บทที่ 30 สังหารต่อเนื่อง

บทที่ 30 สังหารต่อเนื่อง

สายลมกรรโชกหวีดหวิว ไลล์ยืนอยู่บนศีรษะของมังกรปราชญ์ แบกดาบใหญ่ไว้บนบ่า ให้ความรู้สึกเหมือนอัศวินมังกรอย่างแท้จริง

มังกรอีกหลายตัวบินตามหลังมังกรปราชญ์ ร่วมกันไล่ล่ามังกรพิษและลูกสมุนของมัน

มนุษย์หรือเผ่าพันธุ์อื่นไม่อาจเข้าร่วมการไล่ล่าสายฟ้าแลบนี้ได้ ประการหนึ่งคือพวกเขาขาดความคล่องตัวทัดเทียมเผ่ามังกร และอีกประการหนึ่งคือพวกเขาไม่สามารถทำให้มังกรยอมจำนนและยอมให้ขี่เหมือนไลล์ได้

ในขณะที่การไล่ล่าดำเนินต่อไป ลูกสมุนของมังกรพิษจู่ๆ ก็หยุดชะงักและหันกลับมาสกัดกั้นไลล์และมังกรปราชญ์

ส่วนมังกรพิษยังคงหนีต่อไป

ดูเหมือนมันตั้งใจจะทิ้งลูกน้องเพื่อซื้อเวลาให้ตัวเองหนีรอด

"ไลล์!"

"รับทราบ!"

ไม่จำเป็นต้องเอ่ยคำใด ความเข้าใจที่ก่อตัวขึ้นจากการร่วมรบหลายครั้งระหว่างไลล์และมังกรปราชญ์ทำให้พวกเขาตัดสินใจไปในทิศทางเดียวกัน

มังกรปราชญ์อ้าปาก พลังลมหายใจมังกรพวยพุ่งจากหน้าท้องขึ้นสู่ปากและระเบิดออกมา ลำแสงคำรามส่องสว่างทั่วท้องฟ้ายามราตรี

ลูกสมุนของมังกรพิษรีบหลบหลีก สายตาเผลอจับจ้องไปที่ลำแสงเจิดจ้านั้นชั่ววินาที

วินาทีเดียวนั้นคือโอกาสทองของไลล์!

ทัศนวิสัยในความมืดนั้นย่ำแย่อยู่แล้ว บวกกับลำแสงที่แยงตาและร่างกายขนาดเล็กที่ไม่สะดุดตาของไลล์ ปัจจัยเหล่านี้ช่วยให้ไลล์บินอ้อมไปด้านข้างของลูกสมุนมังกรพิษได้โดยตรง

ดาบใหญ่ตวัดเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว!

ฟันฉับ!

ชิ้ง—

มังกรยักษ์จากฝ่ายมังกรพิษยังไม่ทันได้ตั้งตัว หัวของมันก็ขาดกระเด็น เลือดร้อนระอุพุ่งกระฉูด เหนียวหนืด ขัดขวางการมองเห็นของมังกรยักษ์อีกตัวจากฝ่ายเดียวกัน

ไลล์ใช้หัวมังกรที่ขาดเป็นแท่นเหยียบกลางอากาศ เปลี่ยนทิศทางและพุ่งเข้าใส่มังกรยักษ์ที่ดวงตาถูกเลือดบดบัง

ชิ้ง—

เสียงเนื้อฉีกขาดอันน่าสยดสยองดังขึ้นอีกครั้ง มังกรยักษ์ตัวนี้ก็จบชีวิตลงด้วยสภาพ 'ชิ้นส่วนแยกจากกัน' เช่นกัน

ในชั่วพริบตา ไลล์จัดการมังกรยักษ์ไปสองตัว เรื่องแบบนี้คงเป็นไปไม่ได้เลยตอนสู้กับมังกรอธรรม

มังกรยักษ์ฝ่ายมังกรพิษเริ่มตระหนักแล้วว่ามีศัตรูตัวจิ๋วซ่อนตัวอยู่ในหมู่พวกมัน

ด้วยการใช้ประสาทการได้ยินและดมกลิ่น ในที่สุดพวกมันก็ระบุตำแหน่งของศัตรูได้

ขณะที่พวกมันกำลังจะกรูเข้ามารุมทึ้งไลล์ มังกรปราชญ์และมังกรผู้ติดตามอีกหลายตัวก็เข้าปะทะขัดขวางไว้

ไลล์ไม่หันกลับไปมอง บินตรงดิ่งเข้าหามังกรพิษ

พรแห่งเวหามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งที่นี่ การต่อสู้กลางอากาศจะไม่ทำให้เขาจนตรอกอีกต่อไป

มังกรพิษได้กลิ่นผู้ไล่ล่า สบถในใจว่าลูกน้องไม่ได้เรื่อง แล้วหันกลับมาพ่นพิษใส่หลายระลอก!

พุ่บ! พุ่บ! พุ่บ!

ไลล์ไม่รู้ว่าพิษร้ายแรงแค่ไหนและไม่คิดจะเสี่ยง เขาบินหลบซ้ายขวา หลบเลี่ยงได้ทั้งหมด

มังกรพิษที่เกรี้ยวกราดตวัดหางที่ส่งเสียงดังแกรกกราก เมื่อเห็นว่าไลล์จวนจะตามทัน มันจึงหันกลับมาเผชิญหน้า

จากการสังเกตของมัน ไลล์คือจอมเวทปราบมังกร และเป็นผู้ไล่ล่าเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ หากจัดการเขาได้ มันก็จะมีโอกาสหนีไปยังอาณาเขตของมังกรเพชร

ผิดคาด ทันทีที่มันหันกลับมา ไลล์ก็เร่งความเร็วขึ้นเช่นกัน มนุษย์และมังกรแทบจะปะทะกัน!

ไลล์พุ่งผ่านไป บินเลียบข้างลำตัวมังกรพิษ

มังกรพิษทรงตัวและใช้ปีกฟาดใส่ไลล์ ซึ่งใช้ดาบใหญ่ป้องกันไว้

โดยปกติ การโจมตีด้วยปีกมังกรเพียงพอจะทำให้ดาบใหญ่แตกละเอียด แต่ดาบเล่มนี้ได้รับการลงอาคมจากเอรีน และตอนนี้ยังมีพรแห่งเหล็กไหลของไลล์เสริมทับ ทำให้สถานการณ์ต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เสียงโลหะปะทะกันดังลั่น มังกรพิษได้แต่มองดูปีกซ้ายของตนถูกฟันจนเป็นแผลลึกขนาดใหญ่ด้วยความเจ็บใจ!

ไลล์ลอดผ่านรอยแผลนั้น บินตรงไปยังจุดบอดของมังกรพิษ นั่นคือแผ่นหลังของมัน

ตอนนั้นเองที่มังกรพิษตระหนักว่าเด็กหนุ่มผมเงินผู้นี้ไม่เพียงแต่แตกต่างจากจอมเวทปราบมังกรจอมเงอะงะจากชายฝั่งตะวันตก แต่ยังไม่เหมือนกลุ่มจอมเวทปราบมังกรที่ประสานงานกันที่มันเพิ่งเจอที่ป้อมปราการ

เขาอยู่คนละระดับกับจอมเวทปราบมังกรคนใดที่มันเคยพบเจอมา!

มันพลิกตัวอย่างบ้าคลั่ง เผยหน้าท้องที่อ่อนแอให้ไลล์เห็น แต่การทำเช่นนี้ก็เปิดโอกาสให้มันพ่นลมหายใจมังกรใส่เขาด้วย

"เสียงคำรามแห่งมังกรพิษ!"

ลมหายใจมังกรสีแดงฉานบิดเป็นเกลียวเหมือนงูหางกระดิ่งพุ่งเข้าใส่ไลล์

ไลล์ตัดสินใจอย่างชาญฉลาดในทันที: อย่าให้ดาบใหญ่สัมผัสกับพิษ

ลมหายใจมังกรพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!

แต่ม่านตาของมังกรพิษเบิกกว้าง เพราะเสียงคำรามของมันพลาดเป้า

ความจริงแล้ว ไลล์หายตัวไปจากจุดนั้นในวินาทีก่อนที่จะถูกกลืนกิน!

เขาอยู่ที่ไหน?

เขาหายไปไหนกันแน่?

มังกรพิษรีบใช้ประสาทสัมผัสทางกลิ่นและเสียงเพื่อค้นหา และทันใดนั้นก็รู้ตัวว่าไลล์อยู่ข้างใต้มัน!

เคลื่อนย้ายพริบตา?

เป็นไปได้อย่างไร?!

มีจอมเวทที่ทรงพลังขนาดนี้ในหมู่มนุษย์ด้วยรึ?

มังกรพิษหันกลับมา แต่ก็สายเกินไป

ไลล์ใช้ประโยชน์จากพรแห่งเงา โผล่ออกมาจากเงาของมังกรพิษ และแทงดาบใหญ่ตรงเข้าที่ตาขวาของมังกรพิษที่กำลังบินอยู่ในระดับต่ำ!

ฉึก!

ลูกตาระเบิดออก!

ไลล์จับดาบมั่น แล้วงัดขึ้น สร้างรอยแยกยาวทแยงจากเบ้าตาของมังกรพิษขึ้นไปทางด้านซ้ายของกะโหลก แงะกะโหลกส่วนบนของมันเปิดออก

มังกรพิษส่งเสียงร้องโหยหวนและร่วงลงราวกับอุกกาบาตสู่ป่าดงดิบเบื้องล่าง เสียงดังสนั่นหวั่นไหว ต้นไม้ใหญ่หักโค่น ร่างของมันบิดเบี้ยวพาดอยู่บนลำต้นและพื้นดิน

ในวาระสุดท้ายก่อนตาย อารมณ์ของมันเต็มไปด้วยความเสียใจและความโกรธแค้น

หากมังกรอัสนีบาตยอมฟังมัน และหากแปดราชามังกรตนอื่นยอมให้ความสำคัญกับข้อมูลของมัน มันคงไม่ต้องมาพบจุดจบเช่นนี้

ไลล์ค่อยๆ ร่อนลงมาและตัดหัวมังกรพิษเป็นของรางวัลสงคราม

มันตายตาไม่หลับ ตาซ้ายยังคงเบิกโพลง และตาขวายังมีเลือดสีแดงสดไหลซึมออกมา

ไลล์หิ้วหัวมังกรพิษบินกลับมา ครั้งนี้เขาเคลื่อนที่ช้าลง ระหว่างทางกลับ เขาเห็นว่ามังกรปราชญ์และพรรคพวกจัดการการต่อสู้เสร็จสิ้นแล้ว และสนามรบที่ป้อมปราการก็ถูกเคลียร์เรียบร้อย

ด้วยเหตุนี้ การปราบปรามมังกรพิษ หนึ่งในแปดราชามังกร จึงถือว่าสำเร็จลุล่วง

"เราจะทำอย่างไรต่อไป?" เกล็ดของมังกรปราชญ์มีร่องรอยน้ำแข็งเกาะและเศษน้ำแข็งละเอียด มีรอยกัดที่คอ แต่ไม่มีบาดแผลใดร้ายแรง

คำว่า "ขั้นต่อไป" มันถามไลล์ว่าควรบุกต่อเข้าไปยังอาณาเขตของมังกรเพชรข้างหน้า หรือรอฟังข่าวจากอีกสองหน่วยก่อน

ไลล์มองไปยังเทือกเขามืดมิดในระยะไกล อีกนานกว่าจะรุ่งสาง

เขาตัดสินใจ "พักผ่อนกันก่อน ไม่ต้องรีบร้อน ป่านนี้มังกรเพชรน่าจะรู้ข่าวแล้ว การบุกเข้าไปเร็วเกินไปอาจกลายเป็นผลเสียใหญ่หลวงหากพวกมันรวมหัวกันรุมกินโต๊ะเรา"

"ตกลงตามนั้น เราจะพักที่นี่และรอราชินีจากทัพหลัง พร้อมทั้งสอบถามสถานการณ์การรบจากหน่วยปีกซ้ายขวาด้วย" มังกรปราชญ์เห็นด้วยอย่างง่ายดาย

ประมาณสิบห้านาทีหลังจากมังกรพิษสิ้นชีพ ภายในอาณาเขตของมังกรมรสุม

ราชามังกรไฟเสด็จมาด้วยตนเอง เวทมนตร์พายุหมุนของมังกรมรสุมสร้างปัญหาให้ราชามังกรไฟได้บ้าง แต่เพราะคู่ต่อสู้คือมังกรมรสุม ราชามังกรไฟจึงพามังกรนภามาเป็นรองแม่ทัพ

มังกรนภาสามารถใช้เวทลมได้เช่นกัน และยังเป็นมังกรสายรักษา มันช่วยราชามังกรไฟต้านทานพายุหมุนของมังกรมรสุม พร้อมทั้งคอยรักษาและฟื้นฟูพลังจากแนวหลัง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าราชามังกรไฟคือเทพสงครามระดับท็อปในโลกแฟรี่เทล ผู้เคยทำลายแขนของมังกรดำร่างสมบูรณ์มาแล้ว ตัวละครเกรดสามอย่างมังกรมรสุมทำได้แค่สร้างความรำคาญ แต่ไม่มีโอกาสชนะแม้แต่น้อย

ไม่นานหลังจากนั้น หัวที่เหมือนก้ามแมงป่องของมังกรมรสุมก็ถูกเผาจนเกรียมด้วยเสียงคำรามของราชามังกรไฟ ตายสนิท

ด้วยเหตุนี้ อาณาเขตของมังกรมรสุมจึงถูกยึดครองได้สำเร็จเช่นกัน