บทที่ 5 - สามปีผันผ่านและปลาหยกอาถรรพ์

บทที่ 5 - สามปีผันผ่านและปลาหยกอาถรรพ์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"คัมภีร์หมัด? วิชาเหาะเหนือยอดหญ้า? สองเล่มนี้มันนับเป็นคัมภีร์ลับตรง ไหนกันฟะ?"

ไป๋ล่างบ่นพึมพำในขณะที่เริ่มมีเวลาว่างเป็นของตัวเอง งานเฝ้าบ่อนนายหน้าเอาเข้าจริงไม่ได้มีเรื่องให้ตีรันฟันแทงอะไรนักหนาหรอก เพราะเรื่องผลประโยชน์ระหว่างแก๊งเขาตกลงกันหลังไมค์จบไปตั้งนานแล้ว หน้าที่หลักของคนคุมบ่อนก็แค่ยืนทำหน้าโหดข่มขวัญลูกค้า หรือไม่ก็ออกไปยืนโชว์ตัวขยายอาณาเขตให้สาขาอื่นบ้างเป็นครั้งคราว

ความจริงนี่เป็นสัญญาณบอกกลายๆ ว่าเบื้องบนไม่ได้คาดหวังอะไรกับเด็กใหม่อย่างพวกเขามากนัก เฉพาะพวกที่ได้ที่หนึ่งของรุ่นเท่านั้นที่จะถูกส่งไปสำนักงานใหญ่ให้พวกผู้อาวุโสคัดตัว ส่วนพวกที่สองลงมาก็ได้รับปฎิบัติเหมือนกันหมดคือกระจายไปตามสาขาย่อย

แต่ด้วยความที่ไป๋ล่างมีคะแนนอยู่ในเกณฑ์ดี งานที่ได้รับมอบหมายเลยค่อนข้างสบาย ทำให้มีเวลาฝึกวิชาเยอะขึ้น ที่นี่มีข้าวเลี้ยงที่ซุกหัวนอนฟรี แต่เงินเดือนก็น้อยนิด แค่เดือนละหนึ่งตำลึงเท่านั้น

ไป๋ล่างถือคัมภีร์ลับ (ที่เขาคิดว่าไม่ลับ) สองเล่มพลางพลิกดูผ่านๆ เคล็ดวิชาข้างในเขียนด้วยภาษาที่เข้าใจง่าย แต่ไอ้รูปวาดคนประกอบท่านี่สิ วาดออกมาได้นามธรรมสุดๆ ยังดีที่มีลูกศรชี้ทิศทางกับคำอธิบายกำกับไว้เยอะพอสมควร พอจะทำให้ไป๋ล่างจับทางเดินลมปราณและการประสานพลังกายได้บ้าง

"ตอนนี้เข้าใจแจ่มแจ้งเลยว่าทำไมต้องมีอาจารย์คอยสอนสั่ง แล้วไอ้พวกพระเอกนิยายที่โดดหน้าผาไปเจอคัมภีร์เก่าๆ แล้วฝึกเองจนเป็นเทพเจ้านี่มันทำได้ยังไงวะ?"

คงต้องบอกว่าเป็นกฎอมตะของตัวเอกสินะ

แต่ดูทรงแล้วตอนนี้ไป๋ล่างไม่น่าใช่ตัวเอก การทำงานที่บ่อนนายหน้ามีข้อดีอยู่อย่างหนึ่ง คือเป็นศูนย์รวมข่าวสารจากทั่วสารทิศ ไป๋ล่างที่ยังอายุน้อยเลยมักจะไปนั่งฟังพวกขาเม้าท์เล่าเรื่องเก่าๆ จนเคลิ้มตาม

ปรากฏว่าระดับวรยุทธ์ในโลกนี้มีการแบ่งลำดับขั้นชัดเจน แต่ความรู้ของคนที่นี่รู้กันไปถึงแค่ระดับ "ก่อกำเนิดฟ้า" (เซียนเทียน) เท่านั้น สูงกว่านั้นก็พูดกันไปเรื่อยเปื่อย ฟังไม่ได้ศัพท์ จับใจความไม่ได้ บ้างก็ว่ามี "ขอบเขตวิญญาณ" บ้างก็ "กายธรรม" อะไรเทือกนั้น ส่วนประมุขพรรคเกษมสันต์ ก็คือยอดฝีมือที่ก้าวเข้าสู่ระดับก่อกำเนิดฟ้าแล้ว

ดูจากทรงแล้ว ชาตินี้ไป๋ล่างคงไม่มีหวังจะไปถึงระดับนั้น ลำพังแค่วิชาลมปราณพื้นฐานกับเพลงหมัดยาว จะเอาอะไรไปบรรลุขั้นเทพ? ต่อให้มีคนมาเป่าหูเขาก็คงไม่เชื่อ แต่จะว่าไป พอเอาเพลงหมัดยาวมาผสมกับคัมภีร์หมัดที่ได้มา ขอบเขตความรู้มันก็กว้างขวางใช้ได้ ในความทรงจำของไป๋ล่าง วิชาหมัดมวยจีนโบราณส่วนใหญ่จากโลกเดิมของเขาก็รวมอยู่ในนี้เกือบหมด

ส่วนวิชาตัวเบา "เหาะเหนือยอดหญ้า" นี่สิ เป็นของที่โลกเดิมไม่มีทางทำได้จริง เพราะโลกนี้มีสิ่งที่เรียกว่า "ลมปราณ"

หลักการของวิชาเหาะเหนือยอดหญ้าคือการโคจรลมปราณไปที่เส้นชีพจรขาและปอด ทำให้วิ่งได้เร็วขึ้น ในคัมภีร์โม้ไว้ว่าถ้าฝึกจนบรรลุขั้นสูง จะสามารถเกร็งลมปราณแล้วดีดตัวพุ่งไปบนยอดหญ้าได้เหมือนร่อนถลา คนผ่านไปโดยที่ต้นหญ้าไม่ลู่ลงด้วยซ้ำ ในเมื่ออุตส่าห์ฝึกจนมีลมปราณแล้ว ไป๋ล่างก็ทึกทักเอาว่าวิชานี้ต้องฝึกได้จริง เลยตั้งหน้าตั้งตาฝึกฝนอย่างจริงจัง โดยเน้นไปที่การทะลวงเส้นชีพจรเป็นหลัก

มาอยู่โลกนี้ ไป๋ล่างไม่ได้สนใจความบันเทิงเกรดต่ำพวกนั้น การร้องรำทำเพลงของที่นี่ในสายตาเขาดูจืดชืดน่าเบื่อ ส่วนเรื่องจะไปเที่ยวหอนางโลม... อันดับแรกคือร่างกายยังไม่พร้อมใช้งาน อันดับสองคือกระเป๋าแบน เงินเดือนหนึ่งตำลึงแค่ประทังชีวิตให้รอดก็บุญแล้ว อย่าหวังจะไปเที่ยวผู้หญิงเลย ต่อให้เป็นเกรดต่ำสุดอย่าง "ปลาเหลือง" ก็เที่ยวได้ไม่กี่ครั้ง

จริงๆ พวกคนคุมบ่อนมีรายได้พิเศษ แต่เขาเป็นเด็กใหม่ คนอื่นเลยยังไม่ชวนไปหารายได้เสริมด้วย

ยังดีที่ที่หลับที่นอนอุ่น อาหารการกินไม่อั้น แถมทุกเดือนพรรคยังแจก "ขี้ผึ้งสมุนไพร" ให้หนึ่งขวด เอาไว้นวดตัวด้วยเทคนิคเฉพาะ ช่วยรักษาอาการฟกช้ำดำเขียวและเสริมสร้างกล้ามเนื้อเส้นเอ็น

"สรรพคุณน่าจะดีกว่ายาหม่องตราเสือเยอะเลยแฮะ"

ครั้งแรกที่ทาลงไปแล้วนวด ไป๋ล่างสะดุ้งโหยงเพราะความร้อนระอุที่ซึมลึกผ่านกล้ามเนื้อเข้าไปถึงกระดูก ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังถูกจับโยนเข้าเตาหลอมเหล็กยังไงยังงั้น

ในเมื่อวันๆ ไม่มีอะไรทำฆ่าเวลา ไป๋ล่างเลยทุ่มเทเวลาทั้งหมดไปกับการฝึกยุทธ์ ในโลกนี้จะมีอะไรน่าสนุกไปกว่าการฝึกวิชาอีกล่ะ? ยิ่งฝึกไปถึงขั้นสูง เขาว่ากันว่าจะเป็นเหมือนเซียนเดินดิน ดีไม่ดีอาจจะบรรลุธรรมเป็นพระเป็นเจ้าไปเลยก็ได้... ตอนนี้มีวิชาอยู่ในมือแค่นี้ ก็ฝึกวนไปซ้ำๆ จนกว่าจะปรุโปร่ง พร้อมกับหาลู่ทางขโมยวิชาอื่นมาเพิ่ม

เหมันต์ผันผ่าน วสันต์เยือนเย้า เวลาไหลผ่านไปสามปี

แม้จะไม่รู้อายุจริงแน่ชัด แต่ตอนนี้ไป๋ล่างดูเหมือนเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดสิบแปดปีแล้ว การฝึกวรยุทธ์บวกกับอาหารการกินที่อุดมสมบูรณ์ ทำให้เขาสูงใหญ่และแข็งแรงกว่าเด็กวัยเดียวกัน (เทียบกับมาตรฐานโลกเดิม) คัมภีร์หมัดและเพลงหมัดยาวเขาฝึกจนแตกฉาน การโคจรลมปราณก็ทะลวงเส้นชีพจรเหรินได้สมบูรณ์ แถมยังเจาะเส้นชีพจรหลักสิบสองเส้นไปได้อีกสามเส้น ทำให้วิชาตัวเบาเหาะเหนือยอดหญ้าบรรลุขั้น "ความสำเร็จขั้นต้น" แล้ว

แม้จะต่อยจนเกิดเสียงลมหมัดได้ แต่ยังไม่ถึงขั้นปล่อยพลังลมปราณกระแทกศัตรูจากระยะไกลอย่างฝ่ามือผ่าอากาศ ถ้าต่อยโดนคน ลมปราณจะแทรกซึมเข้าไปทำลายอวัยวะภายในได้ แต่ถ้าต่อยหิน ตอนนี้ไป๋ล่างสามารถต่อยก้อนหินให้แตกเป็นก้อนเล็กๆ ได้สบาย แต่ก็เป็นหินก้อนขนาดประมาณครึ่งตัวคนเท่านั้นนะ

วันหนึ่ง ไป๋ล่างตื่นแต่เช้ามาฝึกหมัดตามกิจวัตรที่ทำมาหลายปี ตอนนี้เขาเป็นขาใหญ่ประจำบ่อนนายหน้า รับเงินเดือนสามตำลึง คนอื่นเริ่มขี้เกียจสันหลังยาว น้อยคนนักที่จะยังขยันฝึกวิชา เพราะมองไม่เห็นอนาคต ใจเลยฝ่อกันหมด มีแต่ไป๋ล่างคนเดียวที่ฝึกทุกวันไม่ว่าจะฝนตกแดดออก จนตอนนี้เขากลายเป็นคนที่เก่งที่สุดในบ่อน

วันนี้เขานั่งเฝ้าบ่อนตามปกติ ลูกน้องกลุ่มหนึ่งออกไปทวงหนี้ กลับมาพร้อมกับของเก่าขยะกองโต

พวกนั้นด่าทอโวยวาย ลากตัวลูกหนี้ที่ไม่มีเงินจ่ายเข้ามาซ้อม ไป๋ล่างไม่ได้เข้าไปยุ่ง เขาจำหน้าหมอนั่นได้ มันเป็นนักเลงหัวไม้ประจำถิ่น ติดพนันงอมแงม ชอบต้มตุ๋นชาวบ้าน มันติดหนี้บ่อนอยู่นิดหน่อยเลยโดนลากมาสั่งสอนประจำ แต่กองขยะที่มันเอามาใช้หนี้นี่สิที่น่าสนใจ... เผื่อจะมีคัมภีร์ลับซ่อนอยู่? ไป๋ล่างมักจะไปรื้อค้นดูทุกครั้ง

รื้อไปรื้อมาก็เจอแต่ขยะ สุดท้ายไป๋ล่างเลยหยิบ "ปลาหยก" ตัวเล็กๆ ที่ดูพอจะมีราคาขึ้นมาตัวหนึ่ง ทำเนียนตามน้ำไป นี่ถือเป็นสวัสดิการที่รู้กันของคนคุมบ่อน ไม่หยิบสิจะผิดธรรมเนียม

ปลาหยกตัวนี้ยาวแค่ครึ่งนิ้ว เนื้อหยกดูหยาบๆ ราคาคงไม่เท่าไหร่ ไป๋ล่างไม่ได้คิดอะไรมาก จับมันมาหมุนเล่นในนิ้วมือพลิกไปพลิกมาเหมือนควงเหรียญ แต่ไม่ทันระวัง ออกแรงบีบมากไปหน่อยจนเผลอบีบปลาหยกแตกเป็นสองท่อน

"โอ๊ะ!"

เศษปลาหยกคมกริบปาดนิ้วไป๋ล่างจนเลือดซึม เลือดสีสดไหลซึมลงไปในเนื้อหยก ทันใดนั้นชิ้นส่วนที่แตกออกกลับประกบเข้าหากัน แล้วสะบัดหางราวกับปลาที่มีชีวิต!

วินาทีต่อมา ไป๋ล่างก็อันตรธานหายไปจากห้องพักของตัวเองอย่างไร้ร่องรอย

[จบแล้ว]