บทที่ 44 เดินทางสู่ยมโลก (เจ็ด)

บทที่ 44 เดินทางสู่ยมโลก (เจ็ด)

ศิษย์สำนักเสวียนอินสี่คนลงมือพร้อมกัน อาวุธลับอาบยาพิษต่างๆ ยิงออกมาดุจห่าฝน

ตี้ชิงเกอรีบดีดสายพิณ กำแพงเพลิงปรากฏขึ้นขวางการโจมตีส่วนใหญ่ไว้ได้ แต่ก็ยังมีเข็มเงินสองเล่มทะลวงแนวป้องกันเข้ามาได้

“ฉึก!”

ตี้จิ้นเทียนครางเสียงอู้อี้ หัวไหล่ขวาถูกเข็มเงินปักเข้า กลายเป็นสีดำคล้ำในบัดดล แต่เขาไม่เพียงไม่ล้มลง กลับกันยังเผยรอยยิ้มอันน่ากลัว: “พิษแค่นี้ ก็กล้าเอาออกมาขายหน้ารึ?”

“เทพมารแปลง” โคจร ไออสูรในร่างกลืนกินสลายพิษโดยตรง!

คนของสำนักเสวียนอิน สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เห็นได้ชัดว่าไม่นึกว่าเข็มพิษจะไร้ผล ตี้จิ้นเทียนไหนเลยจะให้เวลาพวกเขาตั้งตัว ร่างวูบไหวก็ปรากฏตัวเบื้องหน้าศิษย์คนหนึ่งแล้ว หมัดเดียวทะลวงอก!

“ตั้งกระบวน! รีบตั้ง...... อ๊า!” ศิษย์อีกคนยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกคมดาบเพลิงเสียงพิณของตี้ชิงเกอตัดศีรษะ

ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมเห็นท่าไม่ดี พลันโยนลูกกลมสีเงินลูกหนึ่งออกมา เสียงดัง “ปัง” แสงสีเงินเจิดจ้าปะทุขึ้น เมื่อแสงสว่างจางลง เขาก็พาตัวศิษย์ที่เหลือสองคนหนีหายไปแล้ว

“หนีเร็วไม่เลวจริง” ตี้จิ้นเทียนแค่นเสียงเย็นชา ไม่ได้ไล่ตาม เขาหันไปเก็บไข่มุกอเวจีขนาดใหญ่นั้นขึ้นมา สัมผัสถึงพลังงานอันมหาศาลภายใน “เม็ดนี้น่าจะพอให้ข้าทะลวงถึงจุดสูงสุดของ ‘เทพมารแปลง’ ขั้นที่สองได้แล้ว”

ตี้ชิงเกอขมวดคิ้ว: “พี่ สำนักเสวียนอินแค้นฝังหุ่น พวกมันต้องพาคนมามากกว่าเดิมแน่”

“เช่นนั้นก็มาเท่าไหร่ฆ่าเท่านั้น” แสงมารในดวงตาของตี้จิ้นเทียนสว่างวาบ “ใช้พวกมันมาลับคมกายาสงครามเนียร์วาน่าเทพมารของข้า!”

ถูกต้อง ตี้จิ้นเทียนใช้ไข่มุกอเวจี ดูดซับไออเวจีแล้ว ผสานเข้ากับ “คัมภีร์เทพมารแปลง” เกิดการเปลี่ยนแปลงอันน่าเหลือเชื่อขึ้น “เทพมารแปลง” ทะลวงถึงขั้นที่สองแล้ว ก็ปลุกกายาสงครามเทพมารขึ้นมา และหลอมรวมเข้ากับกายาเนียร์วาน่าในร่าง ก่อเกิดกายาที่ไม่เคยมีมาก่อน กายาสงครามเนียร์วาน่าเทพมาร!

หลังจากหาถ้ำที่ค่อนข้างปลอดภัยได้แล้ว ตี้จิ้นเทียนก็เริ่มดูดซับไข่มุกอเวจีขนาดใหญ่นั้น แตกต่างจากครั้งก่อน พลังงานครั้งนี้ราวกับกระแสน้ำหลากถาโถมเข้าสู่ทั่วร่าง

เส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชา “เทพมารแปลง” โคจรโดยอัตโนมัติ ภายใต้การบำรุงของพลังอเวจี กลับก่อเกิดเส้นชีพจรใหม่ขึ้นมาหลายสาย! กลิ่นอายของตี้จิ้นเทียนพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในไม่ช้าก็บรรลุถึงขอบเขตตำหนักม่วง และยังคงไต่ระดับขึ้นต่อไป

ตี้ชิงเกอเฝ้าอยู่ข้างๆ พบอย่างประหลาดใจว่าเกราะรบเทพมารของพี่ชายกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง—ส่วนสีดำยิ่งลึกล้ำยิ่งขึ้น ส่วนสีทองยิ่งเจิดจ้ายิ่งขึ้น ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ด้านหลังเขาปรากฏปีกมายาคู่หนึ่งขึ้นมาจางๆ ข้างหนึ่งสีดำ ข้างหนึ่งสีทอง ราวกับปีกเทพมาร!

ทันใดนั้น ร่างของตี้จิ้นเทียนก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง กระอักโลหิตออกมาคำหนึ่ง ปีกมายาคู่นั้นสว่างวาบสองสามครั้งก็สลายหายไป

“พี่!” ตี้ชิงเกอรีบเข้าไปหา

ตี้จิ้นเทียนลืมตาขึ้น เช็ดคราบเลือดที่มุมปาก: “ไม่เป็นไร แค่จู่โจมขั้นที่สามล้มเหลวเท่านั้น” เขากำหมัดแน่น “แต่ก็สัมผัสถึงธรณีประตูแล้ว”

“พี่ ปีกนั่นคือ...”

“นี่คือ...... ‘ปีกเทพมาร’ ที่บันทึกไว้ใน ‘คัมภีร์เทพมารแปลง’” ตี้จิ้นเทียนอธิบาย “มีเพียงฝึกฝนจนใกล้จะเชี่ยวชาญเท่านั้นจึงจะปรากฏออกมา......”

เขาลุกขึ้นยืน ขยับเส้นสาย ข้อต่อทั่วร่างส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะราวกับเมล็ดถั่วแตก แม้จะทะลวงขั้นที่สามไม่สำเร็จ แต่ในขณะนี้ เขาได้ทะลวงถึงขอบเขตตำหนักม่วงขั้นสามแล้ว ฝีมือแข็งแกร่งกว่าจุดสูงสุดของขอบเขตตำหนักม่วงทั่วไปมากนัก หากเปิดพลังรบเต็มที่ กระทั่งสามารถต้านทานขอบเขตทงเทียนที่แท้จริงได้ชั่วคราว!

“ไปกันเถอะ” จิตต่อสู้ในดวงตาของตี้จิ้นเทียนลุกโชน “สมควรไปรวมตัวกับคนอื่นๆ แล้ว แต่ก่อนจะไป......”

เขามองไปยังส่วนลึกของแดนลับ ที่นั่นไออเวจีหนาแน่นที่สุด: “ข้ารู้สึกได้ว่า ที่นั่นมีอะไรบางอย่างกำลังเรียกหา ‘คัมภีร์เทพมารแปลง’......”

ตี้ชิงเกอมองตามสายตาเขาไป เห็นโครงร่างตำหนักสีดำสนิทแห่งหนึ่งอยู่จางๆ ไม่ทราบด้วยเหตุใด ในใจนางพลันเกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา

ส่วนลึกของทะเลทรายชื่อฮวง ร่างที่น่าสังเวชสามร่างโซซัดโซเซพุ่งเข้าสู่ตำหนักหินสีดำแห่งหนึ่ง ภายในตำหนักเย็นเยียบชื้นแฉะ ผนังกำแพงเต็มไปด้วยเถาวัลย์ที่ส่องแสงลึกลับเลื้อยพัน พื้นปูด้วยเกล็ดของสิ่งมีชีวิตบางชนิด เหยียบลงไปส่งเสียง “กรอด” ที่บาดหู

“ท่านศิษย์พี่” ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมคุกเข่า “ปึง” ลงใจกลางตำหนัก หน้าผากแนบชิดติดพื้น “ข้าพบพี่น้องคู่หนึ่ง ในมือพวกมันมีไข่มุกอเวจีชั้นเลิศเม็ดหนึ่ง!”

บนแท่นสูงปลายตำหนักหิน ชายหนุ่มสวมชุดคลุมดำลายเงินคนหนึ่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น นัยน์ตาของเขาเป็นสีเทาเงินอันประหลาด หางตาปรากฏลวดลายสีดำราวใยแมงมุม ลากยาวไปจนถึงลำคอ

ที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือ มือซ้ายของเขาปกคลุมด้วยเกราะกระดูกใสราวผลึกชั้นหนึ่ง นิ้วทั้งห้าแหลมคมราวกับคมมีด

“ไข่มุกอเวจีชั้นเลิศรึ?” น้ำเสียงของชายหนุ่มราวกับอสรพิษแลบลิ้น “เจ้าแน่ใจรึ?”

“จริงแท้แน่นอน!” ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมรีบกล่าว “ไข่มุกเม็ดนั้นขนาดเท่ากำปั้น ลวดลายซับซ้อน เป็นคุณภาพสูงสุดที่ข้าเคยเห็นมา! และยัง......” เขาลังเลเล็กน้อย

“พี่น้องคู่นั้นฝีมือไม่ธรรมดา โดยเฉพาะผู้ชายคนนั้น กลับสามารถต้านทานพิษ 'เข็มเงินกร่อนกระดูก' ของสำนักเราได้!”

ชายหนุ่มบนแท่นสูง—น้องชายของรองเจ้าสำนักเสวียนอิน "หมิงอู่อั้น" ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน พร้อมกับการเคลื่อนไหวของเขา อุณหภูมิในตำหนักราวกับลดต่ำลงไปอีกหลายส่วน

“สามารถต้านทานพิษร้ายแรงของสำนักเรารึ......” เขายื่นมือซ้ายที่เป็นเกราะกระดูกออกมา ลูบไล้หัวกะโหลกที่ฝังอยู่บนที่วางแขนของที่นั่งเบาๆ “น่าสนใจอยู่บ้าง”

ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมรีบเสริม: “เคล็ดวิชาที่ชายผู้นั้นฝึกฝนพิเศษมาก บนร่างจะปรากฏเกล็ดสีดำขาวขึ้นมา และยัง......”

“พอแล้ว” หมิงอู่อั้นขัดจังหวะเขา “นำทาง”

ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมดีใจอย่างยิ่ง: “ท่านศิษย์พี่หมิงลงมือด้วยตนเอง พี่น้องคู่นั้นต้องตายแน่!”

มุมปากของหมิงอู่อั้นยกขึ้นเป็นรอยโค้งอันโหดเหี้ยม: “ไข่มุกอเวจีชั้นเลิศสามารถใช้ฝึกฝน 'กายากระดูกเสวียนหมิง' ของข้าได้...... ส่วนเคล็ดวิชาที่ต้านทานพิษได้นั่น ข้าก็ต้องการเช่นกัน”

ตี้จิ้นเทียนยืนอยู่ริมหน้าผาแห่งหนึ่ง จ้องมองตำหนักสีดำที่ปรากฏขึ้นรางๆ ไกลออกไป นับตั้งแต่ดูดซับไข่มุกอเวจีชั้นเลิศเม็ดนั้น การรับรู้ไออเวจีของเขาก็ยิ่งเฉียบคมยิ่งขึ้น สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงเสียงเรียกที่มาจากทิศทางตำหนัก

“พี่ พวกเราต้องไปที่นั่นจริงๆ รึ?” ตี้ชิงเกอกังวลอยู่บ้าง “ข้ารู้สึกตลอดว่าตำหนักหลังนั้นอันตรายมาก”

ตี้จิ้นเทียนกำลังจะตอบ ทันใดนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป หันขวับกลับมา: “มีคนมา!”

ขอบฟ้าไกลออกไป สามร่างพุ่งทะยานมาอย่างรวดเร็ว ผู้นำคือชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมที่หนีไปคนนั้นนั่นเอง ข้างกายเขา หมิงอู่อั้นเหยียบเมฆาพิษสีเงินกลุ่มหนึ่ง นัยน์ตาสีเทาเงินจ้องเขม็งมายังสองพี่น้องอย่างเย็นชา

“คือพวกมัน!” ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมร้องเสียงแหลม

หมิงอู่อั้นร่อนลงพื้นอย่างสง่างาม มือซ้ายที่เป็นเกราะกระดูกยกขึ้นเล็กน้อย: “ส่งไข่มุกอเวจีและเคล็ดวิชานั่นออกมา จะไว้ศพให้ครบสมบูรณ์”

ตี้จิ้นเทียนแค่นเสียงเย็นชา: “ขยะสำนักเสวียนอิน ครั้งก่อนหนีเร็วยิ่งกว่ากระต่าย ครั้งนี้นำเจ้านายมาด้วยรึ?”

แสงเย็นเยียบในดวงตาของหมิงอู่อั้นสว่างวาบ ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก มือซ้ายที่เป็นเกราะกระดูกพลันยืดยาวออก นิ้วทั้งห้าที่ราวกับคมมีดพุ่งตรงไปยังลำคอของตี้จิ้นเทียน!

“แคร๊ง!”

ตี้จิ้นเทียนยกสองแขนไขว้กัน แขนที่ปกคลุมด้วยเกราะรบเทพมารปะทะเข้ากับกรงเล็บกระดูก ประกายไฟสาดกระจาย ทั้งสองคนถอยหลังไปสามก้าวพร้อมกัน ต่างก็ประหลาดใจในพลังของอีกฝ่ายเล็กน้อย

“ขอบเขตตำหนักม่วงขั้นสิบรึ?” ตี้จิ้นเทียนหรี่ตา เขาสัมผัสได้ว่า กลิ่นอายของคู่ต่อสู้ผู้นี้เหนือกว่าขอบเขตตำหนักม่วงทั่วไปมากนัก กระทั่งให้ความรู้สึกกดดันราวกับเผชิญหน้ากับขอบเขตทงเทียน

หมิงอู่อั้นก็ตกตะลึงเช่นกัน กายากระดูกเสวียนหมิงของเขาบรรลุขั้นย่อยแล้ว โจมตีเพียงครั้งเดียวก็สามารถฉีกกระชากผู้ฝึกตนขอบเขตตำหนักม่วงปลายๆ ได้ เจ้าหมอนี่ที่มีพลังเพียงขอบเขตตำหนักม่วงขั้นสามกลับรับตรงๆ ได้รึ?

“น่าสนใจ” หมิงอู่อั้นเลียริมฝีปาก “ดูท่าเคล็ดวิชาของเจ้าจะมีค่ายิ่งกว่าที่ข้าคิดไว้”

ตี้ชิงเกอเห็นดังนั้น ก็รีบดีดสายพิณเตรียมช่วยรบ แต่กลับถูกชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมและศิษย์สำนักเสวียนอินอีกคนขวางไว้

“แม่นางน้อย คู่ต่อสู้ของเจ้าคือพวกข้า” ชายหนุ่มเหี้ยมเกรียมยิ้มเย็น เข็มเงินในมือส่องประกายเย็นเยียบ

ตี้จิ้นเทียนกล่าวโดยไม่หันกลับมา: “ชิงเกอ คนพวกนี้มอบให้ข้าเอง”

สิ้นเสียง พลังอำนาจทั่วร่างเขาก็พุ่งทะยาน “เทพมารแปลง” ขั้นที่สองโคจรสุดกำลัง! กระแสลมดำขาววนเวียนรอบกาย ปีกเทพมารมายาคู่หลังนั้นปรากฏขึ้นรางๆ อีกครั้ง

หมิงอู่อั้นไม่กล้าประมาท นัยน์ตาสีเทาเงินหดเล็กลงทันที ผิวหนังทั่วร่างปรากฏลวดลายเกราะกระดูกละเอียดขึ้นมา: “กายากระดูกเสวียนหมิง·เปิด!”