บทที่ 4 เพียงแค่กลิ่นก็หลงแล้ว!

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเย่ฉางชิงเริ่มต้มเส้นบะหมี่ ขณะที่สามคนยืนรออยู่ที่โต๊ะใหญ่ด้วยความอยากรู้

ยิ่งใกล้ชิดโต๊ะมากขึ้น สามคนก็ได้กลิ่นหอมของซอสหมักและทันทีที่ตาสะดุดที่จานซอสหมักนั้น กลิ่นนี้ทำให้พวกเขารู้สึกตื่นเต้นมาก

“หอมมากเลย”

หน้าตาของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด กลิ่นหอมนี้ทำให้พวกเขารู้สึกหิวจนกระทั่งท้องเริ่มร้อง

“พี่เย่ฉางชิง นี่เป็นฝีมือของท่านเหรอ?”

น้ำลายเริ่มไหลออกจากมุมปาก พวกเขาหันมาถามเย่ฉางชิง

“ใช่แล้ว”

“งั้น...เราสามารถชิมได้ไหม?”

“พวกเจ้าสามหน่ออย่ารีบร้อนเซ่! ซอสหมักนี้ต้องเอามากินกับบะหมี่ถึงจะอร่อย”

เพียงแค่กลิ่นซอสหมักอย่างเดียวยังขนาดนี้แล้ว เย่ฉางชิงยิ้มอย่างขำขัน เพราะเขาจำได้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขายังท่าทางไม่สนใจอยู่เลย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทั้งสามคนก็เลือกยืนอยู่ที่โต๊ะอย่างอดทน แต่พวกเขาก็มองไปที่ชามซอสหมักด้วยแววตาเต็มไปับด้วยความอยากรู้ และน้ำลายที่ไม่สามารถหยุดไหล

“เฮ้ย พี่เย่ น้ำลายของพี่หยดลงที่รองเท้าข้าแล้ว”

“เจ้าก็ไม่ต่างกัน นี่ปกเสื้อของเจ้าเปียกแล้ว”

“โอ้…”

เวลาช่างไหลช้าเสียจริง พวกเขามองไปที่ชามซอสหมักแล้วมองไปที่เย่ฉางชิงที่ทำอาหาร โดยรู้สึกว่าทำไมวันนี้เส้นบะหมี่ถึงต้มช้าจัง

ปกติแล้วเส้นบะหมี่ไม่ใช่แค่ต้มจนเดือดแล้วทานได้เลยซะหน่อย

“พี่เย่ฉางชิง เสร็จหรือยังครับ?”

นี่เป็นครั้งที่สามที่พวกเขาถาม เย่ฉางชิงรู้สึกไม่ค่อยมีทางเลือก

“รออีกสักหน่อยก็จะเสร็จแล้ว พวกเจ้าทั้งสามอดใจรอหน่อยน๊า”

“ทำไมจะไม่รีบล่ะ บางคนว่า ‘ทำอาหารต้องเร็ว’ พี่เย่ฉางชิง ข้าว่าคงจะใกล้เสร็จแล้วล่ะ ข้าชอบเส้นบะหมี่ที่แข็งนิดหน่อย”

เพื่อที่จะได้ชิมซอสหมักนี้ พวกเขาพร้อมที่จะอดทนเป็นพิเศษ

ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่ค่อยจะมาใช้บริการครัวเท่าไหร่ เว้นแต่ว่าจำเป็นจริง ๆ แต่ตอนนี้พวกเขาพร้อมที่จะมาที่นี่

ในขณะเดียวกัน ศิษย์รับใช้คนอื่นๆก็ทยอยมาที่ครัว และเมื่อเห็นหม้อใหญ่และโต๊ะมีชามซอสหมัก ก็รู้สึกแปลกใจ

แต่เมื่อได้กลิ่นซอสหมัก ความสงสัยก็เปลี่ยนเป็นความอยากรู้อยากเห็น

“พี่เย่ฉางชิง เสร็จแล้วหรือยังครับ?”

“เราอดใจไม่ไหวแล้ว ถ้าพี่เย่มีเส้นบะหมี่สดๆให้ข้าก็จะดี ข้าชอบอาหารที่สด”

เมื่อเส้นบะหมี่ของสามหน่อเสร็จเรียบร้อย เย่ฉางชิงจึงตักซอสหมัก ต้นหอม และผักอื่น ๆ ใส่ลงไป

พร้อมกับแนะนำให้สามคนผสมเส้นบะหมี่กับซอสหมักให้เข้ากัน

กลิ่นหอมของซอสหมักที่ยิ่งทวีคูณเมื่อผสมกับเส้นบะหมี่ ทำให้คนอื่น ๆ ที่มาที่ครัวต่างเริ่มน้ำลายไหล

“โว้ หอมมากเลย”

“ไม่รู้ว่ามันมีจะรสชาติอย่างไร”

ศิษย์ทั้งหลายจับตามองไปที่สามพี่น้อง พวกเขาต้องการรู้ว่าเส้นบะหมี่ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนนี้จะมีรสชาติเป็นอย่างไร

เมื่อซอสหมักผสมเข้ากับเส้นบะหมี่ สามคนที่รอคอยอย่างใจจดใจจ่อก็เริ่มตักเส้นบะหมี่เข้าปาก ในขณะที่ทุกคนรอบข้างต่างหยุดหายใจเพื่อรอดูอาการของพวกเขา

ในขณะเดียวกัน เย่ฉางชิงที่กำลังต้มเส้นบะหมี่ก็ส่ายหัวและยิ้ม ขบขันกับความตึงเครียดมากมายตรงนี้เพียงเพราะแค่การกินเส้นบะหมี่

“เป็นยังไงบ้าง รสชาติเป็นอย่างไร?”

“อร่อยไหม?”

เห็นสามคนเคี้ยวเส้นบะหมี่และแสดงท่าทางเพลิดเพลินจนสุดขีด บรรดาศิษย์รอบข้างเริ่มสนใจและรีบถาม

สามคนยังไม่ตอบอะไร แต่ในทันที พวกเขาก็กลายเป็นเหมือนกับปากหลุมดำที่กินเส้นบะหมี่จากจานอย่างรวดเร็วเหมือนหิวโหยมาหลายวัน

เมื่อเห็นแบบนั้น คนที่รออยู่รอบๆ ก็รู้ทันทีว่าเส้นบะหมี่นี้อร่อยมากแน่นอน!

พวกเขาเริ่มพุ่งเข้าไปหายังเย่ฉางชิง และรอคอยอย่างกระตือรือร้นสำหรับชามเส้นบะหมี่ของตนเอง

ทันใดนั้น เสียงอึกทึกจากพวกศิษย์ดังขึ้นในลานครัว

“พี่เย่ฉางชิง ให้เพิ่มอีกสักหน่อยเถอะครับ ข้าทำงานหนักมาก ขอเยอะๆ”

“เมื่อวานไม่ใช่เจ้าบอกว่าจะไปเช็กกล่องยามาเหรอ? ตอนนี้มาพูดถึงทำงานหนักอะไร? ข้าสิทำงานหนักมากเลย”

“พี่เย่ฉางชิง เสร็จหรือยังครับ? เส้นบะหมี่เริ่มลอยแล้ว น่าจะได้แล้วนะ”

“พี่เย่ฉางชิง เส้นบะหมี่กึ่งสุกของข้าล่ะ? ข้าไม่ชอบของสุก อย่าลืมให้ข้าเป็นเส้นบะหมี่กึ่งสุกนะ”

สิบกว่าคนล้อมรอบเย่ฉางชิงและเริ่มโวยวาย แต่เย่ฉางชิงไม่สะทกสะท้าน และทำงานตามปกติในการต้มเส้นบะหมี่

หม้อใหญ่สามารถทำเส้นบะหมี่ได้อย่างน้อย 10ชามในครั้งเดียว

ไม่นาน เส้นบะหมี่รอบที่สองก็เสร็จออกมา เมื่อเห็นแบบนั้น บรรดาศิษย์ต่างตื่นเต้นจนตาเป็นสีแดง เมื่อเห็นเส้นบะหมี่ 10กว่าชามเหมือนกับว่าพวกเขาเห็นสมบัติอยู่ตรงหน้า

ศิษย์ที่มีอายุที่สุดพูดขึ้นว่า

“พี่น้องทั้งหลาย ข้าคิดว่าเราควรมีความเคารพต่อผู้ใหญ่ ดังนั้นเส้นบะหมี่นี้...”

“ของข้า!”

ศิษย์อาวุโสยังไม่ทันพูดจบ ก็มีเสียงร้องอย่างพร้อมเพรียงจากพวกศิษย์รุ่นน้องที่กระโดดเข้ามา และทำให้ศิษย์อาวุโสออกจากฝูงชน

“ข้ามาก่อนนะ!”

“พี่ไม่ได้ยินเหรอว่าเราต้องเคารพผู้ใหญ่? ข้าเป็นศิษย์อาวุโส เส้นบะหมี่นี้ควรเป็นของข้า”

“ไม่เว้ย อย่างอื่นอาจจะได้ แต่เส้นบะหมี่นี้ต้องเป็นของข้า!”

“พี่เย่ฉางชิง ข้าให้ยาเพิ่มกำลังกำลังหนึ่งเม็ด ท่านจะยอมให้ข้ากินเส้นบะหมี่นี้ก่อนได้มั้ย?”

“ถ้าข้าให้สองเม็ด เจ้าจะปล่อยให้ข้าไปได้ไหม?”

เพื่อชามเส้นบะหมี่หนึ่งชาม พวกศิษย์บางคนถึงขนาดยอมแลกเปลี่ยนด้วยยาเพิ่มกำลังกำลังหนึ่งเม็ด

ต้องรู้ว่ายาเพิ่มกำลัง นี้เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการฝึกของศิษย์ผู้ฝึกตนในระดับหลอมร่าง พวกเขาจะได้รับแค่ 10เม็ดต่อเดือนเท่านั้น

แต่ตอนนี้พวกเขายอมแลกเพื่อเส้นบะหมี่ตรงหน้า

แม้ว่าพวกเขายังไม่ได้ชิม แต่กลิ่นหอมของเส้นบะหมี่ก็บอกให้รู้ว่า นี่คืออาหารเลิศรส มิฉะนั้นสามคนที่กินเส้นบะหมี่ไปก่อนหน้านี้คงไม่กินเหมือนกับเสือหิวโหยแบบนั้น

ในความเป็นจริง หากใครมีสิทธิ์บอกรสชาติได้ตอนนี้ ก็คือสามคนที่ได้ชิมรสชาติแล้ว

เส้นบะหมี่หนึ่งชามที่พวกเขากินไปแล้วทำให้พวกเขารู้สึกถึงความสุขอย่างสุดขีด รสชาติของซอสหมักที่ผสมกับเส้นบะหมี่ทำให้พวกเขาต้องการมากขึ้น

ดังนั้นหลังจากที่กินบะหมี่ผัดซอสหมดไปหนึ่งชาม พวกเขาไม่รอช้ารีบตรงไปหาเย่ฉางชิง

“พี่เย่ ขออีกชามหนึ่ง”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ศิษย์ที่ยังไม่ได้กินเส้นบะหมี่อื่นๆ ก็หันมามองทั้งสามคนด้วยแววตาเต็มไปด้วยความโกรธ

ศิษย์อาวุโสที่มีอายุที่สุดยิ้มด้วยท่าทางอำมหิตพูดว่า

“สหาย ข้าคิดว่าพวกเจ้าควรไปเข้าแถวให้คนที่ยังไม่ได้กินก่อนนะ พวกเจ้าว่าไง?”

ทันทีที่รู้สึกถึงแรงกดดันจากศิษย์รุ่นพี่มากกว่าสิบคน ทั้งสามคนรู้สึกหนาวสั่นและกลืนน้ำลายอย่างไม่รู้ตัว แม้ว่าสมองบอกให้พวกเขาต้องฟังศิษย์อาวุโส แต่ปากของพวกเขากลับพูดว่า

“แต่ว่า ข้ายังอยากกินอีก…”

ในขณะเดียวกัน ศิษย์คนอื่นๆที่ต่อแถวได้เส้นบะหมี่มาแล้ว กำลังคลุกเคล้ากับซอสหมักและเส้นบะหมี่ และเมื่อได้ชิมเข้าไป

ทุกคนก็รู้สึกเหมือนกับว่าตนได้สัมผัสกับความสุขอันยิ่งใหญ่อยู่ในปาก

“อร่อย...อร่อยมาก”