บทที่ 26 - ปิดตำนานพยัคฆ์ล่องโขงและสัญญาณหวนคืน

บทที่ 26 - ปิดตำนานพยัคฆ์ล่องโขงและสัญญาณหวนคืน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ด้วยพลังปอดที่เหนือมนุษย์และพละกำลังแขนขาที่ได้จากการฝึกวิชาระฆังทอง ทำให้ไป๋ล่างแหวกว่ายอยู่ใต้น้ำได้อย่างรวดเร็ว แต่แม่น้ำโขงนั้นกว้างใหญ่และกระแสน้ำเชี่ยวกราก แถมยังมีกระแสน้ำวนใต้น้ำอีกเพียบ แม้ไป๋ล่างจะว่ายน้ำแข็ง แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นเซียนเรียกพี่ ทำให้เวลาที่ใช้ในการมุดลอดใต้ท้องเรือนานกว่าที่กะไว้เล็กน้อย

เรือเร็วของศัตรูไม่ได้จอดนิ่งอยู่กับที่ มันแล่นวนไปมาเพื่อหาจังหวะบุก ตอนที่ไป๋ล่างโผล่หัวขึ้นมาหายใจและสังเกตการณ์ เขาเห็นเรือเร็วลำนั้นอยู่ห่างออกไปประมาณห้าหกเมตร ถ้าพวกมันเร่งเครื่องหนี ไป๋ล่างคงว่ายตามไม่ทันแน่ แต่โชคเข้าข้างที่น้ำในแม่น้ำโขงขุ่นคลั่ก และพวกมันมัวแต่สาดกระสุนใส่เรือสินค้า เลยไม่มีใครสังเกตเห็น "มัจจุราช" ที่กำลังว่ายน้ำเข้าหา

เรื่องนี้ไม่แปลกหรอก ขนาดชาวประมงที่ตกปลาอยู่ริมตลิ่ง ยังแทบไม่รู้ตัวเวลาเสือโคร่งว่ายน้ำเข้ามาหา จนโดนคาบไปกินบ่อย ๆ นับประสาอะไรกับไอ้พวกนี้ที่หูอื้อเพราะเสียงปืน พวกมันชะลอความเร็วเรือลงเพื่อเตรียมจะกระโดดขึ้นปล้นเรือสินค้า นี่แหละโอกาส!

ไป๋ล่างดำน้ำพุ่งเข้าไปประชิดกราบเรือเร็ว หยุดปรับลมหายใจหนึ่งเฮือก แล้วเกร็งกำลังขาดีดตัวพุ่งขึ้นจากน้ำราวกับจรวดตอร์ปิโด! ร่างท่อนบนโผล่พ้นผิวน้ำ มือซ้ายตบกราบเรือเพื่อส่งแรง มือขวากางกรงเล็บพยัคฆ์ตะปบเข้าที่กลางหลังของมือปืนที่อยู่ใกล้ที่สุด

ฉึก!

พลังลมปราณระเบิดออก เสื้อเกราะกันกระสุนที่มันใส่กลายเป็นแค่กระดาษทิชชู กรงเล็บของไป๋ล่างเจาะทะลุเกราะและเนื้อหนังเข้าไปจับกระดูกสันหลังไว้แน่น แล้วอาศัยแรงส่งที่กระโดดขึ้นเรือ กระชากวูบเดียว...

ภาพที่เกิดขึ้นสยดสยองเกินบรรยาย กระดูกสันหลังสด ๆ ของมนุษย์ถูกกระชากหลุดออกมาจากร่างกายทั้งยวง! เลือดสาดกระจายย้อมพื้นเรือเป็นสีแดงฉาน ไป๋ล่างเหยียบเท้าลงบนดาดฟ้าเรืออย่างมั่นคง แล้วเปิดฉากสังหารระยะประชิดทันที

เรือเร็วลำนี้จุคนได้เจ็ดแปดคน หักคนขับที่ตายไปแล้ว เหลือมือปืนแค่สามคน สองคนที่เหลือตกตะลึง พยายามจะหันปืนกลับมายิง แต่ในระยะเผาขนแบบนี้ ถ้าเหนี่ยวไกมั่วซั่วก็มีสิทธิ์ยิงโดนพวกเดียวกันเอง

แต่พอหยุดคิดแค่วูบเดียว นั่นก็หมายถึงความตาย ไป๋ล่างใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งวินาทีในการสังหารสามคนที่เหลือ รวมกับศพแรกที่โดนดึงกระดูกสันหลัง ทั้งหมดสี่ศพนอนตายเกลื่อนเรือ ไป๋ล่างเงยหน้าตะโกนบอกคนบนเรือสินค้า "ปลอดภัยแล้ว! รีบไปซะ เราแยกทางกันตรงนี้!"

เขาจับศพทั้งสามโยนทิ้งแม่น้ำ (ส่วนไอ้คนที่โดนดึงกระดูกสันหลังร่วงลงน้ำไปตั้งแต่แรกแล้ว) ตักน้ำล้างเลือดบนดาดฟ้าลวก ๆ ริบอาวุธทั้งหมดไว้ แล้วขับเรือเร็วหายลับไปในสายน้ำ "พอข้าไปแล้ว พวกนี้น่าจะกล้าแจ้งตำรวจสักที"

และก็เป็นจริงตามนั้น ผ่านไปครึ่งชั่วโมง ลูกเรือยู่หัว 3 ถึงกล้าโผล่หัวออกมาสำรวจความเสียหาย โชคดีที่นอกจากรูกระสุนพรุน ๆ ที่กราบเรือแล้ว สินค้าและเครื่องยนต์ไม่เสียหาย และไม่มีใครบาดเจ็บ... ยกเว้นสองคนที่โดนเศษกระจกบาดนิดหน่อย

พวกเขารีบแจ้งตำรวจทันที แต่ไม่ได้แจ้งตำรวจพม่าเพราะไม่ไว้ใจ พวกเขาโทรข้ามประเทศไปแจ้งตำรวจจีนที่ยูนนาน แล้วเร่งเครื่องเรือหนีกลับน่านน้ำจีนให้เร็วที่สุด

คดีนี้กลายเป็นคดีข้ามชาติ ตำรวจจีนประสานงานกับตำรวจพม่าและไทยทันที (เพราะมีศพทหารไทยและโจรพม่า) แต่ก็อย่างที่รู้กัน พื้นที่แถบนี้รัฐบาลกลางพม่าแทบไม่มีอำนาจ สุดท้ายตำรวจจีนเลยต้องเป็นแม่งานหลัก

ตำรวจสามชาติมารวมตัวกันดูที่เกิดเหตุและสอบปากคำพยาน หลักฐานชัดเจน พยานบุคคลเพียบ แต่บทสรุปคือ "จับไม่ได้" เพราะไม่รู้ว่า "ไอ้มนุษย์เสือ" คนนั้นหายหัวไปไหน

ศพของพวกแก๊งค้ายาและทหารนอกรีตถูกกู้ขึ้นมาได้ครึ่งหนึ่ง อีกครึ่งหนึ่งหายสาบสูญ (คงอยู่ในท้องปลา) ผลชันสูตรยืนยันคำให้การของพยานว่า ฆาตกรรายนี้โหดเหี้ยมผิดมนุษย์ ร่องรอยบาดแผลฉีกขาดเหมือนโดนสัตว์ป่าขนาดใหญ่ขย้ำ ไม่เหมือนฝีมือคน

"ยอดคนใช้วรยุทธ์ฝ่าฝืนกฎหมาย... โบราณว่าไว้ไม่ผิดจริง ๆ" ผู้เชี่ยวชาญจากกระทรวงความมั่นคงของจีนได้แต่ถอนหายใจ

ในโลกความจริงจะมีนักสู้ที่ไหนฉีกร่างคนเหมือนฉีกกระดาษได้แบบนี้? คนที่ทำได้แบบนี้ไม่เรียกว่าคนแล้ว ต้องเรียกว่า "แมวยักษ์เดินสองขา" ถึงจะถูก

เรือเร็วลำนั้นถูกพบจอดทิ้งไว้ริมฝั่งแม่น้ำบริเวณรอยต่อจีน-พม่า ห่างจากจุดเกิดเหตุหลายร้อยกิโลเมตร แต่ไม่พบร่องรอยคนขับ การปูพรมค้นหาในรัศมีหลายร้อยกิโลเมตรคว้าน้ำเหลว คดีนี้จึงต้องปิดไปแบบงง ๆ โดยมีผลงานชิ้นโบแดงเพียงชิ้นเดียวคือ การทลายแก๊งค้ายาติดอาวุธในพม่าได้หนึ่งแก๊ง (โดยฝีมือใครก็ไม่รู้)

ไป๋ล่างหายไปไหน? นี่คือปริศนาที่ไม่มีใครไขออก

หลังจากทิ้งเรือเร็ว ไป๋ล่างปลอมตัวแล้วแอบปีนขึ้นเรือสินค้าอีกลำหนึ่ง ด้วยวรยุทธ์ระดับนี้การหลบซ่อนตัวบนเรือเป็นเรื่องหมู ๆ เขาอาศัยเรือล่องกลับลงใต้ เปลี่ยนเรือกลางทางอีกหลายครั้งในตอนกลางคืน ขณะที่ตำรวจสามประเทศกำลังงมเข็มในมหาสมุทรที่ต้นน้ำ ไป๋ล่างก็เดินผิวปากเข้าสู่ประเทศกัมพูชาอย่างสบายใจเฉิบ

กัมพูชาก็เป็นอีกประเทศที่วุ่นวายไม่แพ้กัน แต่ไป๋ล่างไม่ได้เดือดร้อน เขาเก็บตัวฝึกวิชาอย่างเงียบสงบในบ้านไม้ไผ่ที่เช่าไว้

แต่แล้วเรื่องดี (หรือร้าย?) ก็เกิดขึ้น ในปีที่สองหลังจากเขาหนีมาอยู่ที่นี่ (รวมเวลาข้ามภพมาทั้งหมดเพิ่งจะสามปีกว่า ๆ) จู่ ๆ เสียงจากปลาหยกก็ดังขึ้นในหัว

"ชาร์จพลังงานเสร็จสิ้น เตรียมตัวหวนคืน!"

ไป๋ล่างที่กำลังนอนเอกเขนกอยู่ถึงกับสะดุ้งโหยง "เฮ้ย! ไหนบอกว่าสิบปีไง? นี่เพิ่งจะปีที่สามเองนะ! แถมยังไม่ครบปีดีด้วย! มันเกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"

แน่นอนว่าปลาหยกไม่ตอบคำถาม ต่อให้ไป๋ล่างมีวรยุทธ์สูงส่งแค่ไหนก็ทำอะไรวัตถุโบราณชิ้นนี้ไม่ได้ "จะทำอะไรข้าได้วะ?" (หมายถึงปลาหยกจะทำอะไรก็ได้ตามใจมัน เขาขัดขืนไม่ได้) ไป๋ล่างได้แต่ทำใจ "เอาเถอะ ถ้าข้ามไปรอบหน้าจะลองโยนไอ้ปลานี่ทิ้งดูดีไหมนะ?" เขาคิดจริงจัง

ทันใดนั้น ปลาหยกก็เหมือนมีชีวิต มันดีดหางวูบหนึ่ง แล้วแสงสว่างก็วาบขึ้น พาไป๋ล่างหายวับไปจากโลกปัจจุบัน ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่า...

(จบภาคโลกปัจจุบัน)

[จบแล้ว]