บทที่ 55 ศิษย์กระบี่ไท่ซวี (สี่)

บทที่ 55 ศิษย์กระบี่ไท่ซวี (สี่)

ประกายกระบี่ยังมาไม่ถึง ตี้เชียนเจี๋ยก็รู้สึกราวกับจิตวิญญาณของตนถูกเข็มนับหมื่นพันเล่มทิ่มแทง เจ็บปวดอย่างยิ่งยวด!

“เก้าชั้นฟ้า·สยบวิญญาณ!”

ตูม!

ประกายกระบี่สีดำสนิทสายหนึ่งฟันออกไป ปะทะเข้ากับประกายกระบี่ของอวี้ชิงเฉิน กลับสามารถหักล้างการโจมตีที่มุ่งเป้าไปยังจิตวิญญาณนั้นได้อย่างแรง!

แววประหลาดใจฉายชัดในดวงตาของอวี้ชิงเฉิน: “กลับสามารถต้านทานกระบี่ดับวิญญาณได้รึ?”

ตี้เชียนเจี๋ยเอ่ยชม: “กายากระบี่ไท่ซวี... มีฝีมืออยู่บ้าง”

เขาค่อยๆ ยกกระบี่เชียนเจี๋ยในมือขึ้น บนคมกระบี่ กลับปรากฏสีเลือดสายหนึ่งขึ้นมาจางๆ

“แต่ว่า จบสิ้นเพียงเท่านี้”

อวี้ชิงเฉินขมวดคิ้ว: “โอหัง!”

เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก ร่างพลันพุ่งทะยานเข้ามาอีกครั้ง กระบี่ไท่ซวีส่องประกายเจิดจ้า ลวดลายเจ็ดสายบนตัวกระบี่กลับหลุดออกจากตัวกระบี่ กลายเป็นมังกรน้อยเจ็ดตัว พันอยู่บนคมกระบี่!

“เจ็ดสุดยอดกระบี่ไท่ซวี—สุดยอดที่หก·เจ็ดมังกรกลืนสวรรค์!”

มังกรน้อยเจ็ดตัวคำรามพุ่งเข้าใส่ตี้เชียนเจี๋ย ทุกตัวล้วนแฝงไว้ด้วยปราณกระบี่อันน่าสะพรึงกลัว เพียงพอที่จะฉีกกระชากร่างกายเนื้อของผู้ฝึกตนขอบเขตทงเทียนได้!

เผชิญหน้ากับกระบวนท่าสังหารนี้ ตี้เชียนเจี๋ยกลับหลับตาลงทันที

วินาทีถัดมา เขาก็ลืมตาขึ้นทันที ในนัยน์ตากลับปรากฏประกายแสงภัยพิบัติสีเลือดสายหนึ่ง!

“เคล็ดกระบี่ภัยพิบัติสิบสองกระบวนท่า—ทลายภัยพิบัติ!”

ตูม—!

ประกายกระบี่สีเลือดสายหนึ่งพุ่งทะลุฟ้า กลับใช้แรงผ่าทำลายมังกรน้อยทั้งเจ็ดตัวจนดับสูญ!

สีหน้าของอวี้ชิงเฉินเปลี่ยนไปอย่างมาก ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ร่างของตี้เชียนเจี๋ยก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าเขาราวกับภูตผี กระบี่เชียนเจี๋ยแทงตรงเข้ามา!

“อะไรนะ?!”

อวี้ชิงเฉินรีบร้อนยกกระบี่ขวางปัดป้อง ทว่า—

แคร็ก!

กระบี่ไท่ซวีกลับถูกกระบี่เชียนเจี๋ยฟันหักสะบั้นอย่างแรง!

“เป็นไปไม่ได้!” แววตื่นตระหนกปรากฏขึ้นในดวงตาของอวี้ชิงเฉินในที่สุด

กระบี่ไท่ซวีคือศาสตราวิเศษระดับเทียนขั้นสูงสุด ไฉนจึงถูกฟันหักได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ เว้นเสียแต่ว่ากระบี่ของอีกฝ่าย...

ทว่า พลังกระบี่ของตี้เชียนเจี๋ยยังไม่หยุด กระบี่เชียนเจี๋ยแทงเข้าใส่หัวไหล่เขาโดยตรง!

“อ๊า—!”

อวี้ชิงเฉินกรีดร้องโหยหวน ร่างทั้งร่างถูกแรงปะทะที่เหลือของกระบี่นี้ซัดกระเด็นไปหลายร้อยจั้ง กระแทกเข้ากับผนังภูเขาลูกหนึ่งอย่างแรง!

ทั่วทั้งลานเงียบกริบ!

ทุกคนต่างเบิกตากว้าง จ้องมองภาพนี้อย่างไม่อยากจะเชื่อ

ศิษย์กระบี่ไท่ซวี... แพ้แล้วรึ?!

ตี้เชียนเจี๋ยค่อยๆ เก็บกระบี่ สายตามองไปยังฝุ่นควันไกลออกไปอย่างเย็นชา

“กายากระบี่ไท่ซวีรึ? ก็แค่นั้น”

ท่ามกลางฝุ่นควัน อวี้ชิงเฉินพยายามยันกายลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ เขาจ้องเขม็งไปยังตี้เชียนเจี๋ย ในดวงตาเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและไม่พอใจ

“ข้าจำเจ้าไว้แล้ว!”

สิ้นเสียง เขาบีบยันต์หยกแผ่นหนึ่งแตกละเอียด ร่างพลันหายลับไป

ตี้เชียนเจี๋ยแค่นเสียงเย็นชา ไม่ได้ไล่ตาม

“เคล็ดกระบี่ภัยพิบัติสิบสองกระบวนท่า... เผด็จการจริงๆ”

เขาเก็บกระบี่ยาว หันกายจากไป

ทิ้งไว้เพียงกลุ่มผู้ฝึกตนที่สบตากันไปมา ไม่อาจได้สติกลับคืนมาเป็นเวลานาน

ศึกครั้งนี้ ชื่อของตี้เชียนเจี๋ย จะต้องสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแดนลับยมโลกอย่างแน่นอน

“พี่ชายเชียนเจี๋ย ท่านเก่งกาจเกินไปแล้ว!”

“ไอ้เจ็ดกระบี่ไท่ซวีห่าเหวอะไรนั่น ก็ถูกท่านซัดจนหางจุกตูดเหมือนกัน!” ตี้หลิงเซียวตบไหล่ตี้เชียนเจี๋ยกล่าว

“หากเป็นเจ้าไป อวี้ชิงเฉินนั่นก็ต้องลงเอยเช่นเดียวกัน”

ตี้หลิงเซียวเพียงยิ้มไม่พูดอะไร

“เชียนเจี๋ย ศึกครั้งนี้เจ้าต้องมีชื่อเสียงโด่งดังในแดนลับยมโลกแน่” ตี้เทียนเซียวเอ่ยชม

“อาเทียนเซียว ชื่อเสียงสำหรับข้าไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือฝีมือของตนเอง”

“เฮ้ พี่ชาย คำพูดนี้ไม่ถูกต้อง ท่านประมุขฝึกฝนพวกเราถึงเพียงนี้ พวกเราไฉนเลยจะทำให้ชื่อเสียงของตี้ซื่อเสื่อมเสียได้” ตี้ซิงอวิ่นกล่าวอย่างมีความสุข

ชื่อเสียงของเจ็ดกระบี่แห่งสำนักกระบี่ไท่ซวี แคว้นเทียนเซียว ตอนที่เขาอยู่ที่สำนักเซียวเหยา แคว้นหลิงซวี ก็เคยได้ยินมาเช่นกัน เพียงแต่ไม่มีวาสนาได้ประลองด้วย

อัจฉริยะจากแคว้นต่างๆ ที่เฝ้าดูการต่อสู้อยู่ไกลออกไป ต่างเงียบกริบ เซวี่ยมู่หน้าซีดเป็นดิน เฟิ่งชิงอู่ยิ่งร่างอรชรสั่นเทาเล็กน้อย—นั่นคือศิษย์กระบี่ไท่ซวีเชียวนะ! อัจฉริยะไร้เทียมทานที่ได้รับการขนานนามว่าสามารถสังหารทงเทียนได้ กลับแพ้แล้วรึ?!

ความรู้สึกมึนงงจากการเคลื่อนย้ายมิติยังไม่ทันจางหาย อวี้ชิงเฉินก็กระแทกลงบนกองหินประหลาดรูปร่างขรุขระอย่างแรง

บาดแผลที่หัวไหล่ซึ่งถูกกระบี่เชียนเจี๋ยทะลวงส่งความเจ็บปวดรุนแรงเสียดแทงเข้ามา ทำให้เขาเกือบจะหมดสติ ด้ามกระบี่ไท่ซวีที่หักสะบั้นหลุดออกจากฝ่ามือ ตกลงท่ามกลางเศษหิน ส่งเสียงกระทบดังบาดหู

เขาพยายามยันกายขึ้นครึ่งหนึ่ง โลหิตข้นเหนียวผสมเศษอวัยวะภายในพุ่งออกมาจากปาก ย้อมหินผาสีเทาขาวเบื้องล่างจนแดงฉาน

“บัด...ซบ” เสียงของอวี้ชิงเฉินแหบพร่าแตกสลาย ทุกคำราวกับขูดออกมาจากส่วนลึกของลำคอ แฝงไว้ด้วยความเคียดแค้นอันฝังลึกและความอัปยศที่ยากจะเชื่อ

หนึ่งในเจ็ดกระบี่แห่งสำนักกระบี่ไท่ซวี อัจฉริยะวิถีกระบี่ขอบเขตตำหนักม่วงขั้นสิบ กลับพ่ายแพ้ซึ่งๆ หน้าให้กับคนไร้นามขอบเขตตำหนักม่วงขั้นสาม! กระทั่งถูกฟันกระบี่ไท่ซวีจนหักสะบั้น!

นี่มิใช่เพียงแค่การบาดเจ็บทางร่างกายอย่างหนัก แต่ยังเป็นการบดขยี้ความเชื่อมั่นและความหยิ่งทะนงทั้งชีวิตของเขาโดยสิ้นเชิง!

กายากระบี่ไท่ซวีที่เขาภาคภูมิใจ ภายใต้กระบี่ดำประหลาดที่พันไปด้วยลวดลายภัยพิบัติสีเลือดเล่มนั้น กลับเปราะบางราวกับแก้ว

ความโกรธแค้นและความเกลียดชังถึงขีดสุดราวกับเพลิงพิษ เผาไหม้สติสัมปชัญญะของเขา แต่กลับกดข่มความเจ็บปวดรุนแรงจากบาดแผลบางส่วนได้อย่างน่าประหลาด

เขาพยายามเงยหน้ามองสำรวจโดยรอบ ที่เห็นคือความเงียบสงัดและความรกร้างราวกับความตาย ท้องฟ้าเป็นสีเทาตะกั่วขุ่นมัว ไร้ซึ่งดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ ดวงดาว มีเพียงม่านเมฆหนาหนักที่กดดันราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

พื้นดินปรากฏสีเทาหม่นไร้ชีวิต หินผาสีดำขนาดมหึมาราวกับโครงกระดูกสัตว์ยักษ์ ตั้งตระหง่านอยู่อย่างไร้ระเบียบ ก่อเกิดเป็นป่าหินที่มองไม่เห็นขอบเขต

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายเน่าเปื่อย เย็นเยียบ สูดเข้าไปในปอดก็เจือกลิ่นคาวคล้ายสนิม ส่วนลึกยิ่งกว่านั้น คือความเงียบสงัดราวกับความตาย ที่ทำให้ใจสั่น ชวนให้นึกถึงจุดจบของสรรพสิ่ง

“ที่นี่คือ… ที่ใด?” หัวใจของอวี้ชิงเฉินพลันจมดิ่ง แดนลับนี้กว้างใหญ่ไร้ขอบเขต เต็มไปด้วยดินแดนอันตรายนับไม่ถ้วน และป่าหินอันเงียบสงัดแห่งนี้ กลิ่นอายอำมหิตของมัน เหนือกว่าพื้นที่ใดๆ ที่เขาเคยสำรวจมาก่อน คลื่นการเคลื่อนย้ายมิติอันรุนแรงพัดพาเขามาที่นี่ เป็นโชคร้าย? หรือโชคดี?

ในขณะที่ความสิ้นหวังกำลังจะกลืนกินเขา คลื่นประหลาดที่อ่อนแออย่างยิ่ง แต่กลับแข็งแกร่งผิดปกติสายหนึ่ง ราวกับประกายดาวที่ใกล้จะดับมอดในความมืดมิด ก็ทะลวงผ่านแรงกดดันหนักหน่วงของดินแดนแห่งความตายนี้ พัดผ่านร่างของเขาอย่างเงียบงัน

คลื่นนี้มิใช่พลังวิญญาณ มิใช่พลังชีวิตทั่วไป แต่คือ…… เจตจำนงกระบี่ที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุด! คือคมดาบที่ผ่านการขัดเกลาจากกาลเวลาอันไร้สิ้นสุด แฝงไว้ด้วยสัจธรรมแห่งความดับสูญ แต่ยังคงไม่ยอมสลายหายไป!

เจตจำนงกระบี่เส้นนี้อ่อนแอเสียจนแทบจะสัมผัสไม่ได้ หากมิใช่อวี้ชิงเฉินมีกายากระบี่ไท่ซวี มีสัมผัสต่อกลิ่นอายวิถีกระบี่ที่เฉียบคมเหนือกว่าคนทั่วไป ย่อมต้องมองข้ามไปอย่างแน่นอน

มันราวกับเส้นด้ายเย็นเยียบเส้นหนึ่ง ชักนำปราณกระบี่ไท่ซวีที่หลงเหลืออยู่ในร่างเขา ชี้ไปยังทิศทางหนึ่งในส่วนลึกของป่าหิน

สัญชาตญาณเอาชีวิตรอดและความปรารถนาในพลังอย่างสุดขีดบดบังความเจ็บปวดและความเคียดแค้นในพริบตา แววตาของอวี้ชิงเฉินฉายประกายอำมหิต เขาพยายามดิ้นรน ไม่สนใจความเจ็บปวดรุนแรงที่ซี่โครงหักทิ่มแทงอวัยวะภายใน ใช้มือที่เปื้อนเลือดคว้าด้ามกระบี่ที่หักสะบั้นแน่น ใช้มันต่างไม้เท้า พยุงร่างที่บอบช้ำขึ้นมา

ทุกย่างก้าวที่เคลื่อนไป ล้วนตามมาด้วยเสียงกระดูกเสียดสีกันเบาๆ และบาดแผลที่ฉีกขาด โลหิตไหลคดเคี้ยวเป็นธารสีแดงเข้มที่ไม่ต่อเนื่องอยู่เบื้องหลังเขา

เขาเดินตามการนำทางของเจตจำนงกระบี่อันอ่อนแอเส้นนั้น เดินฝ่าไปท่ามกลางหินประหลาดน่ากลัวอย่างยากลำบาก ยิ่งลึกเข้าไป ไอแห่งความตายก็ยิ่งหนาแน่นขึ้น เกือบจะรวมตัวเป็นรูปธรรม กดดันจิตวิญญาณของเขา ทำให้เขามีความรู้สึกราวกับขาดอากาศหายใจ

เศษเสี้ยวเจตจำนงกระบี่ที่หลงเหลืออยู่ในอากาศก็ยิ่งมากขึ้น แม้จะอ่อนแอ แต่กลับแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวที่จะตัดผ่านสรรพสิ่ง จบสิ้นทุกสิ่ง

ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าใด ในขณะที่เขารู้สึกว่าตนเองกำลังจะน้ำมันหมดตะเกียง สติก็เริ่มเลือนราง เบื้องหน้าก็พลันเปิดโล่งออก

ลานกว้างขนาดมหึมาแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นใจกลางป่าหิน

ใจกลางลานกว้าง ตั้งตระหง่านไว้ด้วยแท่นบูชาโบราณที่หล่อขึ้นจากโลหะสีดำสนิททั้งแท่น แท่นบูชามีรูปทรงเรียบง่ายโบราณ พื้นผิวเต็มไปด้วยรอยบากลึกนับไม่ถ้วน นั่นมิใช่อักขระ แต่คือรอยกระบี่ล้วนๆ!

ทุกร่องรอยล้วนแฝงไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่ทำลายล้างที่ทำให้ใจสั่น สลับซับซ้อน ราวกับนำการสังหารที่คมกริบที่สุดระหว่างฟ้าดินมาผนึกไว้ ณ ที่แห่งนี้ ยอดแท่นบูชา มิได้สักการะรูปปั้นเทพหรือของวิเศษ แต่กลับปักไว้ด้วยกระบี่เล่มหนึ่ง

นั่นคือกระบี่หินที่แตกหักเล่มหนึ่ง