บทที่ 139 งานเลี้ยงฉลองสำนักเจี้ยนจง

เป็นไปได้อย่างไร? ช่วงเวลาที่ตนถูกขังอยู่ เกิดเรื่องสำคัญอะไรขึ้น?

ศิษย์น้องห้าคนนี้พบโอกาสวิเศษอะไรรึ?

เห็นฉีชิงอี้มองตนด้วยสีหน้างุนงง ซูเป่ยเลิกคิ้วแต่ไม่พูดอะไร

สองมือไพล่หลัง ท่าทางเหนือธรรมดา ทั้งดูศิษย์สำนักเจี้ยนจงขวักไขว่สร้างเวทีประลอง พลางกล่าวกับศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายอย่างใส่ใจ:

"ศิษย์เอ๋ย รอสำนักและราชวงศ์ต่างๆ มาถึง ไม่ว่าสำนักใดท้าประลองศิษย์สำนักเจี้ยนจง เจ้าห้ามไปฟัง เข้าใจหรือไม่!"

"ใครก็ไม่ได้!"

เสี่ยวหรูฉิงมองซูเป่ยด้วยความงุนงง

ท่านอาจารย์ไม่อยากให้ตนสร้างชื่อเสียงให้เขาหรือ?

ราวกับเห็นความสงสัยของนาง ซูเป่ยยื่นมือตีศีรษะนางทีหนึ่ง ทำหน้าโมโห:

"อยู่อย่างสงบสำคัญที่สุด เข้าใจไหม! ไม่ต้องออกหน้าอะไรทั้งนั้น เตะต่อยก็ไม่ได้อะไร..."

"เจ้าต้องเก็บกำลัง ไว้ไปงานประลองยี่สิบเอ็ดรัฐให้อาจารย์คว้าที่หนึ่งกลับมา!"

"นั่นแหละคือสร้างชื่อเสียงให้อาจารย์!"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงพยักหน้าครุ่นคิด

ตึ้ง------

เสียงอันไพเราะทุ้มต่ำกังวานไปทั่วสำนักเจี้ยนจง

มังกรเก้าตัวที่สลักบนประตูหยกขาวอันสูงใหญ่ดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา แสดงความยิ่งใหญ่ของสำนักเจี้ยนจงแห่งใต้หล้าเมื่อนับพันปีก่อน!

ถึงเวลาแล้ว ศิษย์สำนักเจี้ยนจงหนึ่งกลุ่มเข้าแถวเรียงรายเป็นระเบียบ ลำตัวตรง สีหน้าเคร่งขรึม ยืนอยู่หน้าประตูสำนัก ตรวจสอบผู้แทนและศิษย์จากสำนักต่างๆ ที่ได้รับเชิญมายังสำนักเจี้ยนจง

สำนักในยี่สิบเอ็ดรัฐมีนับพันแห่ง แต่ที่เป็นที่รู้จักของคนทั่วไปก็มีไม่กี่สิบสำนักเท่านั้น

ความแข็งแกร่งของสำนักไม่ใช่ว่าโอ้อวดกันได้ แต่แสดงให้เห็นจากพลังโดยรวมของทั้งสำนัก ตั้งแต่ศิษย์ภายนอกจนถึงประมุขและเฒ่า

นับแต่ภัยพิบัติแห่งมวลเผ่าเมื่อหนึ่งพันปีก่อน เขตศักดิ์สิทธิ์ควบคุมใต้หล้า ทำให้ใต้หล้าสงบสุขลง ไม่มีภาพที่ไม่พอใจก็ต่อยกันเหมือนสมัยก่อน

การจัดอันดับของสำนักเหล่านี้ นอกจากการประลองยี่สิบเอ็ดรัฐทุกหลายสิบปี ก็มีเพียงเมื่อสำนักใดมีงานใหญ่ เชิญสำนักทั่วใต้หล้ามาร่วมชมพิธี จึงจะมีโอกาสแสดงฝีมือ

พิธีนี้ แท้จริงแล้วทุกสำนักต่างมีใจอยากประลอง เพื่อแสดงความแข็งแกร่งต่อผู้คนใต้หล้า

"รัฐโบราณตงเฟิง ตระกูลโม่ โม่จั้นมาถึง------"

เสียงศิษย์สำนักเจี้ยนจงดังแต่ไกล

ซูเป่ยเลิกคิ้ว ดูเหมือนจะรู้สึกอะไรบางอย่าง มองไปยังประตูสำนักโดยไม่รู้ตัว

ดังคาด ผมเงินก็ปรากฏในสายตา

แสงแดดทาบทาใบหน้าอันงดงามของนาง ดวงตาเย็นชา สีหน้าสูงส่งไม่ยินดีต้อนรับ

มองอาภรณ์สีจันทราอันสง่างาม บุคลิกสูงศักดิ์ ดูนางอย่างไรก็ไม่เหมือนคนที่... ใส่ยาในชุดชั้นในแล้วส่งให้ตน

อาจเป็นไปได้ว่าตอนนางมอบของขวัญให้ตน หยิบผิดชิ้น??

ซูเป่ยเบ้ปาก ไม่พูดอะไร

โม่หลีราวกับรู้สึกถึงสายตาของซูเป่ย ดวงตาหรี่ลง มองมาทางซูเป่ย มือเล็กกำกระบี่ยาวแน่น

มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มลึกลับ รองเท้าปักย่ำบนหิมะส่งเสียงกรอบแกรบ

โม่เสี่ยวเฉียงข้างกายนางพลันรู้สึกหนาวรอบกาย กระชับเสื้อขนเสือแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัว พึมพำ:

"สำนักเจี้ยนจงนี่หนาวจริงๆ... ไม่รู้ว่าเฒ่าซูอยู่ที่ไหน?"

"..."

ซูเป่ยยืนไม่ห่างจากประตู ฟังไปได้สักพัก ดูเหมือนได้ยินแค่ชื่อคุ้นหูหนึ่งชื่อ

ส่ายหน้า เตรียมจะพาเสี่ยวหรูฉิงไปศึกษาวิธีบำเพ็ญร้อยวิธี

ทันใดนั้น ก็ได้ยินเสียงกังวานของศิษย์สำนักเจี้ยนจงดังมา:

"สำนักซิงเยว่ ประมุขสำนัก ยวี๋หงซิ่วมาถึง------"

ซูเป่ยชะงักฝีเท้า สมองพลันนึกถึงภาพอันงดงามในโถงแดง

คิดไม่ถึงว่ายวี๋หงซิ่วผู้เป็นประมุขสำนักทั้งสำนัก จะมาสำนักเจี้ยนจงด้วยตนเอง?

ไม่รู้เหตุใด ซูเป่ยรู้สึกว่าแผ่นหลังหนาวเยือก ขนที่แขนตั้งชันไม่หยุด รู้สึกว่าภัยพิบัติใหญ่ที่อธิบายไม่ได้กำลังจะมาถึงตัว

ดังคาด ถัดมา เขาก็รู้สึกว่าขนที่แขนลุกชัน กลิ่นหอมล้อมรอบจมูก

ซูเป่ยกลืนน้ำลาย หันไปมองยวี๋หงซิ่ว

ยวี๋หงซิ่วสวมผ้าโปร่งสีแดงสด ช่วยขับเน้นเรือนร่างอรชรอ้อนแอ้น สีแดงสดนี้ยังเพิ่มความยั่วยวนแปลกประหลาด

ที่ทำให้โลหิตสูบฉีดยิ่งกว่านั้นคือ ขาของนางสวมถุงน่องสีเนื้อที่เขามอบให้!

นางกะพริบตาคู่งามมองซูเป่ย เคลื่อนกายเล็กน้อย ท่วงท่าอ่อนช้อยงดงาม ราวกับดอกไม้งามกำลังแกว่งไกวในสายลม กลิ่นหอมฟุ้ง หัวเราะคิกคัก:

"จุ๊ๆๆ ดูเหมือนน้องชายอยู่สำนักเจี้ยนจงได้ดีนะ"

พูดพลางดวงตางามเหลือบมองเสี่ยวหรูฉิงที่มองนางเย็นชา แล้วกล่าวต่อ:

"ทุกวันมีศิษย์แบบนี้อยู่เคียงข้าง ไม่แปลกที่น้องชายไม่อยากรับปากพี่สาวว่าจะกลับไปสำนักซิงเยว่!"

ซูเป่ยมองยวี๋หงซิ่วอย่างจนใจ กระแอมเบาๆ เตรียมจะเรียกพี่สาว แต่เห็นศิษย์ผู้สุรุ่ยสุร่ายหน้าดำลง จึงรีบเปลี่ยนคำพูด:

"พี่... ประมุขยวี่ สบายดีหรือ? ไม่ทราบว่าหนังสือพิมพ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

ได้ยินซูเป่ยพูดถึงหนังสือพิมพ์ ยวี๋หงซิ่วก้าวอ่อนช้อย หาที่นั่งตามสบาย เรือนร่างอ้อนแอ้นภายใต้ผ้าโปร่งแดง แม้ไม่เผยเนื้อหนังแม้แต่น้อย แต่กลับทำให้ใจเต้นรัว

ขาเรียวงามที่เหยียดออกเล็กน้อย อวบอิ่มตรงดั่งลูกธนู ดูแน่นตึง...

"พี่สาวสวยไหม?"

ซูเป่ยอดชื่นชมสตรีผู้นี้จากใจไม่ได้ ดูเหมือนนางสามารถสลับไปมาระหว่างบุคลิกต่างๆ ได้

หญิงงามล่อลวงใจ ย่อมมีเสน่ห์ที่แตกต่าง และทุกเสน่ห์ของยวี๋หงซิ่ว ดูเหมือนจะมาจากธรรมชาติ ไม่มีความเสแสร้ง ทุกอย่างล้วนดึงดูดจิตวิญญาณคน

ซูเป่ยกำลังหาข้ออ้างหลบสตรีผู้นี้ จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงแค่นของเหวินเหรินผิงซิน:

"นางจิ้งจอกหลอกลวง? มาทำอะไรยั่วยวนที่นี่?"

ดวงตาของยวี๋หงซิ่วหรี่ลง มองเหวินเหรินผิงซินที่เดินมาจากด้านหลังซูเป่ย จากนั้นก็อุ้มซูเป่ยเข้าสู่อ้อมอก หัวเราะคิกคัก:

"โอ้? นี่ไม่ใช่เฒ่าอันดับหนึ่งหรือ?"

"เหตุใดจึงว่างมาดูแลข้าที่นี่?"

"..."

ยวี๋หงซิ่วดูเหมือนจะเห็นเหวินเหรินผิงซินมองถุงน่องที่ขาของตนด้วยความประหลาดใจ นางยิ้มอย่างมีนัย ที่ดูเหมือนจะมีความพึงพอใจ ชิงกระชากซูเป่ยมา กอดแขนกอดเอว อย่างดูถูก:

"ที่ไหนมีเวลาว่างเหมือนประมุขยวี่? เป็นประมุขสำนักแต่ยังอุตส่าห์เดินทางไกลมาสำนักเจี้ยนจงเพื่อร่วมงานเฉลิมฉลองของเฒ่าอันดับสอง"

ซูเป่ยติดอยู่ระหว่างสี่ทรวงอก รู้สึกหายใจไม่ออก

ตอนนี้เขาก็เห็นได้ชัดแล้ว พี่ใหญ่กับปลาตัวนี้คงจะคิดไม่ตรงกัน

คิดไม่ถึงว่าตนจะกลายเป็นเหยื่อระหว่างสี่ทรวงอกเหล่านี้...

ทรวงอกอันชั่วร้าย ทำให้หายใจไม่ออก!

แต่ไกลพอได้ยินเสียงศิษย์สำนักเจี้ยนจง:

"สำนักอู่หัวเชวี่ย เฒ่า หลัวจื่อเทียนมาถึง------"

"สำนักอู่เต้าโข่ว เฒ่า เยี่ยเลี่ยงเฉินมาถึง------"

"สำนักฉางจิง เฒ่า จีหมิงปู้มาถึง------"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงมองท่านอาจารย์ถูกสองสตรีย่ำยี สีหน้าประหลาด ยืนอยู่ข้างๆ ไม่กล้าส่งเสียง

เวลานี้ นอกประตูหยกขาวของสำนักเจี้ยนจง มีขบวนยาวเหมือนมังกรบนถนนภูเขา นับพันคน

นกกระเรียนขาวร้องประสานเสียง บินไกลสู่ฟ้าใส ลมพัดหิมะบนต้นสนร่วงลง เข็มสนสั่นไหว ได้ยินเสียงพิณไกลแว่วมาจากขบวน

ฮองเฮาหลิ่นจิ้นอวี๋แห่งรัฐโบราณตงเฟิงในชุดพิธีการ นั่งบนรถดอกไม้ มองทิวทัศน์เงียบๆ

คงเพราะหลายปีไม่ได้ออกจากวัง ทุกอย่างตรงหน้าดูน่าสนใจยิ่งนัก

"ฮองเฮา ข้างหน้าคือสำนักเจี้ยนจงแล้ว!"

สาวใช้เอ่ยเบาๆ

หลิ่นจิ้นอวี๋พยักหน้า ยื่นมือที่สวมถุงมือไหมออกมา แหวกม่านรถดอกไม้ มองไปยังประตูสำนักเจี้ยนจงแต่ไกล พึมพำ:

"นี่คือสำนักเจี้ยนจงสินะ... ไม่เหมือนนครลั่วตูที่ทรงพลังน่าเกรงขาม กลับให้ความรู้สึกโดดเดี่ยวและภาคภูมิ..."

"ผู้ที่ชื่อซูเป่ยนั่น คือเฒ่าของสำนักนี้หรือ?"

"ส่งการ์ดเชิญไป บอกว่าข้าคือตัวแทนราชวงศ์ตงเฟิงมาสำนักเจี้ยนจงร่วมพิธี"

"..."

...

วันนี้ซูเป่ยสวมชุดเป็นทางการ หมวกเดือนอาภรณ์ขาว

แต่ถูกสองสตรีย่ำยีเสียจนอาภรณ์ยับยู่ยี่

--สองสตรีอัปมงคลนี่ชัดเจนว่าทำให้ตนเป็นสื่อกลางในความขัดแย้งของพวกนาง

น่าเสียดาย ตนยังสู้ไม่ได้

ซูเป่ยสูดลมหายใจลึก ในใจตั้งเป้าหมายอันยิ่งใหญ่!

วันหนึ่งเมื่อถือกระบี่ใหญ่ในมือ จะให้ทั้งสองคุกเข่าร้องเพลง "ยอมแพ้" ให้ตนสลับกัน! คนหนุ่มไม่อาจดูหมิ่นได้!

ขณะที่ซูเป่ยครุ่นคิดหาทางหนี จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงศิษย์สำนักเจี้ยนจงดังขึ้น ดังกว่าทุกครั้งหลายเท่า:

"รัฐโบราณตงเฟิง ราชวงศ์ ฮองเฮาหลิ่นมาถึง------"

ยวี๋หงซิ่วและเหวินเหรินผิงซินปล่อยซูเป่ยในมือ ลุกขึ้นมองไปไกล สบตากัน แล้วพร้อมใจกันลอยไปยังประตูสำนัก

ซูเป่ยหายใจเฮือกใหญ่ ครั้งแรกที่รู้สึกว่าการหายใจอากาศบริสุทธิ์เป็นเรื่องมีความสุขเพียงนี้!

ลุกขึ้นปัดฝุ่น จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงศิษย์สำนักเจี้ยนจงแต่ไกลอีกครั้ง:

"รัฐโบราณหนานเฟิง ราชวงศ์ ธิดาเซียนขงจื๊อ หลี่จื่อจวินมาถึง------"

"..."

เสี่ยวหรูฉิงพลันสะดุ้ง ลุกขึ้น มองไปไกลด้วยแววตาลึกล้ำ

ซูเป่ยกะพริบตามองศิษย์ตนที่ดูสนใจหลี่จื่อจวินผู้นี้ขึ้นมา สงสัย:

"ศิษย์เป็นอะไรไป? หลี่จื่อจวินนี้มีอะไรแตกต่างหรือ?"

ได้ยินคำพูดท่านอาจารย์ ใจเสี่ยวหรูฉิงกระตุก

การแสดงออกของตนชัดเจนเกินไป! ท่านอาจารย์จะเห็นความผิดปกติหรือไม่...

ค่อยๆ หันกลับ พยายามทำท่าเป็นธรรมชาติ มองซูเป่ย ขมวดคิ้วเอ่ยอย่างจริงจัง:

"อืม ศิษย์เพียงแต่เคยได้ยินชื่อสตรีผู้นี้"

"เพราะเป็นธิดาของเซียนขงจื๊อหลี่ชิวในตำนาน ศิษย์เพียงแต่อยากเห็นตัวจริง..."

ซูเป่ยพยักหน้า ในใจอดสนใจหลี่จื่อจวินไม่ได้

ธิดาเซียนขงจื๊อ?

พรสวรรค์คงไม่ธรรมดา...