บทที่ 21 สำนักอู่เต้าโข่วหรือสำนักหยวนต้าหยวน

"คุณหนูโม่หลี ปัจจุบันในบรรดาสำนักชั้นนำที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด นอกจาก 'สำนักอู่เต้าโข่วบำเพ็ญเซียนหลอมอาวุธ' ก็คงเป็น 'สำนักเต๋าหยวนต้าหยวน' ที่อยู่ติดกันนั่นแหละ"

"นอกจากนี้ในช่วงสองปีที่ผ่านมา 'สำนักอู่หัวเชวี่ย' ที่มีชื่อเสียงโด่งดังขึ้นมาอย่างกะทันหันก็ไม่เลวเลยทีเดียว!"

"ทั้งสามสำนักนี้ล้วนอยู่ในขอบเขตที่พิจารณาได้!"

"ด้วยพรสวรรค์ของคุณหนูโม่หลี ข้าคิดว่าไปที่สำนักอู่หัวเชวี่ยหรือสำนักหยวนต้าหยวนก็เป็นตัวเลือกที่ดีเลยทีเดียว!"

"สำนักชั้นนำที่ตกอับที่สุดอย่าง 'สำนักเจี้ยนจง' ก็ดูเหมือนจะเปิดรับสมัครด้วย..."

"สำนักเจี้ยนจงหรือ? นั่นไม่ใช่สำนักที่รั้งท้ายในหมู่สำนักชั้นนำมาตลอดหรอกหรือ? ทุกปีรับศิษย์น้อยเสียจนน่าสงสาร ที่จริงสถานะของพวกเขาช่างกระอักกระอ่วนเหลือเกิน"

"เป็นสำนักชั้นนำก็จริง แต่นับตั้งแต่ประมุขสำนักเจี้ยนจงหายตัวไป พลังก็ตกลงมาอยู่ในระดับเดียวกับสำนักระดับสองร้อยสิบเอ็ดระดับกลางๆ เท่านั้น"

"แต่ก็ยังเป็นสำนักชั้นนำอยู่นะ..."

"ที่จริงหากพูดกันไป คุณหนูโม่หลีมีร่างสามกายกระบี่ ความเข้ากันได้กับสำนักเจี้ยนจงก็ดีมากทีเดียว น่าเสียดายที่สำนักเจี้ยนจงเสื่อมถอยลงทุกปีจริงๆ"

"ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับการเลือกของคุณหนู"

"..."

ทุกคนล้วนมองโม่หลีด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง

ในช่วงเวลานั้นเอง จู่ๆ ก็มีชายคนหนึ่งของตระกูลโม่วิ่งอย่างรีบร้อนเข้ามา ส่งซองจดหมายให้กับโม่จั้น

โม่จั้นหรี่ตามอง แกะซองจดหมาย ดูเนื้อหาบนกระดาษลายทองนั้น จากนั้นก็อ่านออกมา:

【สำนักเจี้ยนจง:

เรียน ตระกูลโม่แห่งรัฐโบราณตงเฟิงผู้ทรงเกียรติ:

เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างสำนักและตระกูลใหญ่ และเพื่อรับประกันการสนับสนุนของตระกูลที่มีต่อสำนักของพวกเรา

ขอเรียนเชิญตระกูลโม่หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งรัฐโบราณตงเฟิง เข้าร่วมงานเปิดรับสมัครของสำนักเจี้ยนจงในวันที่สามสิบเอ็ดเดือนสิบสอง ปฏิทินเซียน!

...

งานเปิดรับสมัครครั้งนี้เป็นงานสำคัญที่จัดขึ้นทุกห้าสิบปีของสำนักเจี้ยนจง! ด้วยการสนับสนุนและความสนใจที่ท่านมีให้แก่สำนักเจี้ยนจงมาโดยตลอด พวกเรายินดีอย่างยิ่งที่จะส่งคำเชิญนี้ถึงท่าน การเข้าร่วมของท่านสำคัญมากสำหรับพวกเรา พวกเราตั้งตารอการพบกันกับท่านในวันที่สามสิบเอ็ดเดือนสิบสอง ณ สำนักเจี้ยนจงอันงดงาม

ผู้ดูแลงานเปิดรับสมัครของสำนักเจี้ยนจงในครั้งนี้คือ เฒ่าอันดับห้าแห่งสำนักเจี้ยนจง เซียนกระบี่ซู!

ติดต่อได้ที่: ช่องทางลำเลียงทั้งหมดระหว่างสำนักเจี้ยนจงและรัฐโบราณตงเฟิง

ผู้ติดต่อ: ซูเป่ย】

...

โม่จั้นหยุดไปครู่หนึ่ง วางจดหมายเชิญสีแดงลายทองลง ขมวดคิ้วพลางกล่าวว่า:

"สำนักเจี้ยนจงส่งจดหมายเชิญมาให้ตระกูลโม่ของเรา"

"และผู้รับหน้าที่จัดงานเปิดรับสมัครของสำนักเจี้ยนจงก็ได้ถูกกำหนดแล้ว นั่นคือเฒ่าอันดับห้าแห่งสำนักเจี้ยนจง เซียนซูเป่ย!"

"..."

ผู้คนที่อยู่รอบข้างล้วนตั้งใจฟัง มองโม่จั้นด้วยความแปลกใจ ก่อนจะมองหน้ากันไปมา

สำหรับเฒ่าอันดับห้าแห่งสำนักเจี้ยนจงผู้นี้ แม้ว่าทุกคนจะไม่เคยพบปะกัน แต่ก็เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับเขาอยู่บ้าง

มีคนกล่าวว่าเขาเคยเป็นอัจฉริยะคนหนึ่ง แต่นับตั้งแต่ที่ทะลวงขั้นแปรเทพระดับกลางแล้ว เขาก็ไม่ได้พัฒนาพลังของตนขึ้นแม้แต่น้อยมาเป็นเวลาเต็มร้อยปี

นับได้ว่าเป็นผู้มีวรยุทธ์ต่ำที่สุดในบรรดาเฒ่าทั้งเก้าแห่งสำนักเจี้ยนจง

แต่แม้ว่าซูเป่ยผู้นี้จะไม่เก่งในด้านการบำเพ็ญเซียนนัก แต่ในด้านอื่นๆ กลับโด่งดังไปทั่วทั้งยี่สิบเอ็ดรัฐ!

โดยเฉพาะอย่างยิ่งวรรณศิลป์และรูปโฉม!

หากพูดถึงใบหน้า ทุกคนที่อยู่ในที่นี้ล้วนถือว่าตนมีรูปโฉมงดงามเหนือคนธรรมดา

แต่เมื่อเทียบกับเฒ่าอันดับห้าผู้นั้นแล้ว ก็เปรียบเสมือนไข่มุกที่พบจันทรา อับแสงลง

"ข้าโม่สามในเรื่องรูปโฉมไม่เคยยอมใครมาก่อน แต่เฒ่าซูผู้นี้ช่างงดงามเกินบรรยายจริงๆ บุรุษหล่อเหลาใต้หล้ารวมกันหนึ่งถัง ซูเป่ยครองไปหนึ่งถังสามส่วน ชาวโลกยังติดค้างเขาอีกสามส่วน..."

"ข้าโม่สี่เกิดมาพร้อมความรู้ อกเต็มไปด้วยหมึกนับหมื่น แต่เมื่อเทียบกับวรรณศิลป์ของเฒ่าอันดับห้าแล้ว ช่างน่าละอายใจจริงๆ..."

"ใช่ บทกวี 'ทำนองเพลงหัวน้ำ' เพียงบทเดียวได้บรรยายความหม่นหมองในใจมากมายเพียงใด?"

"พวกนักปราชญ์ที่มองคนไม่จำเป็นต้องเงยหน้าทั้งหลาย ไม่ล้วนเคยถกเถียงกับเขาหรอกหรือ?"

"แม้ว่าเฒ่าซูจะเป็นหยกขาวไร้ตำหนิ หยกขาวไร้จุดด่าง หยกขาวไร้รอยร้าว ไร้จุดบกพร่องแม้แต่น้อย สง่างามดั่งทองคำหยก สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ เปรียบดั่งทองคำบริสุทธิ์และหยกงาม ราวไข่มุกอันล้ำค่า สมบูรณ์แบบทุกประการ... แต่พลังของเขาก็ยังต่ำอยู่..."

"ขั้นแปรเทพระดับกลางในหมู่สำนักเซียนชั้นสูงเหล่านี้ นับว่าอยู่ในระดับกลางค่อนไปทางต่ำเลยทีเดียว"

"ทำไมสำนักเจี้ยนจงถึงให้เขาเป็นผู้ดูแลงานเปิดรับสมัครของสำนักเจี้ยนจงกันนะ?"

"ไม่ทราบ แต่... ตระกูลโม่ของเราในฐานะหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งรัฐโบราณตงเฟิง ก็ควรจะไปร่วมงานเปิดรับสมัครของสำนักเจี้ยนจงนี้..."

"ใช่ อ้อ น้องสาวผู้นั้น ช่วยเก็บน้ำลายของเจ้าหน่อย หยดลงบนมือข้าแล้ว อืม เจ้ากินทุเรียนมาใช่ไหม?"

"??"

โม่หลียืนฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนรอบข้างด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า เมื่อโม่จั้นเอ่ยชื่อซูเป่ยออกมา มือน้อยที่กำแน่นของนางเกือบจะมีเส้นเลือดปูดขึ้นมา ในห้วงลึกของดวงตามีแววหม่นหมองที่ปัดเป่าไม่ออก

นางเบนหน้าไปมอง มองโม่จั้นที่กำลังสนทนากับคนในตระกูล ค่อยๆ เชิดหน้างามขึ้น

กระบี่ที่เหน็บเบาๆ ที่เอวดูเหมือนจะรับรู้ถึงอารมณ์ที่ปั่นป่วนของเจ้าของ ส่งเสียงสั่นไหวจากตัวกระบี่

ซูเป่ย!

อีกแล้ว! เป็นเขา!

บุรุษใจสัตว์ผู้นี้!

ไม่มีใครเข้าใจเขาดีไปกว่าข้า!!

ชาตินี้ ข้าจะต้องใช้วิธีของข้าเองจัดการเขาให้ได้

--แล้วก็ช่วยศิษย์พี่เสี่ยวที่ถูกเขาสังหารอย่างโหดเหี้ยมเช่นกัน!

"ท่านพ่อ ข้าตัดสินใจแล้ว"

โม่หลีสงบความคิดวุ่นวายที่ไม่เหมาะกับวัยของนาง

ความคิดฟุ้งซ่านมากมายในหัวเกี่ยวกับ 'นั่ง' 'ขี่' 'ยืน' พลันมลายหายไป

...

"โอ้? ลูกหลีคิดดีแล้วหรือ? สำนักอู่เต้าโข่วหรือสำนักหยวนต้าหยวน? หรือว่าสำนักอู่หัวเชวี่ย?"

โม่จั้นมองนางด้วยความคาดหวังและสนใจ

"สำนักเจี้ยนจง"

โม่หลียิ้มบางๆ นิ้วเรียวยาวสวยดั่งหยกค่อยๆ ลูบไล้คมกระบี่

ใบกระบี่สะอาดเรียบเป็นประกายสะท้อนแววตาสีเงินอันแน่วแน่

สำนักเจี้ยนจงหรือ?

โม่จั้นขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

เขาลูบเคราเบาๆ ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า:

"อืม! แม้ว่าพ่อจะไม่แนะนำให้เจ้าเลือกสำนักเจี้ยนจงนัก แต่เมื่อเจ้าตัดสินใจเช่นนี้แล้ว พ่อก็จะไม่ขัดขวาง..."

"แม้สำนักเจี้ยนจงจะเป็นสำนักชั้นนำที่ตกอับ แต่อูฐผอมยังใหญ่กว่าม้า ยังคงมีรากฐานของสำนักชั้นนำอันดับสิบของใต้หล้า"

"บรรพบุรุษของตระกูลโม่เรามีความสัมพันธ์เก่าแก่กับเฒ่าอันดับสองแห่งสำนักเจี้ยนจง ฉีชิงอี้ เจ้าสามารถไปเป็นศิษย์ของเขาได้!"

"แน่นอนว่าทุกอย่างขึ้นอยู่กับเจ้า อืม ไม่ว่าเจ้าจะเป็นศิษย์ของผู้ใด พ่อก็จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวมากนัก!"

"..."

ที่จริงหากลองพิจารณาดูให้ดี บรรดาเฒ่าของสำนักเจี้ยนจงดูเหมือนว่านอกจากซูเป่ยผู้นี้แล้ว ล้วนมีพลังในขั้นสู่ความว่างทั้งสิ้นกระมัง

หากกลายเป็นศิษย์ของคนเช่นนี้...

จากนั้นก็หัวเราะเยาะตัวเองเบาๆ

--จะไม่รู้นิสัยของลูกสาวตัวเองได้อย่างไร?

นางจะต้องไม่มีวัน ไม่มีทาง ไม่อาจจะ ไม่เลย ไม่มีทางถูกซูเป่ยคนเจ้าชู้ไม่จริงจังในการงานผู้นี้หลอกได้

เฒ่าเหล่านั้นในสำนักเจี้ยนจงมีเพียงคนเดียวที่ไม่ปกติ

เฒ่าคนอื่นๆ ไม่ว่าจะเป็นผู้ใดล้วนเป็นคนที่ยอดเยี่ยมทั้งสิ้น!

แม้จะไม่ใช่ฉีชิงอี้ ตนก็ยอมรับได้

...

สำนักเจี้ยนจง ยอดเขาปู้เจี้ยน

ซูเป่ยหันกลับมา ดวงตามองไปยังตันอู๋เฉวี่ยที่ยังคงอยู่ในท่าเดิม

เขามองไปยังเท้าเล็กสวยงามในถุงน่องสีเข้ม สะท้อนประกายอ่อนๆ อย่างแปลกตา น่องเพรียวตรง และข้อเท้าเล็กกระจิดริดมีเส้นสายชัดเจน คล่องแคล่ว เบา

มองไปยังภูเขาที่ราวกับถูกบีบรัดจากเสื้อตัวเล็กที่ดูคับไป หรือเพราะเนื้อแท้ของมันนั้นอุดมสมบูรณ์ จึงดูราวกับว่าเสื้อกำลังจะปริแตก

พยักหน้าพอใจ

เดินไปข้างหน้า

ท่ามกลางสีหน้าสงสัยของเสี่ยวหรูฉิง เขาตบไหล่เสื้อของตันอู๋เฉวี่ยเบาๆ:

"อืม กระบี่ใจนั้น คือการหาจุดอ่อนของผู้อื่น!"

"ต่อไปหากมีเวลา เจ้าก็สวมชุดนี้มาที่ยอดเขาปู้เจี้ยนของพี่ชายเถิด"

"พี่ชายจะสอนเจ้าว่าต้องค้นหาจุดอ่อนของผู้อื่นอย่างไร!"

"..."