บทที่ 56 เจตจำนงกระบี่ดับสูญ (หนึ่ง)

บทที่ 56 เจตจำนงกระบี่ดับสูญ (หนึ่ง)

กระบี่หินที่แตกหัก

ตัวกระบี่ส่วนใหญ่จมอยู่ในแท่นบูชาแล้ว เหลือเพียงด้ามกระบี่สามฉื่อและปลายกระบี่ที่เต็มไปด้วยรอยร้าวส่วนหนึ่งโผล่ออกมาด้านนอก ตัวกระบี่ปรากฏสีเทาขาวไร้ประกาย ราวกับโครงกระดูกเหี่ยวแห้งที่ผุกร่อนมานับล้านปี ไม่มีการสั่นไหวของปราณจิตวิญญาณเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

ทว่า กระบี่หินที่ดูผุพังใกล้จะสลายเป็นฝุ่นผงเล่มนี้ กลับเป็นต้นกำเนิดของไอแห่งความตายอันดับสูญ ณ ดินแดนร้างแห่งนี้! เจตจำนงกระบี่อันอ่อนแอแต่กลับแข็งแกร่งที่สัมผัสได้ก่อนหน้านี้ ก็แผ่ออกมาจากปลายกระบี่หินเล่มนี้!

ชั่วพริบตาที่สายตาของอวี้ชิงเฉินสัมผัสถูกปลายกระบี่หินท่อนนั้น รากฐานกายากระบี่ไท่ซวีในร่างเขาก็พลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรงโดยควบคุมไม่ได้!

เสียงสะท้อนและความปรารถนาที่มาจากส่วนลึกของสายเลือด มาจากต้นกำเนิดของวิถีกระบี่ถาโถมออกมา เกือบจะฉีกกระชากร่างกายที่บอบช้ำอยู่แล้วของเขา!

“กระบี่…… ซากนักบุญกระบี่?!” ความคิดอันน่าตกตะลึงราวกับอสนีบาตฟาดระเบิดขึ้นในทะเลแห่งจิตของเขา

มีเพียงกระบี่คู่กายที่หลงเหลือหลังจากนักบุญกระบี่ในตำนานผู้ก้าวสู่จุดสูงสุดของวิถีกระบี่ ใช้ร่างหลอมรวมเข้ากับมรรคา ดับสูญไปแล้วเท่านั้น จึงจะสามารถคงอยู่ได้ตลอดกาลเวลาอันยาวนาน กระทั่งตัวมันเองกลายเป็นสื่อกลางของเจตจำนงกระบี่นิรันดร์!

นักบุญกระบี่!

มิใช่ว่าผู้ฝึกตนที่ถือกระบี่ทุกคนจะสามารถเรียกว่านักกระบี่ได้ มีเพียงผู้ที่บรรลุเจตจำนงกระบี่เท่านั้นจึงจะสามารถเรียกว่านักกระบี่ได้อย่างแท้จริง

ส่วนนักบุญกระบี่ คือนักบุญท่ามกลางกระบี่ บรรลุถึงแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งกระบี่ ในบรรดานักกระบี่แสนคนก็อาจจะไม่มีนักบุญกระบี่แม้แต่คนเดียว

แน่นอนว่าตี้เชียนเจี๋ยก็ได้บรรลุเจตจำนงกระบี่แล้ว เพียงแต่อวี้ชิงเฉินยังไม่คู่ควรให้เขาใช้เจตจำนงกระบี่ออกมา

ความยินดีอย่างบ้าคลั่งท่วมท้นอวี้ชิงเฉินในพริบตา มรดกสืบทอดนักบุญกระบี่! นี่คือวาสนาไร้เทียมทานที่เพียงพอจะทำให้ทั้งแคว้นเทียนเซียว กระทั่งทั้งโลกผู้ฝึกตนต้องคลุ้มคลั่ง!

ขอเพียงได้รับมันมา อะไรนะ อะไรคือเจ็ดกระบี่ไท่ซวี จะต้องถูกเขาเหยียบย่ำอยู่ใต้ฝ่าเท้าโดยสิ้นเชิง! ตำแหน่งเจ้าสำนักกระบี่ไท่ซวีรึ? นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นที่อยู่แค่เอื้อม!

แสงคมปลาบอันน่าสะพรึงกลัวระเบิดออกมาในดวงตาเขา พุ่งเข้าใส่แท่นบูชาโดยไม่สนใจสิ่งใด ทว่า ในขณะที่เขาอยู่ห่างจากแท่นบูชาเพียงสิบจั้ง—

วูม!

มิติรอบแท่นบูชาพลันบิดเบี้ยว แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้ปรากฏขึ้นกลางอากาศ! นั่นมิใช่แรงกดดันจากพลังวิญญาณ แต่คือเจตจำนงกระบี่ที่บริสุทธิ์ รวมตัวถึงขีดสุด!

ราวกับกระบี่ที่มองไม่เห็นนับล้านเล่มทะลวงร่างเขาในพริบตา ตรึงเขาไว้กับที่อย่างแรง!

“แค่ก!” อวี้ชิงเฉินกระอักโลหิตออกมาอีกคำรบ รู้สึกราวกับร่างกายเนื้อและจิตวิญญาณของตนกำลังถูกเจตจำนงกระบี่เล็กละเอียดนับไม่ถ้วนตัดผ่าน สลาย! เจตจำนงกระบี่ที่พิทักษ์แท่นบูชานี้ แข็งแกร่งกว่าเจตจำนงกระบี่ที่แผ่ออกมาจากตัวกระบี่หินที่เขาสัมผัสได้นับพันนับหมื่นเท่า!

เขาพยายามโคจรปราณกระบี่ไท่ซวีที่หลงเหลืออยู่คุ้มกาย แสงกระบี่สีหยกจางๆ ส่องประกายอย่างยากลำบากบนผิวหนัง ส่งเสียงครวญครางราวกับทานทนไม่ไหว เพียงต้านทานได้ไม่ถึงสามลมหายใจก็แตกสลายเสียงดังสนั่น

อวี้ชิงเฉินตาแทบถลน เงาแห่งความตายชัดเจนอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เขาไม่พอใจ! วาสนาอยู่ตรงหน้าแล้ว!

“กายากระบี่ไท่ซวี…… เผาไหม้ให้ข้า!” เสียงคำรามอย่างสิ้นหวังระเบิดออกมาจากส่วนลึกของลำคอเขา เขาบ้าคลั่งไปแล้วโดยสิ้นเชิง ไม่สนใจผลที่รากฐานเสียหาย เส้นทางมรรคาขาดสะบั้น จุดเผารากฐานกายากระบี่ไท่ซวีโดยตรง!

ตูม!

เจตจำนงกระบี่อันรุนแรงที่เหนือกว่าขอบเขตของตนเองพุ่งทะลุฟ้าออกมาจากร่างที่บอบช้ำของเขา! ผิวหนังของเขาโปร่งใสใกล้เคียง กระดูกส่องประกายราวกับหยก ทุกอณูเลือดเนื้อราวกับกลายเป็นแก่นกระบี่ที่บริสุทธิ์ที่สุด

พลังที่แลกมาด้วยการจุดเผารากฐานอย่างแข็งกร้าวนี้ ราวกับโยนดวงตะวันเข้าไปในร่างที่น้ำมันหมดตะเกียง ระเบิดแสงสว่างเจิดจ้าแต่สั้นวูบออกมาในพริบตา!

แก่นกระบี่อันมหาศาลที่ได้จากการเผากายากระบี่ใช้แรงต้านทานแรงกดดันกระบี่ดับสูญอันน่าสะพรึงกลัวนั้นไว้ได้ อวี้ชิงเฉินทั่วร่างอาบโลหิต ราวกับอสูรหยกโลหิตที่ปีนป่ายขึ้นมาจากนรก ก้าวเท้าแต่ละก้าวทิ้งรอยเลือดไว้ ยากลำบากอย่างยิ่งปีนป่ายขึ้นสู่ยอดแท่นบูชา

ทุกครั้งที่เหยียบขึ้นไปหนึ่งขั้นบันได แรงกดดันของเจตจำนงกระบี่พิทักษ์ก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นหลายเท่า ฉีกกระชากร่างกายเขาไม่หยุดหย่อน บดขยี้กระดูกเขา สึกกร่อนจิตวิญญาณเขา

สติของเขาจมดิ่งซ้ำแล้วซ้ำเล่าท่ามกลางความเจ็บปวดรุนแรงและความร้อนระอุจากการเผากายากระบี่ อาศัยเพียงความแค้นและความไม่พอใจอันถาโถมค้ำจุนไว้—แค้นตี้เชียนเจี๋ยที่ทำลายเส้นทางมรรคาของเขา แค้นโชคชะตาที่ช่างไม่ยุติธรรมเช่นนี้ ยิ่งกว่านั้นคือแค้นว่าเหตุใดตนเองจึงต้องพ่ายแพ้!

เมื่อปลายนิ้วของเขาในที่สุดก็สัมผัสถูกปลายกระบี่หินอันเย็นเยียบท่อนนั้น ร่างทั้งร่างของเขาเกือบจะเหลือเพียงโครงกระดูกสีหยกที่เต็มไปด้วยรอยร้าวห่อหุ้มอวัยวะภายในที่บอบช้ำ กลิ่นอายอ่อนระโหยถึงขีดสุด

ชั่วพริบตาที่ปลายนิ้วเขาสัมผัสถูกกระบี่หิน—

วูม!

รอยร้าวที่ดูเหมือนตายสนิทบนพื้นผิวกระบี่หินพลันสว่างวาบ! ประกายกระบี่สีเทาขาวนับไม่ถ้วนราวกับสิ่งมีชีวิตพุ่งออกมาจากรอยร้าว กลืนกินอวี้ชิงเฉินโดยสิ้นเชิงในพริบตา!

ไม่มีการระเบิดสะเทือนฟ้าดิน มีเพียงความรู้สึกดับสูญ สรรพสิ่งคืนสู่ความว่างเปล่า สรรพเสียงเงียบงัน

อวี้ชิงเฉินรู้สึกราวกับตนเองถูกโยนเข้าไปใน “แนวคิด” แห่งความดับสูญอันบริสุทธิ์ สติราวกับถูกลอกเลียน แยกสลาย ภาพที่แตกสลาย สัจธรรมกระบี่อันลึกล้ำ เศษเสี้ยวเจตจำนงอันเย็นเยียบ นับไม่ถ้วนราวกับกระแสน้ำหลากถาโถมเข้าสู่ทะเลแห่งจิตของเขาอย่างแรง!

เขาเห็นผืนดินอันกว้างใหญ่ไพศาลกลายเป็นฝุ่นธุลีภายใต้ประกายกระบี่ที่ไร้เสียง; เขาเห็นเงาร่างเดียวดายสูงส่งที่มองไม่เห็นใบหน้า ถือกระบี่หิน เดินอยู่สุดขอบโลก ปลายกระบี่ชี้ไปที่ใด สรรพสิ่งทั้งที่มีรูปและไร้รูปล้วนคืนสู่ความว่างเปล่า… นั่นคือวิถีกระบี่ที่หลุดพ้นจากความเป็นความตาย อยู่เหนือกฎเกณฑ์—ความพินาศ!

“ใช้ร่างเป็นเครื่องสังเวย สืบทอดความดับสูญของข้า… เจ้า… ในใจมีความแค้น ไม่บริสุทธิ์เพียงพอ… ทว่า… กายากระบี่ยังพอใช้ได้… อนุญาตให้เจ้ามีทางรอดเส้นหนึ่ง…” เศษเสี้ยวเจตจำนงอันยิ่งใหญ่ เย็นเยียบ ราวกับดังมาจากสุดขอบกาลเวลาอันไร้สิ้นสุด แฝงไว้ด้วยการพิจารณาและความฝืนใจเล็กน้อย ประทับลงโดยตรง ณ แก่นกลางทะเลแห่งจิตที่ใกล้จะแตกสลายของอวี้ชิงเฉิน

ครืน!

แท่นบูชาทั้งแท่นสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ปลายกระบี่หินท่อนนั้นที่โผล่ออกมาด้านนอกพลันระเบิดแสงสีเทาขาวเจิดจ้าออกมา จากนั้นก็สลายเป็นผุยผงทีละนิ้วท่ามกลางแสงสว่าง กลายเป็นกระแสน้ำอักขระที่แฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งความพินาศ ไหลตามปลายนิ้วที่สัมผัสของอวี้ชิงเฉิน พุ่งเข้าสู่ร่างที่บอบช้ำจนทานทนไม่ไหวของเขาอย่างบ้าคลั่ง!

“เอื้ออออออ—!” อวี้ชิงเฉินคำรามอย่างไม่ใช่มนุษย์ การสืบทอดนี้มิใช่การถ่ายทอดที่อ่อนโยน แต่คือการสร้างขึ้นใหม่ที่หยาบกระด้าง ทำลายล้าง!

ที่ที่อักขระความพินาศผ่านไป เส้นชีพจร เลือดเนื้อ กระดูก กระทั่งปราณกระบี่ไท่ซวีที่หลงเหลืออยู่ของเขา ล้วนถูกบดขยี้ ดับสูญอย่างไร้ปรานี! แล้วในชั่วพริบตาแห่งการดับสูญ ก็ถูกพลังที่เก่าแก่กว่า เผด็จการกว่า ใกล้เคียงกับแก่นแท้แห่ง “จุดจบ” ยิ่งกว่า สร้างขึ้นใหม่โดยใช้กำลัง!

ร่างกายของเขากระตุกอย่างรุนแรงท่ามกลางแสงสีเทาขาว บิดเบี้ยวผิดรูป ขณะพองตัวราวกับลูกบอล ขณะเหี่ยวแห้งราวกับโครงกระดูก ด้ามกระบี่ไท่ซวีที่หักสะบั้นในมือเขาสั่นสะท้าน ดูเหมือนต้องการต่อต้านพลังจากภายนอกนี้ แต่กลับถูกอักขระดับสูญที่ถาโถมเข้ามาปกคลุม กลืนกินในพริบตา วัสดุของด้ามกระบี่เริ่มเปลี่ยนแปลง ย้อมติดสีเทาขาวแห่งความตายชั้นหนึ่ง

ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้ถาโถมเข้าสู่ทุกอณูวิญญาณของอวี้ชิงเฉิน ความเจ็บปวดนี้เหนือกว่าขีดจำกัดทางร่างกาย ยิ่งกว่านั้นคือความน่าสะพรึงกลัวที่ “การดำรงอยู่” ของตนเองถูกแก้ไขโดยใช้กำลัง

เขารู้สึกว่าตนเองกำลังถูกลบเลือน ถูกแทนที่ด้วยเจตจำนงอีกอันหนึ่งที่เย็นเยียบ แข็งแกร่ง เป็นตัวแทนของความพินาศ

ใบหน้าเย็นชาของตี้เชียนเจี๋ย รอยยิ้มที่แฝงแววพิจารณาของสหายตี้เชียนเจี๋ย สายตาที่เคารพยำเกรงหรืออิจฉาริษยาของศิษย์ร่วมสำนักกระบี่ไท่ซวี… เศษเสี้ยวความทรงจำเหล่านี้เลือนราง บิดเบี้ยว ภายใต้การชะล้างของกระแสน้ำแห่งความพินาศ สุดท้ายเหลือเพียงแก่นกลางเดียว ความยึดมั่นหนึ่งเดียวที่ยิ่งชัดเจน ยิ่งฝังลึก ท่ามกลางความเจ็บปวดและความพินาศอันไร้ขอบเขต—ความแค้น!

ความแค้นต่อตี้เชียนเจี๋ย! ความแค้นต่อผู้ที่แย่งชิงศักดิ์ศรีและความหยิ่งทะนงทั้งหมดของเขาไป! ความแค้นต่อโชคชะตาที่ไม่ยุติธรรม! ความแค้นอันถาโถมนี้ ราวกับเปลวเพลิงเดียวที่ลุกไหม้อยู่ในความมืด กลับยึดเหนี่ยวเศษเสี้ยวสุดท้ายของตัวตนเขาไว้ได้อย่างน่าอัศจรรย์ ในขณะที่สติของเขากำลังจะจมดิ่งสู่กระแสน้ำดับสูญโดยสิ้นเชิง! กลายเป็นอาวุธเดียวของเขาในการต่อต้านการกลืนกินของเจตจำนงแห่งความพินาศ!

“พลัง… มอบพลังให้ข้า!” สติที่หลงเหลืออยู่ของอวี้ชิงเฉินคำรามกรีดร้องอยู่ในห้วงเหวแห่งความพินาศ “ข้าต้องการให้เจ้าตาย! ข้าต้องการให้ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับเจ้า… ตายให้หมด!!”

ความแค้นอันบ้าคลั่งนี้ กับสัจธรรมแห่งการจบสิ้นทุกสิ่ง ดับสูญสรรพสิ่ง ในวิถีกระบี่ดับสูญ กลับเกิดเสียงสะท้อนอันประหลาดขึ้นในระดับที่บิดเบี้ยว เจตจำนงสืบทอดอันเย็นเยียบนั้นดูเหมือนจะยอมรับวิธีการขับเคลื่อนที่ใช้ “ความแค้น” เป็นเชื้อเพลิงนี้โดยปริยาย

แสงสีเทาขาวค่อยๆ หดเก็บเข้าภายใน ยอดแท่นบูชา ร่างของอวี้ชิงเฉินปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เขายังคงยืนอยู่ที่นั่น แต่ทั้งคนกลับเกิดการเปลี่ยนแปลงราวพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน ผิวหนังปรากฏสีหยกเย็นไร้ชีวิตชีวา ลวดลายประหลาดสีเทาขาวไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนังจางๆ

เค้าโครงใบหน้าที่เคยหล่อเหลากลายเป็นแข็งกระด้างราวกับสลักหิน แววตาว่างเปล่า เฉยเมย ราวกับสูญเสียอุณหภูมิทั้งหมดของมนุษย์ไปแล้ว เหลือเพียงเจตจำนงสังหารอันบริสุทธิ์ เย็นเยียบ

ด้ามกระบี่ไท่ซวีที่หักสะบั้นถูกเขากุมไว้ในมือ บัดนี้ด้ามกระบี่ก็ปกคลุมไปด้วยสีเทาขาวแห่งความตายชั้นหนึ่ง รอยหักยิ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นอายดับสูญที่ทำให้ใจสั่น ราวกับเพียงแค่ตวัด ก็สามารถทำให้สิ่งที่สัมผัสกลายเป็นความว่างเปล่าได้

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น มองดูฝ่ามือสีเทาขาวที่เต็มไปด้วยลวดลายประหลาดของตนเอง “ปราณกระบี่” ที่แฝงไว้ด้วยพลังแห่งจุดจบและการดับสูญอย่างที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้ว พลังนี้เย็นเยียบ ตายสนิท แต่กลับแข็งแกร่งจนทำให้ใจเขาสั่น

และพลังฝีมือของเขาก็ทะลวงถึงขอบเขตทงเทียนขั้นหนึ่งแล้ว

อวี้ชิงเฉินเอ่ยปาก เสียงราวกับโลหะเย็นเยียบสองชิ้นเสียดสีกัน ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก มีเพียงจิตสังหารที่ลึกล้ำเข้ากระดูก “วันตายของเจ้า… มาถึงแล้ว”

เขาค่อยๆ กำหมัดแน่น กลิ่นอายดับสูญสีเทาขาวไหลล้นออกมาจากร่องนิ้ว ทำให้หินผาสีดำก้อนหนึ่งใต้ฝ่าเท้าเขากลายเป็นผงธุลีโดยไร้เสียง