บทที่ 27 การสร้างทีมพนักงานใหม่

บทที่ 27 การสร้างทีมพนักงานใหม่

สามวันผ่านไป หลินเสี่ยวม่านจมดิ่งอยู่กับการวาดยันต์และฝึกบำเพ็ญอย่างน่าเบื่อแต่ก็รู้สึกเติมเต็ม หมั่นโถวที่เตรียมไว้ก็กินหมดพอดี หลินเสี่ยวม่านจึงออกเดินทางเพื่อไปแข่งขัน

เมื่อถึงลานกว้าง คราวนี้ผู้คนไม่มากแล้ว มีเพียง 100 คนเท่านั้น

การที่จะโดดเด่นออกมาจากผู้คน 100 คนนี้ สำหรับหลินเสี่ยวม่านที่เป็นเพียงผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นหนึ่ง และยังเป็นเพียงผู้ฝึกยันต์ตัวเล็กๆ นั้น เป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

“สหายหลิน”

“สหายหลี่ เจ้ามาถึงแล้วหรือ” หลินเสี่ยวม่านกำลังมองหาหลี่ชิงเยว่พอดี นางก็เดินเข้ามา

“อืม อีกเดี๋ยวก็คงจะเริ่มแล้ว”

ขณะที่กำลังพูดอยู่ เสียงทุ้มนุ่มลึกก็ดังขึ้นในลานกว้าง “ทุกท่าน อันดับแรก ขอแสดงความยินดีกับพวกท่านที่ผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ การประลองครั้งต่อไป ผู้ที่ติดสิบอันดับแรก จะได้รับรางวัล รางวัลสำหรับอันดับที่สิบคือ โอสถแรกวิญญาณหนึ่งขวด”

แม้ว่าหลินเสี่ยวม่านจะเคยได้ยินลู่โหย่วหลิงพูดถึงแล้ว แต่เมื่อได้ยินในตอนนี้ ใจของนางก็ยังคงร้อนรุ่มอยู่บ้าง

“เอาล่ะ เนื้อหาของการประลองในวันนี้คือ พวกท่านทุกคนต้องเอาชีวิตรอดในเขาโม่ชิงเป็นเวลาสิบวัน ผู้ที่เหลือรอดสิบคนสุดท้ายจะถูกจัดอันดับตามระยะเวลาการเอาชีวิตรอด”

เขาโม่ชิง?

ที่นี่คือที่ไหน?

ขณะที่หลินเสี่ยวม่านกำลังสับสน ทุกคนก็เริ่มซุบซิบพูดคุยกัน นางกะพริบตา สถานที่นี้มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?

สีหน้าของหลี่ชิงเยว่ดูไม่ค่อยดีนัก เมื่อเห็นหลินเสี่ยวม่านมีท่าทางเช่นนั้น จึงพูดเบาๆ ว่า “เขาโม่ชิงอยู่ในเขตตลาดตะวันออก แต่ตำแหน่งค่อนข้างห่างไกล ภายในมีสัตว์อสูรอยู่บ้าง แม้ว่าส่วนใหญ่จะเป็นสัตว์อสูรขั้นที่หนึ่ง แต่ก็รับมือไม่ง่ายเลย”

หลินเสี่ยวม่านสับสนอีกครั้ง นางที่เป็นมือใหม่ในโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนี้ ช่างไม่รู้อะไรเลยจริงๆ ตั้งแต่มาถึงเมืองอันตู นางก็เอาแต่ฝึกบำเพ็ญและวาดยันต์ ความรู้ด้านการบำเพ็ญเซียนต่างๆ ก็ยังไม่มากพอ แม้จะมีวงสหายเซียน แต่นางก็ดูแต่เรื่องยันต์และเรื่องการฝึกบำเพ็ญเท่านั้น จนไม่มีเวลาไปทำความเข้าใจเรื่องอื่นเลย

“สัตว์อสูรขั้นที่หนึ่ง เทียบได้กับผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นปราณขั้นหนึ่ง สอง และสาม พวกเรามีแค่ขอบเขตกลั่นปราณขั้นหนึ่ง และขั้นที่สอง แถมยังเป็นผู้ฝึกตนสายสนับสนุน เมื่อเจอสัตว์อสูร ก็มีแต่ต้องวิ่งหนีเท่านั้น”

หลินเสี่ยวม่านขมวดคิ้ว เมื่อพูดเช่นนี้แล้ว ก็ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้นจริงๆ หากเจอสัตว์อสูร ไม่ว่าจะเป็นขั้นไหน ก็มีแต่ต้องวิ่งหนีเท่านั้น

โชคดีที่นางเตรียมยันต์เพิ่มความเร็วไว้ไม่น้อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเสี่ยวม่านจึงถามหลี่ชิงเยว่ว่า “เจ้าต้องการยันต์เพิ่มความเร็วหรือไม่? ข้ามีเหลืออยู่บ้าง เจ้ามีโอสถรวมปราณเหลืออยู่ไหม? เราแลกเปลี่ยนกันตามราคาดีไหม?”

“ดี”

หลี่ชิงเยว่ไม่ปฏิเสธ นางเป็นนักหลอมโอสถ ไม่ขาดแคลนโอสถ แต่ความสามารถในการโจมตีและการหลบหนีไม่เพียงพอ หากมียันต์เพิ่มความเร็วไว้ป้องกันตัวบ้าง ก็ย่อมเป็นเรื่องที่ดี

ทั้งสองคนแลกเปลี่ยนโอสถและยันต์กันอย่างรวดเร็ว ชายที่พูดอยู่ก็ปล่อยนกกระเรียนเซียนตัวใหญ่ออกมา ให้ผู้เข้าแข่งขันขึ้นไปนั่งตามลำดับ

หลินเสี่ยวม่านรีบต่อแถวขึ้นไป แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่ได้นั่งเครื่องมือบินกลางอากาศเช่นนี้ แต่นางก็ยังคงเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น โดยเฉพาะครั้งนี้เป็นสิ่งมีชีวิตจริงๆ เมื่อนั่งลงไปแล้ว ก็รู้สึกมั่นคง นกกระเรียนเซียนก็บินขึ้นอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปประมาณหนึ่งก้านธูป หลินเสี่ยวม่านก็ถูกลมพัดจนผมยุ่งเหยิง ดวงตาแทบจะลืมไม่ขึ้น

เมื่อลงมา ขาทั้งสองข้างยังคงอ่อนแรง หลินเสี่ยวม่านรีบเสยผมสองสามครั้ง แล้วมัดผมหางม้า เพื่อความสะดวกในการเคลื่อนไหว

“เอาล่ะ ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับพวกเจ้าแล้ว สิบวันข้างหน้า ข้าจะรอพวกเจ้าอยู่ที่นี่”

กล่าวจบ เขาก็หยุดไปครู่หนึ่ง ราวกับไม่อยากจะเสริม “พวกเจ้าจงเก็บแผ่นหยกที่ถืออยู่ในมือไว้ให้ดี หากรู้สึกว่าไม่สามารถเอาชีวิตรอดได้ หรือชีวิตถูกคุกคาม ก็สามารถบดขยี้แผ่นหยก จะมีคนพาพวกเจ้าออกมา”

หลินเสี่ยวม่านก้มลงมองแผ่นหยกในมือ นี่คือสิ่งที่จะช่วยชีวิตนางไว้ได้ นางเก็บมันเข้าถุงเก็บของอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เตรียมเดินตามคนอื่นๆ เข้าไปในภูเขา ใครจะรู้ว่าในชั่วพริบตาต่อมา นางกลับรู้สึกว่าร่างกายของนางลอยขึ้นไปในอากาศ

“อ๊ะ!”

“อ๊าาา!!!”

เสียงหวีดร้องดังขึ้นตามมา สั้นๆ แต่หวาดกลัว หลินเสี่ยวม่านก็เป็นหนึ่งในนั้น นางรู้สึกว่าร่างกายลอยไปในอากาศ แล้วตกลงบนต้นสนขนาดใหญ่ในเขาโม่ชิง

“อ๊ะ!”

นั่งอยู่บนกิ่งไม้ หลินเสี่ยวม่านส่งเสียงหวีดร้องสั้นๆ เมื่อรู้สึกว่าขาทั้งสองข้างลอยอยู่กลางอากาศ นางก็รีบกอดกิ่งไม้หนาๆ ที่อยู่ตรงหน้าไว้แน่น

“โอ๊ย! แม่เจ้าโว้ย นี่แค่กิจกรรมสร้างทีมพนักงานใหม่เองนะ ทำไมต้องอันตรายขนาดนี้ด้วย แถมยังโยนลงแบบสุ่มอีก พันธมิตรของข้าล่ะ? สหายหลี่? หลี่ชิงเยว่”

หลินเสี่ยวม่านมองไปรอบๆ แล้วตะโกนเรียกสองสามครั้ง แต่ไม่เห็นใครเลย กลับได้ยินเสียงซวบซาบมาจากด้านล่าง

หลินเสี่ยวม่านใจเต้นแรง นางนึกถึงสิ่งที่หลี่ชิงเยว่พูด ในภูเขามีสัตว์อสูร

ไม่นะ ไม่นะ เป็นไปไม่ได้หรอกที่โชคนางจะแย่ขนาดนี้ เข้ามาปุ๊บก็เจอสัตว์อสูรเลย? สู้ไม่ไหวหรอก!

ถ้าเป็นเช่นนั้น นางก็ไม่ต้องลงไปแล้วกระมัง?

หันไปมองดูสถานการณ์ของต้นไม้ ต้นสนขนาดใหญ่นี้ กิ่งก้านก็ค่อนข้างใหญ่ ร่างกายของนางที่เป็นเพียงเด็กหญิงตัวเล็กๆ สามารถอยู่บนนี้ได้สบายๆ เลยนะ

หรือว่า ถ้านางเอาชีวิตรอดบนนี้ได้สิบวัน แล้วก็จะสามารถอยู่รอดได้จนจบการแข่งขันเลยไม่ใช่หรือ?

แต่ความฝันมักสวยงาม ความจริงมักโหดร้าย

ครึ่งชั่วยามต่อมา หลินเสี่ยวม่านที่ตัวเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน กำลังคลานลงมาจากต้นไม้ พลางร่ายยันต์ลูกศรวารีขึ้นไปเหนือศีรษะ

ช่วยไม่ได้ นางถูกอินทรีที่บินผ่านมาเห็นเข้า ถูกมันมองเป็นเหยื่อ และพยายามจะจิกนางให้ตาย

โชคดีที่อินทรีตัวนี้แม้จะตัวใหญ่ไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่สัตว์อสูรขั้นที่หนึ่ง ไม่อย่างนั้น หลินเสี่ยวม่านคงไม่มีโอกาสวิ่งลงจากต้นไม้ได้

ต้นไม้หนาทึบ หลินเสี่ยวม่านลงมาถึงพื้น ก็รีบเลือกทิศทางแล้ววิ่งหนี อินทรีตัวนั้นก็ไม่ได้ไล่ตามมา

หลินเสี่ยวม่านถอนหายใจโล่งอก หยุดเท้าลง แล้วสัมผัสได้ถึงความเงียบสงบโดยรอบ หันไปมองรอบๆ มือถือยันต์เพิ่มความเร็วหนึ่งใบ และยันต์สะเก็ดไฟหนึ่งใบ เตรียมพร้อมอยู่เสมอ

หากจะเอาชีวิตรอดในภูเขานี้สิบวัน นางต้องหาที่พักให้ได้ และต้องหาอาหารด้วย เฮ้อ ถ้ารู้ว่าเป็นการสร้างทีมแบบนี้ ตอนเช้าก่อนมาที่ลานกว้าง นางน่าจะซื้อหมั่นโถวสักสิบลูกแปดลูกมาด้วย

ตอนนี้ ในถุงเก็บของของนาง นอกจากยันต์และโอสถแล้ว ก็มีแต่เครื่องมือวาดยันต์ และของใช้ในชีวิตประจำวันเท่านั้น ก่อนหน้านี้นางใช้หม้อดินใส่กับข้าวและซุปให้ลู่โหย่วหลิงกินบ่อยๆ ดังนั้นตอนนี้จึงมีหม้อดินเปล่าที่ทำความสะอาดแล้ว ซึ่งสามารถนำมาใช้ใส่น้ำอะไรทำนองนี้ได้

หลินเสี่ยวม่านถอนหายใจ นึกถึงความรู้การเอาชีวิตรอดในป่าที่มีอยู่ไม่มากนัก อันดับแรกคือการหาน้ำ แหล่งน้ำใกล้ๆ ที่อยู่น่าจะไม่มีปัญหาอะไรใช่หรือไม่

ถึงจะไม่มีอาหารกิน อย่างน้อยก็ต้องมีน้ำดื่ม

เดินไปได้ระยะหนึ่ง ไม่เจออันตรายใดๆ แต่เห็นเห็ดบางชนิดบนพื้น ล้วนเป็นเห็ดธรรมดาที่ไม่มีพิษ สามารถนำมาทำซุปดื่มได้

นางรีบเก็บเห็ดทั้งหมด เห็นผักป่าอื่นๆ ที่รู้จัก นางก็เก็บมาทั้งหมด เดินมาเรื่อยๆ นางกลับเก็บเกี่ยวได้ไม่น้อย แต่ยังคงหาน้ำไม่เจอ การเก็บเกี่ยวเหล่านี้ก็ไร้ประโยชน์

หลินเสี่ยวม่านไม่กล้าเก็บเห็ดอีกแล้ว รีบใช้เวลาหาน้ำและที่พัก ไม่อย่างนั้นหากฟ้ามืด นางอาจจะต้องนอนบนต้นไม้จริงๆ

ขณะที่กำลังเดินอยู่ ทันใดนั้นก็มีเสียงซวบซาบที่ชัดเจนดังมาจากข้างหน้า ร่างกายของนางแข็งทื่อไปทันที รีบติดยันต์เพิ่มความเร็วบนตัว แล้วหันหลังวิ่งหนี