บทที่ 15 ออดิชั่น: เทียนอ้ายผู้แข่งกับเวลา

บทที่ 15 ออดิชั่น: เทียนอ้ายผู้แข่งกับเวลา

จางเทียนอ้ายตื่นแต่เช้าตรู่ เพราะวันนี้เธอจะต้องไปออดิชั่นบทตัวละครหญิงคนสำคัญในละครย้อนยุคเรื่องหนึ่ง

หลังจากตื่นนอน จางเทียนอ้ายก็เข้าไปอาบน้ำ เมื่อมองใบหน้างดงามราวกับนางฟ้าและเรือนร่างเย้ายวนดั่งปีศาจของตนเองในกระจก เธอก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้ พลางนึกสงสัยว่าเหตุใดคนสวยขนาดนี้ถึงยังไม่โด่งดังเสียที

เธอแอบให้กำลังใจตัวเองว่า การออดิชั่นวันนี้จะต้องแสดงความสามารถออกมาให้ดีที่สุด เพื่อคว้าบทนี้มาให้ได้

เธอพันผ้าขนหนูแล้วมานั่งขัดสมาธิบนเตียงเพื่อเริ่มแต่งหน้า ท่านั่งขัดสมาธิเผยให้เห็นเรียวขางามที่มีลายเส้นกล้ามเนื้อกระชับเล็กน้อย แต่ยังคงความขาวเนียนละเอียด เธอขยับนิ้วเท้าเล่นอย่างซุกซน ปลายนิ้วที่ทาเล็บสีแดงสดนั้นดูเย้ายวนเป็นพิเศษ

เดิมทีเธออยู่ที่เยียนจิง แต่เมื่อสองวันก่อนบริษัทเอเจนซี่ได้จัดการให้เธอมาออดิชั่นกับกองละครที่เซี่ยงไฮ้ เธอจึงบินมา

ทว่านอกจากจะแจ้งเรื่องการออดิชั่นแล้ว บริษัทกลับให้เธอรับผิดชอบค่าเดินทางและที่พักเองทั้งหมด ความหมายนั้นชัดเจนยิ่งนัก: หากอยากจะมาออดิชั่น ก็ต้องออกค่าใช้จ่ายเอง

เหตุผลที่บริษัทเอเจนซี่ไม่ใส่ใจเธอขนาดนี้ ก็เพราะสัญญาของเธอกำลังจะหมดอายุในเดือนหน้า จางเทียนอ้ายที่เซ็นสัญญามาตั้งแต่ปี 2006 จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่โด่งดัง บริษัทมองไม่เห็นความหวังในตัวเธอ จึงขี้เกียจที่จะลงทุนทรัพยากรใดๆ กับเธออีกต่อไป

ส่วนการจัดการให้มาออดิชั่นที่เซี่ยงไฮ้นั้น ก็เป็นเพราะผู้จัดการส่วนตัวที่ทำงานร่วมกับเธอมานานหลายปี ยังพอมีความผูกพันอยู่บ้าง จึงได้จัดการให้

จางเทียนอ้ายดิ้นรนอยู่ในเยียนจิงมาหลายปีแต่ก็ยังไม่ประสบความสำเร็จ เธอจึงอยากจะมาเสี่ยงโชคที่เซี่ยงไฮ้ดูบ้าง เพราะทั้งสองเมืองต่างก็เป็นศูนย์กลางด้านภาพยนตร์และโทรทัศน์ที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ บางทีการย้ายมาเซี่ยงไฮ้อาจทำให้อาชีพการงานของเธอมีอะไรเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นก็ได้

และสิ่งที่เธอต้องการอย่างเร่งด่วนในตอนนี้ก็คืองาน เพื่อที่เธอจะสามารถตั้งหลักในเซี่ยงไฮ้ได้ เพียงแต่ตอนนี้เธอมีเงินติดตัวอยู่ไม่มากนัก จึงต้องใช้จ่ายอย่างประหยัดทุกบาททุกสตางค์

แม้ว่าหลายปีมานี้จางเทียนอ้ายจะเก็บเงินได้เล็กน้อย แต่ส่วนใหญ่ก็ส่งกลับบ้านไปหมด เหลือติดตัวอยู่เพียงไม่กี่พันหยวน

ดังนั้นเมื่อวานที่เพิ่งมาถึงเซี่ยงไฮ้ เธอจึงไม่กล้าแม้แต่จะหาโรงแรมแพงๆ พัก ได้แต่หาโรงแรมราคาถูกคืนละสองร้อยกว่าหยวนอยู่เท่านั้น

หลังจากแต่งหน้าเสร็จ ก็สวมชุดที่เธอคิดว่าสวยที่สุด แล้วออกจากโรงแรม พอดูนาฬิกาก็พบว่าเป็นเวลาแปดโมงยี่สิบแล้ว เวลานัดสัมภาษณ์คือเก้าโมงตรง ด้วยความกังวลว่าถ้านั่งรถไฟใต้ดินอาจจะไปสาย จางเทียนอ้ายจึงกัดฟันเรียกแท็กซี่คันหนึ่ง

จางเทียนอ้ายนั่งอยู่เบาะหลังของแท็กซี่ หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาอ่านข้อมูลตัวละครจูม่านเหนียงจากเรื่อง《จือฝู》ที่เธอค้นหามาจากอินเทอร์เน็ตซ้ำแล้วซ้ำเล่า ด้วยกลัวว่าเมื่อถึงเวลาที่ผู้กำกับการคัดเลือกนักแสดงถามขึ้นมา เธอจะตอบอะไรไม่ได้เลย

เมื่อจางเทียนอ้ายมาถึงอาคารสำนักงานที่นัดสัมภาษณ์ เธอลองดูเวลาก็พบว่ายังเหลืออีกตั้งยี่สิบนาที จึงอดรู้สึกเสียดายขึ้นมาไม่ได้ ถ้ารู้ว่าจะมาถึงเร็วขนาดนี้ สู้ขึ้นรถไฟใต้ดินมาดีกว่า อย่างน้อยก็ประหยัดเงินไปได้ยี่สิบกว่าหยวน

เธอเดินเข้าไปในอาคารสำนักงาน เห็นร้านกาแฟที่ชั้นหนึ่ง ก็นึกถึงเมื่อคืนที่ตัวเองนอนไม่หลับเพราะกังวลเรื่องการสัมภาษณ์และเพิ่งมาถึงเซี่ยงไฮ้เป็นวันแรก กว่าจะข่มตาหลับได้ก็เกือบจะตีสี่แล้ว เธอจึงตัดสินใจไปซื้อกาแฟสักแก้วเพื่อปลุกความสดชื่น

จางเทียนอ้ายบิดเอวคอดสะโพกผายเดินไปที่เคาน์เตอร์กาแฟ เตรียมสั่งคาปูชิโน่แก้วหนึ่ง แต่เมื่อเห็นราคา 28 หยวน ในใจก็สะดุดกึก

"คุณผู้หญิงคะ สรุปจะซื้อหรือไม่ซื้อคะ ถ้าไม่ซื้อฉันจะได้ซื้อแล้วนะ!" หญิงวัยทำงานอายุสามสิบกว่าที่อยู่ด้านหลังเร่งเร้า

"ซื้อค่ะ ซื้อค่ะ" จางเทียนอ้ายชี้ไปที่คาปูชิโน่บนเมนู "ขอคาปูชิโน่แก้วหนึ่งค่ะ" พูดจบก็หยิบธนบัตร 50 หยวนออกมาส่งให้พนักงานร้านกาแฟ

จางเทียนอ้ายรับเงินทอนจากพนักงานร้านกาแฟ เธอนับเงินก่อนจะเก็บใส่กระเป๋าสตางค์ใบเล็กของเธอ

หลังจากสั่งกาแฟแล้วนั่งรออยู่ในร้าน จางเทียนอ้ายก็เพิ่งจะสังเกตเห็นว่าแม้บาริสต้าจะทำกาแฟเสร็จแล้วหลายแก้ว แต่ก็ยังไม่ใช่ของเธอ กาแฟเหล่านั้นล้วนเป็นของพนักงานออฟฟิศในอาคารนี้ที่สั่งจองไว้ล่วงหน้า

จางเทียนอ้ายดูเวลา เหลืออีกแค่สิบนาทีเท่านั้น อดไม่ได้ที่จะเดินเข้าไปถาม "ช่วยเร็วหน่อยได้ไหมคะ ฉันจะไปสายแล้ว"

"ขอโทษด้วยครับคุณผู้หญิง ข้างหน้าคุณยังมีอีกสองคิว ต้องรออีกประมาณสองสามนาทีครับ" พนักงานตอบพลางมองจางเทียนอ้าย แม้ว่าหญิงสาวตรงหน้าจะสวยมาก แต่เขาก็ไม่อาจลัดคิวให้เธอเพียงเพราะความสวยของเธอได้ ขืนทำแบบนั้น ลูกค้าคนอื่นที่รออยู่คงไม่พอใจแน่ แล้วธุรกิจของเขาในอาคารสำนักงานแห่งนี้จะดำเนินต่อไปได้อย่างไร

"ก็ได้ค่ะ งั้นคุณช่วยเร็วหน่อยนะคะ ฉันรีบ" จางเทียนอ้ายกลับไปนั่งที่ของตัวเอง ในใจคิดว่าไม่น่าซื้อกาแฟเลย ใครจะไปรู้ว่าร้านกาแฟนี้มีพนักงานอยู่คนเดียว แล้วยังทำช้าขนาดนี้อีก

ราวหกนาทีก่อนเก้าโมง ในที่สุดกาแฟของจางเทียนอ้ายก็เสร็จ เป็นจังหวะเดียวกับที่คุณแม่โทรเข้ามาพอดี จางเทียนอ้ายที่กำลังรีบร้อน จึงไม่ได้สนใจรับสาย แต่รีบวิ่งตรงไปยังประตูทางเข้าอัตโนมัติแทน

แต่ในเวลานี้ พนักงานส่วนใหญ่ขึ้นไปข้างบนกันเกือบหมดแล้ว จางเทียนอ้ายซึ่งเป็นคนนอก จึงถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขวางไว้ไม่ให้เข้า

"พี่ รปภ. คะ ฉันเป็นนักแสดงที่มาออดิชั่นกับบริษัทเฉียนเฉิงฟิล์มที่ชั้น 28 จริงๆ นะคะ ให้ฉันเข้าไปเถอะค่ะ" จางเทียนอ้ายที่ถือแก้วกาแฟอยู่ในมือพูดอย่างอ้อนวอน

"ไม่ได้ครับ คุณบอกว่าเป็นนักแสดงก็ต้องเป็นนักแสดงหรือไง ทำไมผมไม่เคยเห็นคุณเล่นละครเลยล่ะ" เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตอบกลับมาตามตรง

"ฉันยังเป็นนักแสดงหน้าใหม่อยู่ค่ะ ยังไม่มีผลงานที่มีชื่อเสียง นี่ก็เลยต้องรีบไปออดิชั่นไงคะ พี่ รปภ. คะ ช่วยอลุ่มอล่วยหน่อยเถอะค่ะ ให้ฉันเข้าไปนะคะ" จางเทียนอ้ายดูเวลา เหลืออีกแค่สามนาทีเท่านั้น

ในขณะนั้นเอง ก็มีชายคนหนึ่งเดินเข้ามาทางประตูกระจกของอาคารสำนักงาน รูปร่างสูงใหญ่สง่างาม ในมือถือกระเป๋าเอกสาร สวมสูทเรียบกริบเดินตรงมายังประตูทางเข้าอัตโนมัติ

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยรีบทักทาย "ประธานเฉินครับ วันนี้ท่านมาสายหน่อยนะครับ รถติดหรือครับ" เขาเอ่ยทักขึ้นเพื่อหาเรื่องคุย ด้วยหวังจะตีสนิทกับเฉินฮ่าว

เฉินฮ่าวหัวเราะ "ช่วงเร่งด่วนตอนเช้า รถติดนิดหน่อยครับ" พูดจบ เฉินฮ่าวก็หยิบบัตรผ่านของตัวเองออกมาสแกน ประตูเปิดออก เขาก็เดินเข้าไป

จางเทียนอ้ายก็อยากจะตามเฉินฮ่าวเข้าไปติดๆ แต่กลับถูกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขวางไว้พลางพูดเสียงเข้ม "คุณเข้าไปไม่ได้ครับ" ต่อหน้าประธานบริษัทภาพยนตร์อย่างเฉินฮ่าว เขาต้องแสดงให้เห็นว่าตนปฏิบัติหน้าที่อย่างแข็งขัน

ได้ยินมาว่าเงินเดือนของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่บริษัทเฉียนเฉิงฟิล์มนั้นสูงกว่าของอาคารทั่วไปอย่างพวกเขามากนัก หากประธานเฉินเห็นถึงความสามารถในการทำงานและเรียกตัวเขาไปทำงานที่นั่น วันเวลาดีๆ ของเขาก็คงมาถึง

"ทำไมล่ะคะ" จางเทียนอ้ายมองเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยตรงหน้าอย่างไม่เข้าใจ เมื่อครู่นี้ตอนที่เธอนั่งอยู่ในร้านกาแฟ เธอยังเห็นอยู่เลยว่าเขาไม่ได้ห้ามทุกคนที่เดินตามคนอื่นเข้าไป แล้วไฉนพอเป็นตาเธอกลับปฏิบัติอีกอย่าง