บทที่ 159 เหลือเพียงห้องเดียวจริงๆ

เมืองลั่วเสวี่ย

ซูเป่ยยังคงถามเอ้อร์เซียอีกหลายคำถาม ได้คำตอบกำกวมหลายประการ ความสงสัยในใจยิ่งเข้มข้น

ลงจากศาลาประชุมปราชญ์ ความคิดยังสับสน

ไม่รู้ว่าอย่างไร งุนงงตกลงปลงใจกับเอ้อร์เซีย หลังจากประชุมรับศิษย์ของอาณาจักรจะไปเยือนรัฐโบราณหนานเฟิงสักครา

แล้วก็เดินเอื่อยเฉื่อยไปหาสามสาวท่ามกลางเสียงโห่ร้องยินดี ยังคงได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์มากมาย:

"เฒ่าซูช่างเป็นอัจฉริยะที่แท้! บทกวีนี้ออกมา ใครในใต้หล้าจะกล้าอ้างว่าตนแต่งกวีเทศกาลหยวนเซียวได้อีก?"

"ช่างไม่เปิดทางให้นักปราชญ์เช่นพวกเราเลย! เฮ้อ!"

"อา! เฒ่าซู ท่านชอบผมยาวหรือผมสั้น? ผมสั้นของข้าไว้เพื่อท่านแท้ๆ!"

"คืนนี้ เฒ่าซู

ท่าน~คือ~เทพของข้า------"

"..."

เมื่อเห็นท่านอาจารย์เดินมา ใบหน้าของเสี่ยวหรูฉิงก็แดงระเรื่อ นิ้วเรียวประสานกัน ในใจยังคงหวนนึกถึงบทกวีที่ท่านอาจารย์กล่าวบนหอคอย

ผู้นั้นอยู่ที่แสงโคมอันริบหรี่?

กัดริมฝีปากบางเบาๆ จับมือเล็กของเจี้ยนเหนียงแน่น เจี้ยนเหนียงกะพริบตามองนางอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมศิษย์พี่เสี่ยวจึงบีบมือตนแน่นเช่นนี้

ได้ยินเสียงฝีเท้าของซูเป่ยใกล้เข้ามา หัวใจของเสี่ยวหรูฉิงเต้นเร็วขึ้น ใบหน้าร้อนผ่าว กำลังจะเงยหน้าพูดอะไรบางอย่างกับท่านอาจารย์ แต่กลับพบว่าสีหน้าของเขาดูไม่ค่อยดีนัก

จากสีหน้าดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง ท่าทางเหม่อลอย

เสี่ยวหรูฉิงรีบข่มความคิดฟุ้งซ่านในใจ ริมฝีปากขยับเล็กน้อย แต่ก็ยังถามออกไป:

"ท่านอาจารย์ ท่านเป็นอะไรหรือ?"

ซูเป่ยเงยหน้ามองศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่าย

เห็นดวงตาเต็มไปด้วยความห่วงใย

อดกะพริบตาไม่ได้

ตนเป็นคนที่แสดงความรู้สึกทางสีหน้าชัดเจนถึงเพียงนี้หรือ?

ตันอู๋เฉวี่ยเดินเข้ามา

ตบไหล่ซูเป่ยเบาๆ กะพริบตาโตกล่าวว่า:

"ศิษย์พี่ เวลาไม่สบายใจ กระโดดสองทีก็หายแล้ว"

ซูเป่ยยิ้มมองหญิงสาวทั้งสาม จู่ๆ ในใจก็รู้สึกโล่งสบาย

ใช่แล้ว หลี่จื่อจวินจะเกี่ยวข้องอะไรกับข้าเล่า? ข้าไม่มีความเกี่ยวข้องกับนาง ไม่มีความผูกพันใดๆ...

อีกอย่าง ตอนนี้คิดเรื่องพวกนี้ก็ไร้ประโยชน์ ไว้ไปเยือนรัฐโบราณหนานเฟิงสักครา พบนางสักหน ก็จะรู้ทุกอย่างไม่ใช่หรือ?

อย่างที่ว่า รถถึงภูเขาย่อมมีทาง ตนไม่ใช่คนแบบนี้หรอกหรือ? เมื่อไหร่ตนเริ่มวางแผนล่วงหน้าเช่นนี้?

ไม่เหมือนตนเลย!

แล้วยื่นมือลูบเส้นผมที่ตั้งขึ้นบนศีรษะของตันอู๋เฉวี่ย นางแก้มแดงเล็กน้อย เม้มปาก ท่าทางมีความสุข

สายลมพัดเบาๆ ซูเป่ยยิ้มออกมา

...

รุ่งเช้า หิมะโปรยเบาๆ ราวสายหมอกแผ่ไปทั่วกำแพงดำหลังคาขาวของเมืองลั่วเสวี่ย

นกเช้าส่งเสียงเบาๆ บนกิ่งหลิว กระโดดโบยบินทำให้

หิมะร่วงลงมาเป็นเม็ดๆ ทำให้คนเดินถนนตกใจ

ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง มีเสียงประหลาดดังแว่วมา

"ท่านอาจารย์------"

เสียงพึมพำ

เสี่ยวหรูฉิงกอดหมอนในอ้อมแขนแน่น มุมปากมีน้ำลายใสๆ ไหลออกมา

เรือนร่างอ้อนแอ้นคดเคี้ยว เพราะนอนในท่าที่ผ่อนคลายเกินไป ชุดนอนบนตัวจึงหลวมหลุดลุ่ย เผยให้เห็นผิวขาวกว้างใหญ่

เท้างามทั้งสองเกี่ยวกัน เห็นเส้นผมดำบนหลังเท้า ขาเรียวยาวรัดผ้าห่มบนตัวแน่น ไม่รู้กำลังถูไถอะไรอยู่

ซูเป่ยมีรอยคล้ำใต้ตาสองข้าง มองเสี่ยวหรูฉิงที่ยังคงนอนตื่นสายด้วยสีหน้าเคร่งเครียด หาวหนึ่งที

ตันอู๋เฉวี่ยตื่นนานแล้ว รวมถึงเจี้ยนเหนียง พวกนางเริ่มการฝึกฝนยามเช้าแล้ว

เมื่อคืน หลังจากเที่ยวชมโคมไฟ ทายปริศนาโคมไฟ ซื้อข้าวของมากมาย สุดท้ายเพราะคนมากมายในเทศกาลหยวนเซียว ซูเป่ยจำใจต้องจองห้องเดียว

------ที่จริงเป็นเพราะโรงเตี๊ยมเหลือเพียงห้องเดียวเท่านั้น! ซูเป่ยคิดว่าช่างบังเอิญเหลือเกิน

โดยเฉพาะห้องนี้มีเพียงเตียงกลมใหญ่เตียงเดียว

แรกเริ่มศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายมองตนด้วยสายตารังเกียจ กอดหมอน ลังเลไม่กล้าหลับตา กลัวว่าซูเป่ยจะกลายเป็นมังกรจอมราชันต่อสู้กับนกเฟิ่งหวงสามตัวกลางดึก

เพราะเตียงไม่ใหญ่นักต้องนอนกันสี่คน

แต่ซูเป่ยไม่สนใจนาง แย่งหมอนมาแล้วหาที่นอนเอง หลับตาลง

แสงจันทร์สาดส่อง นอกเตียงยังได้ยินเสียงดอกไม้ไฟ คิดว่าจะนอนหลับอย่างสงบ แต่ไม่รู้ว่าใครเอาเท้าเล็กๆ ยัดเข้าปากตน...

ร่างกายตนเหมือนแขวนอุปกรณ์เสริมมากมาย ร้อนผ่าว จมูกอบอวลด้วยกลิ่นหอมมากมาย ไม่จางหาย

พลิกตัวสัมผัสได้ถึง...

มองศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายที่ไม่ได้แต่งหน้า ขาวอมชมพูเป็นธรรมชาติ สดใสดุจดอกบัว สุดท้ายซูเป่ยจำใจกอดหมอนนั่งที่ขอบเตียง เฝ้ามองร่างที่แปลงร่างเป็นหุ่นยนต์

เมื่อนึกว่าตนถูกรังควานทั้งคืนโดยไม่มีสาเหตุ ซูเป่ยก็ขบฟันแน่น

จากนั้นท่ามกลางความตกใจของเจี้ยนเหนียง เขาเดินเข้าไปใช้มือใหญ่บีบจมูกเล็กๆ ของเสี่ยวหรูฉิง แล้วมองนางอย่างขบขัน

ศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายขมวดคิ้วเล็กน้อย แล้วจมูกก็ดมแรงสองครั้ง รู้สึกหายใจไม่ออก... คงรู้สึกว่ามีคนบีบจมูกตน จึงลืมตาที่ยังง่วงงุน

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ดวงตาพลันเย็นชา ใบหูแดงก่ำ นางห่อผ้าห่มรอบตัว ค่อยๆ ถอยหลังไปที่ผนัง ดวงตาไม่กะพริบมองซูเป่ย:

"ท่านอาจารย์...ท่านกำลังทำอะไร!!"

"..."

"เรียกเจ้าตื่น! วันนี้ต้องกลับสำนัก"

ซูเป่ยหันหลังโบกมือ แล้วเดินออกจากประตู หยุดฝีเท้าที่ประตูแล้วพลันกล่าวว่า:

"อืม เจ้าโตขึ้นแล้วหรือ?"

โตอะไร?

เสี่ยวหรูฉิงงุนงง แล้วก็ก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ มองเสื้อที่เปิดอกกว้าง

จากนั้นห้องก็มีเสียงร้องกรี๊ดดังก้อง:

"ท่านอาจารย์!!!"

....

อรุณยังไม่ขึ้น ยังเช้าอยู่

มองไปรอบๆ หิมะฟุ้งฟ่องลอยกระจาย กึ่งบดบังทัศนียภาพ ราวดอกบัวหยกพ่นควัน

ท่ามกลางเมฆหมอกขมุกขมัว เห็นเงาร่างมากมายรางๆ ดุจใบไม้ร่วงแต้มลวดลาย

ซูเป่ยสี่คนเดินไม่เร็วไม่ช้าไปยังสำนักเจี้ยนจง เพราะเวลามาใช้เส้นทางใหญ่ ซูเป่ยจึงอยากเปลี่ยนบรรยากาศ เลือกเส้นทางเล็กอ้อมไปยังสำนักเจี้ยนจง

โดยรอบไร้ผู้คน บางครั้งได้ยินเสียงนกร้องแว่วๆ

ซูเป่ยเห็นศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายยังคงหน้าเย็นไม่พูดจา จึงกล่าวใจลอยว่า:

"ศิษย์เอ๋ย สภาพเจ้าไม่ไหวแล้วนะ! เจ้ายังจำได้หรือไม่ตอนที่เพิ่งรับข้าเป็นอาจารย์ เจ้าแทบไม่นอนเลย!"

"ทุกวันทุกคืนฝึกฝน ตอนนี้เริ่มเกียจคร้านแล้วหรือ?"

"ท่านอาจารย์เพื่อเจ้าก็ไม่กล้าเกียจคร้าน ต่อให้เหนื่อยก็..."

"..."

ใบหน้าเสี่ยวหรูฉิงแดงก่ำ มือขาวเรียวกำแน่น ฟังคำพูดของซูเป่ย โดยสัญชาตญาณรัดกระโปรงสีจันทร์บนตัวให้แน่น

นึกถึงภาพในโรงเตี๊ยมเมื่อครู่อีกครั้ง ใบหูแดงก่ำ ยกขาเตะก้อนหิมะไปข้างหน้า ตั้งใจจะเตะหิมะเข้าคอเสื้อซูเป่ย

แม้นางจะรู้ว่าท่านอาจารย์คงพูดเรื่อยเปื่อย แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าที่เขาพูดตอนนี้สะท้อนสภาพของนางจริงๆ

หนึ่งเดือนก่อน นางจะนึกถึงวันนี้ได้อย่างไร? ที่ได้ออกมาเที่ยวชมโคมไฟกับเขา?

เวียนว่ายมาชาติหนึ่ง สภาพของนางตอนนี้ดูเหมือนจะหย่อนยานไปบ้างแล้ว

ทั้งที่คิดว่าเขาจะปล่อยนางตามสบาย ไม่เคยชี้แนะแม้แต่น้อย แต่ไม่นึกว่าเขาจะคอยเฝ้าดูความก้าวหน้าในวรยุทธ์ของนางเงียบๆ คอยสังเกตนางอยู่ตลอด!

เมื่อเสี่ยวหรูฉิงนึกถึงจุดนี้ ในใจก็พลันรู้สึกซาบซึ้งอย่างบอกไม่ถูก ในหูยังคงดังเสียงบ่นของซูเป่ย:

"ศิษย์เอ๋ย! เจ้าต้องรู้ว่า ผู้บำเพ็ญกระบี่ทั่วใต้หล้าบำเพ็ญอะไร?"

"บำเพ็ญพลังกระบี่! พลังกระบี่แท้จริงแล้วคือไอพลังชนิดหนึ่ง สำหรับท่านอาจารย์ก็คือความมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูสำนักเจี้ยนจง"

"ผู้บำเพ็ญกระบี่บางคน ทุกวันอ้างตนเป็นเซียนกระบี่ แต่แท้จริงแล้วเป็นเพียงหญ้าป่าที่โอนเอนตามลม ลมพัดทางไหนก็ล้มทางนั้น ลืมรากเหง้าของตน!"

"..."

เมื่อเห็นท่าทางไม่เขินอายของซูเป่ยที่พูดคำหยิ่งผยองเช่นนี้ หูได้ยินคำพูดอวดอ้างนี้ เสี่ยวหรูฉิงอดแค่นเสียงในใจไม่ได้ แต่ก็ยังทำหน้าเคร่งขรึมพยักหน้า กล่าวอย่างเห็นด้วยว่า:

"ใช่ ท่านอาจารย์คือเสาหลักสุดท้ายของสำนักเจี้ยนจง"

ซูเป่ย: "..."

เสี่ยวหรูฉิงเห็นซูเป่ยพลันเงียบไป คิ้วเรียวขมวดเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

แล้วซูเป่ยก็ปิดปากนางด้วยมือแล้วลากนางเข้าไปในพุ่มหิมะข้างทาง ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของนาง

ดวงตาของเสี่ยวหรูฉิงเบิกกว้าง หัวใจเต้นแรง

ท่านอาจารย์จะทำอะไรข้าที่นี่?

เขาอดทนไม่ไหวแล้วหรือ?

ขณะกำลังคิดฟุ้งซ่าน กำลังจะดิ้นขัดขืนสองสามครั้งแล้วก็ยอมเขา สายตาก็เห็นเจี้ยนเหนียงที่ถูกตันอู๋เฉวี่ยปิดปากซ่อนในพุ่มหิมะเช่นกัน

ดวงตาของเสี่ยวหรูฉิงพลันเย็นเยียบ จมูกเรียวสูดดมกลิ่นคาวเลือดเบาๆ ที่ลอยแผ่วในอากาศ สีหน้าเคร่งเครียด

ซูเป่ยหรี่ตา มองศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายที่รับรู้สถานการณ์ในชั่วพริบตา ในใจประหลาดใจ แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร สายตามองไปยังทิศทางหนึ่งไกลๆ

"ได้กลิ่นหรือไม่? กลิ่นคาวเลือด"

เสี่ยวหรูฉิงพยักหน้า

"รู้สึกอย่างไรบ้าง?"

เสี่ยวหรูฉิงไม่สนใจมือใหญ่ของซูเป่ยที่วางบนร่างตนโดยบังเอิญ สีหน้าเคร่งเครียด อีกครั้งนี่ก็เป็นวิชากลืนฟ้า ในที่ที่ข้าไม่รู้ ได้แทรกซึมไปมากเพียงนี้แล้วหรือ? จากนั้นก็ข่มความสงสัยในใจ กล่าวเบาๆ ว่า:

"ท่านอาจารย์ ดูเหมือนไอสังหาร แต่..."

"ไม่แข็งแกร่งนัก"

ซูเป่ยกล่าวเบาๆ

วิชาห้าภพว่างถูกปล่อยออกมา จึงสังเกตได้ชัดว่าไม่ไกลมีผู้บำเพ็ญไอสังหารหลายคนวรยุทธ์ประมาณขั้นสร้างแก่นทอง กำลังดูดเอาไอพลังบางอย่างจากศพ

"บางทีครั้งนี้อาจรู้อะไรมากขึ้นก็ได้"

ซูเป่ยจ้องมองหลายคนนั้นอย่างเย็นชา สายตาไร้ความรู้สึกใดๆ ราวกับกำลังมองคนตาย

ป่าเขาในฤดูหนาว เป็นสถานที่ดีสำหรับการฆ่าคน ฝังในหิมะครึ่งหนึ่ง โยนศพทิ้งไว้ไม่เห็นร่องรอย ผ่านไปสักพักก็จะถูกหมาป่าในป่าเขากินหมด

"ท่านอาจารย์ ท่านปล่อยมือได้หรือยัง..."

ทันใดนั้น ข้างหูก็มีเสียงพึมพำ

ซูเป่ยก้มหน้า มองศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายที่ดวงตาฉ่ำวาว ดวงตางุนงงเล็กน้อย บีบเบาๆ โดยสัญชาตญาณ

(......)

เมื่อเห็นดวงตาฉ่ำน้ำของศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่าย ซูเป่ยกระแอมเบาๆ ลุกขึ้นอย่างเอาเรื่องเอาราวกล่าวว่า:

"อาจารย์จะแก้แค้นให้ผู้มีพรสวรรค์ที่ถูกฆ่าอย่างน่าสังเวชผู้นี้"

ปล่อยวิชาห้าภพว่างออกไป ตรวจสอบรอบๆ ไม่พบผู้บำเพ็ญไอสังหารที่มีวรยุทธ์สูงส่ง มีเพียงสองสามคนเท่านั้น ซูเป่ยจึงก้าวออกไป

และในชั่วขณะที่ผู้บำเพ็ญไอสังหารยังไม่ทันรู้ตัว

หนึ่งกระบี่!

ทันใดนั้น เลือดสี่สายพุ่งกระจายทั่วฟ้า กลิ่นคาวเลือดหนักอึ้งผสมในอากาศ

ผู้บำเพ็ญไอสังหารที่เหลือเพียงคนเดียว เห็นสถานการณ์ไม่ดี โดยสัญชาตญาณจะใช้ไอสังหารในตัวระเบิดตัวเอง

เมื่อเห็นเช่นนั้น ซูเป่ยใช้กระบี่ตรึงร่างเขาไว้กับต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง แล้วเดินไปข้างหน้าทีละก้าว มองหน้ากากของเขา กล่าวเสียงเย็น:

"ใครสั่งการเจ้า?"

ผู้บำเพ็ญไอสังหารสวมหน้ากาก เงียบไม่พูดจามองซูเป่ย

ทันใดนั้น มุมปากก็มีเลือดไหลออกมา แล้วทั้งร่างก็พลันพองขึ้นราวลูกโป่ง ระเบิดทันที เลือดและเนื้อกระจายทั่ว!

ซูเป่ยขมวดคิ้วมองภาพตรงหน้า ดูเหมือนองค์กรนี้จะมีวินัยกว่าที่คิดไว้

หยิบขวดที่ตกอยู่บนพื้น มองไอพลังที่ถูกดูดออกมาจากศพผู้มีพรสวรรค์ลอยวนไปมาอยู่ในนั้น

"ไอพลังสีม่วงแดง"

ครั้งที่แล้วเพียงได้ยินตันอู๋หลานเล่า ครั้งนี้ได้เห็นกับตา ความตกตะลึงในใจซูเป่ยยากจะบรรยาย

------ไม่คิดว่าในโลกนี้จะมีวิธีการอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้จริงๆ

ได้ยินเสียงฝีเท้าด้านหลัง สามสาวก็เดินมาหยุดอยู่ด้านหลังซูเป่ย มองทุกสิ่งตรงหน้าด้วยแววตาซับซ้อน

เสี่ยวหรูฉิงดวงตาเปลี่ยนแปร ในใจสับสนวุ่นวาย แม้จะรู้ว่าท่านอาจารย์คงไม่เหมือนชาติก่อน แต่นี่ก็เป็นเพียงการคาดเดาของตน แล้วใครเล่าจะรู้ความจริง? ในใจยังคงมีความขัดแย้งเล็กน้อย

เมื่อมีรอยร้าวในใจแล้ว ความไว้วางใจไม่ใช่สิ่งที่สร้างขึ้นได้ง่ายๆ เปราะบางเหลือเกิน

ซูเป่ยไม่ได้มองสีหน้าซับซ้อนของศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่าย สั่งทุกคนว่า:

"ดูซิว่ามีร่องรอยอะไรทิ้งไว้บ้าง"

นี่เป็นครั้งที่สองแล้วที่ตนเจอองค์กรลึกลับเช่นนี้ คล้ายจะบอกตนว่ากำลังเจอเนื้อเรื่องพิเศษบางอย่าง?

"ศิษย์พี่ ที่นี่มีแผ่นป้ายหินชิ้นหนึ่ง"

จู่ๆ เสียงของตันอู๋เฉวี่ยก็ดังมาจากไกลๆ ซูเป่ยรีบเดินไปหา มองแผ่นป้ายในมือของตันอู๋เฉวี่ย

ครุ่นคิดแล้วหยิบแผ่นป้ายเงินที่เก็บได้ก่อนหน้านี้จากแหวนเก็บของ ใต้แสงอาทิตย์เปล่งประกายแปลกตา

ซูเป่ยหรี่ตา พินิจพิจารณาลวดลายบนนั้นอย่างละเอียด

ไม่ผิดแน่นอน ลวดลายแหวนโบราณเหมือนกันทุกประการ!

ลวดลายนี้หมายถึงอะไร?

ขณะที่ซูเป่ยกำลังครุ่นคิด เจี้ยนเหนียงที่เงียบมาตลอดทาง พลันกะพริบตามองแผ่นป้ายหินอย่างครุ่นคิด แล้วทำท่าให้ซูเป่ย บอกให้เขาให้นางดู

ซูเป่ยไม่ได้คิดอะไรมาก ส่งแผ่นป้ายให้นางอย่างไม่ใส่ใจ แล้วยังคงค้นหาต่อ พยายามหาร่องรอยใหม่ๆ

เจี้ยนเหนียงถือแผ่นป้ายหินไว้ แล้วก้มหน้ามองสร้อยหินที่คอตัวเอง ลูบรอยยิ้มที่สลักบนหินเบาๆ

แล้วเงียบๆ วางแผ่นป้ายหินคืน

ไม่ได้ส่งเสียง

(มุมเม้ามอย - เนื้อเรื่องกำลังเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ แล้ว ปมเริ่มมา เราชาวลูกเสือเนตรนารีมารอชมการแก้ปมไปด้วยกันนะคะ)