บทที่ 300 ฮ่องเต้ตงเฟิงหายไปไหนกัน?
บทที่ 300 ฮ่องเต้ตงเฟิงหายไปไหนกัน?
ฤดูร้อนกำลังเข้มข้น แสงแดดอันอบอุ่นทำให้รู้สึกง่วงนอน
"จิ๊บ จิ๊บ..."
นกกระจอกฤดูร้อนสองสามตัวเกาะอยู่บนกิ่งต้นหลิวยื่นคอส่งเสียงร้อง รอแม่นกมาป้อนอาหาร
หลี่จื่อจวินถูตา ลุกขึ้นอย่างเงียบๆ จ้องมองเงายาวบนกำแพงโดยไม่พูดอะไร
สวมใส่เสื้อผ้าอย่างเรียบร้อย กะพริบตา นั่งหน้าต่างรอสักพัก ก็ไม่เห็นท่านอาจารย์เรียกออกเดินทาง จึงเอียงศีรษะสงสัย:
"นี่เวลาป่านนี้แล้ว ท่านอาจารย์ยังไม่ตื่นหรือ?"
การปลุกท่านอาจารย์น่าจะเป็นหน้าที่ของศิษย์อย่างนางด้วย
คิดแล้ว หลี่จื่อจวินก็เตรียมอ่างน้ำ เช็ดหยดน้ำบนหน้าผาก หิ้วอ่างน้ำเดินไปยังห้องของซูเป่ย
แสงอาทิตย์สว่างจ้าแล้ว แขกที่พักม้าเดินไปมาไม่ขาดสาย ยืนยันอีกครั้งว่านี่คือห้องของท่านอาจารย์ หลี่จื่อจวินถืออ่าง ยืนนิ่ง แล้วเคาะประตูเบาๆ
ปึงๆๆ------
รออยู่พักใหญ่ แต่ดูเหมือนข้างในจะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ หลี่จื่อจวินสีหน้าสงสัย
ท่านอาจารย์ไม่อยู่ในห้องหรือ? แต่เช้าตรู่แบบนี้ทิ้งศิษย์ไว้แล้วไปไหน?
ลังเลครู่หนึ่ง แล้วจึงผลักประตูเข้าไป:
"ท่านอาจารย์ ทำไมไม่..."
"กรี๊ด------"
เสียงกรีดร้องดังก้องทั่วระเบียงที่พักม้า
หลี่จื่อจวินพูดได้เพียงครึ่งประโยค อ่างน้ำในมือก็ร่วงหล่นลงพื้น เกิดเสียงดังเคร้ง น้ำกระจายเปียกกระโปรงบนตัวนาง
ใบหน้านางแดงก่ำทันที สีหน้าตระหนก เอามือปิดตา หันตัวกลับในทันที วิ่งหนีออกจากห้อง:
"ท่านอาจารย์ จื่อจวิน...ไม่ได้เห็นอะไรทั้งนั้น"
"ไม่ได้เห็น"
วิ่งกลับห้องตนเอง แนบใบหน้าเล็กลงบนเตียงแน่น ในหัวยังแว่บเห็นร่างเปลือยเปล่าสามร่างอัดกันอยู่บนเตียงใหญ่
หวนนึกถึงรายละเอียดต่างๆ ราวกับโลกทัศน์ได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง ชั่วขณะหนึ่งยังรับไม่ได้
"พวกเขา...ทำได้อย่างไรกัน"
"ช่างไม่ควร"
หลี่จื่อจวินกัดริมฝีปากบาง แทบไม่อาจจินตนาการได้ว่าท่านอาจารย์ผู้อ่อนโยนอย่างเขาจะเป็นเช่นนี้
จากนั้น ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ความคิดน่ากลัวอย่างหนึ่งผุดขึ้นในสมอง
นางตบอกเบาๆ หายใจถี่ สัมผัสใบหน้าร้อนผ่าวของตัวเอง:
"ต่อไป...ข้าจะเป็นเช่นนั้นด้วยหรือ..."
"เป็นไปไม่ได้!!"
...
ในห้องของซูเป่ย
บนเตียงนอนเรียงกันสามคน แขนซ้ายและแขนขวาของซูเป่ยกลายเป็นหมอนรองหัว
เขาเอียงหน้ามองซ้ายขวา แล้วเห็นหลี่จื่อจวินที่ปิดหน้าด้วยมือ ทำอ่างน้ำตกพื้น หันหลังวิ่งออกจากห้องไป
"คือว่า..."
ซูเป่ยมองเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างงุนงง เสียงกระทบพื้นของอ่าง และเสียงกรีดร้องของศิษย์ที่รัก ทำให้สมองเขาค้างไปครู่ใหญ่
ขนตางามของจีหนานเจวี๋ยกระตุก ในที่สุดก็ตื่นจากฝัน ได้ยินเสียงวุ่นวาย แล้วลืมตาขึ้น สายตาตรงกับดวงตางุนงงของตันอู๋หลานพอดี
สบตากัน
ในวินาทีต่อมา ภาพเหตุการณ์เมื่อคืนพรั่งพรูเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว ทั้งสองสตรีราวกับแมวที่ตกใจ สัญชาตญาณพาพวกนางกระโดดเข้าสู่อ้อมกอดซูเป่ยทันที
ความอายแผ่ไปทั่วลำคอ แสงอาทิตย์ส่องทั่ว อบอุ่นเหลือเกิน ยังมีกลิ่นสุรายังไม่จางที่ลอยอยู่ในห้อง
"อะแฮ่ม อะแฮ่ม ตื่นกันได้แล้ว..."
"เอวปวดเล็กน้อยด้วย"
มุมปากซูเป่ยยกขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่เคยรู้สึกสุขสมอย่างนี้มาก่อน รู้สึกว่าโลกช่างน่าซาบซึ้งเหลือเกิน
มือใหญ่เลื่อนไปลูบเอวบางอ่อนนุ่ม เห็นว่าสองสาวยังไม่ขยับเขยื้อน มือใหญ่จึงเริ่มลื่นไหลลงไปเรื่อยๆ
เนียนนุ่ม เย็นเล็กน้อย ละเอียดอ่อน
ราวกับหล่มโคลน...
"กรี๊ด------"
ทันใดนั้น ร่างข้างกายก็ลุกพรวดขึ้นนั่ง เข่าชิดกันคุกเข่าบนเตียง ดวงตาเต็มไปด้วยละอองน้ำมองซูเป่ย
"อย่า..."
"เจ้ายังเหนื่อยไม่พอหรือ?"
สองสาวชายตามองกันเองเล็กน้อย แต่ทันทีก็หลบตาราวกับทำผิด
เมื่อคืนแรกเริ่มเพียงแข่งกันดื่มสุราเพื่อโต้เถียงกัน ไม่ได้ใช้พลังวิญญาณสลายฤทธิ์สุรา ทำให้สองคนต่างเล่าเรื่องเกี่ยวกับซูเป่ย
คำกล่าวที่ว่าสุราพาเปิดเผยความในใจ หรือความสับสนจากฤทธิ์สุราก็เป็นจริง สุดท้ายแล้ว คนที่ได้ประโยชน์คือคนไร้ยางอายคนนี้
ความทรงจำพรั่งพรูราวกับน้ำพุ ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดปรากฏในหัวทุกคน
ตันอู๋หลานสูดหายใจลึกยาว ไม่สนใจว่าตนเองสวมใส่อะไรอยู่หรือไม่ อ้าปากกัดบ่าซูเป่ยเต็มแรง
"ซี่------"
ซูเป่ยตีศีรษะนางเบาๆ กำลังจะผละออก มือขวากลับถูกจีหนานเจวี๋ยจับไว้ และกัดแรงๆ อีกหนึ่งที
เขาสีหน้าอึดอัด เพราะเขาทำเรื่องไม่ดี จึงยอมให้พวกนางระบายอารมณ์ออกมา
ผ่านไปอึดใจหนึ่ง รอยฟันแดงๆ สองรอยก็ปรากฏอยู่บนร่างเขา
ตันอู๋หลานหยิบเสื้อในตนเองขึ้นมาจากพื้น สวมใส่อย่างไม่สนคนอื่น พลางชายตามองซูเป่ย เกลียดชัง:
"หยกนุ่มทางซ้าย ไออุ่นหอมทางขวา หญิงงามดั่งสายน้ำ เลือกไหลไปตามแหล่ง!!"
พูดถึงตรงนี้ เสียงตันอู๋หลานก็เพิ่มระดับสูงขึ้น เดินมาตรงหน้าซูเป่ย ดวงตาใต้ผมขาวมองไม่เห็น ท่าทางราวกับมองขยะ:
"นี่คือบทกลอนที่ท่านแต่งเมื่อคืนใช่ไหม?"
"บัดนี้ท่านสมใจแล้ว? ในใจท่านคงดีใจตายล่ะสิ?"
"ผูกเชือกเสื้อในให้ข้า"
พูดจบนางหันหลังให้ ออกคำสั่งกับซูเป่ย
จีหนานเจวี๋ยสงบจิตใจ สำหรับนาง แม้เรื่องจะค่อนข้างบ้าคลั่ง แต่ก็ยังรับได้
——คิดดูแล้ว ความลับในวังหลวงยังมีคนมากกว่านี้เลย นี่แค่สองคนเอง
เชอะ!
ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่นางเริ่มหาข้อแก้ตัวให้เขา?
ยื่นมือหยกดึงหูซูเป่ย ยั่วเย้าแต่แฝงการตำหนิ:
"ซูไม่รู้จักพอ รีบไปเอาเสื้อผ้ามาให้ข้าเร็ว?"
ซูเป่ยใบหน้าเหยเก สีหน้าละอายแก่ใจ
แท้จริงแล้ว สุขในใจแต่ทุกข์ในร่าง แม้ร่างกายจะแข็งแกร่งเหมือนวัวสักเพียงใด ก็ไม่อาจทนต่อการบุกรุกเช่นนี้ได้...
โกจิ ข้าต้องการโกจิแช่ชาหม่อนตอนนี้!
คิดในใจเช่นนั้น แต่ยังคงผูกเชือกเสื้อในให้ตันอู๋หลานอย่างละเอียดประณีต และส่งเสื้อผ้าให้จีหนานเจวี๋ย
สองสาวมีความเข้าใจกันอย่างแปลกประหลาด ไม่พูดอะไร สวมใส่เสื้อผ้าของตนเอง
ดูเหมือนว่าหลังจากความเลยเถิดอันน่าทึ่งแต่มีความหมายเมื่อคืนนี้ ความเป็นศัตรูระหว่างสองฝ่ายจะลดน้อยลงไปบ้าง
เมื่อเห็นภาพกลมเกลียวที่หาได้ยาก อารมณ์บางอย่างกระตุ้นหัวใจซูเป่ย เขายื่นมือออกไปท่ามกลางเสียงร้องของสองสาว โอบกอดทั้งสองไว้แน่น สุดกำลัง
ราวกับว่าในวินาทีถัดไป สองนางจะจากเขาไป ต้องการใช้ความรู้สึกนี้ยืนยันความจริง
ตันอู๋หลานและจีหนานเจวี๋ยอึ้งไป แล้วก็ลูบศีรษะซูเป่ยเบาๆ ราวกับปลอบเด็ก:
"ต้องไปหาจื่อจวินแล้ว ท่านหาทางอธิบายกับนางเถอะ"
"ได้เห็นสิ่งที่ไม่ควรเห็น ตอนนี้คงยังไม่หายตกใจกระมัง..."
"..."
ซูเป่ยปล่อยมือ มองดวงตาของทั้งสอง เสียงอ่อนโยน:
"มีพวกเจ้าอยู่ข้างกาย เป็นโชคดีสามชาติของข้า"
หลังจากทั้งสามแต่งตัวเสร็จ จีหนานเจวี๋ยก็หันไปจัดเตียง
เห็นภาพวุ่นวาย ยังมีรอยเปียกชื้นที่ยังไม่แห้ง นึกถึงเหตุการณ์ต่างๆ ใบหน้าก็ยิ่งร้อนผ่าว
แรกเริ่มยังอดทนได้ แต่ตอนท้ายไม่อาจควบคุม ไม่สนใจว่าคนนั้นจะเป็นซูเป่ยหรือไม่ หยิบรากบัวนั่น แม้ตันอู๋หลานก็ยังได้...
มองเหลือบไป เห็นว่าตันอู๋หลานพยายามทำท่าเย็นชา แต่ขาที่ชิดกันแน่นบอกได้ว่าจิตใจไม่สงบเช่นกัน
"ไปหาจื่อจวินกันเถอะ"
"ต้องออกเดินทางแล้ว..."
ตันอู๋หลานจับมือใหญ่ของซูเป่ยไว้ จีหนานเจวี๋ยเกาะแขนอีกข้าง แล้วก้าวออกจากห้อง
มาถึงห้องหลี่จื่อจวินที่ปิดประตูแน่นหนา ซูเป่ยสูดหายใจลึก ทำเสียงให้นุ่มนวลที่สุด:
"ปึงๆๆ------"
"จื่อจวิน อาจารย์เอง"
รอครู่หนึ่ง ประตูเปิดออกด้วยเสียงแอ๊ด
ใบหน้าเล็กที่มีท่าทางหวาดกลัวและอายโผล่ออกมา ก้มหน้า ไม่กล้าสบตาซูเป่ย เสียงเบาดั่งยุง:
"คือ...ท่านอาจารย์..."
"ท่าน...เสร็จแล้วหรือ?"
เสร็จแล้วหรือ?
ซูเป่ยสีหน้าแปลก
อะไรคือเสร็จแล้ว? ทำไมฟังแล้วขัดหูเช่นนี้ ตนเองตอนกลางวันก็ไม่ได้ทำอะไร...
"อะแฮ่ม อะแฮ่ม อาจารย์ก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไร"
"พวกเราเตรียมออกเดินทางกันเถอะ อืม..."
หลี่จื่อจวินในที่สุดก็รวบรวมความกล้ามองหน้าซูเป่ย กัดริมฝีปาก ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความระแวงอย่างระมัดระวังยื่นมือเล็กไปลูบใต้ตาซูเป่ยอย่างอ่อนโยน:
"แต่...รอบตาท่านอาจารย์ดำมาก"
"ดูอิดโรยมาก"
ซูเป่ย: "..."
แม้จะแสดงท่าทางอึดอัด แต่ในใจรู้สึกซาบซึ้ง ศิษย์ของตนช่างเป็นสาวน้อยจิตใจดีงาม มีเพียงนางที่ใส่ใจเขาจริงๆ
เขายื่นมือออกไปจะลูบศีรษะหลี่จื่อจวิน
หลี่จื่อจวินสั่นเล็กน้อย ถอยหลังโดยสัญชาตญาณ เห็นสีหน้าอึดอัดของซูเป่ย ก็รู้สึกว่าตนเองอาจทำเกินไป จึงเขินอายเดินขึ้นมาข้างหน้า ปล่อยให้มือใหญ่ของซูเป่ยวางลงบนศีรษะนาง
ซูเป่ยยิ้มฝืดๆ ตบเบาๆ หนึ่งที:
"ศิษย์ พวกเราต้องออกเดินทางแล้ว..."
หลี่จื่อจวินมองสองสตรีหนึ่งที แล้วมองซูเป่ย เดินประสานมือตามหลังสามคนไป
"จื่อจวิน จากที่นี่ถึงเมืองหนานตูอีกไกลไหม?"
หลี่จื่อจวินกะพริบตา แล้วยิ้มตอบ:
"คงใกล้แล้ว ถ้าเดินตามฝีเท้าของท่านอาจารย์ น่าจะใช้เวลาสามสี่วัน..."
"..."
...
เมืองหนานตู แคว้นหนานเฟิงโบราณ
ทิวทัศน์งดงาม ชาวเมืองทางใต้อาศัยอยู่ที่นี่สืบทอดกันมาช้านาน นิยมความงดงามและวิถีชีวิตริมน้ำ สถาปัตยกรรมมีเอกลักษณ์ด้วยการเปลี่ยนทิวทัศน์ตามการก้าวเดิน เปลี่ยนแปลงไม่สิ้นสุด
ในคฤหาสน์อันลับตาแห่งหนึ่ง
นกนางแอ่นคาบแมลงใหม่บินวนเข้ามาตามระเบียงทางเดิน ตามแนวชายคาสีแดงสด แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่จุดหมาย
"จิ๊บจิ๊บ!"
ลูกนกในรังต่างแย่งกันโผล่หัว ส่งเสียงร้องไม่หยุด
"กลิ่นหอมแห่งจันทร์ยังคงอยู่ เสียงเครื่องประดับค่อยๆ ห่างไกล
สายลมตะวันออกพัดโบกสายหลิวไหว เส้นใยแมงมุมพัวพันดอกท้อ ม่านลี่ไข่มุกเผยใบหน้างามดั่งดอกบัว..."
ภายในคฤหาสน์มีเสียงเครื่องดนตรีและปี่ มีคณะละครตั้งอยู่มุมหนึ่ง
คณะละครใหญ่โตแต่กลับว่างเปล่า บนเวทีมีเพียงคนไม่กี่คน ทุกคนแต่งกายเป็นนักแสดง สองด้านมีคนตีกลองกังวาน
แต่ด้านล่างกลับไม่มีใครดู มีเพียงชายวัยกลางคนใบหน้ายิ้มแย้มคนหนึ่ง ตบมือตามจังหวะ หางตามีรอยยิ้ม
ทันใดนั้น ชายชุดดำคนหนึ่งก้าวเข้ามา ไม่ได้ส่งเสียง เพียงยืนเงียบอยู่ด้านหลังชายวัยกลางคน
จนกระทั่งละครที่กำลังแสดงจบลง จึงเดินไปอยู่ข้างชายวัยกลางคนอย่างไม่รีบร้อน
"ใต้เท้า"
ชายวัยกลางคนยกถ้วยชา โบกมือ นักแสดงบนเวทีแยกย้ายกันไป ยืนประจำทั้งสี่ด้านเวที คนตีกลองทั้งสองด้านค่อยๆ ถอยไปด้านหลังม่าน เขาเอ่ยเรียบๆ:
"มีอะไรหรือ?"
ชายชุดดำรายงาน:
"นายน้อยพบซูเป่ยแห่งสำนักเจี้ยนจงที่เมืองเซียกู่ วรยุทธ์ของเขาสูงขึ้นอีกแล้ว อีกทั้งข้างกายยังมีหญิงผู้หนึ่งที่มีพลังน่าสะพรึงกลัว สืบไม่ได้ว่าเป็นใคร"
"นอกจากนั้น บุตรสาวของขงจื๊อเซียน หลี่จื่อจวิน ดูเหมือนจะเข้าสำนักของซูเป่ยแล้ว"
"..."
ชายวัยกลางคนตอบรับเบาๆ จิบชา ถอนหายใจ:
"พวกเศษสวะไร้ประโยชน์ สองครั้งที่ไปสังหารหลี่จื่อจวิน ไม่มีสักครั้งที่สำเร็จ"
"ให้ไอ้แก่ขงจื๊อนั่นหัวเราะเยาะเล่น"
"แต่ไม่สำคัญแล้ว ไม่ได้จับหลี่จื่อจวินมา ก็ช่างเถอะ ลมปราณขงจื๊อสามสายของนาง ข้ามีวิธีเอามาเอง"
มือทั้งสองของเขาโบกไป คนรับใช้ก็กลับขึ้นเวทีอีกครั้ง เสียงกลองดังตึงตังๆ
"ภูเขาถามเซียนจัดเตรียมเป็นอย่างไรบ้าง?"
ชายชุดดำตอบ:
"จัดเตรียมเสร็จสิ้นแล้ว เพียงเปิดใช้งานหลังจากนี้ คนในใจกลางกับดักจะไม่มีทางหนีรอดแม้สักคนเดียว"
"แม้จะมีผู้อยู่ในขั้นชำระกายหลอมเซียน ก็ไม่มีทางทำลายกับดักได้"
"..."
ชายวัยกลางคนส่ายหน้า กล่าว:
"อย่าทำให้เด็ดขาดนัก การสร้างกับดักใหญ่เช่นนี้ในเมืองหนานตู ย่อมทำให้คนสงสัยตัวข้า คนมีพรสวรรค์พิเศษเหล่านั้น ก็ยังไม่ถึงเวลาต้องกวาดล้างทั้งหมด"
"ตอนนั้น ให้ฉีกช่องโหว่ปล่อยครึ่งหนึ่งออกมาตามความเหมาะสม"
"เจียอี้ เจ้าอยู่กับข้ามานาน เจ้ารู้หรือไม่ว่าเมื่อทำเรื่องนี้สำเร็จแล้ว เจ้าจะเป็นเช่นไร?"
ชายชุดดำก้มหน้านิ่ง ครุ่นคิดครู่หนึ่ง คุกเข่าลงบนพื้น เสียงทุ้มต่ำ:
"ข้าน้อยยินดีตายเพื่อใต้เท้า ตายเพื่อหลอมรวมวิถีใหญ่"
ชายวัยกลางคนพยักหน้า ตบไหล่เขาเบาๆ กล่าวอย่างเคร่งเครียด:
"เสร็จงานแล้ว เจ้าก็วิ่งไปทางเทียนเสวียน วิ่งไปให้ไกลเท่าที่จะไกลได้..."
"บางที ที่นั่น เจ้าอาจจะยังมีชีวิตรอด"
"อืม เจ้าสืบความเคลื่อนไหวของฮ่องเต้ตงเฟิงได้หรือไม่?"
ได้ยินคำถามของชายวัยกลางคน ชายชุดดำส่ายหน้า:
"ใต้เท้า ฮ่องเต้ตงเฟิงผู้นี้ราวกับระเหยหายไปจากโลกใบนี้ ไม่มีสายลับใดสืบร่องรอยของเขาได้"
"ช่วงที่ผ่านมา ฮองเฮาหลิ่นเป็นผู้ดูแลราชกิจของรัฐโบราณตงเฟิงทั้งหมด คราวนี้ผู้ที่จะมาชมพิธีที่ภูเขาถามเซียนก็คือฮองเฮาหลิ่น"
ได้ยินคำพูดของชายชุดดำ ชายวัยกลางคนนิ่งไปนาน แล้วจึงพูดอย่างครุ่นคิด:
"ข้าสงสัยนัก ฮ่องเต้ตงเฟิงหายไปไหนกัน?"
"เทียนเสวียน? เขากำลังตามหาอะไรอยู่?"
"..."
ชายชุดดำพยักหน้า กล่าว:
"ทูลใต้เท้า อาจเป็นไปได้!"
ชายวัยกลางคนถอนหายใจ ดูเหมือนจะนึกอะไรได้ จึงกล่าว:
"หญิงชราแห่งเขตศักดิ์สิทธิ์ยังไม่ออกจากสมาธิหรือ"
"นางช่างกล้าหาญนัก กล้าก้าวไปสู่ขั้นนั้น"