บทที่ 31 การต่อสู้ดุเดือดในป่า

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก สามวันผ่านไป

บริเวณใกล้เคียงภูเขาเสี่ยวเหลียง ชายวัยกลางคนสามคนที่มีหน้าตาคล้ายคลึงกัน ซุ่มซ่อนตัวอยู่ในที่ลับตาบนเนินเขา กำลังปรึกษาหารือกันว่าจะ ‘ล่า’ อย่างไร

หลังจากสืบข่าวและเตรียมการมาสองวัน สามพี่น้องตระกูลเหลยก็ได้ข้อมูลของเป้าหมายมาแล้ว

“พี่ใหญ่ เจ้าหมอนั่นขายยันต์วิญญาณได้ไม่น้อยทุกวัน ทรัพย์สินที่สะสมไว้คงจะมากมาย ทำไมเราต้องฟังคำสั่งของเจ้าแซ่เปานั่นด้วย ฆ่ามันซะ ไม่แน่ว่าหินวิญญาณสำหรับซื้อโอสถสร้างรากฐานอาจจะรวบรวมได้ครบ!” น้องสามตระกูลเหลยที่อายุน้อยที่สุดและถือหน้าไม้ล่าสัตว์อยู่ พูดด้วยใบหน้าที่อำมหิต

“ใช่แล้ว! พี่ใหญ่ เจ้าหมอนั่นเพิ่งจะขั้นหลอมปราณขั้นเจ็ด ขอเพียงจัดการให้ดี ไม่ทิ้งร่องรอยที่ชัดเจน สำนักชิงเสวียนคงไม่มีเวลามาสืบสวนการตายของศิษย์รับใช้คนหนึ่งหรอก!” พี่รองตระกูลเหลยพูดอย่างเห็นด้วย

พี่ใหญ่ตระกูลเหลยขมวดคิ้วแน่น ครุ่นคิดถึงข้อดีข้อเสีย

“พี่ใหญ่ จะคิดอะไรมาก เจ้าหมอนั่นก็แค่ศิษย์รับใช้ที่ไม่มีเบื้องหลัง มิฉะนั้นจะมาทำนาอยู่ในที่ที่นกไม่ขี้แบบนี้ทำไม? ลงมือสักครั้งเถอะ! ซื้อโอสถสร้างรากฐานให้ท่านสร้างรากฐาน ถึงตอนนั้น ท่านก็จะได้พาพวกเราสร้างรากฐานด้วย มิฉะนั้น ชาตินี้พวกเราคงไม่มีหวังแล้ว!” น้องสามตระกูลเหลยยังคงยุยงต่อไป

“พี่ใหญ่ ลงมือเถอะ! ภูเขาเสี่ยวเหลียงเราก็ดูแล้ว มีร่องรอยการใช้ชีวิตของเขาแค่คนเดียว ข้อมูลของเจ้าแซ่เปาไม่ถูกต้อง เจ้าเด็กนั่นอยู่ตัวคนเดียว ไม่มีผู้ใหญ่คอยหนุนหลัง เรารีบจัดการเขาซะ ไม่ให้ใครรู้ไม่ให้ผีเห็น” พี่รองตระกูลเหลยพูดอย่างกระตือรือร้น

“ใช่แล้ว พวกเราสามคนลงมือพร้อมกัน รับรองว่าสำเร็จแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น เขาอยู่ในที่แจ้ง เราอยู่ในที่ลับ” น้องสามตระกูลเหลยพูดอย่างมั่นใจ ยิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น

“นั่นสิ แค่หาเงินไม่กี่ร้อยหินวิญญาณระดับต่ำ ข้าไม่ยอมจริง ๆ พี่ใหญ่ ท่านไม่ต้องลงมือ พวกเราสองคนก็จัดการได้!” พี่รองตระกูลเหลยพูดอย่างหมดความอดทนในที่สุด

ถูกน้องชายสองคนเกลี้ยกล่อมไม่หยุด พี่ใหญ่ตระกูลเหลยก็ถูกพวกเขารบเร้าจนรำคาญ จึงตอบอย่างไม่สบอารมณ์ “ก็ได้ ก็ได้ ทำตามแผนการล่าสังหารชุดที่สอง พวกเจ้าอย่าทำอะไรโง่ ๆ ล่ะ!”

“ได้เลย!”

น้องสามตระกูลเหลยกับพี่รองตระกูลเหลยรับคำสั่งอย่างยินดี แล้วรีบลงมือทันที วางกับดัก วางยาพิษในน้ำ ทำทุกวิถีทาง

ขณะที่สามพี่น้องตระกูลเหลยกำลังยุ่งอยู่ พวกเขาไม่รู้ตัวเลยว่า การกระทำทุกอย่างของพวกเขา ถูกหุ่นเชิดแมงมุมไม้ตัวหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในพงหญ้าจับตามองอยู่

ยามเย็น หลี่มู่ก็เหมือนเช่นเคย เลิกตั้งแผงแล้ว ขี่กระบี่บินไปยังภูเขาเสี่ยวเหลียง

อย่างไรก็ตาม ขณะที่หลี่มู่บินมาถึงภูเขาเสี่ยวเหลียง เตรียมจะขี่กระบี่ร่อนลง ก็ได้รับการเตือนภัยจากหุ่นเชิดแมงมุมยาม หัวใจของหลี่มู่ก็พลันเต้นระรัวขึ้นมาทันที

ก่อนหน้านี้ การเตือนภัยของหุ่นเชิดแมงมุมยาม ทำให้เขารอดพ้นจากการโจมตีของหมีอสูรขั้นสอง การเตือนภัยครั้งนี้ หลี่มู่ให้ความสำคัญอย่างยิ่ง ยันต์เกราะทองขั้นสองถูกหยิบออกมาจากช่องเก็บของอย่างรวดเร็ว ถือไว้ในมือ จิตสัมผัสเชื่อมต่อไปยังหุ่นเชิดแมงมุมยามที่ส่งสัญญาณเตือนภัย

ไม่นาน สามพี่น้องตระกูลเหลยที่ปลอมตัวและซุ่มซ่อนอยู่ในที่ลับตาก็ปรากฏขึ้นในสมองของหลี่มู่

ผู้บำเพ็ญเพียรสายโจร!

สีหน้าของหลี่มู่พลันน่าเกลียดอย่างยิ่ง

แต่หลี่มู่ก็โล่งใจไปได้เปลาะหนึ่ง ช่วงนี้ตนเองประมาทไปหน่อย ธุรกิจตั้งแผงดีขนาดนั้น ต้องถูกคนจ้องอยู่แล้ว

โชคดีที่หุ่นเชิดแมงมุมยามค้นพบ มิฉะนั้น ผลที่ตามมาคงจะน่ากลัว

“แย่แล้ว เราถูกพบแล้ว ขึ้นไป!” พี่ใหญ่ตระกูลเหลยเห็นหลี่มู่ที่ลังเล ก็รีบสั่งการ

วินาทีต่อมา พี่ใหญ่ตระกูลเหลยก็ขี่กระบี่ขึ้นไป พุ่งเข้าสังหารหลี่มู่

เมื่อได้ยินคำสั่ง น้องสามตระกูลเหลยกับพี่รองตระกูลเหลยก็เล็งไปที่ ‘เหยื่อ’ แล้วเปิดใช้งานหน้าไม้ล่าสัตว์

“ฟิ้ว” เสียงดังพร้อมกัน ลูกศรหน้าไม้ที่แหลมคมสองดอกก็พุ่งทะลุอากาศมาถึง

หลี่มู่แค่นเสียงเย็นชา พลังวิญญาณในมือรวมตัวกัน เปิดใช้งานยันต์เกราะทองขั้นสอง ในขณะเดียวกัน จิตสัมผัสก็ล็อกเป้าศัตรูที่ขี่กระบี่มา ในมือก็ปรากฏยันต์วิญญาณอีกแผ่นหนึ่งขึ้นมา-ยันต์กระบี่ทองขั้นสอง แล้วส่งพลังวิญญาณเข้าไป

แสงสีทองส่องประกาย ยันต์เกราะทองขั้นสองกลายเป็นกลุ่มแสงสีทอง สวมเกราะแสงสีทองให้หลี่มู่

จากนั้น ยันต์กระบี่ทองอีกแผ่นหนึ่งก็กลายเป็นแสงวิญญาณสีทองนับไม่ถ้วน รวมตัวกันเป็นกระบี่ยาวสีทองในพริบตา พร้อมกับหางเปลวไฟสีทองยาว เหมือนกับสายฟ้าฟาด พุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างแหลมคม

พี่ใหญ่ตระกูลเหลยเบิกตากว้าง จ้องมองกระบี่ยาวสีทองแทงทะลุร่างกายของเขา สติก็พลันดับวูบลงไปในความมืด

“แปะ” เสียงดังเปร๊าะ ลูกศรหน้าไม้สองดอกก็ปักลงบนเกราะป้องกันทองคำอย่างแรง แล้วหักสะบั้นลง

พี่รองตระกูลเหลยกับน้องสามตระกูลเหลยที่อยู่บนพื้นตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เห็นกับตาว่า ‘เหยื่อ’ เปิดใช้งานยันต์วิญญาณสองแผ่น แผ่นหนึ่งรวมตัวเป็นเกราะแสงสีทองป้องกันทั่วร่างกาย ป้องกันลูกศรหน้าไม้ที่ร้ายแรงสองดอกไว้ได้ ส่วนยันต์วิญญาณอีกแผ่นหนึ่งก็รวมตัวเป็นกระบี่ยาวสีทอง สังหารพี่ใหญ่ของพวกเขาได้ในพริบตา

กระบี่ยาวสีทองแทงทะลุร่างกายของพี่ใหญ่ แล้วปักลงบนพื้นอย่างแรง “ตูม” เสียงดังสนั่น ระเบิดต้นไม้หินแตกกระจายเป็นวงกว้าง

ยันต์วิญญาณขั้นสอง!

นี่คือพลังของยันต์วิญญาณขั้นสองเท่านั้น

น้องสามตระกูลเหลยกับพี่รองตระกูลเหลยหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มองดู ‘เหยื่อ’ ที่บินมา ตอนนี้เองถึงได้ตื่นรู้ว่า ‘ลูกแกะ’ ที่พวกเขาเห็นเป็นเหยื่อ บัดนี้ได้กลายเป็น ‘เสือร้าย’ ที่จะโต้กลับ ‘กินคน’ แล้ว!

“น้องสาม รีบหนี!” พี่รองตระกูลเหลยพุ่งออกไป หยิบมีดบินสองสามเล่มออกมาจากเอวเพื่อขัดขวางศัตรู

“สู้กับมัน!” น้องสามตระกูลเหลยหน้าตาบิดเบี้ยว หยิบดาบยาวเล่มหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ แล้วบินเข้าสังหารศัตรู

“ปัง ปัง...” มีดบินทีละเล่มยิงไปที่เกราะแสงสีทอง ล้วนถูกดีดกลับ ไม่สามารถสั่นคลอนได้แม้แต่น้อย

“ตูม” เสียงดังสนั่น ดาบใหญ่ของน้องสามตระกูลเหลยฟันลงบนเกราะป้องกันทองคำอย่างแรง แรงสะท้อนกลับมหาศาล ทำให้ปากแผลของเขาแตก ร่างกายแข็งทื่อ

ในขณะนั้นเอง แสงกระบี่สายหนึ่งก็วาบผ่านคอของน้องสามตระกูลเหลย ศีรษะของเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศ เลือดพุ่งออกมาจากร่างที่ไร้ศีรษะของเขาราวกับน้ำพุ

ทัศนวิสัยที่พลันลอยขึ้น น้องสามตระกูลเหลย ‘เห็น’ ‘เหยื่อ’ อาศัยแรงสะท้อนกลับ พุ่งเข้าหาพี่รองของเขา จากนั้นสติก็ดับวูบลงไปในความมืด

“เจ้าหมอนั่นจงใจให้เขาฟัน พี่รอง แย่แล้ว!” ก่อนตายน้องสามตระกูลเหลย ในสมองก็ปรากฏความคิดนี้ขึ้นมา

“น้องสาม!” เมื่อเห็นสภาพที่น่าสังเวชของน้องสามตระกูลเหลย พี่รองตระกูลเหลยก็ตะโกนอย่างเศร้าโศก จากนั้น เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับกระบี่ยาวของศัตรู

พี่รองตระกูลเหลยรับมือได้สองสามครั้ง แต่ทว่า อีกฝ่ายอาศัยเกราะแสงสีทองป้องกันตัว ไม่กลัวที่จะแลกบาดแผลกับเขา ไม่นาน ก็ถูกกระบี่เล่มหนึ่งแทงทะลุหัวใจ

ไม่ถึงสิบชั่วลมหายใจ การต่อสู้ก็สิ้นสุดลง

เมื่อมองดูศัตรูที่เบิกตากว้าง ตายตาไม่หลับ หลี่มู่ก็สงบสติอารมณ์ของตนเองได้อย่างรวดเร็ว

การต่อสู้ที่ไม่ใช่เจ้าตายก็ข้าดับนี้ หลี่มู่ไม่รู้สึกผิดต่อศัตรูเลยแม้แต่น้อย ก้มลงเริ่มเก็บของที่ริบมาได้จากการต่อสู้ครั้งนี้

ในโลกเดิม หลี่มู่ที่ได้รับการศึกษาจากอารยธรรมสมัยใหม่ แม้แต่ไก่เป็ดก็ไม่เคยฆ่า ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคน

อย่างไรก็ตาม ในโลกที่โหดร้ายนี้ หลี่มู่ต้องต่อสู้เพื่อความปลอดภัยในชีวิตของตนเอง ครั้งแรกที่สังหารวิญญาณหยิน ครั้งที่สองคือยืมมืออสูรฆ่าคน ครั้งนี้โต้กลับอย่างรวดเร็ว สังหารศัตรูด้วยตนเอง ชิงลงมือก่อน อาศัยยันต์วิญญาณขั้นสอง สร้างผลงานการต่อสู้ที่ไม่เลว

หลี่มู่กำลังปรับตัวเข้ากับโลกที่โหดร้ายที่ให้ความสำคัญกับความแข็งแกร่งนี้อย่างรวดเร็ว

หลี่มู่มือเท้าคล่องแคล่ว อาศัยความช่วยเหลือของพรสวรรค์แยกแยะหมื่นวิญญาณ ไม่ถึงครึ่งเค่อก็เก็บของที่ริบมาได้เสร็จสิ้น

ส่วนศพของทั้งสามคนก็ไม่จำเป็นต้องจัดการเป็นพิเศษ รอจนถึงกลางคืน สัตว์ป่า ภูตผี และแมลงมีพิษในภูเขาก็จะย่อยสลายศพของพวกเขาจนหมดสิ้น หรือแม้กระทั่งกระดูกก็จะไม่เหลือ

(จบตอน)