บทที่ 32 หลอมศาสตราสำเร็จ

ผู้บำเพ็ญเพียรสายโจรทั้งสามคนต่างก็มีถุงเก็บของหนึ่งใบ หินวิญญาณที่เก็บไว้ค่อนข้างมาก รวมแล้วมีมากกว่าสามร้อยหินวิญญาณระดับกลาง และยังเก็บเครื่องมือที่ชั่วร้ายไว้มากมาย มีดบินที่ทาด้วยยาพิษร้ายแรง ลูกศรหน้าไม้ อุปกรณ์ล่าสัตว์สำหรับวางกับดัก ดูแล้วก็รู้ว่าเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสายพรานที่มักจะออกไปต่อสู้และล่าสัตว์อยู่ข้างนอก

การปรากฏตัวของพวกเขา เป็นการเตือนสติหลี่มู่ การที่ตนเองตั้งแผงขายยันต์วิญญาณในตลาดของผู้บำเพ็ญเพียรอิสระนั้นโดดเด่นเกินไป ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่อิจฉาธุรกิจของเขา

วันนี้มีผู้บำเพ็ญเพียรสายโจรสามคนมาจ้องเขา ครั้งต่อไปล่ะ ห้าคน? สิบคน?

สักวันหนึ่ง จะต้องมีผู้บำเพ็ญเพียรสายโจรที่หลี่มู่รับมือไม่ได้ปรากฏตัวขึ้นมา

เมื่อถูกผู้บำเพ็ญเพียรสายโจรดักฆ่า แม้แต่ชีวิตน้อย ๆ ก็ไม่มี หินวิญญาณที่หามาได้จากการตั้งแผงก็จะกลายเป็นของคนอื่น

หลี่มู่ถอนหายใจ ตัดสินใจจะเลิกตั้งแผงแล้ว กลับไปทำนาอยู่ในภูเขาต่อไป

ยิ่งปลูกพืชวิญญาณและเก็บเกี่ยวได้มากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งของเขาก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น การตั้งแผงหาหินวิญญาณ หลี่มู่ตัดสินใจจะรอจนถึงขั้นสร้างรากฐานแล้วค่อยพิจารณาอีกที

หลี่มู่ตัดสินใจแล้ว อีกสองสามวันจะไปที่หอหมื่นสมบัติเพื่อนำเตาหลอมศาสตราที่สั่งซื้อไว้กลับมาที่ภูเขา ต่อไปนี้ ก็จะอยู่ในภูเขาอย่างสงบสุข ตั้งใจทำนา หากไม่มีเรื่องอะไรก็จะไม่ลงจากภูเขาง่าย ๆ

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สามวันผ่านไป

หลี่มู่ไปรับของที่หอหมื่นสมบัติอย่างเงียบ ๆ ตามนัด

หลังจากจ่ายเงินส่วนที่เหลือ 180 หินวิญญาณระดับกลางให้หลินฮุ่ยหรงแล้ว หลี่มู่ก็ได้เตาหลอมศาสตราสุริยันอัคคีมาสำเร็จ แล้วเก็บเข้าถุงเก็บของ

เมื่อเห็นหลี่มู่เก็บเตาหลอมศาสตราแล้วจะจากไป หลินฮุ่ยหรงก็รีบพูดรั้งไว้

“คุณชายหลี่ งานประมูลของร้านเรากำลังจะเริ่มแล้ว ท่านไม่เข้าร่วมหรือ?”

“ไว้ครั้งหน้าแล้วกัน! หินวิญญาณบนตัวข้าไม่พอแล้ว” หลี่มู่ยิ้มปฏิเสธ

ช่วงเวลาที่ตั้งแผงเหล่านี้ หลี่มู่รับซื้อแร่ธาตุวิญญาณสำหรับหลอมศาสตรามาไม่น้อย กระบี่วิญญาณห้าธาตุขั้นสองยังหลอมไม่ได้ แต่ก็สามารถหลอมกระบี่วิญญาณขั้นหนึ่งได้ไม่น้อย

ตอนนี้ ได้เตาหลอมศาสตรามาแล้ว การหลอมกระบี่วิญญาณขั้นหนึ่งชุดหนึ่งไม่ใช่ปัญหา ค่ายกลกระบี่ห้าธาตุสร้างไม่ได้ หลี่มู่ตัดสินใจจะฝึกค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวก่อน เป็นค่ายกลกระบี่เจ็ดดาวที่ประกอบด้วยกระบี่วิญญาณธาตุทองขั้นหนึ่งเจ็ดเล่ม

“คุณชายหลี่ งานประมูลของร้านเราสามปีมีครั้งเดียว ครั้งนี้พลาดไป ครั้งหน้าต้องรออีกนานนะ!” หลินฮุ่ยหรงอดไม่ได้ที่จะร้อนใจ รีบเตือนหลี่มู่อีกครั้ง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลี่มู่ก็ขมวดคิ้ว ลังเลขึ้นมา

แต่เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้ที่จะมีผู้บำเพ็ญเพียรสายโจรจำนวนมากปรากฏตัวขึ้นหลังจากงานประมูลจบลง หลี่มู่ก็ไม่อยากจะเข้าไปยุ่งกับเรื่องวุ่นวายนี้ทันที

เขาเพียงแค่ต้องทำนาต่อไป เก็บเกี่ยวพืชวิญญาณต่อไป ก็จะสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้เรื่อย ๆ มีพรสวรรค์ที่ท้าทายสวรรค์เช่นนี้ หลี่มู่ไม่อยากจะตายกลางคันก่อนที่จะเติบโตขึ้นมา

ดังนั้น หลี่มู่จึงแน่ใจว่าตนเองต้องซ่อนตัวอย่างเต็มที่ กิจกรรมที่มีความเสี่ยงใด ๆ หากไม่เข้าร่วมได้ ก็พยายามอย่าเข้าร่วม หลีกเลี่ยงความเสี่ยงทุกอย่าง

หลี่มู่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด “นั่นก็ช่วยไม่ได้ ข้าขัดสน เข้าร่วมงานประมูลก็ไม่มีหินวิญญาณจะใช้จ่าย ไว้มีโอกาสค่อยว่ากันใหม่! คุณหนูหลิน ลาก่อน!”

พูดจบ หลี่มู่ก็รีบออกจากหอหมื่นสมบัติ หลินฮุ่ยหรงเรียกอยู่สองสามครั้ง เขาก็ไม่หันกลับมา

“พี่หลิน เขาคือลูกค้าที่มีศักยภาพของท่านหรือ! เดินจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวขนาดนี้!” ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงในชุดกระโปรงสีแดงเดินมาข้างหลังหลินฮุ่ยหรงแล้วพูดอย่างรังเกียจ

“ไม่รู้ว่าเขาไปเจอเรื่องอะไรมา เห็นได้ชัดว่ามีฐานะทางการเงินของผู้สร้างยันต์ขั้นหนึ่ง มีคุณสมบัติที่จะเข้าร่วม!” หลินฮุ่ยหรงคิดไม่ตกแล้วถอนหายใจ ผิดหวังที่เสียยอดขายที่อาจเกิดขึ้นไป

วันนี้ หอหมื่นสมบัติคึกคักเป็นพิเศษ หลินฮุ่ยหรงไม่มีเวลาจะถอนหายใจ นางยิ้มอย่างกระตือรือร้น แล้วต้อนรับลูกค้ารายอื่นต่อไป

กลับมาถึงภูเขาเสี่ยวเหลียงอย่างปลอดภัย

หลี่มู่ถอนหายใจอย่างโล่งอก นำเตาหลอมศาสตราสุริยันอัคคีขั้นสองไปไว้ในห้องหลอมศาสตรา ที่ช่องใส่หินวิญญาณสิบกว่าช่องบนเตาหลอมศาสตรา ใส่หินวิญญาณระดับกลางเข้าไปทีละก้อน

เมื่อใส่หินวิญญาณเข้าไปแล้ว หลี่มู่ก็เปิดใช้งานค่ายกลศาสตราของเตาหลอมศาสตรา ‘ตูม’ เสียงหนึ่งดังขึ้น ในเตาหลอมศาสตราก็ลุกไหม้ขึ้นมาเป็นเปลวไฟอุณหภูมิสูง

เปลวไฟอุณหภูมิสูงนี้คือเปลววิญญาณสุริยันอัคคีที่เกิดจากค่ายกลใหญ่สุริยันอัคคีที่ติดตั้งไว้ในเตาหลอมศาสตราสุริยันอัคคี

อาศัยเปลววิญญาณชนิดนี้ สามารถหลอมแร่ธาตุวิญญาณขั้นสองและหลอมละลายวัสดุสำหรับหลอมศาสตราได้อย่างง่ายดาย

เตาหลอมศาสตราสุริยันอัคคีขั้นสองนี้ ใช้งานดีก็จริง แต่ความเร็วในการเผาหินวิญญาณก็เร็วมาก หินวิญญาณระดับกลางสิบแปดก้อน หากเปิดเตาหลอมศาสตราไว้ตลอดเวลา ก็จะใช้ได้เพียงสามสี่วันเท่านั้น

ตอนนี้ เตาหลอมศาสตราเปิดใช้งานค่ายกลใหญ่สุริยันอัคคีข้างในแล้ว ก็คือการเผาหินวิญญาณ หลี่มู่ไม่กล้าชักช้า เริ่มหยิบแร่เหล็กนิลขั้นหนึ่งสิบสองก้อนออกมา แล้วลองหลอมศาสตรา

ไฟในเตาลุกโชน ส่องให้ห้องหลอมศาสตราทั้งห้องเป็นสีแดง เหล็กนิลในไฟค่อย ๆ อ่อนตัวลง

หลี่มู่ใช้คีมเหล็กหนีบแร่เหล็กนิลที่แดงก่ำมาวางบนแท่นหลอม จากนั้นก็หยิบค้อนเหล็กขึ้นมา “ปิง ปิง ปัง ปัง” ทุบตีไปเรื่อย ๆ ทุกครั้งที่ทุบ พลังวิญญาณก็พุ่งออกมา เข้าไปในค้อนเหล็กแล้วทุบลงบนเหล็กนิลอย่างแรง ประกายไฟสาดกระเซ็น

“ตัง ตัง...” ในการทุบตีครั้งแล้วครั้งเล่า เนื้อของก้อนเหล็กนิลที่แดงก่ำก็ค่อย ๆ แน่นขึ้น ปริมาตรก็ลดลงเรื่อย ๆ

ประมาณครึ่งชั่วยามผ่านไป ปริมาตรของก้อนเหล็กนิลทั้งหมดก็ลดลงเหลือประมาณหนึ่งในห้า

หลี่มู่หลอมเหล็กนิลสิบสองก้อนรวดเดียว จากนั้นก็นำแร่เหล็กนิลที่หลอมแล้วชุดนี้ ไปใส่ในเตาหลอมศาสตราเพื่อหลอมครั้งสุดท้าย

ไม่นาน เปลววิญญาณสุริยันอัคคีอุณหภูมิสูงของเตาหลอมศาสตรา ก็หลอมละลายก้อนเหล็กนิลสิบสองก้อนให้กลายเป็นของเหลวเหล็กนิลก้อนใหญ่ ภายใต้การควบคุมของจิตสัมผัสของหลี่มู่ ก็ค่อยๆ ไหลออกมาจากปากเตาหลอมศาสตรา ไหลเข้าไปในแม่พิมพ์ตัวอ่อนกระบี่

รอจนของเหลวเหล็กนิลในแม่พิมพ์ตัวอ่อนกระบี่แข็งตัวเป็นก้อน หลี่มู่ก็ใช้คีมเหล็กหนีบออกมา แล้ววางบนแท่นหลอม ทุบตีต่อไป

วิชาหลอมศาสตรายังไม่ได้บันทึกลงในหน้าต่าง หลี่มู่ทำได้เพียงหลอมตัวอ่อนกระบี่ตามเนื้อหาที่บันทึกไว้ใน《แก่นแท้แห่งการหลอมศาสตรา》 จากนั้นก็ลองสลักรากฐานศาสตราบนตัวอ่อนของศาสตรา หลอมรวมอักขระศาสตรา เรียนรู้วิชาหลอมศาสตรา

หลี่มู่กำค้อนรวมวิญญาณแน่น คล้ายกับพู่กันยันต์ เป็นเครื่องมือหลอมศาสตราที่ใช้หลอมตัวอ่อนของศาสตราโดยเฉพาะ เพื่อหลอมรวมอักขระศาสตราให้มัน

หลี่มู่ทำตามจุดสำคัญของความรู้ที่บันทึกไว้ใน《แก่นแท้แห่งการหลอมศาสตรา》 พลังวิญญาณรวมตัวกันในฝ่ามือ ส่งเข้าไปในค้อนรวมวิญญาณ ทุกครั้งที่ทุบด้วยพลังวิญญาณก็จะส่งเข้าไปในตัวอ่อนกระบี่เหล็กนิล พลังวิญญาณก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็วในตัวอ่อนของศาสตราที่แดงก่ำ หลอมรวมเป็นอักขระศาสตราหนึ่งสาย

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง... หลี่มู่ใช้จิตสัมผัสและพลังวิญญาณ หลอมตัวอ่อนของศาสตราครั้งแล้วครั้งเล่า

“ติ๊ง!” เสียงใสดังขึ้น ตัวกระบี่เหล็กนิลก็พลันส่องแสงวิญญาณออกมาแวบหนึ่ง ส่งเสียงกระบี่ร้องเบา ๆ

สำเร็จแล้ว?

หลี่มู่รอไม่ไหวที่จะมองไปที่หน้าต่างเสมือนจริงของตัวละคร

【ติ๊ง ท่านหลอมกระบี่วิญญาณขั้นหนึ่งสำเร็จ ท่านได้เรียนรู้วิชาหลอมศาสตรา ความชำนาญวิชาหลอมศาสตรา +1】

หลี่มู่เห็นข้อความแจ้งเตือนใหม่ที่ปรากฏขึ้นในบันทึกเสมือนจริงก็อดไม่ได้ที่จะดีใจ วิชาหลอมศาสตราเรียนรู้สำเร็จในครั้งเดียว! ไม่เสียแรงที่เขาจ่ายเงินซื้อเตาหลอมศาสตราขั้นสองนี้มา

การหลอมศาสตราครั้งนี้ ทำให้หลี่มู่ตระหนักถึงฟังก์ชันเสริมที่มีประสิทธิภาพสูงของจิตสัมผัสที่แข็งแกร่งต่อวิชาหลอมศาสตรา เหตุที่เขาสามารถเรียนรู้วิชาหลอมศาสตราได้อย่างมีประสิทธิภาพขนาดนี้ เกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาหลอมจิตระดับสี่และจิตสัมผัสที่แข็งแกร่งที่ได้มาอย่างแยกไม่ออก

จิตสัมผัสที่แข็งแกร่ง ทำให้หลี่มู่สามารถ ‘มองเห็น’ ทิศทางการไหลของพลังวิญญาณและสถานะการรวมตัวของอักขระวิญญาณได้อย่างชัดเจนเมื่อหลอมรวมอักขระศาสตราให้ตัวอ่อนของศาสตรา ความยากในการหลอมรวมอักขระศาสตราลดลงอย่างมาก ง่ายต่อการเรียนรู้เป็นพิเศษ

เมื่อสร้างยันต์วิญญาณ หลี่มู่ก็สัมผัสได้ถึงผลเสริมที่ดีเยี่ยมของจิตสัมผัสที่แข็งแกร่งเช่นกัน

ครั้งต่อไปที่เก็บเกี่ยวหญ้าสายลม จะต้องให้ความสำคัญกับเคล็ดวิชาหลอมจิตเป็นพิเศษ

หลี่มู่ยิ้มกว้าง ตัดสินใจเช่นนี้ในใจ

(จบตอน)