บทที่ 35 ขุดห้องใต้ดิน เก็บของสด

บทที่ 35 ขุดห้องใต้ดิน เก็บของสด

เขายืนตะลึงอยู่ครู่ใหญ่ จนกระทั่งยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่ากระท่อมหลังคาเรียบและบ้านเหล็กสามหลังเป็นกระท่อมที่สวีสิงอาศัยอยู่จริง ๆ หลิวหมิงถึงค่อย ๆ ได้สติกลับมา

ความจริงแล้ว ครั้งนี้จะโทษหลิวหมิงก็ไม่ได้!

ตอนที่จากไปเมื่อวานสภาพรอบ ๆ กระท่อมเป็นอย่างไรเขารู้ดีที่สุด แต่ผ่านไปเพียงคืนเดียว ที่นี่นอกจากบ้านเหล็กและกระท่อมแล้ว รอบ ๆ ก็ดูแปลกตาไปอย่างสิ้นเชิง

ไม่ต้องพูดถึงต้นจามจุรีหลายสิบต้นที่จู่ ๆ ก็โผล่ขึ้นมาหลังบ้านเหล็ก และบนพื้นที่ว่างที่ล้อมรอบด้วยต้นจามจุรีก็ยังปูด้วยหินกรวดชั้นหนา

หินกรวดเหล่านี้มีสีสันหลากหลาย ทั้งแดง ขาว เหลือง ม่วง สวยงามมาก

และที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของพื้นที่ว่างยังมีห้องน้ำเคลื่อนที่ที่สีสันเข้ากันกับหินกรวดเหล่านี้ตั้งอยู่

มองแวบเดียว ถ้าไม่ใช่เพราะบ้านเหล็กและกระท่อมที่ค่อนข้างเก่ามาฉุดระดับลงไป พื้นที่ว่างผืนนี้ต่อให้ไปตั้งอยู่ที่เมืองไห่ที่เจริญที่สุดก็ไม่ถือว่าด้อยเลย

ถ้าหากเพิ่มเต็นท์สามเหลี่ยมเข้าไปอีกสักสองสามหลัง ใครจะกล้าพูดว่าที่นี่ไม่ใช่ลานตั้งแคมป์?

แถมยังไม่ใช่ลานตั้งแคมป์ธรรมดา ๆ อีกด้วย

เช่นนี้แล้ว เขาจะใจเย็นอยู่ได้อย่างไร?

“เถ้าแก่ จะให้ลงของตรงนี้เลยไหมครับ?”

ในขณะที่กำลังตะลึงอยู่ รถบรรทุกเล็กสองสามคันข้างหลังก็ทยอยมาถึงหน้ากระท่อม

“อืม! พวกคุณเอาของลงที่พื้นที่ว่างตรงนี้ก่อน! ผมจะไปตามคน”

เมื่อถูกถาม หลิวหมิงถึงได้สติกลับมาอย่างสมบูรณ์

ตกใจก็ส่วนตกใจ การลงของสำคัญที่สุด อีกอย่างดูเหมือนสวีสิงจะไม่ได้อยู่ที่กระท่อม เขาต้องไปหาสวีสิงเพื่อเอากุญแจก่อน

“ได้เลยครับ!”

คนขับรถบรรทุกสองสามคนมองไปยังพื้นที่ว่างที่อยู่ไกลออกไป ในแววตาก็ปรากฏความประหลาดใจอย่างยิ่ง สายตาราวกับจะพูดว่าในซากปรักหักพังแห่งนี้ยังมีสถานที่แบบนี้อยู่ด้วยเหรอ?

แต่สุดท้ายพวกเขาก็ไม่ได้พูดอะไรอีก แล้วพากันเปิดประตูท้ายรถ

ลงของเสร็จ พวกเขายังต้องรีบกลับกันทั้งคืน!

จะเสียเวลาไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว

“เสี่ยวสวี... เสี่ยวสวี”

อ้อมไปทางบ้านเหล็ก หลิวหมิงเพิ่งจะตะโกนไปสองประโยค ขณะที่เขากำลังจะตะโกนเป็นครั้งที่สาม ก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง จากนั้นก็รีบเดินไปยังด้านหลังของกระท่อมในพื้นที่ว่าง

ก็เห็นว่าซากกำแพงเดิมตรงนี้ถูกเคลียร์ออกไปแล้ว และยังมีกองดินใหม่ ๆ เพิ่มขึ้นมาอีกกองใหญ่

ในตอนนี้ ยังคงเห็นดินถูกสาดขึ้นมาจากด้านหลังกระท่อมเป็นครั้งคราว เห็นได้ชัดว่ามีคนกำลังขุดหลุมอยู่

เมื่อเดินเข้าไปดูใกล้ ๆ ก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ

สวีสิงกำลังเปลือยท่อนบนทำงานอยู่ในหลุมดินขนาดประมาณหนึ่งตารางเมตร ลึกราวสองเมตร และในหลุมดินยังมีการขุดโพรงเข้าไปด้านในขนาดที่คนหนึ่งคนสามารถก้มตัวมุดเข้าไปได้

“เสี่ยวสวี!”

“หืม? ลุงหลิว? กลับมาแล้วเหรอครับ?”

สวีสิงเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นหลิวหมิง ก็โยนพลั่วทิ้งทันที แล้วเหยียบร่องที่ทำเตรียมไว้ที่ขอบหลุมดินปีนขึ้นมา

“เสี่ยวสวี นี่เธอ...”

หลิวหมิงปัดดินออกจากตัวให้สวีสิงก่อนแล้วจึงถามด้วยความสงสัย

“ตอนบ่ายหลังจากทำพื้นที่ว่างเสร็จแล้ว ไม่มีอะไรทำก็เลยคิดว่าจะทำที่เก็บเนื้อสดกับผักสดพวกนั้นอีกสักหน่อยครับ”

สวีสิงเหลือบมองหลุมลึกด้านหลังโดยไม่รู้ตัว

ความจริงเรื่องการขุดหลุมดินเขาได้วางแผนไว้แต่เนิ่น ๆ แล้ว ในสถานการณ์ที่ไม่มีตู้เย็น หากต้องการเก็บของสดไว้เป็นเวลานาน มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้น นั่นก็คือห้องใต้ดินแบบหลุมลึก

เคยมีคนตั้งข้อสงสัยว่า การเก็บของสดในห้องใต้ดินแบบหลุมลึกเป็นเรื่องหลอกลวง ของหลายอย่างเก็บไว้ไม่ได้เลย

แต่ในใจเขารู้ดีว่า ถ้าของสดเน่าเสียในห้องใต้ดิน นั่นต้องเป็นเพราะห้องใต้ดินลึกไม่พอ เนื้อสดทั่วไปห่อด้วยพลาสติกแรปแล้วเก็บไว้ในห้องใต้ดินแบบหลุมลึกสักสิบถึงยี่สิบวันก็ไม่มีปัญหาเลย

ส่วนผลไม้สดเหล่านั้นยิ่งไม่ต้องพูดถึง เก็บไว้หลายเดือนก็ไม่เป็นอะไร

“ที่แท้ก็กำลังขุดห้องใต้ดินอยู่นี่เอง? วันนี้ลำบากจริง ๆ!”

พอได้ฟัง หลิวหมิงก็เข้าใจในทันที

วิธีเก็บของสดในห้องใต้ดินเขารู้ แต่เพิ่งจะเคยเห็นเป็นครั้งแรก

“ไม่เป็นไรครับ ใกล้จะเสร็จแล้ว! จริงสิครับลุงหลิว ของที่ซื้อกลับมาตอนนี้ลงไว้ที่ไหนแล้วครับ? ป้ายร้านนั้นก็ได้กลับมาด้วยไหม?” สวีสิงโบกมือ

บ่ายวันนี้เขาไม่ได้อยู่เฉยเลยสักนิด

ระหว่างที่ติดตั้งห้องน้ำเคลื่อนที่ ก็ได้ตกลงกับพวกช่างที่มาส่งของด้วยรถกึ่งพ่วง สุดท้ายก็ทำข้อตกลงกันที่ราคา 3,200 เหรียญ

อีกฝ่ายนำหินกรวดจากทะเลทรายโกบีมาให้ด้วยความเร็วสูงสุดและช่วยปูให้เรียบร้อย

เดิมที สวีสิงคิดว่ากว่าจะเสร็จงานก็น่าจะค่ำแล้ว แต่ความเร็วของอีกฝ่ายกลับเหนือความคาดหมายของเขา

รู้สึกว่าพวกเขาเหมือนทีมก่อสร้างที่ทำงานร่วมกันมานาน เพียงสี่ชั่วโมงต่อมาหินกรวดก็เรียบร้อยทั้งหมด

ยังไม่หมดแค่นั้น ตอนจะกลับยังใช้รถขุดช่วยเขาขุดหลุมดินไปหลายที ไม่อย่างนั้นความคืบหน้าของหลุมดินคงไม่เร็วขนาดนี้

“ตอนนี้กำลังลงของอยู่เลย! ของที่ต้องซื้อโดยพื้นฐานก็ได้กลับมาหมดแล้ว! แถมป้ายร้านนั้นข้างในยังมีไฟโซลาร์เซลล์ด้วย ไม่ต้องใช้ไฟฟ้าเฉพาะ แต่เมนูอาหารมีปัญหานิดหน่อย! ราคาตั้งไว้สูงเกินไป ตั้งตามมาตรฐานโรงแรมห้าดาวเลย”

เมื่อพูดถึงข้าวของและกำหนดการของวันนี้ หลิวหมิงก็หันไปชี้ที่ด้านข้างของบ้านเหล็กแผ่นสี

“งั้นก็ได้ครับ เราไปดูกัน! เดี๋ยวติดตั้งไฟ ลองเปิดดูผลหน่อย แบบนี้ลานตั้งแคมป์จะได้ดูน่าสนใจขึ้นมาบ้าง ส่วนเรื่องเมนูอาหาร? อันนี้ไม่มีปัญหาอะไรมาก ยังไงก็แค่รับมือไปก่อน พ่อตาของหวังหลงไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน โดยปกติแล้วพวกเขาจะพกของใช้ส่วนตัวมาด้วย ไม่น่าจะสั่งอาหารจริง ๆ หรอกครับ”

สวีสิงพยักหน้า แล้วก็หันหลังเดินไปยังบ้านเหล็กสำเร็จรูป

“งั้นก็ดีเลย เมนูอาหารก็ช่วยไม่ได้ ทำได้แค่แก้ขัดไปก่อน! จริงสิ เสี่ยวสวี พื้นที่ว่างผืนนี้มันเรื่องอะไรกัน? เมื่อเทียบกับเมื่อก่อนแล้วเปลี่ยนไปมากจริง ๆ ไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเลย”

หรืออาจเป็นเพราะเก็บไว้ไม่ไหวแล้ว ขณะที่วิ่งตามไป ในที่สุดหลิวหมิงก็ทนไม่ไหว เอ่ยปากถามขึ้น

“ลุงหลิวครับ คืออย่างนี้ครับ...”

สวีสิงจึงเล่าเรื่องพื้นที่ว่างให้ฟังคร่าว ๆ โดยผูกเรื่องต้นไม้กับการปูหินเข้าด้วยกัน เรียกได้ว่าไร้รอยต่อเลยทีเดียว

“เป็นอย่างนี้นี่เอง! ถ้าไม่ได้เห็นกับตาตัวเองก็ไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือสิ่งที่ทำขึ้นมาในเวลาวันกว่า ๆ เก่งมาก!”

หลังจากฟังคำอธิบายจบ ถึงแม้หลิวหมิงจะยอมรับความจริงแล้ว แต่ก็ยังคงทอดถอนใจและส่ายหัว ขณะเดียวกันก็ยกนิ้วโป้งให้สวีสิง

…

ประเทศเซี่ยกว้างใหญ่ไพศาล

ทางทิศตะวันตกของหมู่บ้านทะเลสาบน้ำแข็งตอนหนึ่งทุ่มกว่า ๆ ยังคงมีพระอาทิตย์แขวนอยู่ แต่ทางทิศตะวันออกของเมืองไห่กลับมีแสงไฟนีออนสว่างไสวไปนานแล้ว เรียกได้ว่าก้าวข้ามจากกลางวันสู่กลางคืนอย่างเป็นทางการ

ในอาคารสำนักงานวิวแม่น้ำแห่งหนึ่ง หวังหลงกำลังถือโทรศัพท์คุยอยู่

“เยวี่ยเยวี่ย เธอวางใจได้เลย! ไม่มีปัญหาแน่นอน” หวังหลงกัดฟันพูด

“ไม่มีปัญหาจริง ๆ เหรอ? ฉันดูพยากรณ์อากาศแล้วนะ ทางตะวันตกเฉียงเหนือจะมีฝนตกหนักเป็นวงกว้าง วันนี้ตอนที่ฉันโทรหาพ่อ พ่อบอกว่าถ้าสภาพถนนไม่ดี ก็จะพักที่ลานตั้งแคมป์ที่เธอแนะนำเพิ่มอีกสักสองวัน เธอก็รู้! พ่อของฉันรักหน้าตามาก แถมครั้งนี้คนที่เดินทางมากับพ่อก็เป็นเพื่อนเก่าเพื่อนแก่กันทั้งนั้น ถ้าเผื่อว่าลานตั้งแคมป์ที่เธอแนะนำมันไม่ดี...”

วินาทีต่อมา ในโทรศัพท์ก็มีเสียงที่ไพเราะน่าฟังและแฝงความกังวลเล็กน้อยดังขึ้น

“หา? จะพักเพิ่มอีกสองสามวันเหรอ? ไม่ใช่ตกลงกันแล้วว่าจะพักแค่คืนเดียวเหรอ?”

ไม่ฟังยังจะดีเสียกว่า พอได้ฟัง หวังหลงก็ตะลึงไปในทันที สีหน้าพลันดูไม่เป็นธรรมชาติไปชั่วขณะ

“นี่ไม่ใช่เพราะฟ้าจะฝนตกเลยกังวลว่าสภาพถนนจะไม่ดีเหรอ? เมื่อกี้ตอนที่พ่อโทรมา พ่อบอกว่าขบวนรถของพวกเขาเข้าสู่เขตมณฑลซู่ชิงแล้ว ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด พรุ่งนี้เช้าประมาณแปดโมงก็จะถึงลานตั้งแคมป์ที่เธอแนะนำแล้ว”

เสียงที่ไพเราะน่าฟังดังขึ้นมาอีกครั้ง