บทที่ 10 - เทพสงครามลู่หยู่

บทที่ 10 - เทพสงครามลู่หยู่

รุ่งอรุณยามเช้า ท้องฟ้าเริ่มสว่างเป็นสีขาวนวล

บนทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่ไพศาล ทหารที่แตกพ่ายเต็มภูเขาและที่ราบ กำลังหลบหนีไปทางทิศตะวันออกของเหลียวตงอย่างน่าสังเวช

ซูผูเหยียนที่อยู่บนหลังม้าศึก ใบหน้าของเขาหมองคล้ำ ในใจของเขาในขณะนี้เหลือเพียงความขุ่นเคืองอย่างหาที่เปรียบมิได้ ศึกครั้งนี้ พ่ายแพ้อย่างน่าอัปยศยิ่ง ไม่ใช่แพ้ในสนามรบ แต่แพ้ที่สภาพจิตใจ

การปล้นสะดมและชัยชนะอย่างต่อเนื่องในดินแดนโยวโจว ทำให้เขาลืมตัวไปอย่างสิ้นเชิง ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าทหารรักษาการณ์ของเมืองหยูหยาง จะกล้าออกมาบุกโจมตียามค่ำคืน

ถึงตอนนี้ กองทัพหนึ่งหมื่นนาย รวบรวมกลับมาได้เพียงสามพันกว่าคน ที่เหลือไม่กระจัดกระจายก็หนีทัพไปเลย เรียกได้ว่าสูญเสียอย่างหนัก

“ท่านข่าน มีทหารไล่ตามมา”

เมื่อได้ยินลูกน้องบอกว่ามีทหารไล่ตามมาเพียงสามสิบกว่าคน ซูผูเหยียนก็โกรธจนแทบคลั่ง “หยามกันเกินไปแล้ว”

เขารวบรวมกำลังพล สาบานว่าจะต้องสับกองทัพฮั่นกลุ่มนี้ให้เป็นเนื้อบดด้วยมือของเขาเอง

ในบรรดาทหารที่แตกพ่าย เหลือเพียงกองกำลังหลักสี่ร้อยกว่าคนนี้ที่ยังคงมีกำลังรบอยู่ ซูผูเหยียนเห็นแล้วในใจก็เจ็บปวดราวกับเลือดหยด สมบัติที่สะสมมานานหลายปี พังทลายไปกว่าครึ่งในพริบตา จะไม่ให้เขาแค้นได้อย่างไร

“ทหารไล่ตามมาแล้ว”

ในหมู่ทหารอูหวนที่เหลือรอด เกิดความโกลาหลขึ้นอีกครั้ง

“จะตื่นตระหนกอะไรกัน พวกมันมีแค่ไม่กี่สิบคน”

ซูผูเหยียนต้องนำทัพคอยระวังหลังด้วยตนเอง ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเขากล้าหนีไปก่อน ทหารที่เหลืออีกไม่กี่พันคนนี้เมื่อกลับไปแล้ว เกรงว่าจะไม่เหลือรอดสักกี่คน

ทหารฮั่นที่ไล่ตามมา ทุกคนล้วนมีบาดแผล พวกเขาต่อสู้อย่างกล้าหาญมาตลอดทั้งคืน พละกำลังใกล้จะหมดสิ้น ความเหนื่อยล้ากำลังกัดกินร่างกายของพวกเขา อาศัยเพียงจิตใจที่แข็งแกร่งค้ำจุนอยู่

แต่ซูผูเหยียนไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย เพราะคนเหล่านี้เอง ที่ทำให้เขาต้องพ่ายแพ้ยับเยิน

จากพวกเขา ซูผูเหยียนเห็นถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ที่ฮึกเหิม ความมุ่งมั่นที่ไม่ยอมแพ้ และความกล้าหาญที่พร้อมจะสละชีพ

โดยเฉพาะแม่ทัพที่นำหน้า แผ่รัศมีแห่งความไร้เทียมทานไปทั่วหล้า ทำให้ผู้ที่ได้เห็นต้องหวาดหวั่น

ใครก็ตามที่สบตากับเขา จะรู้สึกราวกับถูกเสือร้ายจ้องมอง ความกลัวผุดขึ้นจากส่วนลึกของสัญชาตญาณโดยไม่รู้ตัว

ซูผูเหยียนกลัวแล้ว เพียงแค่สบตากับลู่หยู่จากระยะไกล เขาก็รู้สึกราวกับถูกปลายดาบจ่อคอหอย ร่างกายถูกเงาแห่งความตายปกคลุม “ใครฆ่ามันได้ ข้าจะเลื่อนตำแหน่งให้เป็นนายพัน ให้รางวัลวัวแกะหนึ่งร้อยตัว”

รางวัลอันมากมายเช่นนี้ ทำให้นักรบในเผ่าอูหวนต่างคลุ้มคลั่ง พากันกรูกันเข้าไปหาลู่หยู่อย่างไม่คิดชีวิต

ลู่หยู่เพียงแค่ยิ้มเยาะ “โง่เขลา”

เขาไม่เพียงไม่ถอย แต่กลับกระชับดาบในมือ เร่งความเร็วพุ่งเข้าใส่

พลังยุทธ์ที่สูงถึง 225 ทำให้พละกำลังของเขาแทบจะไร้ขีดจำกัด การต่อสู้ที่ดุเดือดเมื่อคืนนี้สำหรับเขาแล้ว อย่างมากก็แค่อุ่นเครื่อง พลังรบไม่เพียงไม่ลดลงแม้แต่น้อย กลับยิ่งอันตรายมากขึ้นเพราะความมันในการฆ่า

“พวกเจ้าทั้งหมด ตายซะ”

ดาบหวนโส่วสาดประกายแสงเย็นเยียบ ที่ใดที่คมดาบไปถึง เลือดเนื้อกระเด็นกระดอน กระดูกตกสู่พื้น

ลู่หยู่ที่บุกเข้าไปในกระบวนทัพของศัตรู ช่างกล้าหาญไร้เทียมทาน เพียงชั่วครู่ ก็สังหารแม่ทัพอูหวนไปเจ็ดคน บุกไปถึงเบื้องหน้าของซูผูเหยียน

ซูผูเหยียนตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ทันได้ถามเพียงแค่ “เจ้าเป็นใคร” ก็ถูกฟันตกจากหลังม้า

ลู่หยู่เก็บศีรษะของซูผูเหยียนขึ้นมา ควบม้ากลับไป ตะโกนลั่น “ศีรษะของซูผูเหยียนอยู่ที่นี่แล้ว ผู้ใดยอมจำนน ไม่ต้องตาย”

แม่ทัพใหญ่เสียชีวิตแล้ว กองกำลังอูหวนแห่งเหลียวตงที่แต่เดิมก็เป็นเพียงกองทัพที่แตกพ่ายอยู่แล้ว ตอนนี้ยิ่งไม่มีใจจะต่อต้านอีกต่อไป นอกจากส่วนน้อยที่หลบหนีไปได้ ที่เหลือต่างก็คุกเข่ายอมจำนน

หลังจากศึกครั้งนี้ ชื่อเสียง “เทพสงคราม” ของลู่หยู่ ก็เริ่มแพร่หลายไปในทุ่งหญ้า ทำให้ชาวอูหวนต่างหวาดกลัวเขาราวกับเสือร้าย

…………

ในสถานีการทหาร ลู่หยู่กำลังจัดการเรื่องราวหลังสงคราม

อย่างแรกคือการนับจำนวนผู้บาดเจ็บและเสียชีวิต จากนั้นก็จ่ายเงินช่วยเหลือตามผลงานในสนามรบ แล้วยังต้องจัดสรรของที่ยึดมาได้อย่างเหมาะสม โดยพื้นฐานแล้ว งานจิปาถะเหล่านี้ ลู่หยู่ไม่สามารถทำด้วยตัวเองได้ เขาเพียงแค่กำหนดประเด็นสำคัญ แล้วมอบให้ฟานเยว่เป็นผู้ดำเนินการ

อย่างที่สอง ต้องจัดการผู้ลี้ภัยอย่างเหมาะสม

อูหวนบุกรุกเข้ามา เผาฆ่าปล้นสะดมตลอดทาง หมู่บ้านรายทางล้วนประสบเคราะห์กรรม

หลังจากลู่หยู่เอาชนะซูผูเหยียนได้ ก็ได้ช่วยชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ออกมาจากค่ายของอูหวนกว่าพันคน ผู้ที่ต้องการจะจากไป ก็ต้องแจกจ่ายค่าเดินทางให้ ผู้ที่ไม่มีที่ไป ก็จะทอดทิ้งไม่ได้

เรื่องราวเหล่านี้ ล้วนยุ่งยากมาก แต่ก็ต้องทำ

นอกจากนี้ ลู่หยู่ยังรีบรับรางวัลภารกิจทันที

ดาบหวนโส่วที่ใช้อยู่แต่เดิม ได้หักไปแล้วในการต่อสู้ครั้งก่อน ในมือของเขาขาดอาวุธที่ถนัดมือพอดี

ดังนั้นรางวัลของระบบจึงมาได้ทันเวลาพอดี

ดาบหมิงหงมีตัวดาบที่เรียวบาง แต่เต็มไปด้วยจิตสังหาร บนคมดาบมีประกายแสงสีเลือดจางๆ ไหลเวียนอยู่

ระบบยังระบุไว้อย่างชัดเจนว่า ผู้ที่ไม่มีชะตาของจักรพรรดิ หากถือดาบเล่มนี้ จะต้องถูกย้อนกลับอย่างแน่นอน

ลู่หยู่จับดาบไว้ในมือ พลันรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนเบาๆ จากตัวดาบ

อาวุธเล่มหนึ่ง กลับมีเจตจำนงที่จะต่อต้านจริงๆ หรือ แม้กระทั่งพร้อมที่จะย้อนกลับทำร้ายเจ้าของได้ทุกเมื่อ ช่างเป็นดาบปีศาจที่อันตรายจริงๆ

แต่อันตราย ก็หมายถึงความแข็งแกร่งของมัน

ในด้านพลังทำลายล้างเพียงอย่างเดียว ดาบหมิงหงนับได้ว่าเป็นอาวุธเทพอย่างแท้จริง และเหมาะสำหรับลู่หยู่ที่จะใช้เป็นอย่างยิ่ง

หลังจากเก็บดาบเข้าฝักแล้ว ลู่หยู่ก็เรียกคนไปตามหยางอีมา

“ท่านแม่ทัพเรียกหาข้าหรือ”

ในฐานะลูกน้องที่ติดตามเขามาตั้งแต่แรก และยังเคยช่วยชีวิตเขาไว้ ลู่หยู่แน่นอนว่าจะต้องดูแลอย่างดี “การต่อสู้เมื่อคืนนี้ เจ้าทำได้ดีมาก ข้าตัดสินใจเลื่อนตำแหน่งให้เจ้าเป็นหัวหน้ากอง และมอบชื่อรองให้เจ้าว่า ผิ่นเย่ หวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวัง”

ได้เลื่อนตำแหน่ง ได้ขึ้นเงินเดือน แถมยังได้รับการชื่นชม หยางอีตื่นเต้นมาก “ขอบคุณท่านแม่ทัพ”

ไม่เพียงแค่เลื่อนตำแหน่ง ลู่หยู่ยังให้หยางอีคัดเลือกทหารฝีมือดีจากในกองทัพ เพื่อเริ่มจัดตั้งกองทหารดาบเงาดำ

ตอนนี้ เขาต้องการกองกำลังที่แข็งแกร่ง สามารถทำลายแนวหน้าของศัตรูได้อย่างเฉียบขาด

…………

ชัยชนะกลับมา ลู่หยู่และทหารใต้บังคับบัญชาของเขา ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากชาวบ้านนอกเมืองหยูหยาง

เศรษฐีในท้องถิ่นยังส่งคนนำสุราและเนื้อมาปลอบขวัญ นอกจากการขอบคุณแล้ว ส่วนใหญ่ก็เพื่อเอาใจและประจบสอพลอ ในช่วงหลายปีมานี้ ทั่วหล้าเกิดสงครามขึ้นทุกหนทุกแห่ง กบฏโพกผ้าเหลือง กบฏสองจาง ตอนนี้ถึงคราวอูหวนบุกรุก ทำให้ผู้คนต่างหวาดผวา

ใครบ้างจะไม่ปรารถนาที่จะมีกองทัพที่แข็งแกร่งมาปกป้อง เพื่อให้ตนเองรอดพ้นจากภัยสงคราม

และการปรากฏตัวของลู่หยู่ ก็ได้ตอบสนองความต้องการสันติภาพที่พวกเขาปรารถนามานานแล้วพอดี

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ที่กองทัพและประชาชนเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันนี้ กลับทำให้บางคนนั่งไม่ติด

เจ้าเมืองจ้าวอันที่ได้รับข่าว กำลังขมวดคิ้วด้วยความกลัดกลุ้ม ข่าวการตายของจ้าวเสี่ยนหลานชายของเขาในที่สุดก็ส่งมาถึงเมืองแล้ว

รายงานว่าเป็นการลอบสังหารของชาวอูหวน เรื่องนี้ไม่ว่าคนอื่นจะเชื่อหรือไม่ เขาเป็นคนแรกที่ไม่เชื่อ

ชาวอูหวนจะกินอิ่มแล้วไม่มีอะไรทำ ส่งคนมาลอบสังหารจ้าวเสี่ยน แล้วต่อไปจะไม่ทำธุรกิจแล้วหรือ

เพียงแค่คิดย้อนกลับจากผลลัพธ์ ก็ไม่ยากที่จะมองออกว่า ผู้ต้องสงสัยที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด ก็คือลู่หยู่

จ้าวอันโกรธมาก ในดินแดนของเขา ฆ่าหลานชายของเขา แถมยังด่าเขาว่าเป็นเต่าหดหัว นี่มันไม่เห็นเขาซึ่งเป็นเจ้าเมืองอยู่ในสายตาเลย

เขาอยากจะส่งคนไปจับลู่หยู่มาขังคุกสอบสวน

โชคดีที่จ้าวฟ่านหลานชายอีกคนของเขารีบออกมาห้ามปราม “ท่านอา โปรดระงับโทสะก่อน ลู่หยู่ผู้นี้โอหังและหยิ่งยโส แถมยังเพิ่งได้รับชัยชนะกลับมา การจะจับเขาคงไม่ใช่เรื่องง่าย”

ทหารฝีมือดีหลายร้อยคน แม้แต่กองทัพใหญ่ของอูหวนก็ยังเอาชนะได้ ท่านจะส่งตำรวจไปจับเขา นั่นมันไม่ตลกไปหน่อยหรือ

“แล้วจะให้ข้าปล่อยไปเฉยๆ อย่างนั้นรึ”

จ้าวอันเห็นได้ชัดว่ากล้ำกลืนความโกรธนี้ไม่ลง

จ้าวฟ่านจึงต้องคิดแผนขึ้นมา “เรื่องนี้ควรใช้สติปัญญา สู้จัดงานเลี้ยงฉลองชัยชนะเป็นข้ออ้าง หลอกลู่หยู่มาที่จวนเจ้าเมือง ถึงตอนนั้นต่อให้เขามีสามหัวหกแขน ก็ยากที่จะหนีรอดไปได้”

จ้าวอันได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก “ดี ทำตามแผนนี้เลย”

[จบแล้ว]