บทที่ 5 ผู้ใหญ่ล้วนต้องทำ

บทที่ 5 ผู้ใหญ่ล้วนต้องทำ

"หลินเสี่ยวม่าน?"

เสียงของลู่โหย่วหลิงดังมาจากหน้าประตู หลินเสี่ยวม่านรีบเปิดประตูออกไป

ลู่โหย่วหลิงเห็นใบหน้าเปี่ยมสุขของนาง ก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยความยินดี "เจ้าสำเร็จแล้วหรือ?"

"อื้ม อื้ม สำเร็จแล้ว"

พลางพูดไป หลินเสี่ยวม่านก็ลองควบคุมปราณวิญญาณเพียงเล็กน้อยในร่างกายออกมา ชี้ไปที่พื้นว่างเปล่า

ปุ!

ฝุ่นบนพื้นมีการสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับถูกลมพัดผ่าน

หากมิใช่เพราะหลินเสี่ยวม่านและลู่โหย่วหลิงกำลังจ้องมองจุดนั้นอย่างละเอียด พวกเขาก็คงไม่ทันสังเกตเห็น แม้จะเป็นเพียงแค่นี้ แต่ทั้งสองก็ตื่นเต้นจนอดไม่ได้ที่จะกรีดร้องและกระโดดโลดเต้นไปมา

"กรี๊ดดดดด"

"ว้าววว สำเร็จแล้ว สำเร็จแล้ว หลินเสี่ยวม่าน เจ้าสำเร็จแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า"

"อื้ม อื้ม สำเร็จแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าก็เป็นผู้บำเพ็ญเพียรแล้ว" ยามนี้หลินเสี่ยวม่านไม่มีความท้อแท้ใดๆ อีกต่อไป แม้จะเป็นเพียงการสั่นไหวเล็กน้อย แต่นั่นก็คือการสั่นไหว นางทำให้ฝุ่นขยับได้ในอากาศนะ

ความเคลื่อนไหวของทั้งสองคน ดึงดูดความสนใจจากคนอื่นๆ ในลานได้อย่างรวดเร็ว คราวนี้หลินเสี่ยวม่านกลายเป็นหลี่ชิงเยว่คนต่อไป ถูกห้อมล้อมเพื่อแสดงความยินดี ไต่ถามประสบการณ์ความสำเร็จ ฯลฯ หลินเสี่ยวม่านก็ไม่หวงแหนความรู้ใดๆ เล่าถึงขั้นตอนที่นางประสบความสำเร็จทั้งหมด

จากนั้นท่านผู้ใหญ่บ้านก็เดินมา เมื่อรู้ว่าหลินเสี่ยวม่านดึงดูดปราณเข้าสู่ร่างได้สำเร็จ ใบหน้าของเขาก็เผยรอยยิ้มออกมา

"ไม่เลว สามารถดึงดูดปราณเข้าสู่ร่างได้ภายในสิบวัน ถือว่าค่อนข้างยอดเยี่ยม"

ผู้ใหญ่บ้านเรียกหลินเสี่ยวม่านออกมาด้านนอก แล้วกล่าวกับนางว่า “หลินเสี่ยวม่าน หลังจาก ชักนำปราณเข้าสู่ร่างแล้ว เจ้าก็นับว่าได้ก้าวเข้าสู่ทำเนียบผู้ฝึกตนโดยสมบูรณ์แล้ว หนทางข้างหน้ายังอีกยาวไกล หวังว่าเจ้าจะก้าวเดินไปได้ไกลขึ้นเรื่อย ๆ”

“ขอบคุณผู้ใหญ่บ้านเจ้าค่ะ”

หลินเสี่ยวม่านยิ้มและกล่าวขอบคุณ

“ตอนนี้มีทางให้เจ้าเลือกสองทาง ทางแรกคือการรับที่ดินแปลงใหม่ในหมู่บ้านเพื่อปลูกข้าววิญญาณ โดยในแต่ละปีจะต้องส่งมอบผลผลิต 300 ชั่งให้แก่สำนัก ส่วนที่เหลือถือเป็นของเจ้าทั้งหมด อีกทางหนึ่งคือออกจากหมู่บ้าน ไปใช้ชีวิตในตลาดการค้า ทางที่ดีที่สุดคือไปเข้าเป็นศิษย์ฝึกหัดในร้านค้าใหญ่ ๆ ส่วนใหญ่ร้านค้าจะจัดอาหารให้หนึ่งมื้อ แต่ไม่รวมที่พัก”

“ผู้ใหญ่บ้านเจ้าคะ ข้าสามารถรับที่ดินเพื่อปลูกข้าววิญญาณและไปเป็นศิษย์ฝึกหัดด้วยได้หรือไม่”

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็ชะงักเล็กน้อย สถานการณ์เช่นนี้ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยเห็น แต่เคยเกิดขึ้นมาแล้วในอดีต ทว่าพวกเขาเหล่านั้นล้วนเป็นเด็กที่อายุค่อนข้างมาก อย่างน้อยก็อายุสิบปีขึ้นไป หรือแม้แต่ผู้ฝึกตนที่มีอายุมากกว่านั้น

หลินเสี่ยวม่านเพิ่งอายุเพียงหกขวบ นางจะทำไหวหรือ?

“ได้ก็ได้อยู่ แต่เมื่อรับที่ดินไปแล้วจะต้องปลูกข้าววิญญาณ หากสุดท้ายไม่สามารถส่งมอบข้าววิญญาณได้ครบ 300 ชั่ง จะต้องชดใช้ให้แก่สำนักตามราคาตลาด”

มุมปากของหลินเสี่ยวม่านกระตุกเล็กน้อย แม้จะเตรียมใจไว้ล่วงหน้าแล้ว แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะสบถด่าพวกนายทุนในใจ!

“ข้าววิญญาณ ราคาชั่งละเท่าไรเจ้าคะ”

“ชั่งละ 3 มุกวิญญาณ”

ดังนั้นหนึ่งปีจะต้องจ่าย 900 มุกวิญญาณ ซึ่งก็คือ 9 หินวิญญาณ นั่นเอง

นางคิดทบทวนดู ชาติที่แล้วนางก็เคยทำนา ไม่ว่าจะตอนอยู่ในบ้านเด็กกำพร้าหรือหลังจากถูกพ่อแม่บุญธรรมรับไปเลี้ยง นางก็ทำงานเกษตรมาตลอด

“ผู้ใหญ่บ้าน ข้าขอรับที่ดินหนึ่งแปลงเจ้าค่ะ”

“ได้”

ผู้ใหญ่บ้านเห็นแววตาแน่วแน่ของนาง จึงไม่ได้กล่าวอะไรอีก พาไปยังบ้านของตนเพื่อร่างสัญญา

เพราะเห็นว่าหลินเสี่ยวม่านยังเด็ก หลังจากสอบถามว่านางต้องการอยู่ในหมู่บ้านต่อไปหรือไม่แล้ว เขาจึงเลือกที่ดินแปลงที่อยู่ใกล้ที่พักให้นางเป็นพิเศษ ซึ่งอยู่ตรงหน้าประตูบ้านพอดี

“เรือนในหมู่บ้านนี้มีสิทธิพิเศษสำหรับศิษย์สำรองที่มาใหม่เช่นพวกเจ้า ปีแรกสามารถอยู่อาศัยได้ฟรี หลังจากนั้นจะต้องจ่ายเดือนละ 10 มุกวิญญาณ นี่คือเมล็ดพันธุ์ข้าววิญญาณที่จำเป็นสำหรับที่ดินแปลงของเจ้า”

ผู้ใหญ่บ้านนามโม่โหย่วฟาง หลังจากได้ลงนามในสัญญากับหลินเสี่ยวม่านแล้ว ก็ยื่นเมล็ดพันธุ์หนึ่งถุงและกุญแจหนึ่งดอกให้แก่นาง “อ้อ ข้าชื่อโม่โหย่วฟาง ต่อไปเจ้าก็เป็นผู้ฝึกตนแล้ว พวกเราก็เรียกกันว่าสหายเต๋าแล้วกัน”

หลินเสี่ยวม่านกะพริบตา รีบรับของมาด้วยสองมือแล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ต่อไปขอความกรุณาผู้อาวุโสโม่ชี้แนะด้วยเจ้าค่ะ ข้ายังมีอีกหลายสิ่งที่ไม่เข้าใจ”

โม่โหย่วฟางยิ้มพลางโบกมือ “พูดสบาย ๆ เถิด อีกอย่าง ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะเช่าที่ดินในหมู่บ้าน ข้าก็ต้องสอนเคล็ดวิชาที่ใช้ในการทำนาให้เจ้าด้วย หมู่บ้านจะเปิดสอนในห้องเรียนทุกวันตั้งแต่ต้นยามเหม่า (ประมาณ 5:00 น.) ต้องเรียนเป็นเวลาหนึ่งชั่วยาม สำหรับเรื่องการไปเป็นศิษย์ฝึกหัดในตลาดการค้านั้น ข้าไม่สามารถช่วยเจ้าได้ แต่ตอนนี้ ร้านค้าเหล่านี้กำลังรับศิษย์ฝึกหัดอยู่ เจ้าไปดูได้”

กล่าวจบเขาก็ยื่นแผนที่อย่างง่ายฉบับหนึ่งให้แก่หลินเสี่ยวม่าน ซึ่งไม่เพียงแต่มีแผนที่จากหมู่บ้านเยว่เหอไปยังตลาดการค้าเท่านั้น แต่ยังระบุข้อมูลของร้านค้าในตลาดการค้าที่ต้องการรับศิษย์ฝึกหัดไว้ด้วย

หลินเสี่ยวม่านดีใจเป็นอย่างยิ่ง ที่แท้ก็มีการเรียนการสอนแบบเปิดด้วย สามารถเรียนเคล็ดวิชาได้ฟรี พวกนายทุนก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง!

นางรีบรับแผนที่มา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มแห่งความยินดี เมื่อมีแผนที่นี้แล้วก็สะดวกมาก นางไม่ต้องไปสอบถามที่อื่นอีก

“ขอบคุณผู้อาวุโสโม่มากเจ้าค่ะ ขอบคุณ ข้าจะไปเข้าเรียนอย่างแน่นอน”

ตอนนี้เรื่องศิษย์ฝึกหัดอะไรนั่นเป็นเรื่องรองไปแล้ว นางต้องการเรียนวิชาอาคมต่างหาก!!!

“ไปเถิด ข้าจะพาเจ้าไปดูเรือนก่อน”

โม่โหย่วฟางเข้าใจความยินดีของนาง สถานการณ์เช่นนี้เขาเห็นมามากแล้ว เมื่อก่อนเขาก็ไม่ได้สงบเสงี่ยมไปกว่านางเท่าใดนัก

เขาลุกขึ้นพาหลินเสี่ยวม่านไปยังเรือนที่นางเช่าไว้ เรือนนั้นอยู่ไม่ไกลจากลานที่นางเคยอยู่ และก็ไม่เล็กเลย เป็นเรือนที่มีลานบ้าน มีห้องนอนสองห้อง ห้องโถงหนึ่งห้อง นอกจากนี้ยังมีห้องครัว ห้องส้วม และอื่น ๆ เครื่องเรือนสำหรับอยู่อาศัยในห้องก็มีพร้อมแล้ว นางเพียงแค่ต้องจัดหาถ้วยชาม เครื่องครัว และของใช้ส่วนตัวอื่น ๆ เพิ่มเติมเท่านั้น

“ตรงนี้คือที่ดินของเจ้า เจ้าคิดดีแล้วหรือ เจ้าจะต้องไถพรวนดิน เพาะปลูก กำจัดวัชพืช และอื่น ๆ อย่างไร แม้จะมีวิชาอาคมช่วย แต่ก็ใช้เวลามากเช่นกัน”

โม่โหย่วฟางพาคนมาส่งแล้ว หลังจากแน่ใจว่าไม่มีปัญหา เขาก็ยังอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมองหลินเสี่ยวม่านตัวเล็ก ๆ

คนส่วนใหญ่หลังจากประสบความสำเร็จในการ ชักนำปราณเข้าสู่ร่างแล้ว มักจะเลือกไปเป็นศิษย์ฝึกหัดในตลาดการค้าก่อน เพราะการเป็นศิษย์ฝึกหัดจะได้เรียนรู้วิชาอาคมและทักษะต่าง ๆ มากขึ้น และยังสามารถหามุกวิญญาณได้มากขึ้นอีกด้วย

ทรัพยากรสำหรับฝึกบำเพ็ญไม่ใช่สิ่งที่การทำนาในหมู่บ้านจะเทียบได้ ทว่า จะมีสักกี่คนที่สามารถเข้าเป็นศิษย์ฝึกหัดในสถานที่ดี ๆ เหล่านั้นได้กันเชียว?

หลินเสี่ยวม่านมองไปยังที่ดินตรงหน้า แล้วพยักหน้าอย่างหนักแน่น “ข้าคิดดีแล้วเจ้าค่ะ”

“ดี งั้นก็จำไว้ว่าพรุ่งนี้เริ่มไปเรียนได้แล้ว เรียนรู้วิชาอาคมให้เร็วขึ้น แล้วรีบปลูกเมล็ดพันธุ์ซะ”

“เจ้าค่ะ ขอบคุณผู้อาวุโสโม่”

หลินเสี่ยวม่านยิ้มหวานพลางโบกมือ ลืมตามองเขาจากไป แล้วหันกลับไปลงกลอนประตูเรือน จากนั้นก็รีบออกเดินทางไปยังตลาดการค้าตามแผนที่

ทำนาก็ต้องทำ ทำงานหารายได้ก็ต้องทำ หากไม่หาเงินก็ไม่มีทรัพยากรสำหรับฝึกบำเพ็ญ และหากไม่ฝึกบำเพ็ญก็ไม่สามารถขึ้นสวรรค์ลงนรกได้

จากหมู่บ้านเยว่เหอไปยังถนนสายหลักของตลาดการค้านั้นไม่ไกลมากนัก เดินเท้าประมาณครึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว

หลินเสี่ยวม่านเลือกไปที่ร้านโอสถ เป็นอันดับแรกตามแผนที่ที่โม่โหย่วฟางมอบให้

หลอมโอสถ วาดยันต์ หลอมอาวุธ สามอย่างนี้คือลำดับความสำคัญตามที่นางเลือก ส่วนร้านขายของเบ็ดเตล็ด ร้านเหล้า และร้านค้าอื่น ๆ เป็นทางเลือกสุดท้ายของนาง

เมื่อไปถึงร้านโอสถก็เห็นป้ายรับศิษย์ฝึกหัดแขวนอยู่หน้าประตูจริง ๆ แต่เหลือเพียงตำแหน่งเดียวเท่านั้น หลินเสี่ยวม่านดวงตาเป็นประกาย รีบวิ่งเข้าไปทันที

“สวัสดีเจ้าค่ะ ขอถามหน่อยว่าที่นี่ยังรับศิษย์ฝึกหัดอยู่หรือไม่เจ้าคะ”

ขณะที่ถามอยู่นั้น ก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังมาจากในร้านว่า “อู๋ซาน เก็บป้ายหน้าประตูได้แล้ว รับคนเต็มแล้ว”

“ขอรับ”

หลินเสี่ยวม่านกะพริบตา ฟ้าดินเอ๋ย ทำไมถึงได้โชคร้ายเช่นนี้ พอข้ามาถึง พวกเขาก็รับคนเต็มแล้ว