บทที่ 8 - รอข้าพิชิตทุ่งหญ้า

บทที่ 8 - รอข้าพิชิตทุ่งหญ้า

กลางสมรภูมิทุ่งกว้าง ทหารราบที่ถูกทหารม้าซึ่งมีจำนวนเหนือกว่าล้อมกรอบไว้ การถูกทำลายล้างจนสิ้นซากเป็นเพียงเรื่องของเวลา

“ฮ่าๆๆ ล้อมไอ้พวกสุนัขฮั่นไว้”

นายร้อยทหารม้าอูหวนผู้คุมทัพหัวเราะอย่างลำพองใจ ไม่ได้รีบร้อนเข้าโจมตี เขาเป็นดั่งพรานผู้ช่ำชองที่กำลังรอให้ขวัญกำลังใจของทหารฮั่นผู้สิ้นหวังพังทลายลง ก่อนจะเข้าขย้ำเหยื่อโดยใช้ต้นทุนน้อยที่สุด

การให้ทหารม้าเข้าปะทะกระบวนทัพทหารราบที่ตั้งรับอย่างดี ต่อให้ชนะก็ไม่ต่างจากแพ้ เพราะมันไม่คุ้มค่าที่จะแลก

ทว่าการรอคอยของเขา ไม่ได้นำมาซึ่งการล่มสลายของทัพฮั่น แต่กลับเป็นขวัญกำลังใจของฝ่ายตนที่เริ่มสั่นคลอนเสียเอง

ยามสนธยา ดวงตะวันลอยเด่นอยู่สุดขอบฟ้าไกล

ณ ปลายขอบฟ้า ธงศึกผืนใหญ่โบกสะบัดท้าทายสายลม

บนผืนธง ตัวอักษร “ลู่” ที่ตวัดขึ้นด้วยพู่กันเหล็กตะขอเงิน แผ่จิตสังหารอันเย็นเยียบ

“ท่านแม่ทัพโหว”

“ทัพหนุนมาแล้ว”

ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารฮั่นใต้บัญชาการของเฉินต้งพลันพุ่งทะยาน

ฝ่ายอูหวนเกิดความตื่นตระหนกขึ้นชั่วครู่ แต่เมื่อเห็นว่าทัพหนุนที่มามีเพียงหยิบมือราวสามสิบคน ก็พลันโล่งใจ

ทหารม้าเพียงสามสิบนายหาญกล้าบุกค่ายทหารนับพันรึ

น่าขันสิ้นดี

มุมปากของนายร้อยทหารม้าอูหวนเหยียดยิ้มอย่างดูแคลน เขานำกองร้อยของตนทะยานเข้าใส่ พร้อมกับตะโกนท้าทายลู่หยู่“ข้าคืออาตู๋ลี่ แม่ทัพใต้บัญชาเชี่ยวหวัง เจ้า…”

แต่ลู่หยู่หาได้สนใจไม่ ดาบหวนโส่วถูกชักออกจากฝักเสียงดังเคร้ง เกิดประกายแสงวาบขึ้นชั่วพริบตา ศีรษะดวงโตก็ลอยคว้างขึ้นกลางอากาศ โลหิตสาดกระเซ็นเต็มใบหน้าของเขา

ทหารม้าเพียงร้อยนาย ลู่หยู่นำทัพบุกทะลวงเพียงครั้งเดียวก็ฝ่าไปได้ตลอดแนว ระหว่างทางสังหารไปห้าคน ไม่มีผู้ใดต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว สร้างขวัญกำลังใจให้แก่ฝ่ายตนอย่างใหญ่หลวง แม้จะสูญเสียไพร่พลไปสิบกว่าคน แต่การบั่นศีรษะแม่ทัพศัตรู ก็ทำให้กองร้อยทหารม้าอูหวนเบื้องหน้าขวัญเสียจนไม่คิดจะต่อสู้อีกต่อไป

เมื่อบุกขึ้นมาถึงเนินสูง ลู่หยู่ก็ชักม้ากลับ ถอดหมวกเกราะออกแล้วปาดเลือดบนใบหน้า “เมื่อครู่ไอ้โง่นั่นมันพล่ามอะไรของมัน”

หยางอีกางมือออก “ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร ข้าฟังภาษาอูหวนไม่ออก”

ลู่หยู่สวมหมวกเกราะกลับเข้าที่ “รอให้ข้าพิชิตทุ่งหญ้านี้ได้เมื่อใด ไม่ว่าจะเป็นอูหวนหรือเซียนเปย ก็ต้องมาหัดพูดภาษาฮั่นให้หมดสิ้น”

เมื่อจัดกระบวนทัพเรียบร้อย ลู่หยู่ก็เคลื่อนพลเข้าสมทบกับกองกำลังของเฉินต้งที่กำลังถูกล้อม

“ฆ่า”

ลู่หยู่ควบม้านำทัพอย่างห้าวหาญไร้ผู้ใดเทียม

เหล่าทหารใต้บังคับบัญชาเมื่อได้เห็นภาพนั้น ต่างก็ฮึกเหิมสู้ฟันราวกับหนึ่งคนต่อสิบ ดุจพยัคฆ์ร้ายลงจากขุนเขา

ทหารม้าลาดตระเวนของอูหวนที่เหลืออยู่ ทั้งขวัญกำลังใจ ยุทโธปกรณ์ และพละกำลัง ล้วนด้อยกว่ากองร้อยของอาตู๋ลี่อยู่หลายขุม ไหนเลยจะเป็นคู่มือของทัพลู่หยู่ได้

แม้จะมีกำลังพลเหลืออยู่เจ็ดแปดร้อยนาย แต่กลับถูกลู่หยู่และเฉินต้งตีขนาบจากภายในและภายนอกจนต้องทิ้งเกราะทิ้งอาวุธหนีตายกันอลหม่าน

หลังจากขับไล่ศัตรูไปได้ ลู่หยู่ก็ควบม้ามาอยู่เบื้องหน้าเฉินต้ง โลหิตของข้าศึกย้อมอาภรณ์ศึกของเขาจนแดงฉาน ภายใต้แสงอัสดง ช่างดูราวกับเทพสงครามผู้อาบไล้ในแสงสีทอง

สายตาของเหล่าทหารทุกนายที่จับจ้องมายังลู่หยู่ มีเพียงความเคารพยำเกรง

ลู่หยู่ในฐานะจอมทัพ กลับยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยทหารเลวเช่นพวกเขา มีใครบ้างในที่นี้จะไม่ซาบซึ้งใจ

นายเหนือหัวเช่นนี้ ใครเล่าจะไม่ยอมพลีชีพให้

แม้แต่หัวหน้ากองอย่างเฉินต้ง ก็ยังรู้สึกถึงบุญคุณช่วยชีวิตอันใหญ่หลวงนี้อย่างสุดซึ้ง เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง “เฉินต้งผู้นี้ ขอถวายชีวิตแด่ท่านแม่ทัพ”

หากก่อนหน้านี้เฉินต้งเพียงแค่หวาดเกรงในพลังของลู่หยู่ จำต้องยอมอ่อนข้อให้ชั่วคราวและแสร้งทำเป็นสวามิภักดิ์

ณ วินาทีนี้ เฉินต้งได้ยอมจำนนต่อบารมีของลู่หยู่อย่างแท้จริงแล้ว เขายอมเข้าร่วมกับลู่หยู่ด้วยความเต็มใจ เพื่อเป็นเขี้ยวเล็บให้แก่บุรุษผู้นี้

ติ๊ง

“ภารกิจสุ่ม ‘สยบเฉินต้ง’ สำเร็จ”

“รางวัลภารกิจ 200 แต้มสะท้านฟ้า ตำราพิชัยสงคราม ‘ทะลวงฟัน’ หนึ่งเล่ม การ์ดขุนพลขั้นสามหนึ่งใบ”

เสียงแจ้งเตือนของระบบที่ดังขึ้นอย่างไม่คาดฝัน สร้างความประหลาดใจให้เขาอย่างยิ่ง

ลู่หยู่ไม่คาดคิดว่าเพียงแค่ไม่อยากให้ภารกิจ ‘หยัดยืนด้วยลำแข้ง’ ต้องล้มเหลว กลับได้ขุนพลมาฟรีๆ หนึ่งคนพร้อมตำราพิชัยสงครามอีกหนึ่งเล่ม

“ฮ่าๆๆๆ เชิญลุกขึ้นเถิด”

ลู่หยู่ประคองเฉินต้งขึ้นอย่างยินดี แล้วใช้การ์ดขุนพลขั้นสามกับเขาทันที

ยามนี้เป็นช่วงเวลาที่ขาดแคลนคน การมีขุนพลที่สามารถนำทัพออกศึกได้เพิ่มอีกหนึ่งคน ย่อมหมายถึงการเพิ่มพูนกำลังรบขึ้นอีกหนึ่งส่วน

“ข้าน้อยขอคารวะท่านแม่ทัพ”

เมื่อเห็นว่าทัพอูหวนล่าถอยไปแล้ว ฟานเยว่ก็นำกำลังกลับมายังสถานีการทหาร และรีบตรงไปหาลู่หยู่ทันที “หน่วยสอดแนมรายงานว่า ทัพใหญ่ของอูหวนอยู่ห่างจากเราเพียงสิบลี้ แนวค่ายทอดยาว เกรงว่าจะมีกำลังพลไม่ต่ำกว่าหมื่น”

กองกำลังของเชี่ยวหวังซูผูเหยียน หนึ่งในสามราชาแห่งอูหวน เคลื่อนทัพมาอย่างเกรียงไกร ในขณะที่ทหารรักษาการณ์ของเมืองหยูหยางมีเพียงสองพันนาย แถมส่วนใหญ่ยังเป็นชาวบ้านที่ถูกเกณฑ์มาอย่างเร่งด่วน ไม่ได้ผ่านการฝึกฝน แค่ป้องกันเมืองก็ยังเต็มกลืน นับประสาอะไรกับการออกไปรบนอกเมือง

ฟานเยว่กล่าว “ท่านแม่ทัพโหว ทหารอูหวนนับหมื่น เราคงมิอาจต้านทานได้ ถอยไปตั้งหลักจะดีกว่า”

เขาได้ฟังเรื่องราวจากฟานเจิ้งน้องชายของเขาแล้วว่าเมื่อคืนลู่หยู่ได้ต่อว่าเจ้าเมืองจ้าวอันและบัณฑิตชื่อดังอย่างเซียนอวี๋ฝู่ในงานเลี้ยงอย่างไม่ไว้หน้า จึงเกรงว่าลู่หยู่จะหุนหันพลันแล่นพาทุกคนไปตายเปล่า

อุตส่าห์มองเห็นแววว่าลู่หยู่จะเป็นผู้ที่ทำการใหญ่ได้ หากเขาพาตัวเองไปตายเสียก่อน ฟานเยว่คงต้องไปเสาะหาคนใหม่มาลงทุนอีกครั้ง

ในขณะนั้นเอง

ติ๊ง

“ภารกิจ มีแต่รุก ไม่มีถอย”

“คำอธิบายภารกิจ เมื่อถึงทางคับขัน ผู้กล้าย่อมเป็นผู้ชนะ หากต้องการเป็นใหญ่ในกลียุค มีเพียงต้องเงื้อดาบมุ่งไปข้างหน้า ฟันฝ่าเปิดทางโลหิต”

“รางวัลภารกิจ 2000 แต้มสะท้านฟ้า ทหารดาบเงาดำ (หน่วยรบพิเศษ)”

เรื่องแต้มสะท้านฟ้ายังพอว่า แต่ระบบถึงกับมอบหน่วยรบพิเศษให้เลยรึ ของสิ่งนี้ไม่ธรรมดาเลย มันสามารถเปลี่ยนทหารธรรมดาให้กลายเป็นหน่วยรบพิเศษทหารดาบเงาดำได้ ซึ่งเทียบได้กับทหารเสือดาวของโจโฉและทหารหูขาวของเล่าปี่ มีพลังรบเหนือกว่าทหารธรรมดาอย่างเทียบไม่ติด

เมื่อเห็นลู่หยู่นิ่งเงียบไป ฟานเยว่ก็ร้อนใจอยากจะเกลี้ยกล่อมต่อ “ท่านแม่ทัพ”

ลู่หยู่ผุดลุกขึ้น “มิต้องกล่าวแล้ว ข้าตัดสินใจแน่วแน่”

หน่วยรบพิเศษที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง รางวัลภารกิจเช่นนี้เป็นของที่หาได้ยากยิ่ง ไม่ว่าจะอย่างไรก็ต้องคว้ามาให้ได้

ลู่หยู่ไม่ฟังคำทัดทานใดๆ สั่งการโดยตรง “กินข้าวแดงแกงร้อนของแผ่นดิน ก็ต้องภักดีต่อแผ่นดิน อูหวนรุกรานบ้านเมือง สังหารราษฎรชาวฮั่น ใครจะถอยก็ถอยไป แต่พวกเราถอยไม่ได้ เพราะเราคือทหาร การฆ่าศัตรูพิทักษ์ชาติคือหน้าที่ของเรา”

วาจานั้นปลุกเลือดในกายของทุกคนให้เดือดพล่าน

โดยเฉพาะทหารชั้นผู้น้อย บิดามารดา ภรรยาและบุตรของพวกเขาล้วนเป็นสามัญชน เมื่ออูหวนบุกมา ตระกูลใหญ่โตอาจพอเอาตัวรอดได้ แต่พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับคมดาบโดยตรงและได้รับผลกระทบหนักที่สุด

“ฆ่าศัตรูพิทักษ์ชาติ”

“ถูกต้อง ถอยไม่ได้เป็นอันขาด”

ลู่หยู่เห็นว่าขวัญทหารยังดีเยี่ยม จึงตัดสินใจทันที “คืนนี้ยามจื่อ ข้าจะนำทัพบุกค่ายศัตรูเอง”

“ท่านแม่ทัพ ไม่ได้นะขอรับ”

“ใช่แล้วขอรับ มันเสี่ยงเกินไป”

ทั้งเฉินต้งและฟานเยว่ต่างก็พยายามห้ามปรามลู่หยู่

แต่น่าเสียดายที่ลู่หยู่รู้ดีว่าศึกครั้งนี้มิอาจเลี่ยง ต้องรบสถานเดียว “มิต้องพูดแล้ว ซูผูเหยียนแม้มีทัพหมื่น แต่ข้าก็หาได้เห็นอยู่ในสายตาไม่ ศึกครั้งนี้ ชนะแน่นอน”

ความมั่นใจของลู่หยู่นสายตาของเฉินต้งและฟานเยว่กลับกลายเป็นความโอหัง ฝ่ายตนมีกำลังพลนับไปนับมายังไม่ถึงสามร้อยนายด้วยซ้ำ แต่กลับหาญกล้าจะบุกค่ายศัตรูนับหมื่น แถมยังป่าวประกาศว่าจะชนะอย่างแน่นอน

นี่ถ้าไม่เรียกว่าโอหัง แล้วจะเรียกว่าอะไรได้อีก

แต่น่าเสียดายที่ลู่หยู่คือผู้บังคับบัญชาโดยตรง คำสั่งทหารดุจขุนเขา พวกเขาจึงทำได้เพียงน้อมรับคำสั่ง

[จบแล้ว]