แม้แต่สำหรับเจ้าเมืองแล้ว ก็ถือเป็นความดีความชอบครั้งใหญ่

ในฐานะที่เป็นคนมีหน้ามีตา จ้าวอันกลัวว่าจะถูกคนอื่นว่าโลภมาก ดังนั้นเมื่อถึงตอนนี้ ก็ยังไม่ลืมที่จะออกมาพูดจาดีๆ กับลู่หยู่อย่างเสแสร้ง “ข้าตั้งใจจะให้โอกาสเจ้ายอมรับผิด แต่น่าเสียดายที่เจ้าพลาดโอกาสนั้นไปแล้ว ทหาร มาจับตัวมันไปให้ข้า”

ทหารองครักษ์ในจวนจึงเคลื่อนไหวทันที ได้ยินเพียงเสียงดาบที่แหลมคมถูกชักออกจากฝักดังขึ้นในห้องโถงจัดเลี้ยง

รอบด้านเต็มไปด้วยจิตสังหาร ลู่หยู่ที่อยู่ใจกลางพายุ กลับยังคงมีท่าทีสบายๆ เขาค่อยๆ วางแก้วเหล้าลง สายตามองไปยังจ้าวอันอย่างใจเย็น “เจ้าเข้าใจผิดแล้ว เป็นข้าที่ให้โอกาสเจ้ายอมรับผิด แต่เจ้ากลับพลาดโอกาสนั้นไป”

จากนั้นลู่หยู่ก็หยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ โยนลงบนโต๊ะ

จ้าวอันรู้สึกไม่ชอบมาพากลในใจ จึงตะคอกถาม “นี่คืออะไร”

ลู่หยู่ยิ้มเย็น “ท่านเจ้าเมืองช่างเป็นคนขี้ลืมจริงๆ เรื่องที่ท่านกับอดีตแม่ทัพโหวจ้าวเสี่ยนสมคบคิดกับชาวอูหวน ท่านคิดว่าในโลกนี้ไม่มีใครรู้จริงๆ รึ จดหมายเหล่านี้ ก็คือหลักฐานการติดต่อกันอย่างลับๆ ของพวกท่าน”

จ้าวอันได้ยินดังนั้นก็โกรธจัด “พูดจาเหลวไหล ข้าไปสมคบคิดกับชาวอูหวนเมื่อไหร่กัน”

การติดต่อกับชาวอูหวนอย่างลับๆ เป็นเรื่องจริง แต่จดหมายต้องเป็นของปลอมแน่นอน เพราะจ้าวอันจำได้ว่าตนเองไม่เคยเขียนเลย

ลู่หยู่ก็รู้ว่าจ้าวอันไม่ได้เขียนจดหมายให้ชาวอูหวน เพราะเขาไม่ได้โง่ขนาดที่จะทิ้งหลักฐานที่ชัดเจนเช่นนี้ไว้ให้คนอื่นจับได้ แต่จ้าวเสี่ยนเขียนนี่สิ จดหมายเหล่านี้ ยังเป็นของที่ค้นเจอได้จากกระโจมใหญ่ของซูผูเหยียนหลังสงคราม

เพียงแต่ลู่หยู่ไม่ได้เปิดเผยในทันที แต่เก็บไว้ก่อน แล้วให้คนแอบปลอมลายมือของจ้าวอัน ปลอมจดหมายขึ้นมาอีกหลายฉบับ

จริงเก้าส่วน ปลอมหนึ่งส่วน ปะปนกันไป แล้วของปลอมก็ย่อมกลายเป็นของจริงได้

หลักฐานเช่นนี้ สิ่งสำคัญไม่ใช่ความจริงหรือความเท็จ แต่อยู่ที่ว่ามีคนเชื่อหรือไม่ ขอเพียงมีคนเชื่อ ต่อให้เป็นของปลอม ก็เพียงพอที่จะตัดสินความผิดได้ มิเช่นนั้นในประวัติศาสตร์จะมีคดีกล่าวหาเท็จที่สำเร็จมากมายได้อย่างไร

และเหตุผลนี้ จ้าวอันจะไม่รู้ได้อย่างไร

ดังนั้นเขาจึงร้อนใจ “จับไอ้สารเลวนี้ให้ข้า”

จดหมายเหล่านี้ ต้องเผาทิ้งให้หมด

แต่ลู่หยู่จะยอมให้เขาทำตามใจได้อย่างไร “ท่านเจ้าเมืองต้องการทำลายหลักฐานรึ”

[จบแล้ว]