บทที่ 38: ไอ้ขยะ... เจ้าอยากตายแบบไหน

บทที่ 38: ไอ้ขยะ... เจ้าอยากตายแบบไหน

ณ ใจกลางหนองน้ำวิญญาณเหือด กลิ่นเหม็นเน่าของซากพืชและกลิ่นกำมะถันจางๆ ลอยคละคลุ้งอยู่ในอากาศที่ชื้นแฉะ บ่อโคลนสีดำสนิทเดือดปุดๆ ราวกับกำลังรอคอยเหยื่อผู้โชคร้าย

ณ ลานดินที่พอจะแห้งสนิทอยู่บ้าง ชายผู้หนึ่งซึ่งซ่อนร่างอยู่ภายใต้ผ้าคลุมสีดำขาดรุ่งริ่งกำลังยืนเผชิญหน้ากับคนสามคน กลิ่นอายเย็นเยียบและชั่วร้ายแผ่ออกมาจากร่างของมันจนน่าขนลุก

“ชิงเหมิง! วันนี้คือวันตายของเจ้า!” ชายหนุ่มรูปร่างสูงสง่าในกลุ่มผู้มาเยือนตวาดลั่น กระบี่ในมือของเขาเปล่งประกายแสงสีเงินจางๆ แม้จะต้องเผชิญหน้ากับนักบวชมารผู้ชั่วร้าย เขาก็ไม่มีทีท่าหวาดกลัวแม้แต่น้อย

“ท่านพี่รอง จะมัวเสียเวลาพูดกับคนชั่วช้าเช่นนี้ไปไย” หญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แฝงไว้ด้วยความหยิ่งทะนง “พวกเรารีบสังหารมันแล้วนำศพกลับตระกูลเถอะ จะได้รับรางวัลอย่างงาม”

“ฮ่าๆๆ!” ชิงเหมิงที่อยู่ใต้ผ้าคลุมพลันหัวเราะเสียงแหบพร่า มันเป็นเสียงหัวเราะที่ฟังดูราวกับโลหะเสียดสีกัน “แค่พวกเจ้าสามคนน่ะรึที่กล้ามาหาเรื่องข้า ดูเหมือนว่าพวกเจ้าคงยังไม่รู้สินะว่าใครกันแน่ที่จะต้องตาย... สำหรับเจ้าหนุ่มสองคนนั่น ข้าจะให้พวกเจ้าได้ลิ้มรสชาติของการถูกกัดกร่อนทั้งเป็น ส่วนนังหนูคนนี้... ข้าจะทำให้เจ้ารู้สึกถึงความสุขเลิศล้ำที่สุดในโลกหล้า จนเจ้าต้องอ้อนวอนขอความตายเลยทีเดียว”

“หุบปาก! ไอ้สารเลว!”

ทั้งสามคนโกรธจัด ไม่รอช้าอีกต่อไป พวกเขากระจายกำลังออกล้อมชิงเหมิงไว้ ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกันทันที

ณ หลังก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลจากจุดปะทะ

หลินฟานแอบซุ่มมองการต่อสู้พลางลูบคาง 'ศิษย์พี่ ตอนนี้พวกเราจะเอายังไงกันดี' เขาคิดในใจ 'ดูเหมือนจะมีคนมาชิงตัดหน้าภารกิจของพวกเราไปแล้ว หรือว่าพวกเราจะรอจัดการรวบพวกมันทั้งหมดทีเดียวเลยดี' 'ถ้าฉันมาคนเดียวนะ ป่านนี้คงนั่งกระดิกเท้ารอดูพวกมันสู้กันจนตายไปข้างหนึ่ง แล้วค่อยออกไปเป็นตาอยู่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์ตอนท้าย มันคงจะสะใจน่าดู แต่ตอนนี้ดันมีพวกศิษย์พี่อยู่ด้วย ฉันคงจะทำตัวเหลวไหลมากไม่ได้ ต้องคีปลุคพระเอกไว้ก่อน'

“เดี๋ยวก่อน... คนสามคนนั่น ดูเหมือนจะเป็นศิษย์จากตระกูลใหญ่” หลวี่ฉี่หมิงกระซิบ “ดูจากการแต่งกายแล้ว ฐานะคงไม่ธรรมดา น่าจะเป็นคนจากสายหลักของตระกูล”

อินเสี่ยวเทียนเพ่งมองอย่างละเอียด “น่าจะเป็นคนจาก 'ตระกูลหวัง' แห่งเมืองอวิ๋นลั่ว ข้าเคยเห็นพวกเขาตอนที่ประมุขตระกูลหวังมาเยือนสำนักเมื่อปีก่อน เครื่องแบบของพวกเขาเป็นแบบนั้นเป๊ะเลย”

“ถ้าเป็นคนของตระกูลหวังจริง พวกเราคงจะนิ่งดูดายไม่ได้” จางหลงกล่าวอย่างเคร่งขรึม

แต่ในขณะที่พวกเขากำลังปรึกษากันอยู่นั้น สถานการณ์การต่อสู้ก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว! คนทั้งสามจากตระกูลหวัง... ไม่สามารถต้านทานชิงเหมิงได้เลยแม้แต่น้อย!

ชิงเหมิงเพียงแค่สะบัดมือ ไอหมอกสีดำที่น่าสะอิดสะเอียนก็พวยพุ่งออกมา มันกัดกร่อนปราณกระบี่สีเงินของทั้งสามจนสลายไปกลางอากาศ ก่อนที่ร่างของพวกเขาจะถูกซัดกระเด็นไปคนละทิศละทาง ล้มลงไปนอนกระอักเลือดอยู่บนพื้น

“เป็นไปไม่ได้!” หวังซูเฟิง ชายหนุ่มร่างสูงสง่า ตะโกนออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ หน้าอกของเขายุบลงไปอย่างเห็นได้ชัด “ข่าวจากตระกูลผิดพลาด! พลังฝีมือของเจ้านี่มันบรรลุถึงขั้นฝึกกายระดับเก้าแล้ว! ไม่ใช่ระดับแปด!”

“ฮ่าๆ! ระดับแปดรึ” ชิงเหมิงหัวเราะลั่น “ข่าวของพวกเจ้ามันเก่าไปกี่ปีกัน ข้าทะลวงสู่ขั้นเก้าได้ตั้งนานแล้ว และกำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นปราณปฐพีอยู่รอมร่อ! แค่พวกขยะขั้นเจ็ดขั้นแปดอย่างพวกเจ้า ยังกล้ามารนหาที่ตายอีก ช่างไม่เจียมตัวเสียจริง!”

ดวงตาของชิงเหมิงฉายแววเหี้ยมโหด ก่อนที่มันจะหันไปมองหญิงสาวที่นอนบาดเจ็บอยู่ “ศิษย์สายหลักตระกูลใหญ่... ไม่เลว... รสชาติคงจะดีน่าดู ตอนนี้ข้าจะยังไม่ฆ่าพวกเจ้าสองคน ข้าจะให้พวกเจ้านอนดูอยู่ตรงนั้น... ดูว่าสตรีสูงศักดิ์ของพวกเจ้า... จะถูกข้าย่ำยีอย่างไร!”

“ชิงเหมิง! ถ้าเจ้ากล้าแตะต้องนางแม้แต่ปลายเล็บ ตระกูลหวังของข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่!” หวังซูเฟิงคำรามลั่น

“เหอะๆ” ชิงเหมิงแค่นเสียงเย็นชา มันไม่แม้แต่จะชายตามองคำขู่เหล่านั้น ก่อนจะก้าวเดินเข้าไปหาหญิงสาวอย่างช้าๆ

หวังจื่อเยียน มองร่างอันน่าสะพรึงกลัวของชิงเหมิงที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ ใบหน้าของนางซีดเผือดราวกับกระดาษ 'ข้า... ข้ากลัว...' นางเพียงแค่อยากจะออกมาเปิดหูเปิดตาและหาประสบการณ์เท่านั้น แต่ใครจะไปคิดว่านักบวชมารผู้นี้จะแข็งแกร่งถึงขั้นเก้า!

เมื่อคิดถึงชะตากรรมที่ตนเองกำลังจะเผชิญ นางก็สิ้นหวังจนน้ำตาไหลออกมา 'ในฐานะคุณหนูสายหลักของตระกูลหวัง... หากข้าต้องถูกไอ้นักบวชมารอัปลักษณ์นี่ข่มเหง... ข้าจะมีชีวิตอยู่ต่อไปได้อย่างไร'

'บ้าจริง! ไอ้พวกตระกูลใหญ่พวกนี้มันอ่อนปวกเปียกเกินไปแล้ว!' หลินฟานที่แอบดูอยู่ถึงกับสบถในใจ 'ฉันนึกว่าจะได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดกว่านี้ซะอีก ที่ไหนได้... ยังไม่ทันจะได้เห็นอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน... พวกมันก็แพ้ซะแล้ว'

ในตอนนั้นเอง จางหลงก็ตบไหล่เขา “ศิษย์น้องหลิน เดี๋ยวพวกข้าจะออกไปล่อชิงเหมิงไว้ เจ้าฉวยโอกาสนั้นพาทั้งสามคนหนีไปซะ”

“อืม คงต้องทำแบบนั้นแหละ พวกเราจะยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้” อินเสี่ยวเทียนพยักหน้า

แต่ก่อนที่หลินฟานจะได้ทันอ้าปากพูดอะไร จางหลงก็พุ่งทะยานออกไปก่อนแล้ว

'ฉิบหายแล้ว! พวกท่านจะทำบ้าอะไรกัน! ให้ฉันเป็นหน่วยกู้ภัยเนี่ยนะ! ฉันคือตัวทำดาเมจหลักโว้ย!' เขารู้สึกหงุดหงิดที่ถูกประเมินต่ำเกินไป 'ดูเหมือนว่าเพราะฉันไม่ค่อยได้โชว์ฝีมือสินะ พวกเขาเลยคิดว่าฉันอ่อน'

“ศิษย์น้องหลิน! ลงมือ!” หลวี่ฉี่หมิงตะโกนลั่น

หลินฟานถอนหายใจ 'ให้มันได้อย่างนี้สิ!' เขาจึงจำต้องพุ่งตามออกไป เขาไม่ได้มุ่งหน้าไปที่การต่อสู้ แต่กลับตรงไปยังร่างของคนทั้งสามที่นอนบาดเจ็บอยู่

หวังซูเฟิงและสหายเห็นคนกลุ่มใหม่โผล่ออกมาช่วยก็ดีใจขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่พอสัมผัสได้ว่าพลังของคนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่อยู่แค่ขั้นฝึกกายระดับเจ็ด แววตาของพวกเขาก็กลับไปสิ้นหวังอีกครั้ง 'แค่ขั้นเจ็ดจะมีประโยชน์อะไร ในเมื่อขนาดข้าขั้นแปด ยังสู้มันไม่ได้เลย'

หลินฟานไม่สนใจสายตาเหล่านั้น เขาวิ่งตรงไปที่ร่างของหวังจื่อเยียนเป็นคนแรก เมื่อนางกำลังจะอ้าปากพูด เขาก็ไม่รอช้า เขาไม่ได้ประคองนางขึ้นมาอย่างสุภาพบุรุษ แต่กลับใช้แขนรวบเอวนางแล้วเหวี่ยงขึ้นพาดบ่าราวกับแบกกระสอบข้าวสารทันที!

“เจ้าทำอะไร! ปล่อยข้านะ!” หวังจื่อเยียนกรีดร้องด้วยความอับอายและตื่นตระหนก เมื่อรู้สึกว่าฝ่ามือหยาบกร้านของเขาคว้าหมับเข้าที่บั้นท้ายของนางอย่างจัง

“อย่าโวยวายสิ! ข้ากำลังช่วยชีวิตพวกเจ้าอยู่นะ!” หลินฟานตะคอกกลับ 'ก็แค่เนื้อก้อนหนึ่ง จะอะไรกันนักหนา' ก่อนที่เขาจะใช้แขนอีกสองข้างหิ้วร่างของชายหนุ่มอีกสองคนขึ้นมาหนีบไว้ที่เอว

“สหาย! รีบบอกให้คนของท่านถอยไป! ชิงเหมิงมันแข็งแกร่งเกินไป พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน!” หวังซูเฟิงตะโกนอย่างร้อนรน

“จบสิ้นแล้ว... พวกเราหนีไม่พ้นหรอก...” ชายอีกคนกล่าวอย่างสิ้นหวัง

'ไอ้สามคนนี้มันพูดมากชะมัด!' หลินฟานคิดในใจ

ปัง!

สถานการณ์การต่อสู้เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว หลวี่ฉี่หมิงซึ่งมีพลังต่ำที่สุดถูกฝ่ามือเดียวของชิงเหมิงซัดกระเด็นไปไกล

“ศิษย์น้องหลิน! รีบหนีไป!”

จางหลงเองก็กำลังตกที่นั่งลำบาก ช่องว่างระหว่างระดับพลังมันมากเกินไป 'ถ้ามันเป็นแค่ขั้นแปด พวกเราคงพอสู้ไหว แต่ขั้นเก้านี่มันคนละเรื่องเลย!'

“อยากจะหนีรึ! ฝันไปเถอะ! วันนี้พวกเจ้าทุกคนต้องตายอยู่ที่นี่!” ชิงเหมิงคำรามลั่น

หลินฟานไม่คิดว่าสถานการณ์จะเลวร้ายเร็วขนาดนี้ 'ฉันนึกว่าพวกศิษย์พี่จะยื้อเวลาไว้ได้สักพักซะอีก ไหงแพ้เร็วจังวะ'

“เร็วเข้า! พาข้าหนีไป! ข้าขอร้องล่ะ!” หวังจื่อเยียนทุบหลังเขาอย่างตื่นกลัว

'บ้าจริง! กล้าดียังไงมาทำร้ายเพื่อนของฉัน!' หลินฟานตัดสินใจทันที เขาโยนร่างของหวังจื่อเยียนลงบนพื้นอย่างไม่ไยดี ตามด้วยร่างของชายอีกสองคนที่ถูกเหวี่ยงไปกองรวมกัน

หวังจื่อเยียนจ้องมองหลินฟานอย่างโกรธแค้น ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะหยาบคายถึงเพียงนี้

“ศิษย์พี่! พวกท่านถอยไป! ให้ข้าจัดการเอง!” หลินฟานแบกกระบองหนามยักษ์ขึ้นบ่า ก่อนจะก้าวออกไปเผชิญหน้ากับชิงเหมิง

“จบสิ้นกันหมดแล้ว” หวังจื่อเยียนมองภาพนั้นอย่างสิ้นหวัง 'ไอ้บ้านี่มันคิดจะฆ่าตัวตายชัดๆ! มันมีโอกาสหนีแท้ๆ แต่กลับโยนทิ้งไป!'

ปัง! จางหลงถูกซัดกระเด็นมาตกอยู่แทบเท้าของหลินฟาน

หลินฟานรีบเข้าไปประคอง “ศิษย์พี่ พักก่อนเถอะ ที่เหลือข้าจัดการเอง” เขามองเหล่าสหายที่บาดเจ็บแล้วก็รู้สึกไม่สบอรมณ์อย่างยิ่ง เขาจึงหันไปเผชิญหน้ากับชิงเหมิง ชี้กระบองหนามยักษ์ไปที่หน้าของมัน ก่อนจะประกาศก้องด้วยท่าทีอหังการ

“ไอ้ขยะ! แกกล้าทำร้ายเพื่อนของข้า... ข้าจะให้โอกาสแกหนึ่งครั้ง... บอกมาสิว่า... แกอยากตายแบบไหน”

จางหลงที่นอนจมกองเลือดรีบตะโกน “ศิษย์น้องหลิน! เจ้ามัวทำอะไรอยู่! ทำไมเจ้าไม่หนีไป!”

หลินฟานสะบัดมือไปด้านหลัง “ข้าหลินฟาน... ไม่มีวันทอดทิ้งสหาย! พวกท่านนอนดูอยู่เฉยๆ เถอะ... วันนี้ข้าจะแสดงให้พวกท่านเห็นเองว่าพลังที่แท้จริงของข้ามันน่าสะพรึงกลัวแค่ไหน! จำไว้... ข้าคือตัวทำดาเมจหลัก เข้าใจหรือไม่!”

หวงฟู่กุ้ยที่นอนบาดเจ็บอยู่ไม่ไกล ได้ยินเช่นนั้นก็ถึงกับนิ่งอึ้ง 'ไอ้คนเจ้าเล่ห์ไร้ยางอายคนนั้น... มันจะมีมุมที่เห็นแก่พวกพ้องขนาดนี้เลยรึ... หรือว่า... ที่ผ่านมาฉันเข้าใจมันผิดมาตลอด'

ชิงเหมิงมองหลินฟานราวกับเห็นตัวตลก “แค่เจ้าน่ะรึ... ดูเหมือนว่าเจ้าคงยังไม่รู้สินะ... ว่าคำว่า 'ตาย' มันสะกดยังไง”

หวังจื่อเยียนหลับตาลงอย่างสิ้นหวัง 'ไอ้หมอนี่มันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ'