บทที่ 110 ตบยุง

ซังกวนเวิ่นเต้าครุ่นคิดพลางเล่นกับสิ่งสีดำมัวๆ นั้นในมือ

ตนวนเวียนอยู่ในเมืองโม่มาระยะหนึ่งแล้ว เพียงเพื่อต้องการจับกลุ่มองค์กรลึกลับที่ปรากฏตัวในยี่สิบเอ็ดรัฐอย่างประหลาด

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้พบเจอ แต่ก็ยังคงมาช้าไปก้าวหนึ่ง

"ศิษย์ของน้องรองของเจ้ามีพรสวรรค์ไม่เลว แม้สู้หญิงสาวตระกูลโม่ไม่ได้ แต่ก็นับว่ามีกระดูกกระบี่อยู่เส้นหนึ่ง"

"ไม่แปลกที่องค์กรนี้จะจับตาดู น่าเสียดายเหลือเกิน"

"แต่ข้าอยู่มาหลายปีเช่นนี้ ยังเป็นครั้งแรกที่เห็นวิธีอันน่าสะพรึงที่สามารถดึงพรสวรรค์ของผู้อื่นออกมาได้"

"..."

ซังกวนเวิ่นเต้าถอนหายใจเบาๆ วางกระดูกกระบี่กลับลงในโถลึกลับ มองพวกซูเป่ยทั้งสามคนอีกครั้งในระยะไกล ก่อนร่างจะค่อยๆ หายไปจากที่นั่น

ราตรีมืดมิด

ค่อยๆ ปกคลุมพื้นพิภพ พระจันทร์เสี้ยวเย็นยะเยือกลอยขึ้นบนท้องฟ้า

ซูเป่ยอุ้มตันอู๋หลานในอ้อมแขน ยังมึนงงกับภาพที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

ตันอู๋หลานซบใบหน้าลงบนอกของซูเป่ยเบาๆ ร่างอ่อนนุ่มทั้งหมดซบอยู่บนตัวซูเป่ย

ใบหน้าแดงระเรื่อขึ้นมาอีกครั้ง

เป็นศิษย์พี่จริงๆ

ไม่ใช่ภาพลวงตา แต่เป็นการปรากฏตัวจริงๆ อย่างไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า เหมือนตัวเอกในนิยายที่ไร้เหตุผลที่ปรากฏตัวแล้วช่วยนางด้วยกระบี่เดียว

สมกับที่พลังของศิษย์พี่นั้นเป็นเพียงการอำพราง!

ชายที่นางหมายปองจะธรรมดาได้อย่างไร?

แม้ว่าจะเป็นอีกคนหนึ่งที่ตามมา ศิษย์พี่ก็คงสามารถฟันเขาออกเป็นชิ้นๆ เช่นกัน

ฟังเสียงหัวใจที่เต้นอย่างมั่นคงของซูเป่ย สูดกลิ่นอันคุ้นเคยที่หอมกว่าเสื้อคลุมขนนกกระเรียนที่นางไม่อยากซักอีกเลย

ตันอู๋หลานหลับตา รู้สึกถึงความปลอดภัยที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

เป็นความรู้สึกพึ่งพิงที่บอกไม่ถูก

ในที่สุดนางก็ได้นอนในอ้อมกอดของเขาอย่างเปิดเผย

ซูเป่ยรู้สึกได้ว่าอุณหภูมิร่างกายของศิษย์น้องเก้าเพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ เห็นดวงตาที่ปิดสนิทสั่นระริก เขาถอนหายใจเบาๆ

แม้จะสงสัยว่าทำไมเสื้อคลุมของตนจึงคลุมอยู่บนตัวนาง แต่ก็ไม่ได้คิดมากนัก

เขาลองยื่นมือออกไป เช็ดคราบเลือดที่มุมปากของตันอู๋หลานเบาๆ

ประหลาดที่ตันอู๋หลานกลับไม่หลบหลีกเหมือนวันก่อน ปล่อยให้เขาเช็ดเบาๆ

ซูเป่ยชะงักไป

ใช่แล้ว บุคลิกที่เย็นชาเล็กน้อยอาจเป็นเพียงการปกป้องหัวใจอันอ่อนโยนของนางจากโลกภายนอกเท่านั้น

ความแข็งกร้าวของศิษย์น้องเก้า จะถือเป็นการแสดงออกถึงความอ่อนแอรูปแบบหนึ่งได้หรือไม่?

เสี่ยวหรูฉิงเม้มปากแน่น มองการกระทำอันอ่อนโยนของซูเป่ยด้วยแววตาซับซ้อน มือน้อยบีบด้ามกระบี่แน่น

ตั้งแต่ที่ร้านว่านฉิง นางรู้สึกว่าอาจารย์อามีท่าทีผิดปกติ

ในฐานะสตรี นางไวต่อเรื่องเช่นนี้มาก

ความผิดปกติของอาจารย์อาคนที่เก้าจะเรียกว่าผิดปกติก็ไม่ถูกนัก จะเรียกว่านางมีเจตนาบางอย่างต่อท่านอาจารย์ในใจก็ยังเบาไป

เสี่ยวหรูฉิงเม้มปาก

ลังเลชั่วครู่

รู้สึกทนไม่ไหวกับความสนิทสนมของทั้งสองคน

จึงกระแอมเบาๆ ทำลายบรรยากาศอันแนบชิด แล้วเอ่ย:

"อาจารย์อาเก้า ทำไมถึงถูกคนพวกนั้นไล่ล่า?"

ตันอู๋หลานลืมตา นึกขึ้นได้ว่าที่นี่ยังมีคนอื่นอยู่

นางกำลังจะดิ้นออกจากอ้อมอกของซูเป่ย

แต่แล้วก็คิดว่า... ทำไมข้าต้องลุกขึ้น?

ข้าจะนอนในอ้อมอกศิษย์พี่ ให้เจ้าได้เห็น!

เจ้าก็ได้แต่อิจฉาไป!

ด้วยความคิดเช่นนี้

ตันอู๋หลานจึงหน้าไม่แดงใจไม่เต้น

นอนในอ้อมกอดของซูเป่ยอย่างหน้าตาเฉย เอ่ยเสียงเย็น:

"พูดให้กระจ่างในเวลานี้คงยาก"

"..."

จู่ๆ นางก็รู้สึกว่าเอวถูกสัมผัสด้วยความอุ่น

ตันอู๋หลานใจเต้นระรัว

ศิษย์พี่จะทำอะไร?

ภายใต้สายตาตกตะลึงของตันอู๋หลาน ซูเป่ยสอดมือเข้าไปใต้เสื้อคลุมขนนกกระเรียนที่นางสวม ค่อยๆ พยุงนางขึ้น

มือสัมผัสผ่านเพียงชั้นผ้าบางๆ

รับสัมผัสอุ่นละมุนเกินบรรยาย

เสื้อคลุมค่อยๆ เลื่อนหล่น

ซูเป่ยเห็นอาภรณ์ผ้าโปร่งสีม่วงเปื้อนเลือด

ลางๆ เห็นกระดูกไหปลาร้าขาวบริสุทธิ์

ซูเป่ยบังคับตัวเองไม่ให้มอง

อุตส่าห์แสดงฝีมือเหนือมนุษย์ ช่วยศิษย์น้องเก้าไว้ได้

จะทำเรื่องต่ำทรามเช่นนั้นได้อย่างไร?

เขาพยุงร่างอ่อนแรงของนางพิงต้นไม้ใหญ่ เก็บเสื้อคลุมที่ตกพื้นขึ้นมารองให้นาง

ตันอู๋หลานมองซูเป่ยที่ทำทุกอย่างให้นางด้วยสายตาเลื่อนลอย เห็นความอ่อนโยนในดวงตาของเขา

ดวงตาของนางพร่ามัว กัดริมฝีปากล่างเบาๆ:

"ขณะผ่านมาทางนี้

พบศิษย์สำนักเจี้ยนจงถูกคนสวมหน้ากากสองคนสังหาร"

"..."

ฟังคำอธิบายของตันอู๋หลาน ซูเป่ยขมวดคิ้ว

ครุ่นคิดถึงป้ายเงินที่เก็บได้จากพื้น แล้วพลันตระหนักได้

เสียงเร่งรีบ:

"เจ้าบอกว่าเห็นคนสวมหน้ากากสองคน?"

ตันอู๋หลานกะพริบตา ดวงตาเย็นชาเต็มไปด้วยความสงสัย แต่ก็ "อืม" ออกมา

"แล้วอีกคนล่ะ?"

"ไม่ได้ตามมา?"

"..."

...

ซูเป่ยอุ้มตันอู๋หลาน จูงมือเสี่ยวหรูฉิง วิ่งอย่างรวดเร็วไปยังถนนใหญ่โดยไม่หันกลับมามองเลย

ตายแล้ว!

ทำไมศิษย์น้องถึงใจเย็นเหลือเกิน?

เชื่อมั่นในพลังของข้ามากเกินไปหรือ?

ข้าไม่มีเรี่ยวแรงฟันอีกกระบี่แล้ว

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร ซูเป่ยที่หอบแฮ่กๆ นำทั้งสองหญิงสาวกลับถึงถนนใหญ่ในที่สุด เขาหายใจเฮือกใหญ่แล้วเอ่ย:

"เจ้าบอกว่าคนพวกนั้นสามารถดึงพรสวรรค์ของผู้อื่นออกมาได้?"

พอซูเป่ยเอ่ยจบ เสี่ยวหรูฉิงข้างกายก็สะดุ้งโหยง

ถอยหลังไปก้าวหนึ่ง มองซูเป่ยด้วยสายตาหวาดระแวง

ซูเป่ยไม่เข้าใจว่าทำไมศิษย์ของตนถึงเหมือนแมวที่ตกใจกลัว

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง น่าจะเป็นเพราะตกใจกลัวกระมัง

แม้ว่าตนจะเคยเห็นเรื่องแบบนี้มามาก แต่หากได้พบกับสิ่งน่าสะพรึงเช่นนี้จริงๆ คงจะมีปฏิกิริยาเหมือนเสี่ยวหรูฉิงเช่นกัน

คิดแล้ว ซูเป่ยก็รู้สึกนับถือตันอู๋หลาน

เผชิญหน้ากับเรื่องเช่นนี้แล้วยังสามารถเข้าไปสู้ได้โดยไม่เปลี่ยนสีหน้า?

"น่าเสียดายสำหรับศิษย์ของเฒ่าอันดับสอง..."

ซูเป่ยส่ายหน้า สีหน้าเศร้าสลด

เสี่ยวหรูฉิงขมวดคิ้ว จ้องมองซูเป่ย

พยายามค้นหาร่องรอยใดๆ จากใบหน้าท่านอาจารย์

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับท่านอาจารย์หรือไม่?

คนอื่นอาจไม่รู้ แต่นางรู้ดีเหลือเกิน วิธีการที่อาจารย์อาเก้าบรรยายนั้น เป็นวิธีเดียวกับที่ท่านอาจารย์ใช้กับนางในชาติก่อน

เห็นเสี่ยวหรูฉิงจ้องมองใบหน้าตนอยู่ตลอด ซูเป่ยเลิกคิ้ว เอียงหน้ามามอง สงสัย:

"เป็นอะไร มองอาจารย์เช่นนี้ทำไม?"

เสี่ยวหรูฉิงรู้สึกผิดหวัง แต่ในขณะเดียวกันก็ราวกับโล่งอก

ผิดหวังที่สีหน้าท่านอาจารย์เป็นธรรมชาติมาก ไม่อาจบอกได้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเขาหรือไม่ หรือเขาอาจรู้เรื่องนี้หรือไม่

ส่วนเหตุที่นางโล่งอก?

อาจเป็นเพราะดีใจที่เรื่องนี้ดูเหมือนไม่เกี่ยวกับท่านอาจารย์? หรือความคาดหวังในใจที่มีต่อท่านอาจารย์ยิ่งมากขึ้น?

นางส่ายหน้า

เอ่ยเสียงเบา:

"ท่านอาจารย์ เมื่อครู่มียุงบนใบหน้าท่าน"

ซูเป่ยและตันอู๋หลานเงยหน้ามองเกล็ดหิมะที่โปรยปราย

ซูเป่ยมองเสี่ยวหรูฉิงด้วยสายตาซับซ้อน เอ่ยเสียงแผ่ว:

"ศิษย์เอ๋ย เจ้าคิดว่าอาจารย์ผู้นี้เป็นคนเช่นไร?"

เสี่ยวหรูฉิงชะงัก

ลังเลเล็กน้อย แต่แล้วก็เอ่ยออกมา:

"ศิษย์คิดว่าท่านอาจารย์เป็นคนอ่อนโยนมาก เรื่องใหญ่ๆ มองได้ทะลุปรุโปร่ง..."

"..."

ซูเป่ยมองเสี่ยวหรูฉิง พยักหน้าครุ่นคิด แล้วค่อยๆ พยุงตันอู๋หลานที่อ่อนแรงขึ้น

ทันใดนั้น

------ปัก

เสี่ยวหรูฉิงร้องเสียงหลง เห็นมือใหญ่ของซูเป่ยฟาดลงมาทางตน

เสียงกังวานแว่วกลางม่านหิมะ

นางหน้าแดงก่ำ สะดุ้งโหยง ร่างสั่นเทิ้ม รู้สึกว่าบางส่วนของร่างกายแสบร้อน

แล้วซูเป่ยก็ไม่เปลี่ยนสีหน้า พยุงตันอู๋หลานที่ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย เดินต่อไปข้างหน้า

เสี่ยวหรูฉิงดวงตาคลอไปด้วยน้ำตา มองซูเป่ย ยืนงงอยู่ชั่วครู่ ไม่ทันตั้งตัว แม้จะดวงตาโกรธเกรี้ยวมองซูเป่ย ก็ยังอดรู้สึกหงุดหงิดไม่ได้:

"ท่านอาจารย์... ท่านกำลังทำอะไร?"

ซูเป่ยค่อยๆ หันกลับมา มองเสี่ยวหรูฉิงที่กำลังอมพะนำ หน้าบึ้งขมวดคิ้ว

จากนั้นก็เอ่ยอย่างจริงจัง:

"ตบยุง"

เสี่ยวหรูฉิงตกตะลึง เท้าน้อยกระทืบพื้น ไม่คิดไตร่ตรอง:

"หน้าหนาวที่ไหนมียุง?"

แต่แล้วก็พบว่าซูเป่ยมองนางด้วยสายตาขบขัน

คำพูดที่อยากเอ่ยติดอยู่ในลำคอ นางนวดส่วนที่เจ็บ ใบหน้าแดงราวหยกแดง ไม่เอ่ยคำใด

เพียงแต่มองซูเป่ยผู้มีท่วงท่าสง่างาม ความอายบนใบหน้ายังไม่จางหาย อมพะนำ:

"ไม่เคยเห็นคนขี้งกแบบนี้มาก่อน"

"..."

"จะเดินไปไหม? ไม่เช่นนั้นข้าจะปล่อยให้เจ้าอยู่ที่นี่?"

เสี่ยวหรูฉิงกัดริมฝีปาก มือน้อยบีบชายเสื้อยาว เร่งฝีเท้า

"ชัดเจนว่าแอบหลงใหลในหน้าตาอาจารย์ แล้วยังโกหกไร้สาระแบบนี้?"

"เห็นอาจารย์โง่หรือ?"

"อยากดูก็บอกมา อาจารย์ไม่ใช่คนขี้งกหรอก..."

เสี่ยวหรูฉิง: "..."

มุมปากของตันอู๋หลานแย้มยิ้มที่ไม่รู้ว่าเป็นรอยยิ้มหรือร้องไห้ มองศิษย์อาจารย์ที่โต้เถียงกัน

ในใจนางพลันเกิดความเศร้าระคนขมขื่นที่บอกไม่ถูก

ท่าทีเอ็นดูเล็กน้อยที่ซูเป่ยมีต่อเสี่ยวหรูฉิงนั้น เป็นสิ่งที่นางไม่เคยเห็นมาก่อน

เวลาเผชิญหน้ากับนาง เขามักสง่างามเสมอ อากัปกิริยานุ่มนวล แม้ว่าบางครั้งดวงตาของเขาจะช้อนมองหน้าอกของนาง แต่เมื่อเผชิญหน้ากับนาง เขาก็พยายามรักษาท่าทีของคุณชายผู้สูงส่งเสมอ

รู้สึกห่างเหินยิ่งนัก

นางไม่ชอบเลย

ความรู้สึกระทึกใจที่ได้รับการช่วยเหลือจากซูเป่ยเมื่อครู่ ดูเหมือนจะจางหายไปพร้อมกับเกล็ดหิมะที่โปรยปราย

ศิษย์พี่ ข้าควรพูดกับท่านอย่างไรดี?