บทที่ 4 - ช่องว่างระหว่างปุถุชนกับอัจฉริยะ

บทที่ 4 - ช่องว่างระหว่างปุถุชนกับอัจฉริยะ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อัจฉริยะกับคนธรรมดานั้นเป็นสิ่งมีชีวิตคนละสปีชีส์กัน ไป๋ล่างทำได้เพียงตอกย้ำความจริงข้อนี้กับตัวเองอีกครั้ง ครูของเขาเคยบอกไว้ว่า บนโลกนี้มีคนบางจำพวกที่เกิดมาเพื่อบดขยี้ความมั่นใจของชาวบ้าน การที่คุณสอบได้ร้อยคะแนนเต็มเป็นเพราะคุณพยายามอย่างหนักแทบตาย แต่การที่เขาคนนั้นสอบได้ร้อยคะแนนเต็ม เป็นเพราะข้อสอบมันมีคะแนนสูงสุดแค่ร้อยคะแนนเท่านั้น และเจ้าหนูโม่ตี๋ก็คือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของคนประเภทนั้น

โดยธรรมชาติแล้วไป๋ล่างเองก็มีความรู้สึกอยากเอาชนะ "ข้าอุตส่าห์ผ่านการศึกษาภาคบังคับเก้าปี ฝ่าฟันสนามสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่มีคนแย่งกันเป็นล้านจนติดมหาลัยชั้นนำระดับประเทศมาได้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องด้อยกว่าเจ้าเด็กนี่สิ"

แต่ความจริงก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ไป๋ล่างสู้โม่ตี๋ไม่ได้จริงๆ แม้ว่าอีกฝ่ายจะอายุน้อยกว่าเขาหนึ่งหรือสองปีก็ตาม

เพลงหมัดยาวสามสิบสองท่านั้นมีความสมดุลทั้งรุกและรับ แต่ในทางกลับกันก็หมายความว่าพลังโจมตีไม่เด่น พลังป้องกันก็ไม่เลิศ มันเป็นเพียงวิชาที่ใช้ยืดเส้นยืดสาย ศึกษาหลักการมวย และฝึกการโคจรลมปราณเท่านั้น ข้อดีคือไม่มีข้อจำกัดอะไรเป็นพิเศษ สามารถปรับเปลี่ยนพื้นฐานไปสู่วรยุทธ์แขนงอื่นๆ ได้ง่าย

ฟังจากที่ครูฝึกหลิวเฮยท่าโม้ให้ฟัง ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งยุทธภพอย่าง "วัดพหุสูต" ก็มีวิชาหมัดอรหันต์ ส่วน "นิกายประตูมังกร" ก็มีวิชาหมัดอ่อนเป็นวิชาพื้นฐาน แต่เพลงหมัดยาวของพรรคเกษมสันต์นั้นจัดว่าเป็นสินค้าโหลๆ ทั่วไป คงเอาไปเทียบชั้นกับวิชาพื้นฐานของสำนักใหญ่พวกนั้นไม่ได้

ในบรรดาเจ็ดพรรคแปดสำนักเก้าสมาพันธ์ กว่าครึ่งหนึ่งล้วนใช้วิชาเพลงหมัดยาวนี้เป็นวิชาพื้นฐาน พรรคเกษมสันต์ที่เป็นหนึ่งในเจ็ดพรรคใหญ่ก็ย่อมต้องเป็นเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการสอน หลิวเฮยท่ามักจะพูดถึงท่านประมุขพรรคเกษมสันต์ เจ้าของฉายา "ตะวันลับฟ้าเหนือธารา" นามว่า เกาหยวน ด้วยน้ำเสียงเทิดทูนบูชา โดยเฉพาะวิชา "มหาวิชาแขนเสื้อเมฆาคล้อย" ในปากของชายถึกคนนี้ มันแทบจะเป็นวิชาเทพที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วหล้า

"ท่านประมุขผู้เฒ่าเพียงแค่สะบัดแขนเสื้อคราเดียว ดุจดังเมฆาคล้อยเคลื่อนสายน้ำตกไหลเชี่ยว เพียงกระบวนท่าเดียวก็สังหารปีศาจใหญ่ ปีศาจสาม และปีศาจเจ็ด แห่งกลุ่มภูตผีถ้ำเขาประจิมจนสิ้นซาก!"

เรื่องพรรค์นี้ไป๋ล่างฟังหูไว้หูเหมือนฟังนิทานก่อนนอน อย่างไรเสียตอนนี้เขาก็เป็นแค่ศิษย์เตรียมหัด เพลงหมัดยาวสามสิบสองท่าเพิ่งฝึกไปได้เจ็ดท่า ยังเรียนไม่ครบด้วยซ้ำ ส่วนลมปราณก็เพิ่งจะโคจรผ่านเส้นชีพจรเหรินไปได้แค่ครึ่งเดียวโดยอาศัยเพลงหมัดช่วยหนุน ฝีมือแค่นี้อย่าว่าแต่ไปสู้กับยอดคนเลย แค่ไปซัดกับนักเลงกล้ามโตข้างถนนก็ยังไม่แน่ว่าจะชนะ ที่สำคัญคือไป๋ล่างไม่เคยต่อยตีกับใครมาก่อน เขาไม่มีทั้งประสบการณ์และจิตใจที่เหี้ยมเกรียมแบบนักเลง

ยังดีที่ก่อนจะเรียนจบครบสามสิบสองท่า คงไม่มีเรื่องวุ่นวายอะไรเข้ามา

ด้วยเหตุนี้ไป๋ล่างจึงเลิกคิดเรื่องอื่น และพยายามกดความอิจฉาริษยาที่มีต่อโม่ตี๋ลงไป... เอาเข้าจริงมันก็อิจฉาไม่ลงหรอก ถ้าเก่งกว่าก้าวสองก้าวยังพอให้อิจฉาได้ แต่ถ้าห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหวแบบนี้ จะเอาอะไรไปอิจฉาไหว? สู้เอาเวลามาตั้งใจฝึกวิชาของตัวเองให้ดีที่สุดดีกว่า พลังที่ฝึกได้ก็เป็นของตัวเราเอง ยึดหลักตนเป็นที่พึ่งแห่งตน

ต้องขอบคุณการศึกษาภาคบังคับเก้าปีและการเคี่ยวกรำในมหาวิทยาลัยชั้นนำ ไป๋ล่างไม่ใช่คนหัวขี้เลื่อย ประสิทธิภาพการเรียนรู้ของเขานั้นสูงเอาเรื่อง

สิ่งแรกที่แสดงออกมาคือความจำ เขาจำท่าทางแยกย่อยของเพลงหมัดยาวได้รวดเร็วมาก แต่ทว่าวิชาเดินลมปราณนั้นไม่มีคำกลอนท่องจำ มีแค่แผนผังเส้นชีพจรที่หลิวเฮยท่าเอามาให้ดู กับคำแนะนำในการจินตนาการ... คาดว่าวิชานี้คงเป็นวิชาบ่มเพาะลมปราณที่หยาบและง่ายที่สุดแล้ว

ด้วยความจำที่ดีและสามารถแยกแยะท่าทางได้ละเอียด ทำให้ไป๋ล่างจัดอยู่ในกลุ่มหัวกะทิรองจากโม่ตี๋ ความก้าวหน้าในการเรียนของเขาแม้จะช้ากว่าโม่ตี๋ แต่ก็ยังเร็วกว่าคนอื่นๆ อยู่พอสมควร

แต่เรียนก็ส่วนเรียน พอถึงเวลาใช้งานจริงมันคนละเรื่องกัน การประสานกันระหว่างหมัดเท้า ลมหายใจ และกำลังภายใน ไม่ใช่แค่ต้องระวังตอนเรียน แต่ยังขึ้นอยู่กับพรสวรรค์ของแต่ละคนด้วย

มีเจ้าเด็กคนหนึ่งชื่อ "หลิวเม่า" ที่ไล่ตามไป๋ล่างมาติดๆ รายนี้ความจำไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่พอเป็นเรื่องออกหมัดมวย ท่าไหนที่เรียนรู้แล้ว ประสิทธิภาพจะสูงกว่าไป๋ล่างเยอะ แทบไม่ต้องใช้สมาธิจดจ่อ ร่างกายก็ปรับลมปราณให้เข้ากับท่าทางได้เองโดยธรรมชาติ

เรื่องแบบนี้มันอิจฉากันไม่ได้จริงๆ ช่วยไม่ได้ คนเรามีบุญวาสนาไม่เหมือนกัน จะไปฝืนก็เปล่าประโยชน์ เหมือนที่วาสนาของไป๋ล่างคือการวิเคราะห์และการจดจำ แต่น่าเสียดายที่ความจำและการเรียนรู้ดันสู้โม่ตี๋ไม่ได้ก็เท่านั้น

"ถ้าแข่งแคลคูลัสชั้นสูง ข้าน่าจะชนะขาดลอย!!" ไป๋ล่างปลอบใจตัวเองขำๆ ขืนมัวแต่เอาตัวไปเทียบกับอัจฉริยะ เดี๋ยวสุขภาพจิตจะเสียเปล่าๆ

หลิวเฮยท่านับว่าเป็นครูที่ไม่ได้เรื่อง นอกจากวันๆ จะเอาแต่อวยท่านประมุขพรรคแล้ว อย่างอื่นก็ไม่มีอะไรน่าประทับใจ ความสามารถแกมีแค่ใช้ไม้พลองไล่หวดลูกศิษย์ ส่วนเรื่องอื่นๆ เท่าที่ไป๋ล่างสังเกต ตาคนนี้ดูจะเชี่ยวชาญเรื่องผู้หญิงและเรื่องเล่าตามโรงน้ำชาเสียเหลือเกิน นอกนั้นไป๋ล่างสงสัยจริงๆ ว่าแกอ่านหนังสือออกกี่ตัวกันเชียว

เรื่องภาษาเขียนที่นี่ใช้ตัวอักษรจีนเหมือนโลกเดิม ข้อนี้ไป๋ล่างยืนยันได้แล้ว

"ไอ้หัวสุนัขนี่วาจาหยาบคายสถุล ถึงจะสอนด้วยความตั้งใจแต่ก็ไม่มีจุดเด่นอะไรเลย" ถึงจะบ่นในใจแบบนั้น แต่ไป๋ล่างก็ต้องขอบคุณหลิวเฮยท่า อย่างน้อยเจ้าถึกคนนี้ก็นำพาพวกเขาเข้าสู่ประตูแห่งวรยุทธ์

เหมันต์ผ่านผัน วสันต์เวียนมา สามเดือนผ่านไป

หลิวเฮยท่าได้ถ่ายทอดเพลงหมัดยาวสามสิบสองท่าให้เหล่าศิษย์เตรียมหัดจนครบถ้วน มีสามคนที่เรียนไม่ครบตามกำหนดภายในสามเดือน จึงถูกคัดตัวออกไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ได้ยินว่าจะถูกส่งไปเป็นเด็กรับใช้ตามกิจการต่างๆ ของพรรค อาจจะมีภาษีดีกว่าเสี่ยวเอ้อทั่วไปนิดหน่อย

ในระยะเวลาสามเดือนนี้ โม่ตี๋ไม่เพียงเรียนจบครบกระบวนท่า แต่ยังอาศัยพลังวัตรจากเพลงหมัดยาว ทะลวงจุดชีพจรทั้งยี่สิบสี่จุดบนเส้นชีพจรเหรินได้จนหมดสิ้น ด้วยพรสวรรค์ระดับนี้ แม้แต่หลิวเฮยท่าเวลาคุยกับโม่ตี๋ยังต้องเกรงใจ อย่าว่าแต่ตีเลย ด่าสักคำยังไม่กล้า

ส่วนไป๋ล่างนั้น ก็เรียนจบครบกระบวนท่าเช่นกัน เพียงแต่เขาเพิ่งจะทะลวงจุดชีพจรในเส้นชีพจรเหรินไปได้แค่สี่จุด ลมปราณยังไม่อาจโคจรได้ตลอดสาย จัดอยู่ในอันดับสามของรุ่น

อันดับสองคือเจ้าหนูหลิวเม่าที่เร่งเครื่องแซงโค้งมา เจ้านั่นใช้เวลาสองเดือนเรียนจบเพลงหมัด ช้ากว่าไป๋ล่างหนึ่งเดือน แต่พอครบสามเดือนมันดันทะลวงจุดชีพจรไปได้ถึงสิบสองจุด ทำเอาไป๋ล่างพูดไม่ออกไปเลย

แต่ในที่สุดก็ถึงเวลาเข้าสังกัด หลิวเฮยท่าบอกไว้แต่เนิ่นๆ แล้วว่า "ผู้อาวุโสในพรรคจะมาคัดเลือกศิษย์ พวกแกนับว่ามีวาสนาแล้ว! คอยดูละกันว่าดวงของใครจะได้ไปอยู่หอไหน"

พรรคเกษมสันต์แบ่งการปกครองออกเป็นหลายสาขาและหลายหอ แต่ละหอก็มีวรยุทธ์ที่แตกต่างกันไป ปกติแล้วเวลาพรรครับคนใหม่ ผู้อาวุโส เจ้าหอ ประมุขสาขา หรือแม้แต่ศิษย์พี่ของหอนั้นๆ จะมาคัดตัวด้วยตัวเอง ใครมีแววก็รับเป็นศิษย์ ใครดูไร้แววก็คัดไปเป็นลูกสมุนระดับล่าง

โครงสร้างสาขาและหอของพรรคเกษมสันต์นั้นขนานกันโดยแบ่งตามธาตุทั้งห้า ไป๋ล่างถูกเลือกให้เข้าสังกัด "หอธาราสารท"

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นจริงไม่เหมือนกับที่เจ้าถึกหลิวเฮยท่าโม้ไว้สักนิด ไม่มีผู้อาวุโสหน้าไหนโผล่หัวมาเลือกคนเลย มีแค่กระดาษคำสั่งแผ่นเดียวกับชายฉกรรจ์ไม่กี่คนที่มารับตัว แถมยังมีการแบ่งสรรปันส่วนคนไว้เรียบร้อยตั้งแต่เช้าแล้ว

โม่ตี๋กับหลิวเม่าได้ไปอยู่สาขาใหญ่ (สำนักงานใหญ่) ส่วนไป๋ล่างถูกส่งไปสังกัดหอธาราสารท ซึ่งเป็นหออันดับสามรองจากสาขาใหญ่ หอนี้รับผิดชอบกิจการ "รถ เรือ โรงเตี๊ยม ลูกหาบ นายหน้า" และยึดครองพื้นที่ส่วนใหญ่ในธุรกิจโรงนายหน้าค้าขายแห่งเมืองเย่เฉิง

เด็กใหม่อย่างไป๋ล่างแน่นอนว่าไม่ได้เจอหน้าเจ้าหอ เขาถูกส่งตัวไปเฝ้าบ่อนนายหน้าแห่งหนึ่งทันที... จากนั้นก็มีคนโยนตำราสองเล่มมาให้ แล้วปล่อยให้ไปฝึกเอาเองตามยถากรรม

[จบแล้ว]