บทที่ 8 เคล็ดวิชาจิตสัมผัส

หลี่มู่เข็นรถเข็นไม้กลับมา ระหว่างทางได้พบกับเฒ่าจาง ขณะนั้นเขากำลังเก็บเกี่ยวข้าววิญญาณอยู่ในนา เปลือยท่อนบน เผยให้เห็นร่างกายผอมเกร็ง ผิวคล้ำ และเหี่ยวย่นของชายชรา เหงื่อไหลท่วมตัว

“เฒ่าจาง ยุ่งอยู่หรือ! จะจ้างข้าไหมล่ะ!” หลี่มู่ยิ้มทักทายเฒ่าจางอย่างเป็นกันเองและพูดติดตลก

“ช่างเถอะ! ครั้งนี้โดนแมลงเล่นงาน ข้าขาดทุนยับเลย จะมีหินวิญญาณที่ไหนมาจ้างเจ้าได้!” เฒ่าจางเงยหน้าขึ้นมองหลี่มู่แวบหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ระทม

“เจ้าหนุ่ม ไปส่งส่วยข้าวมาแล้วรึ? ยังซื้อของมามากมายขนาดนี้? นาวิญญาณของเจ้าไม่โดนแมลงเล่นงานหรือ?” เฒ่าจางมองดูของบนรถเข็นไม้แล้วถามอย่างประหลาดใจ

“ก็โดนเหมือนกัน แต่ผลกระทบไม่มากนัก” หลี่มู่อธิบายอย่างกระอักกระอ่วน

“งั้นเจ้าก็โชคดีจริง ๆ! ส่วนข้าแย่แล้ว คงจะอยู่ที่เมืองชิงอันต่อไปไม่ได้แล้ว” เฒ่าจางมองหลี่มู่อย่างอิจฉาแล้วพูดอย่างน้อยใจ

...

หลี่มู่อ้าปากค้าง ไม่รู้จะปลอบใจเขาอย่างไรดี ตนเองก็ยุ่งจนหัวหมุน ลืมบอกเรื่องที่พบหนอนเพลี้ยกระด้างให้เฒ่าจางรู้ เรื่องนี้ทำให้รู้สึกผิดต่อเขาอยู่บ้าง

“ท่านผู้เฒ่าจาง ท่านจะไปไหนหรือ?” หลี่มู่ถอนหายใจตามแล้วถามด้วยความเป็นห่วง

“บำเพ็ญเพียรมาหลายสิบปี สุดท้ายก็ไม่เหลืออะไร ตอนนี้ข้ายอมรับชะตากรรมแล้ว! ตั้งใจจะกลับไปตายรัง กลับไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่บ้านเกิดในโลกมนุษย์!” เฒ่าจางมีสีหน้าโหยหาอาวรณ์ ใบหน้าเต็มไปด้วยความคิดถึง

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เฒ่าจางมองหลี่มู่แล้วถามว่า

“รอจ่ายค่าเช่าของปีนี้เสร็จ ข้าตั้งใจจะแจ้งเรื่องขอคืนนาของสำนักกับสำนักชิงเสวียน นาวิญญาณผืนนี้ของข้า เจ้าต้องการไหม? เจ้าไม่ได้อิจฉาวิชาเรียกวายุโปรยพิรุณอันช่ำชองของข้ามาตลอดรึ! ขอเพียงเจ้าช่วยข้ารับช่วงเช่านานี้ต่อ ข้าก็จะมอบเคล็ดลับของวิชาเรียกวายุโปรยพิรุณให้เจ้า!”

นาวิญญาณของสำนักชิงเสวียนไม่ใช่ว่าจะคืนได้ง่าย ๆ ต้องหาผู้เช่าต่อ ลงนามในสัญญาเพื่อรับผิดชอบค่าเช่าต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่ารายได้จากนาของสำนักจะมั่นคง จึงจะสามารถคืนสัญญาเช่าได้อย่างปลอดภัย มิฉะนั้นจะต้องจ่ายค่าปรับเป็นสองสามเท่าของค่าเช่าจึงจะสามารถถอนตัวได้

ตอนนี้ เพราะปัญหาแมลงระบาด ทำให้ชาวนาวิญญาณส่วนใหญ่ขาดทุนอย่างหนัก ไม่ต้องการเช่านาของสำนักต่อ เฒ่าจางต้องการจะเกษียณอย่างสงบสุข ยังขาดผู้รับช่วงต่อ หลี่มู่ซึ่งเป็นเพื่อนบ้านจึงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อได้ยินข้อเสนอของเฒ่าจาง หลี่มู่ก็ใจเต้นขึ้นมาทันที

มีหน้าต่างนิ้วทองคำที่สามารถสังเกตสภาพของพืชวิญญาณได้ตลอดเวลา หลี่มู่ไม่กลัวว่าจะทำนาแล้วขาดทุนหินวิญญาณ เขากำลังกังวลว่ามีนาวิญญาณไม่พอใช้อยู่พอดี!

คราวนี้ดีเลย ทั้งผลวิญญาณมรกตและหญ้าสายลมก็สามารถจัดสรรที่ปลูกได้แล้ว

เมื่อเห็นหลี่มู่ยังนิ่งเงียบ เฒ่าจางก็ร้อนใจขึ้นมาทันที

“เจ้าหนุ่ม ยังมีเงื่อนไขอะไรอีกก็ว่ามา อย่าเงียบสิ!”

หลี่มู่ชะงักไปเล็กน้อย ตอนนี้เองถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเขาเรียกชื่อเจ้าของร่างเดิม จึงรีบตอบว่า

“ไม่มีปัญหา นาวิญญาณของท่านข้ารับช่วงต่อเอง ไม่มีเงื่อนไขเพิ่มเติม”

“ขอบคุณเจ้ามากจริง ๆ เจ้าช่วยข้าได้มากเลย” เฒ่าจางดีใจจนเนื้อเต้น ขอบคุณหลี่มู่อย่างซาบซึ้ง

“ตกลงตามนี้ ข้าจะเก็บเกี่ยวนาก่อน พรุ่งนี้บ่ายจะไปจ่ายค่าเช่า เจ้าไปกับข้าด้วยเลย ถือโอกาสทำเรื่องให้เสร็จสิ้นไปเลยดีไหม?” เฒ่าจางมองหลี่มู่ อยากจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุด เพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ที่อาจเกิดขึ้น

“ได้! ท่านว่างเมื่อไหร่ก็เรียกข้า!” หลี่มู่ยิ้มกว้าง พยักหน้าอย่างมีความสุข

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามคำ หลี่มู่ก็เข็นรถเข็นไม้กลับลานบ้าน เขารอไม่ไหวที่จะตรวจสอบเคล็ดวิชาระดับนิลเล่มนั้นแล้ว

เมื่อหยิบหนังสือเคล็ดวิชาดรรชนีพิฆาตออกมา หลี่มู่ก็หยิบกรรไกรมาตัดชั้นซ่อนที่หน้าสุดท้ายออก ค่อยๆนำสิ่งที่ซ่อนอยู่ออกมา เป็นกระดาษสีเหลืองเก่า ๆ ที่เปื้อนคราบเลือด แต่ตัวอักษรบนกระดาษยังคงชัดเจน

[เคล็ดวิชาหลอมจิต (ไม่สมบูรณ์)]

[ระดับ: ระดับนิลขั้นสูง]

[คุณสมบัติ: หล่อหลอมวิญญาณ เสริมสร้างจิตสัมผัส]

[เคล็ดวิชาหลอมจิตสามขั้นแรก เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นแรกเข้าจะสามารถรวบรวมวิญญาณและหล่อหลอมจิตสัมผัสได้]

พรสวรรค์แยกแยะหมื่นวิญญาณทำงาน หลี่มู่มองดูข้อความแจ้งเตือนบนหน้าจอแสงเสมือนจริงด้วยความยินดี รีบคลี่กระดาษสีเหลืองออกและจดจำเนื้อหาของเคล็ดวิชาหลอมจิต

เขาได้เคล็ดวิชาฝึกฝนจิตสัมผัสมา แม้จะมีเพียงสามขั้นแรก แต่จิตสัมผัสเป็นความสามารถที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างรากฐานเท่านั้นจึงจะควบคุมได้ แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณจะมีจิตสัมผัสอยู่บ้าง แต่ก็อ่อนแอมาก ส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่การรวบรวมพลังวิญญาณและพลังปราณแท้จริง เคล็ดวิชาจิตสัมผัสนั้นหายากอย่างยิ่ง ไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมปราณคนใดมีเรี่ยวแรงพอที่จะไปฝึกฝนจิตสัมผัส

แต่หลี่มู่จะไม่ปล่อยโอกาสนี้ไป การเสริมสร้างและยกระดับจิตสัมผัสนั้นมีประโยชน์อย่างเห็นได้ชัด หนึ่งคือสามารถเพิ่มพลังและระยะของวิชาอาคมได้ สองคือช่วยในการหลอมศาสตราและสร้างยันต์ เพิ่มพูนทักษะร้อยแขนง สามคือสามารถใช้จิตสัมผัสตรวจจับศัตรูได้... ประโยชน์มากมายนับไม่ถ้วน

“จิตและลมหายใจเป็นหนึ่งเดียว รวบรวมรักษาสู่ต้นกำเนิด รวมสมาธิเข้าสู่ความสงบ จิตและปราณหลอมรวม กายไม่เคลื่อนคือการหลอมแก่นแท้ จิตไม่เคลื่อนคือการหลอมปราณ เจตจำนงไม่เคลื่อนคือการหลอมจิต...”

หลี่มู่ท่องจำเคล็ดการฝึกฝนของเคล็ดวิชาหลอมจิตในใจ เดินเข้าไปในห้องฝึกตน นั่งขัดสมาธิ และเริ่มฝึกฝนอย่างตั้งใจตามคำแนะนำของเคล็ดวิชาหลอมจิต

...

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก หนึ่งวันหนึ่งคืนผ่านไป

“เจ้าหนุ่ม เจ้าหนุ่ม! อยู่บ้านไหม?” เสียงเรียกของเฒ่าจางดังมาจากนอกลานบ้าน

“มาแล้ว มาแล้ว ท่านผู้เฒ่าจาง รอสักครู่ เดี๋ยวมาเดี๋ยวนี้!” หลี่มู่ตอบรับแล้ววิ่งมาเปิดประตู

เมื่อประตูรั้วเปิดออก เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาของเด็กหนุ่มที่มีบุคลิกดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัย

“เจ้าหนุ่ม ดูมีชีวิตชีวาขึ้นนะ เอ๊ะ! ไม่สิ เจ้าไปถึงขั้นหลอมปราณขั้นห้าได้อย่างไร?” เฒ่าจางยิ้มทักทายหลี่มู่ เมื่อเข้าใกล้ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันทางวิญญาณที่แผ่ออกมาจากตัวเขา จึงร้องออกมาด้วยความประหลาดใจและถามอย่างไม่เข้าใจ

“เฮะ ๆ! สองสามวันก่อนไปเก็บสมุนไพรกับคนอื่น โชคดีเก็บผลวิญญาณสีแดงได้ พอกินเข้าไประดับบำเพ็ญเพียรก็เพิ่มขึ้นมา เมื่อวานท่านไม่ทันสังเกตหรือ?” หลี่มู่ยิ้มแหย ๆ แล้วพูดเหตุผลที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมา

“เมื่อวานข้ายุ่งอยู่กับการเกี่ยวข้าววิญญาณเลยไม่ทันสังเกต เจ้าหนุ่มจ้าวช่างโชคดีจริง ๆ! ประหยัดเวลาฝึกฝนไปได้สิบปี ผลวิญญาณสีแดงนั่นหน้าตาเป็นอย่างไร? เก็บได้ที่ไหน? ไม่มีอสูรคอยคุ้มกันหรือ?” เฒ่าจางอิจฉาอย่างยิ่ง มองหลี่มู่แล้วถามคำถามรัว ๆ อย่างตื่นเต้น

“จะไม่มีอสูรได้อย่างไร อสูรสองตัวสู้กันแทบเป็นแทบตายเพื่อผลวิญญาณนั่น ข้าฉวยโอกาสที่พวกมันไม่ทันระวัง เด็ดมาได้ลูกหนึ่งแล้วก็วิ่งหนีเลย ผลวิญญาณขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก สีแดงสด อยู่ใกล้ ๆ กับหุบเขาดับวิญญาณ!” หลี่มู่อธิบายพลางทำท่าหวาดกลัว

“เจ้ากล้าไปถึงหุบเขาดับวิญญาณ ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วรึ?” สีหน้าของเฒ่าจางเปลี่ยนไปเล็กน้อย ถามด้วยความตกใจ

หุบเขาดับวิญญาณ แค่ฟังชื่อก็รู้ถึงความอันตรายของมันแล้ว มันตั้งอยู่ห่างจากเมืองชิงอันไปทางทิศตะวันออกสามสิบลี้ เป็นหุบเขาระหว่างภูเขาวิญญาณสองลูก ปกคลุมด้วยหมอกหนาตลอดทั้งปี ข้างในอาจมีเส้นชีพจรวิญญาณระดับสูงอยู่ มีสมุนไพรวิญญาณหายากจำนวนมากเติบโตอยู่ และยังมีอสูรขั้นหนึ่งและสองจำนวนมากอาศัยอยู่

เหตุผลที่เมืองชิงอันมีผู้ฝึกตนอิสระจำนวนมากมารวมตัวกัน และเป็นที่หมายปองของสำนักชิงเสวียน ก็เพราะสมุนไพรวิญญาณ อสูร และทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้

บ่อยครั้งมีนักล่าและคนเก็บสมุนไพรเข้าไปในหุบเขาดับวิญญาณเพื่อเก็บสมุนไพรวิญญาณและล่าอสูร ในขณะเดียวกันก็มีผู้บำเพ็ญเพียรจำนวนไม่น้อยที่ต้องทิ้งร่างและวิญญาณไว้ในหุบเขาแห่งนี้ เมื่อเวลาผ่านไป หุบเขาแห่งนั้นจึงได้ชื่อที่น่าสะพรึงกลัวว่าหุบเขาดับวิญญาณ

“ข้าก็จนปัญญานี่นา! ถ้าไม่เข้าป่าไปเก็บสมุนไพรมาขายบ้าง จะเอาที่ไหนไปจ่ายค่าเช่าให้สำนักล่ะ?” หลี่มู่ยิ้มขื่น ๆ แล้วอธิบาย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฒ่าจางก็หมดความสนใจที่จะคุยเรื่องนี้ต่อ เขาทอดถอนใจอย่างหนักหน่วง เขาตัดสินใจที่จะเลิกบำเพ็ญเพียรแล้ว แต่พอเจอโอกาสเช่นนี้ ทำไมยังตัดใจไม่ได้อีกนะ!

“เจ้าหนุ่มจ้าว ข้าพร้อมแล้ว เราไปทำเรื่องโอนสัญญาเช่านากันเถอะ!” เฒ่าจางมองหลี่มู่แล้วพูดอย่างขอร้อง

หลี่มู่พยักหน้า ล็อกประตูรั้ว แล้วช่วยเฒ่าจางเข็นรถเข็นไม้ที่บรรทุกข้าววิญญาณ มุ่งหน้าไปยังเมืองชิงอัน

(จบตอน)