บทที่ 38 ผลึกศิลาธาตุปฐพี

“เถ้าแก่ ยันต์ป้องกันตัวแผ่นนี้ราคาเท่าไหร่?”

“เถ้าแก่ ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้ายนี้ขอสิบแผ่น! แล้วก็ยันต์กระสุนเพลิงอีกสองแผ่น”

“เถ้าแก่ ทำไมมีแต่ยันต์วิญญาณขั้นหนึ่ง? มียันต์วิญญาณขั้นสองขายไหม?”

...

หลังจากที่คนของพรรคหมาป่าทมิฬสามคนจากไป แผงของหลี่มู่ก็มีลูกค้าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระกลุ่มหนึ่งเข้ามา พวกเขาซื้อยันต์ทีละหลายแผ่น สิบกว่าแผ่น จ่ายหินวิญญาณโดยไม่กระพริบตา ใจกว้างกว่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่เมืองชิงอันมาก

การรวมตัวของลูกค้าจำนวนมาก ก็ดึงดูดลูกค้ามากขึ้นทันที ชั่วขณะหนึ่ง แผงของหลี่มู่ก็มีลูกค้าไม่ขาดสาย คึกคักเป็นพิเศษ

ยันต์ขับไล่สิ่งชั่วร้าย ยันต์กระสุนเพลิง ยันต์ป้องกันตัว ยันต์วิญญาณประเภทที่ใช้ต่อต้านวิญญาณหยินและโจมตีวิญญาณชั่วร้ายขายดีเป็นพิเศษ หลี่มู่มือหนึ่งส่งยันต์วิญญาณ มือหนึ่งรับหินวิญญาณ ยุ่งจนหัวหมุน

กระทั่ง มีลูกค้าสอบถามยันต์วิญญาณขั้นสอง ท่าทางเหมือนกับว่าถ้ามีก็จะยอมจ่ายหินวิญญาณซื้อ ทำให้หลี่มู่ใจเต้นขึ้นมา ลังเลว่าจะนำยันต์วิญญาณขั้นสองที่เก็บไว้ก้นหีบออกมาขายหรือไม่

เพิ่งจะมาตั้งแผงที่เมืองชิงผิงครั้งแรก ไม่คุ้นเคยกับที่ทาง ไม่ควรจะทำตัวโดดเด่นเกินไป

หลี่มู่ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียแล้ว สุดท้ายก็ไม่ได้นำยันต์กระบี่ทองและยันต์เกราะทองขั้นสองออกมา มิฉะนั้น คงจะขายได้ไม่น้อย

แต่ถึงอย่างนั้น ยันต์วิญญาณที่สร้างเก็บไว้กว่าหนึ่งเดือน หลังจากรับมือกับกระแสลูกค้าหลายระลอก ยันต์วิญญาณประเภทที่ได้รับความนิยมบางอย่างก็ขายหมดแล้ว ที่เหลือ เป็นประเภทที่ไม่ค่อยได้รับความนิยม นาน ๆ ทีจะมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเดินผ่าน ก็จะแวะซื้อไปสองสามแผ่น

“น้องหลี่ ธุรกิจดีจริง! หาหินวิญญาณได้ไม่น้อยเลยใช่ไหม!” เฒ่าหมี่ที่ขายโอสถวิญญาณมองหลี่มู่อย่างอิจฉา เช้านี้ ลูกค้าที่แผงของเขาไม่เคยหยุดเลย ทำให้เขาพลอยได้รับประโยชน์ไปด้วย ขายยาเม็ดได้เพิ่มอีกสองสามขวด

“ก็พอใช้ได้! ท่านหมี่ มีโอสถเลี้ยงวิญญาณไหม?” หลี่มู่นึกถึงเช่อหลางที่ดูแลบ้านอยู่ แล้วมองเฒ่าหมี่ถาม

“มี มี! จะเอากี่ขวด!” เฒ่าหมี่ตาเป็นประกาย ถามอย่างมีความสุข

“ขอหกขวดแล้วกัน!” หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อยแล้วบอกเป็นนัย

“นี่! ล้วนเป็นของคุณภาพดีทั้งนั้น!” เฒ่าหมี่รีบเลือกโอสถเลี้ยงวิญญาณหกขวดให้หลี่มู่

หลี่มู่ยิ้มเล็กน้อย ยื่นหินวิญญาณระดับกลางสามก้อนให้อีกฝ่าย

โอสถเลี้ยงวิญญาณไม่ถูก ขวดละห้าสิบหินวิญญาณระดับต่ำ หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้หาหินวิญญาณได้ก้อนใหญ่ หลี่มู่ก็คงไม่กล้าซื้อ

ซื้อโอสถเลี้ยงวิญญาณของเฒ่าหมี่แล้ว หลี่มู่ก็เริ่มเก็บแผง เตรียมจะเดินเที่ยวในตลาดของเมืองชิงผิง ดูว่าจะสามารถเก็บตกของดีได้หรือไม่ก่อนจะกลับภูเขาเสี่ยวเหลียง

เมืองชิงผิงเกิดขึ้นพร้อมกับเหมืองแร่ ผู้หลอมศาสตราในเมืองนี้มีมากเป็นพิเศษ แผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหลายร้อยแผงที่วางขายศาสตราวุธวิญญาณมีถึงหกเจ็ดส่วน

วิชาหลอมศาสตราของหลี่มู่อยู่ระดับห้า ศาสตราวุธวิญญาณที่วางขายบนแผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระเหล่านี้ ในสายตาของเขา เกือบทุกชิ้นเป็นขยะ เดินดูหนึ่งรอบ ไม่พบของที่มีค่า

“อืม! ในที่สุดก็พบของที่น่าสนใจชิ้นหนึ่งแล้ว!” หลี่มู่ตาเป็นประกายเดินไปยังแผงลอยแผงหนึ่ง

แผงลอยของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระในชุดคลุมสีดำ แตกต่างจากศาสตราวุธวิญญาณใหม่เอี่ยมที่วางขายบนแผงขายศาสตราวุธวิญญาณอื่น ๆ ศาสตราวุธวิญญาณที่เขาวางขายล้วนเก่าแก่ ชำรุด เหมือนกับเพิ่งจะขุดขึ้นมาจากดิน เต็มไปด้วยร่องรอยของกาลเวลา

แผงลอยที่แปลกประหลาดนี้ ดึงดูดผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ต้องการจะเก็บตกของดีไม่น้อย หน้าแผงมีคนมุงอยู่สิบกว่าคน เสียงดังจอแจ

“กระบี่วิญญาณเล่มนี้ไม่เลว น่าจะเป็นกระบี่วิญญาณขั้นสอง น่าเสียดายที่เป็นกระบี่หัก!”

“เตาหลอมกู่ที่เสียแล้วนี้ราคาเท่าไหร่?”

“ซื้อเตาหลอมนี้ไปทำไม! ไม่มีพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย คงจะใช้ไม่ได้แล้ว”

“โคมบัวเขียวนี้ขายอย่างไร?”

“ชิ้นละ 10 หินวิญญาณระดับต่ำ อยากได้ก็หยิบไปเลย อย่าแตะต้อง!”

“ไม่ใช่สิ! 10 หินวิญญาณระดับต่ำแพงขนาดนี้ ยังแตะต้องไม่ได้อีก?”

“...”

หน้าแผงขายศาสตราวุธวิญญาณเก่ามีคนมุงเต็มไปหมด ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่างวิพากษ์วิจารณ์กันไม่หยุด คนดูมาก คนซื้อน้อย เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยเชื่อมั่นในศาสตราวุธที่เสียแล้วเหล่านั้น

นาน ๆ ทีจะมีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระหนึ่งหรือสองคนที่ถูกใจศาสตราวุธวิญญาณ จ่ายหินวิญญาณซื้อไป ส่วนใหญ่จะมุงดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เดินจากไปเอง

“เถ้าแก่ ล้วนเป็นของเสีย ใช้ไม่ได้เลย ไปแล้ว!”

“เหอะ! หินวิญญาณที่ใช้ซ่อมศาสตรา ก็พอจะสร้างใหม่ได้แล้ว!”

“ซื้อไปกลัวว่าจะต้องทิ้งเปล่า น่าเสียดาย!”

“ถูกเลือกไปหมดแล้ว ไม่มีชิ้นไหนใช้ได้เลย ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ เสียเวลา!”

“ไม่มีของดีอะไร เราไปดูแผงอื่นกันเถอะ!”

“...”

เมื่อได้ยินราคาที่เจ้าของแผงเสนอ และยังไม่ให้แตะต้อง ลูกค้าที่มุงดูด้วยความอยากรู้ ก็แยกย้ายกันไปทีละสองสามคน

ไม่มีใครอยากจะเป็นคนโง่ ศาสตราวุธวิญญาณที่เกือบจะเสียแล้วเหล่านี้ การซ่อมแซมไม่เพียงแต่ต้องมีทักษะการหลอมศาสตราที่สูงส่ง ยังต้องมีวัสดุวิญญาณที่เหมาะสม การซื้อมาในราคา 10 หินวิญญาณระดับต่ำ ไม่คุ้มค่าเลย

เมื่อมองดูฝูงชนที่แยกย้ายกันไป เจ้าของแผงก็หน้าดำคล้ำ ใบหน้าเต็มไปด้วยความร้อนใจ ไม่นาน หน้าแผงก็เหลือเพียงหลี่มู่คนเดียว

เหลือแค่เด็กน้อยคนหนึ่ง คงจะไม่ใช่ลูกค้าที่มีศักยภาพอะไร

“เจ้าหนู มามุงดูอะไร ไม่ซื้อก็ไปไกลๆ” เจ้าของแผงจ้องหลี่มู่ แล้วไล่อย่างโกรธเคือง

หลี่มู่หัวเราะเบาๆหยิบหินวิญญาณระดับต่ำสิบก้อนออกมา โยนให้เจ้าของแผง

“ใครว่าข้าไม่ซื้อ!”

สีหน้าของเจ้าของแผงดีขึ้นมาก

“จะเอาชิ้นไหน หยิบเองเลย!”

“ก็ชิ้นนี้แล้วกัน!” หลี่มู่เลือกหน้ากากทองแดงแดงออกมาจากศาสตราวุธที่เสียแล้วจำนวนมาก

เก็บหน้ากากทองสัมฤทธิ์เข้าถุงเก็บของ หลี่มู่ก็เดินเที่ยวในตลาดของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระต่อไป เมื่อแน่ใจว่าไม่มีของดีให้เก็บตกแล้ว ก็เดินตรงไปยังร้านขายแร่ธาตุวิญญาณร้านหนึ่ง

“ยินดีต้อนรับ ท่านต้องการแร่ธาตุวิญญาณอะไร?” เถ้าแก่ร้านแร่ธาตุวิญญาณทักทายหลี่มู่อย่างกระตือรือร้น

“เถ้าแก่ มีวัสดุห้าธาตุขั้นสองสำหรับหลอมศาสตราขายไหม?” หลี่มู่ถาม แล้วก็เสริมอีกหนึ่งประโยค “ยกเว้นวัสดุศาสตราวุธวิญญาณธาตุทอง”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าของเถ้าแก่ร้านแร่ธาตุวิญญาณที่เพิ่งจะปรากฏขึ้น ก็หายไปทันที “ท่านลูกค้า แร่ธาตุวิญญาณขั้นสองของเมืองชิงอันส่วนใหญ่เป็นธาตุทอง หากหักธาตุทองออกไปก็จะเหลือเพียงผลึกศิลาธาตุปฐพีขั้นสองนี้ หากต้องการธาตุอื่น สามารถสั่งจองกับทางร้านได้”

“อืม! ผลึกศิลาธาตุปฐพีนี้ขายอย่างไร? ธาตุอื่นราคาเท่าไหร่?” หลี่มู่พยักหน้า มองดูก้อนถ่านหินรูปผลึกศิลาธาตุปฐพีที่เถ้าแก่ร้านชี้ให้ดูแล้วถาม

“ผลึกศิลาธาตุปฐพีสิบชั่ง 8 หินวิญญาณระดับกลาง ธาตุอื่น ธาตุน้ำ ธาตุไม้จะแพงกว่าหน่อย สิบชั่ง 11 หินวิญญาณระดับกลาง ธาตุไฟ 5 หินวิญญาณระดับกลาง” เถ้าแก่ร้านแร่ธาตุวิญญาณเสนอราคา

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่มู่ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ราคาที่เสนอนี้ถูกกว่าหลินฮุ่ยหรงแห่งหอหมื่นสมบัติไม่น้อย

“ผลึกศิลาธาตุปฐพีขอ 60 ชั่ง แล้วก็ศิลาแม่เหล็กปฐพีขั้นสอง 20 ชั่ง ธาตุอื่นรอท่านมีแล้วค่อยว่ากัน!” หลี่มู่ถอนหายใจแล้วตัดสินใจ

“ไม่มีปัญหา!” เจ้าของร้านแร่ธาตุวิญญาณดีใจอย่างยิ่ง รีบห่อผลึกศิลาธาตุปฐพีและศิลาแม่เหล็กปฐพีให้หลี่มู่

ด้วยเหตุนี้ หลี่มู่จึงจ่ายให้ร้านแร่ธาตุ 66 หินวิญญาณระดับกลาง เสร็จสิ้นการแลกเปลี่ยนครั้งนี้ ถุงเก็บของหินวิญญาณที่เพิ่งจะตุงขึ้นจากการขายยันต์วิญญาณจำนวนมาก ก็แฟบลงอีกครั้ง

ออกจากร้านแร่ธาตุวิญญาณ หลี่มู่ก็เริ่มกังวลเรื่องหินวิญญาณไม่พอใช้อีกครั้ง

หากสร้างยันต์วิญญาณขั้นสองขาย รายได้จะต้องทำให้เขามีชีวิตที่ร่ำรวยเพียงพอแน่นอน แต่ก็ต้องเสี่ยงไม่น้อย

หลี่มู่คิดอย่างจริงจัง สุดท้ายก็ตัดสินใจจะทำตัวให้มั่นคงหน่อย รอจนพืชวิญญาณชุดต่อไปสุกงอมเก็บเกี่ยวแล้ว ระดับบำเพ็ญเพียรและความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นอีกระลอกหนึ่ง ค่อยพิจารณาขายยันต์วิญญาณขั้นสอง

ตอนนี้ความแข็งแกร่งของเขายังไม่เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัยของตนเอง

หลี่มู่ตัดสินใจจะซ่อนตัวอีกพักหนึ่ง

(จบตอน)