บทที่ 119 ไม่เหมือนที่คิดไว้เลยสักนิด...

หลังจากตกลงทำสัญญากับสำนักค่ายกลเป็นที่เรียบร้อย สิ่งที่ต้องทำต่อไปคือรอให้การแกะสลักสัญลักษณ์ซ่อนพลังเสร็จสิ้น จากนั้นหงจุนและพวกก็จะสามารถเข้าสู่ด่านชายฝั่งทะเลได้

ในขณะเดียวกัน สถานการณ์ภายในด่านชายฝั่งทะเลก็มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

“ถึงเวลาอาหารแล้ว!”

ความเงียบสงบในค่ายถูกทำลายทันทีด้วยเสียงนี้ ทันใดนั้นเหล่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างวิ่งออกมาจากทุกทิศทางอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากพักฟื้นมาสักระยะ ศิษย์ที่เคยบาดเจ็บสาหัสจนต้องนอนอยู่บนเตียงก็เริ่มฟื้นตัวเกือบหมดแล้ว และแน่นอนว่าพวกเขาไม่พลาดที่จะเข้าร่วมในการแย่งชิงอาหารทันที

ตอนนี้ปริมาณการทำอาหารของเย่ฉางชิงเพิ่มขึ้นเป็น 5,000 ที่ต่อมื้อ แต่จำนวนศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์มีมากกว่าหมื่นคน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีศิษย์จากยอดเขาบุปผางามปะปนอยู่ด้วย ทำให้การแข่งขันยังคงดุเดือด

“บุก บุก บุก!”

“ฮ่า ๆ ข้าคือผู้หายจากอาการบาดเจ็บ วันนี้ดูสิว่าใครจะกล้ามาสู้กับข้า!”

เหล่าศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์คุ้นเคยกับการต่อสู้เพื่อแย่งอาหารอยู่แล้ว ระหว่างทางพวกเขาต่างใช้พลังปราณและเคล็ดวิชาต่าง ๆ เพื่อแย่งชิงที่นั่ง

“เจอฝ่ามือจับกุมของข้า!”

“เหอะ! วันนี้พี่ใหญ่จะทำให้เจ้าตะลึง กำแพงวารี!”

ทักษะกำแพงวารีเป็นวิชาป้องกันที่สามารถสร้างพลังปราณลักษณะคล้ายน้ำรอบตัวเพื่อป้องกันการโจมตีของศัตรู แต่ศิษย์คนนี้กลับใช้มันป้องกันการถูกจับตัวแทน

เมื่อกำแพงวารีถูกปล่อยออกมา ฝ่ามือจับกุมก็สูญเสียประสิทธิภาพลงทันที ศิษย์รุ่นน้องที่เห็นถึงกับตาค้าง

"ไม่จริง! ฝ่ามือจับกุมของข้า ทำไมมันถึงใช้ไม่ได้ผลละ?"

“เป็นอย่างไรบ้าง ศิษย์น้อง? ข้าค้นพบโดยบังเอิญว่ากำแพงวารีสามารถหยุดฝ่ามือของเจ้าได้ นับแต่นี้ไป ฝ่ามือจับกุมของเจ้าจะไม่มีวันทำอะไรข้าได้อีก!”

“ฮึ! มันก็ไม่แน่หรอก เส้นใยตรวจจับ!”

ไม่ทันตั้งตัว มีศิษย์อีกหนึ่งคนเข้ามาโจมตี เขาปล่อยเส้นใยตรวจจับออกมา ซึ่งมัดรอบกำแพงวารีและพันธนาการศิษย์คนนั้นเอาไว้ได้

ใยพันธนาการ เป็นเคล็ดวิชาที่ใช้ในการตรวจจับ โดยเปลี่ยนพลังปราณให้เป็นเส้นใยที่ไม่สามารถมองเห็นด้วยตาเปล่า เส้นใยเหล่านี้จะแผ่กระจายออกไปทุกทิศทางและสามารถตรวจจับความเคลื่อนไหวรอบข้างได้อย่างละเอียด

เหล่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ต่อสู้กันอย่างสนุกสนาน ในขณะที่ศิษย์จากยอดเขาบุปผางามที่ยืนอยู่ใกล้ ๆ นั้นต่างพากันตกตะลึง

"อะไรนะ? กำแพงวารีกับเส้นใยตรวจจับสามารถใช้แบบนี้ได้ด้วยเหรอ?"

“ขอโทษนะ! ศิษย์น้องหญิงข้าต้องทำเช่นนี้เส้นใยตรวจจับ!”

ในขณะที่พวกนางยังงุนงง เส้นใยตรวจจับก็พันรอบตัวศิษย์หญิงจากยอดเขาบุปผางามคนหนึ่ง ทำให้เธอถูกจับกุมโดยสมบูรณ์

เวลานี้ศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่รู้จักคำว่าปราณี เมื่อเป็นเรื่องแย่งอาหารแล้ว ไม่ว่าจะเป็นหญิงหรือชาย คนแก่หรือเด็กหนุ่ม ใครขวางก็ต้องโดน

ศิษย์หญิงจากยอดเขาบุปผางามบางคนพยายามสวนกลับ แต่ก็โดนจัดการอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่อึดใจ พวกนางแทบไม่มีทางต่อสู้เลย

“พี่หญิง นี่มันไม่เหมือนที่พวกเราเคยพูดกันไว้เลย!”

พวกเธอคิดว่าเพียงแค่มาถึงด่านชายฝั่งทะเลก็จะได้กินอาหารรสเลิศของศิษย์น้องฉางชิง แต่พอมาถึงที่นี่จริง ๆ กลับไม่เป็นเช่นนั้น

“คนพวกนี้แข็งแกร่งกันขนาดนี้เหลือหรือ? ช่างเจ้าเล่ห์ไร้ยางอายจริง ๆ”

ศิษย์พี่หญิงจากยอดเขาบุปผางามกล่าวด้วยความแค้นในใจ

พวกเธอไม่มีทางสู้เลยจริงๆ สุดท้ายเมื่อมาถึงหน้าห้องครัว กลับพบว่าเหลือเพียงศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์เพียงไม่กี่คนที่โชคดีพอจะมาได้ และศิษย์หญิงจากยอดเขาบุปผางามที่มาก็แทบไม่เหลือ

แค่การมาถึงก็ไม่ได้หมายความว่าจะได้กินแล้ว เพราะในเรื่องแย่งอาหาร ศิษย์หญิงจากยอดเขาบุปผางามยังต้องฝึกฝนอีกมาก

“วันนี้มีเมนูใหม่ ปู!”

“บุกเข้าไป!”

หลังจากการแข่งขันที่ดุเดือด ศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่ได้ที่นั่งก็กินกันอย่างเพลิดเพลิน ในขณะที่ศิษย์หญิงจากยอดเขาบุปผางามได้แต่นั่งมองดูและรวมตัวกันมีสภาพน้ำตาคลอ

"ศิษย์พี่…พวกเราจะทำอย่างไรดี? พวกเราสู้ไม่ไหวจริงๆ"

"ฮือๆ นี่มันไม่เหมือนที่คิดกันไว้เลย สามวันแล้วนะ ข้ายังไม่ได้กินข้าวสักมื้อ"

เหล่าศิษย์หญิงจากยอดเขาบุปผางามต่างมีน้ำตาคลอเบ้า เมื่อได้ยินคำคร่ำครวญจากศิษย์น้อง หัวหน้าศิษย์พี่หญิงก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและอึมครึม เงียบไปนานก่อนจะพูดขึ้นว่า

"ก่อนหน้านี้เราไม่เข้าใจกฎการแย่งอาหาร แถมยังถูกพวกศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์หลอกอีก"

"ใช่ๆ ใครจะคิดล่ะว่าพวกเขาจะแอบซ่อนพลังไว้ด้วย"

"ไม่ใช่แค่พลังเท่านั้นนะ แม้แต่การใช้สัญลักษณ์ก็ยังแอบซ่อนเอาไว้"

"แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นหลัก ความร้ายกาจของพวกเขาคือวิธีการที่พวกเขาใช้ต่างหาก ช่างสกปรกจริงๆ!"

เมื่อพูดถึงความเจ้าเล่ห์ของวิธีการที่ศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ต่างใช้กับพวกเธอ ศิษย์ผู้หญิงทั้งหลายก็พยักหน้าเห็นด้วย ทุกคนรู้สึกว่ามันสกปรกมากจนไม่อาจคาดคิดได้ พวกเขาใช้วิธีการที่แทบจะเกินจินตนาการในขอบเขตที่สามัญสำนึกตั้งไว้ซะอีก

"พวกเจ้าพูดถูก นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุด แล้วรู้ไหมทำไมเราถึงยังพ่ายแพ้ตลอด?"

ศิษย์น้องทั้งหลายได้แต่ส่ายหัวงุนงงเมื่อถูกศิษย์พี่ถาม พวกนางไม่รู้ว่าทำไมถึงแพ้

เมื่อเห็นเช่นนั้น ศิษย์พี่หญิงก็พูดต่ออย่างใจเย็น

"เพราะพวกเรายังสกปรกไม่พอ"

"ต้องยอมรับว่าศึกการแย่งอาหาร พวกเราสู้ศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้เลย ไม่ว่าจะเป็นวิธีการหรือเล่ห์เหลี่ยม พวกเขาเหนือกว่าเราหมด นั่นจึงเป็นสาเหตุที่เราถูกพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า"

"และหากเราต้องการแก้ไขปัญหานี้ วิธีการก็ง่ายมาก เพียงแค่ต้องหาทางชนะพวกเขาให้ได้ หากชนะได้ คนที่ได้กินอาหารก็คือพวกเราอย่างแน่นอน"

เมื่อศิษย์พี่หญิงพูดจบ ศิษย์น้องทั้งหลายก็เริ่มมีประกายตา พวกนางคิดตามว่าใช่แล้ว หากชนะก็จะได้กินข้าว

"แต่เราสู้พวกเขาตรงๆไม่ได้"

ศิษย์น้องคนหนึ่งกล่าวออกมาอย่างท้อแท้ ศิษย์พี่หญิงจึงหรี่ตาลงเล็กน้อยพร้อมกับกล่าวด้วยสายตาที่เฉียบคม

"ความสำเร็จหรือความล้มเหลวนั้นขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย ไม่ว่าจะเป็นพลังปราณ สัญลักษณ์ หรือวิธีการ ล้วนสำคัญทั้งสิ้น"

"ก่อนอื่น เราต้องฝึกฝนอย่างหนัก พวกเจ้าคงเห็นแล้วว่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ฝึกฝนกันอย่างไร หากไม่ตามพวกเขาให้ทันก่อนก็เท่ากับว่าเราเสียเปรียบตั้งแต่ต้น"

"ต่อมาคือการฝึกฝนสัญลักษณ์ เราต้องพยายามให้มากขึ้น"

"ส่วนสุดท้ายคือวิธีการ หากพวกเขาเล่นสกปรกได้ แล้วทำไมเราจะทำบ้างไม่ได้?"

หลังจากสรุปบทเรียนจากหลายวันที่ผ่านมา หากพวกนางต้องการกินข้าว พวกนางก็ต้องเปลี่ยนแปลงตัวเอง

ในขณะที่พวกเธอกำลังปรึกษากันอย่างเงียบๆ เหล่าศิษย์ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ที่กินอิ่มแล้วและกำลังเดินออกมาจากโรงครัวอย่างพอใจ เห็นกลุ่มหญิงสาวกำลังมุงรวมกัน พูดคุยอะไรบางอย่างอย่างลับๆ

"พวกนางกำลังทำอะไรกันน่ะ?"

"ไม่รู้เหมือนกัน แต่ข้าก็ไม่นึกเลยว่าพวกเธอจะตามมาถึงด่านชายฝั่งทะเลได้"

"เฮ้ มาแล้วจะทำอะไรได้? คิดจะแย่งอาหารจากพวกเรา? ยังห่างไกลนัก!"

"แน่นอน อาหารของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ไม่มีทางตกไปถึงมือคนนอกได้หรอก"

"ไปๆ ไปจัดการวางกับดักเถอะ ข้าได้ยินว่าศิษย์พี่ใหญ่กำลังจะไปหาวัตถุดิบมาอีกแล้ว"

"พวกเรากินกันเร็วมาก สามวันก็จะหมดแล้ว"

"เจ้าก็รู้ ว่าพวกเผ่าอสูรน้ำมันไม่ค่อยอิ่มท้องเท่าไร"

พวกเขาพูดคุยกันขณะเดินออกไปนอกค่ายกล โดยไม่รู้เลยว่าศิษย์จากยอดเขาบุปผางามกำลังเริ่มแผนการฝึกฝนเปลี่ยนแปลงตัวเองอย่างรวดเร็ว

"ดังนั้นข้าบอกได้เลยว่าเมื่อถึงเวลาที่ต้องเล่นสกปรกก็ต้องทำ! อย่าคิดว่ามันน่าอาย! ทุกอย่างเพื่ออาหาร ไม่งั้นจะมาลำบากเดินทางไกลมาที่นี่ โดยกลับไปมือเปล่าโดยไม่ได้กินสักคำเลยแบบนั้นไม่ดีแน่"

ศิษย์พี่ใหญ่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เมื่อได้ยินเช่นนั้น แววตาของศิษย์จากยอดเขาบุปผางามทั้งหลายก็เปล่งประกายขึ้น ราวกับได้รับแรงบันดาลใจเช่นเดียวกับศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ในตอนแรก