บทที่ 5 มูลค่าของบะหมี่ผัดซอสหนึ่งชาม

เหล่าศิษย์ที่ได้กินเส้นบะหมี่ชุดที่สองก็ออกอาการเหมือนกับสามคนแรก พวกเขากลายเป็นเหมือนปากหลุมดำ เคี้ยวเส้นบะหมี่อย่างไม่หยุดหย่อน

รสชาติของเส้นบะหมี่ที่เย่ฉางชิงทำขึ้นนี้ทรงพลังมาก แม้แต่ศิษย์ที่มีสถานะสูงในภูเขานี้ยังไม่เคยได้ลิ้มลองรสชาติที่อร่อยขนาดนี้มาก่อน

ในสำนักเต๋าอี้แห่งนี้ มีสถานการณ์แปลกประหลาดอย่างหนึ่ง นั่นคือ ศิษย์ภายนอกและศิษย์ภายในอาจไม่มีพื้นเพที่ดีนัก แต่สามารถเข้ามาได้เพราะความสามารถ

แต่ศิษย์รับใช้ทั่วไปกลับมักจะมีพื้นเพที่ดีกันทั้งนั้น ไม่ว่าจะเป็นบุตรหลานของตระกูลใหญ่หรือทายาทของตระกูลที่มีชื่อเสียง

ถ้าเรื่องพื้นเพ ศิษย์รับใช้ทั่วไปของสำนักเต๋าอี้อาจจะมีพื้นเพดีกว่าศิษย์ภายนอกและศิษย์ภายในซะอีก

แต่ตอนนี้ บรรดาบุตรหลานของตระกูลใหญ่เหล่านี้กลับมีซอสเลอะปากเต็มไปหมด แต่ก็ยังซดเส้นบะหมี่ไม่หยุด

แม้ว่าจะยังไม่ได้กินหมด แต่พวกเขาก็เริ่มตะโกนเรียกหาเย่ฉางชิงแล้ว

“พี่เย่ ขออีกชามหนึ่ง! ต้องชามใหญ่ด้วย!”

“ยังมีอีกไหม? ขออีกชาม!”

ทั้งลานในตอนนี้เต็มไปด้วยเสียงเรียกและเสียงซดเส้นบะหมี่ ผสมปนเปกันไปหมด

จนผู้ที่มาใหม่สงสัยว่าพวกเขามีเรื่องอะไรกัน ทำไมถึงบ้าคลั่งกับเส้นบะหมี่กันขนาดนี้?

“พี่สาว เห็นทีต้องไปถามว่าเกิดอะไรขึ้น”

สองสาวที่เพิ่งมาถึงกำลังมองดูสถานการณ์อย่างงงงัน

“ไม่รู้เหมือนกัน แต่ไม่ต้องสนใจ ไปหาสั่งอาหารกินกันเถอะ”

ทั้งสองสาวไม่อยากติดอยู่ในความสงสัยมากนัก จึงไปหาเย่ฉางชิง

“พี่เย่ วันนี้เราขอกินเส้นบะหมี่สองชาม”

เย่ฉางชิงมองไปที่เส้นบะหมี่ที่เหลือและรู้สึกเสียดาย

“ขอโทษครับ พี่สาว เหลือแค่ชามเดียวแล้ว”

เย่ฉางชิงไม่เคยคิดว่าจะมีคนมากินมากขนาดนี้ แม้ว่าเขาจะเตรียมเส้นบะหมี่สำหรับ 100คน แต่ตอนนี้คนเพียง40คนกินคนละสองชามและยังสั่งเพิ่มอีก

ตอนนี้เหลือเพียงชามเดียว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สองสาวทำหน้าตึงเล็กน้อย ดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์แบบนี้ได้

ขณะที่ทั้งสองสาวกำลังคิดว่าจะเปลี่ยนไปกินที่อื่น บรรดาศิษย์ที่รออยู่ก็เริ่มกระวนกระวาย

“เหลือแค่ชามเดียว? พี่เย่ ต้มมาให้ข้าได้ไหม ข้าจะกินอีก”

“บ้าไปแล้ว ชามสุดท้ายนี้ของข้า สหายยอมสละให้ข้าเถอะ”

“งั้นข้ายินดีจ่ายสองเม็ดยาเพิ่มกำลัง มอบชามนี้ให้ข้าเถอะ”

“สองเม็ด? ฮึ ข้าจะให้สามเม็ด ให้สหายเย่ยอมให้ข้าไหม?”

“เห้ย พวกเจ้าจะมาประมูลยาเพิ่มกำลังแค่สามเม็ดไม่ได้ สหาย นี่คือชามสุดท้าย! ข้าจะกินมันให้ได้”

เมื่อรู้ว่าเหลือแค่ชามเดียว ศิษย์เหล่านี้ไม่สามารถหยุดการประมูลแย่งชิงได้

สำหรับสองสาวที่เพิ่งมาถึง สิ่งที่เกิดขึ้นนี้ทำให้พวกเธอสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงยอมแลกยาเพิ่มกำลังเพื่อเส้นบะหมี่หนึ่งชาม

พวกเขาก็คิดว่าคนพวกนี้ดูเหมือนสมองจะมีปัญหา

เพราะทั้งสองสาวที่ยังไม่เคยลองเส้นบะหมี่นี้เลยไม่รู้ว่า

เมนูบะหมี่ผัดซอสของเย่ฉางชิงไม่เพียงแต่มีรสชาติที่ไม่มีใครเทียบได้ ยังมีผลในการเสริมสร้างร่างกายอีกด้วย

สิ่งนี้เป็นสิ่งที่ศิษย์ทุกคนที่ได้กินแล้วสัมผัสได้เท่านั้น ถึงจะรู้คุณค่าของมัน

แม้ว่าผลของมันจะไม่สามารถเปรียบเทียบกับยาเพิ่มกำลังได้ แต่เพียงแค่รสชาติของมันก็ทำให้ศิษย์หลายคนคลั่งไคล้

เรื่องยาเพิ่มกำลังพวกเขาที่มีฐานะดีสามารถหาเงินหาซื้อมาได้ง่ายๆ หากเป็นยาเพิ่มกำลังระดับสูงคงจะมีปัญหา แต่ยาระดับพื้นฐานเพียงสิบเม็ดก็ไม่เป็นปัญหา

“พี่เย่ ขายชามสุดท้ายนี้ให้ข้าเถอะ”

“ศิษย์อาวุโส ท่านลืมกฎที่พูดไว้เมื่อครู่หรือ? สองศิษย์พี่หญิงเพิ่งมาถึง พวกเธอยังไม่ได้กิน ดังนั้นต้องให้พวกเธอก่อนถึงจะถึงตาท่านซิ”

ตามลำดับก่อนหลัง ห้ามลัดคิว นี่คือกฎที่เย่ฉางชิงตั้งขึ้น เพราะมีคนต้องการมากมาย เย่ฉางชิงไม่สามารถให้เฉพาะไม่กี่คนได้

และการให้คะแนนของระบบก็เป็นการคำนวณตามจำนวนคน ทุกคนให้คะแนนกับเขา หนึ่งคนต่อหนึ่งอาหารที่กินไป โดยไม่พิจารณาระดับการฝึกฝน

คะแนนที่ได้จากศิษย์รับใช้ทั่วไปถือเป็นหนึ่งคะแนน คาดว่าคะแนนจากผู้นำสำนักก็ถือเป็นหนึ่งคะแนนเช่นกัน ไม่มีการแบ่งแยก

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ศิษย์อาวุโสคนนั้นรู้สึกไร้หนทาง ต้องหันไปคุยกับสองสาว

“ศิษย์พี่หญิง ถ้าอย่างนั้นให้ชามนี้แก่พี่เถอะ พี่จะให้สามเม็ด ไม่สิ ห้าเม็ดยาเพิ่มกำลังด้วย”

“บอกตามตรง พี่ไม่ได้กินอะไรมาห้าวันแล้ว ดูในมุมของความเป็นพี่น้องร่วมสำนักที่ดี ให้ชามนี้แก่พี่เถอะ”

“พี่เป็นโรคที่ไม่กินบะหมี่ผัดซอสนี้แล้วจะตายจริงๆนะ จริงๆ พี่พูดความจริง พี่เป็นศิษย์ของสำนักเต๋าอี้ไม่โกหกศิษย์ร่วมสำนักหรอก”

เพื่อชามเส้นบะหมี่นี้ ศิษย์อาวุโสนั้นไม่ลังเลที่จะใช้ทุกวิธี รวมถึงการโน้มน้าวและหลอกลวง

สองสาวที่ถูกโน้มน้าวอย่างหนักในที่สุดก็ตกลงให้ชามเส้นบะหมี่สุดท้ายแก่ศิษย์อาวุโสคนนั้น

เมื่อเห็นพวกเธอพยักหน้า ศิษย์อาวุโสคนนั้นดีใจมาก รีบให้ยาเพิ่มกำลัง และเหมือนกลัวว่าทั้งสองจะเปลี่ยนใจ รีบวิ่งไปยังเย่ฉางชิง พร้อมความคาดหวังเต็มเปี่ยม

“น้องเย่ ต้มเส้นบะหมี่มาเร็วๆ เร็วๆ เลย”

เย่ฉางชิงมองสถานการณ์แล้วก็ยิ้มขำ ส่ายหัวเล็กน้อย เขาไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เพราะถ้าคนอื่นตกลงแล้ว เขาก็ไม่สามารถพูดอะไรได้

ส่วนพวกศิษย์คนอื่นๆ มองไปที่สองสาวอย่างงวยงง บางคนก็พูดขึ้น

“ศิษย์พี่ คุณคิดผิดแล้ว”

“เฮ้อ ยาห้าเม็ดแลกกับบะหมี่ผัดซอสหนึ่งชาม พี่รู้ไหมว่าท่านตัดสินใจผิดพลาดขนาดไหน”

“ยังขาดการฝึกฝนอีกเยอะจริงๆ ท่านทั้งสองยังคงไร้เดียงสาเกินไป”

“ใช่แล้ว ที่ซะว่าเป็นบทเรียน ควรปกป้องบะหมี่ผัดซอสของพี่เย่ไว้ให้ดี ถึงแม้จะเป็นพี่น้องแท้ๆ ก็ต้องระวัง”

ได้ยินคำพูดเหล่านี้ สองสาวยิ่งงงงวยไปใหญ่ อะไรกัน? แค่เส้นบะหมี่หนึ่งชามทำไมถึงได้วุ่นวายขนาดนี้?

และแลกด้วยยาเพิ่มกำลังห้าเม็ด ก็ไม่เห็นจะขาดทุนตรงไหนเลย?

เมื่อคิดอย่างนี้ สองสาวก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดพลาด เมื่อศิษย์อาวุโสคนนั้นเริ่มกินเส้นบะหมี่ และกลิ่นหอมของมันเริ่มกระจายออกมา

“เส้นบะหมี่นี้มันหอมมากขนาดนี้เลยเหรอ?” น้ำลายของทั้งสองไหลออกมา และพวกเธอก็เริ่มรู้สึกถึงความผิดพลาด

ศิษย์อาวุโสที่ถือชามเส้นบะหมี่ยิ้มอย่างมีความสุขเมื่อเห็นว่าทั้งสองสาวมองด้วยความเสียดาย เขารีบปกป้องชามเส้นบะหมี่อย่างระมัดระวังและกล่าว

“ศิษย์พี่ เราตกลงกันแล้วนะ ว่าท่านให้เส้นบะหมี่นี้แก่ข้า”

เมื่อเห็นสองสาวเริ่มลังเล ศิษย์อาวุโสคนนั้นก็ไม่ให้โอกาส พูดอย่างเด็ดขาด

“อย่าคิดเรื่องขอคืนยาเด็ดขาด”

แล้วเขาก็เดินไปที่มุมที่ไม่มีคน และเริ่มกินเส้นบะหมี่อย่างมีความสุข

ดูเหมือนว่าเขากำลังเพลิดเพลินกับเส้นบะหมี่นั้นอย่างสุดยอด ทำให้สองสาวรู้สึกเหมือนกับว่าพวกเขาพลาดอะไรที่สำคัญมาก

“พี่สาว...”

หนึ่งในสองสาวมองไปที่พี่สาวของตนด้วยความรู้สึกเสียดาย และหันไปมองเย่ฉางชิง

“อย่ามองข้าแบบนั้น เส้นบะหมี่หมดแล้วจริงๆ”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ จากนั้นหญิงสาวคนหนึ่งก็รู้สึกถึงความเสียดายที่แท้จริง น้ำตาเริ่มคลอที่ดวงตาของเธอ เธอเริ่มรู้สึกเสียใจที่แลกเส้นบะหมี่หนึ่งชามกับแค่ยาเพิ่มกำลังห้าเม็ด

“ทำไมถึงตัดสินใจแบบนั้นไปได้?” เธอพึมพำกับตัวเอง

เหตุการณ์นี้ไม่เพียงทำให้สองสาวรู้สึกถึงความเสียดาย แต่ยังทำให้ทุกคนในลานรู้ว่าการได้กินบะหมี่ผัดซอสที่ทำโดยเย่ฉางชิงนั้นมีคุณค่ามากเพียงใด